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12: 当代哲学和社会理论

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    一个人走在两旁都是大理石柱子的大型建筑物前。 在前景的水坑里可以看到人物的倒影。
    图 12.1 当代哲学既侧重于实际问题，例如如何鼓励和衡量人类进步，也关注意义本身的本质。 （来源：d26b73/Flickr 的 “Walking（flickrfriday）”，CC BY 2.0）

    现代时代见证了快速的变化，改善了许多人的生活，但也带来了新的社会问题。 17 至 19 世纪包括启蒙运动、科学革命和工业革命。 在此期间，发生了巨大的动荡，社会契约理论催生了欧洲和美洲的革命。 资本主义在封建主义废墟上的崛起推动了低薪城市劳动力的崛起以及贫困和犯罪等众多相关社会弊病的激增。

    世界各地和整个历史的哲学家——包括佛陀、柏拉图和孔子——都提出了解决他们时代社会问题的思想体系。 为应对现代时代的挑战，出现了三个主要的哲学运动。 在欧洲，启蒙运动（通常可追溯到1685年至1815年，也被称为理性时代）激励社会转向理性、科学和技术，以改善个人的生活和人类的稳步进步。 社会科学出现了新的领域，其中包括社会学，作为公正研究和提出社会问题解决方案的一种手段。 为实施这些解决方案建立了新的机构，其中许多解决方案至今仍然存在，其中包括民主政府、国家银行和贷款计划，以及为有需要的人提供服务的各种非营利组织。

    这个时代的经济进步依赖于资本主义体系，19世纪初的许多思想家将资本主义体系归咎于资本主义造成了他们目睹的大部分人类苦难。 这些思想家越来越多地接受一种叫做马克思主义的社会主义，它主张进行共产主义革命，让工人阶级控制政府和经济。 马克思主义意识形态预言，随着资本主义在工业化世界中的发展，共产主义革命将不可避免地发生，而这些革命将创造一个没有重大社会问题的社会。 这些预测都没有实现。 相反，俄罗斯、中国以及非洲、亚洲和南美的许多国家经历了共产主义和社会主义革命，但未能实现马克思所设想的经济或政治平等。

    马克思主义理论家开始拒绝革命的必然性以及启蒙运动关于追求知识会带来进步的信念。 相反，他们认为知识反映了权力体系。 他们认为哲学家必须扮演一个新的角色。 哲学家不应该成为公正的观察者，而是必须改变人们参与公共话语的方式，以便揭露压迫并最终实现马克思平等社会的目标。 哲学的这一分支被称为批判理论。 目前，政治家、学校董事会成员、教师和家长等都在积极参与关于将批判种族理论纳入教育课程的辩论。

    本章探讨了启蒙运动社会理论、马克思主义理论和批判理论的哲学，这些哲学为我们当今的生活方式提供了很多信息。