6: Patógenos acelulares
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As medidas de saúde pública no mundo desenvolvido reduziram drasticamente a mortalidade por epidemias virais. Mas quando as epidemias ocorrem, elas podem se espalhar rapidamente com as viagens aéreas globais. Em 2009, um surto de influenza H1N1 se espalhou por vários continentes. No início de 2014, casos de ebola na Guiné levaram a uma epidemia massiva na África Ocidental. Isso incluiu o caso de um homem infectado que viajou para os Estados Unidos, provocando temores de que a epidemia possa se espalhar para além da África.
Até o final da década de 1930 e o advento do microscópio eletrônico, ninguém havia visto um vírus. No entanto, tratamentos para prevenir ou curar infecções virais foram usados e desenvolvidos muito antes disso. Registros históricos sugerem que no século XVII, e talvez antes, a inoculação (também conhecida como variolação) estava sendo usada para prevenir a doença viral varíola em várias partes do mundo. No final do século XVIII, o inglês Edward Jenner estava inoculando pacientes com varíola bovina para prevenir a varíola, uma técnica que ele cunhou como vacinação. 1
Hoje, a estrutura e a genética dos vírus estão bem definidas, mas novas descobertas continuam revelando suas complexidades. Neste capítulo, aprenderemos sobre a estrutura, classificação e cultivo de vírus e como eles afetam seus hospedeiros. Além disso, aprenderemos sobre outras partículas infecciosas, como viróides e príons.
- 6.1: Vírus
- Os vírus geralmente são ultramicroscópicos, normalmente de 20 nm a 900 nm de comprimento. Alguns vírus grandes foram encontrados. Os viriões são acelulares e consistem em um ácido nucléico, DNA ou RNA, mas não ambos, cercados por um capsídeo proteico. Também pode haver uma membrana fosfolipídica ao redor do capsídeo. Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios.
- 6.2: O ciclo de vida viral
- Muitos vírus têm como alvo hospedeiros ou tecidos específicos. Alguns podem ter mais de um hospedeiro. Muitos vírus seguem vários estágios para infectar as células hospedeiras. Esses estágios incluem fixação, penetração, desrevestimento, biossíntese, maturação e liberação. Os bacteriófagos têm um ciclo lítico ou lisogênico. O ciclo lítico leva à morte do hospedeiro, enquanto o ciclo lisogênico leva à integração do fago no genoma do hospedeiro.
- 6.3: Isolamento, cultura e identificação de vírus
- O cultivo viral requer a presença de alguma forma de célula hospedeira (organismo inteiro, embrião ou cultura celular). Os vírus podem ser isolados das amostras por filtração. O filtrado viral é uma fonte rica de viriões liberados. Os bacteriófagos são detectados pela presença de placas transparentes no gramado bacteriano. Os vírus animais e vegetais são detectados por efeitos citopáticos, técnicas moleculares (PCR, RT-PCR), imunoensaios enzimáticos e ensaios sorológicos (ensaio de hemaglutinação, ensaio de inibição da hemaglutinação).
- 6.4: Viróides, virusóides e príons
- Outros agentes acelulares, como viróides, virusoides e príons, também causam doenças. Os viróides consistem em pequenos SSRNAs nus que causam doenças nas plantas. Os virusóides são ssRNAs que requerem outros vírus auxiliares para estabelecer uma infecção. Os príons são partículas infecciosas proteináceas que causam encefalopatias espongiformes transmissíveis. Os príons são extremamente resistentes a produtos químicos, calor e radiação.
Notas de pé
- 1 S. Riedel “Edward Jenner e a história da varíola e da vacinação”. Procedimentos 18 do Centro Médico da Universidade Baylor, nº 1 (janeiro de 2005): 21—25.
Miniatura: Esta imagem colorida de microscopia eletrônica de transmissão (TEM) revelou parte da morfologia ultraestrutural exibida por um virião do vírus Ebola. (Domínio público; Frederick A. Murphy via CDC).