12.1: 启蒙运动社会理论
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在本节结束时，您将能够：
- 评估启蒙运动的进步观念。
- 描述实证主义。
- 概述经验社会学作为解决社会问题的一种手段的出现。
启蒙运动思想家提出，人的理性加上对物理世界的实证研究，将带来进步，即科学的进步和人类状况的改善。 尽管拯救时间、劳动力和生命的科学进步使许多人受益，但那个时代的经济发展加剧了不平等性，使许多人陷入贫困。 政府和其他机构的权力以及个人在日益复杂和相互关联的经济和社会体系中的作用也越来越令人担忧。 约翰·洛克（1632-1704 年）和让-雅克·卢梭（1712-1778 年）等政治理论家提出了社会契约理论，该理论涉及保护个人自由。 同时出现了新的领域来研究和尝试解决正在形成的社会问题。
关于政治理论的章节探讨了涉及保护个人自由的社会契约理论。
理性主义和经验主义
启蒙运动思想家提出，改善社会条件所需的知识可以通过理性主义和经验主义来收集，理性主义将理性视为大多数知识的来源，而经验主义则依赖于实验提供的证据。 法国思想家勒内·笛卡尔（René Descartes）（1596—1650）认为，真正的知识可以仅通过理性获得，而不必依赖经验。 笛卡尔的名言 “我想所以我是” 坚持认为，由于抽象的原因，我们知道我们所知道的。 例如，知道一加一等于二是理性的函数，而不是个人经历的函数。
其他启蒙运动思想家，包括英国哲学家弗朗西斯·培根（1561-1626 年）和约翰·洛克（1632-1704 年），都认为只有通过经验方法，包括直接和间接的观察和经验，才能获得知识。 根据这些思想家的说法，我们从观察中得出结论，暗示模式或联系。 然后，可以通过系统地观察更多现象并记录和分析有关这些现象的数据来检验这些推论。 科学方法是一种在启蒙运动时期得到巩固的经验方法，已成为进行任何类型的客观研究的标准方法。
尽管理性主义和经验主义似乎对真理提出了相反的主张，但两者都有价值，两者可以协同工作。 过去200年的技术进步——例如将宇航员送入太空；广播、电视和互联网的发明；以及脊髓灰质炎等疾病的消灭——可以说是理性主义和经验主义的结果。
要了解有关笛卡尔和经验主义者思想的更多信息，请访问认识论章节和逻辑与理性章节。
康德与伦理进步
德国启蒙运动思想家伊曼纽尔·康德（Immanuel Kant）（1724-1804 年）提出，仅凭理性就可以指导个人确定道德准则，从而改善社会。 这些守则，他称之为绝对必要，可以通过确定我们希望毫无例外地适用于所有人的道德行为规则来推导出来。
关于规范道德理论的章节深入探讨了康德的伦理理论。
康德认为，以这种方式运用理性可以将人类带入一个每个人都将享受最大自由的道德社会。 但是，康德也认为，这种推理道德准则的工作不可能由个人完成，而必须由整个社会来完成。 这项工作也无法在一代人的时间内完成；相反，可能需要数百年的试验、反思和教育。 然而，通过这种追求，社会将逐代进步，最终形成更完善的道德准则和更理想的社会（Dupré 1998）。
孔德的实证主义
法国哲学家奥古斯特·孔德（Auguste Comte）（1798—1857 年）提出了一种社会理论，其目标是推动人类走向一个更加和平的社会，一个能够经受住他年轻时经历的政治革命风暴的社会。 孔德被认为是第一位科学哲学家，他分析了他那个时代存在的不同科学分支的发展。 在这项工作的基础上，他提出了社会发展的三个阶段定律。 在第一阶段，个人将生活中的事件归因于超自然力量。 在第二阶段，人们认识到人类的努力和自然力量是造成许多事件的主要原因，同时仍然承认超自然力量的力量。 在第三阶段，个人从关注因果关系转向对自然世界、人类社会和历史的科学研究。 在第三阶段，孔德相信人类会拒绝宗教，只关注可以证明的法律或假设。 孔德称之为第三阶段的实证主义。
基于这种实证主义的方法，孔德提议建立一门社会科学，他称之为社会学。 他认为，社会，就像自然界中的有机体一样，可以通过经验进行研究，这项研究可以带来人类的进步。 孔德将社会学视为研究领域的概念仍然停留在理论领域。 然而，在他首次提出新学科的几十年后，他关于新学科的理论思想跨越了大西洋，在美国的大学中找到了家。 在这里，伟大人物——例如下一节中讨论的W.E.B. Du Bois——将社会学确立为一门实用学科，可以为政府和机构的政策和计划提供信息。
孔德认为，人类很难向实证主义过渡，因为宗教提供了令人欣慰和有意义的结构和仪式。 结果，孔德在1849年建立了自己的教会，其理论遗产是当今的世俗人文主义。
孔德在心理健康方面苦苦挣扎，晚年的大部分时间都在精神病院度过。 在这段时间里，他为自己的教会建立了结构和仪式。 观看阿姆斯特丹大学的 Bart van Heerikhuizen 博士讨论孔德的旅程以及宗教是否是稳定社会的必要条件。 然后考虑一下宗教是如何为社会服务的，以及它在现代时代是否必要。 描述在科学时代，为了满足社会的需求，你将建立哪种教会或替代社会机构。
杜波依斯与实证社会学
美国著名的知识分子和民权活动家 W. E. B. Du Bois 率先在社会学领域使用经验方法。 当杜波依斯第一次涉足社会学时，年轻的研究领域主要是理论性的。 杜波依斯批评早期的社会学家根据模糊的个人印象对人类社会进行了广泛的概括，而不是首先寻求收集证据（Westbrook 2018，200）。 杜波依斯着手将社会学转变为一门科学学科。
1895 年获得哈佛大学博士学位后，杜波依斯来到费城的宾夕法尼亚大学。 在这里，他对非裔美国人在实现自给自足方面所面临的障碍进行了复杂的调查。 在15个月的时间里，杜波依斯进行了2,500次挨家挨户采访，收集了有关人口统计、教育、识字率、职业、健康、公民组织成员资格、犯罪、酗酒率、收入水平、房屋拥有率、投票做法以及非裔美国人融入社会的数据更大的社会。 他将自己的发现与美国人口普查局和其他来源汇编的数据进行了比较，以获得更多见解。 例如，他将自己关于居住在非裔美国人社区第七区的人的职业的数据与1890年关于整个费城人们职业的人口普查数据进行比较，发现非裔美国人从事低技能、低技能的职业的比例要高得多有偿职业。 杜波依斯的研究和他随后的著作《费城黑人：社会研究》成为美国对种族主义的第一份实证分析。
今天，我们理所当然地认为我们有能力找到统计数据，例如离婚率、犯罪率或我们居住地区工作的平均工资。 但是，收集此类数据并将其用作为旨在解决社会问题的公共政策提供信息的工具，是杜波依斯决心将科学带入社会问题研究的产物。