10: 应用伦理学

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Nathan Smith et al.
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三名身穿个人防护设备的医疗专业人员在手术室准备器械。 — 图 10.1 生物伦理学是应用伦理学的一个领域，它探讨了医学和相关领域可能出现的许多潜在伦理困境。生物伦理学解决了诸如：“什么是知情同意？” “如果有的话，医生什么时候可以帮助患者结束自己的生命？” “在什么条件下使用人体测试对象进行研究在道德上是允许的？” （来源：约翰·克劳福德/美国国家癌症研究所/美国国立卫生研究院/维基媒体对 “手术室” 的修改，Public Domain）

我们大多数人都在思考日常生活中的道德问题。例如，我们可能想知道，由于塑料对环境的影响，我们是否有义务减少对塑料的使用。我们可能会质疑我们在工作中是否公平对待某人，或者我们的行为方式是否存在道德问题。当我们反思某一行为是对还是错时，我们就是在做应用伦理。我们试图通过道德审议和应用伦理原则和规范来确定某些特定行为的正确性。应用伦理学中的问题侧重于某些行为是否正确，而哲学家在分析特定行为的道德时运用了不同的视角。

技术和医学等领域的发展和进步有可能造成不可预见或意想不到的伦理困境。在大多数情况下，如果不是不可能的话，要预测与创新有关的潜在伦理问题是非常困难的，甚至是不可能的，直到它已经投入使用并在世界上。例如，想象一下，试图预测互联网在创建和广泛使用之前会造成什么道德困境和破坏。事实上，即使在20世纪90年代创建和广泛采用之后，仍有许多难以预测的创新和挑战即将到来。新创新造成的伦理困境是有用的，往往只有在它们变得显而易见之后才会面对和辩论。这就是为什么有时道德辩论似乎总是在追赶，只有在问题变得显而易见之后，我们才有动力就某事的伦理含义进行辩论。

元伦理学、规范伦理学和应用伦理学是伦理学的三个主要领域，每个领域都以不同层次的调查和分析来区分。 应用伦理学侧重于将道德规范和原则应用于有争议的问题，以确定具体行为的正确性。尽管人们在整个人类历史上都在研究应用伦理，但作为一个研究领域，应用伦理学是一个相对较新的领域，出现在1970年代初。堕胎、环境种族主义、在生物医学研究中使用人以及在线隐私等问题只是应用伦理学中探讨的几个有争议的道德问题。

理解这些复杂的问题通常需要多学科的方法。应用伦理学很少仅在哲学框架内找到答案。虽然哲学通过伦理理论为分析提供了规范框架，但哲学提出的问题往往多于功能答案，在伦理学领域，对生命权、社会正义等的担忧有时会落入政治领域。因此，通过法律和政策解决和解决了许多实际存在的困境。因此，应用伦理学成为一个跨学科或跨学科的研究领域。

本章探讨应用伦理学的主要子领域，包括生物伦理学、环境伦理以及商业伦理和新兴技术。