18.2 : Problèmes d'adaptation au travail
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- Comment reconnaissez-vous les symptômes du stress chez vous-même et chez les autres ?
L'incapacité à s'adapter au travail représente un problème majeur dans l'industrie d'aujourd'hui. On estime qu'entre 80 et 90 pour cent des accidents industriels sont causés par des facteurs personnels. 1 La rotation du personnel, l'absentéisme, la toxicomanie, l'alcoolisme et le sabotage restent des caractéristiques relativement permanentes de la plupart des organisations professionnelles contemporaines. Dans la mesure où les individus sont incapables de s'adapter au travail, on peut s'attendre à ce qu'ils persistent à adopter un comportement contre-productif.
W. S. Neff a identifié cinq types de personnes qui ont des difficultés à s'adapter au travail. Il suggère que chacun des cinq types représente un « tableau clinique de différentes variétés de psychopathologie du travail » :
- Type I : personnes qui n'ont pas la motivation nécessaire pour travailler. Ces personnes ont une conception négative du rôle professionnel et choisissent de l'éviter.
- Type II : Personnes dont la principale réponse à l'exigence de productivité est la peur ou l'anxiété.
- Type III : Personnes caractérisées principalement par une hostilité et une agressivité ouvertes.
- Type IV : Personnes caractérisées par une dépendance marquée. Ces personnes présentent souvent les caractéristiques de l'impuissance. Ils recherchent constamment des conseils auprès d'autres personnes et ne sont pas en mesure de prendre des mesures de leur propre chef.
- Type V : Les personnes qui font preuve d'une naïveté sociale marquée. Ces personnes n'ont aucune perception des besoins et des sentiments des autres et peuvent ne pas se rendre compte que leur comportement suscite des réactions et a un effet sur les autres. En général, ces personnes sont socialement ineptes et ne sont pas conscientes du comportement approprié dans des situations sociales ordinaires.
Plusieurs points importants découlent de cette analyse. Tout d'abord, notez que le fait de ne pas s'adapter à un emploi ou à un horaire de travail normal ne signifie pas automatiquement qu'une personne est paresseuse ou stupide. Plusieurs problèmes psychologiques profondément enracinés empêchent les gens de s'adapter normalement dans de nombreux cas. Ensuite, notez qu'un seul des cinq types (type I) présente un problème de motivation. Les managers doivent aller au-delà de la motivation pour trouver des réponses à la psychopathologie du travail. Un type (type V) présente une forme de trouble de la personnalité, ou du moins une immaturité sociale. Mais les trois autres types, ceux qui font preuve d'anxiété, d'agressivité ou de dépendance, ont tous des problèmes liés non seulement à la personnalité, mais surtout à la façon dont la nature du travail affecte cette personnalité. En fait, l'anxiété, l'agressivité et la dépendance sont des facteurs majeurs inhérents aux emplois stressants dans les organisations. Il semble donc qu'au moins trois des cinq raisons expliquant l'incapacité de s'adapter au travail sont liées à la mesure dans laquelle le travail est perçu comme stressant et incite la personne à vouloir se retirer.
On a sagement observé que « si, sous l'effet du stress, un homme se met en pièces, on lui dira probablement de se ressaisir. Il serait plus efficace de l'aider à identifier les pièces et à comprendre pourquoi elles se sont détachées. » C'est le rôle du manager contemporain face au stress. Les cadres ne peuvent pas simplement ignorer l'existence du stress au travail. Ils ont plutôt la responsabilité de comprendre le stress et ses causes.
Nous explorerons le sujet du stress lié au travail en plusieurs étapes, en examinant d'abord les principales influences organisationnelles et personnelles sur le stress, puis en examinant plusieurs conséquences du stress et enfin en explorant des méthodes pour faire face au stress au travail. Tout au long, l'accent sera mis sur la manière dont le stress et ses conséquences affectent les personnes au travail et sur le rôle que les gestionnaires peuvent jouer pour tenter de minimiser les effets du stress sur l'individu et sur l'organisation. Nous utiliserons généreusement des exemples pratiques et, comme d'habitude, vous aurez l'occasion de vous évaluer sur plusieurs aspects du stress et du bien-être dans les organisations.
Stress lié au travail
Aux fins de la présente étude, le stress sera défini comme une réaction physique et émotionnelle à des aspects potentiellement menaçants de l'environnement. Cette définition indique une faible adéquation entre les individus et leur environnement. Soit des exigences excessives sont formulées, soit des exigences raisonnables auxquelles les individus ne sont pas en mesure de répondre. En situation de stress, les individus sont incapables de répondre aux stimuli environnementaux sans subir de dommages psychologiques et/ou physiologiques indus, tels qu'une fatigue chronique, une tension ou une hypertension artérielle. Ces dommages résultant d'un stress subi sont généralement appelés fatigue.
Avant d'examiner en détail le concept de stress lié au travail, plusieurs points importants doivent être soulevés. Tout d'abord, le stress est omniprésent dans l'environnement de travail. 4 La plupart d'entre nous ressentent du stress à un moment donné. Par exemple, un travail peut exiger trop ou trop peu de notre part. En fait, presque tous les aspects de l'environnement de travail sont susceptibles de générer du stress. Le stress peut résulter d'un bruit, d'une lumière ou d'une chaleur excessifs, d'un excès ou d'un manque de responsabilités, d'une trop grande ou trop petite quantité de travail à accomplir, ou d'une supervision trop importante ou insuffisante.
Ensuite, il est important de noter que toutes les personnes ne réagissent pas de la même manière aux situations stressantes, même dans le même métier. Une personne (une personne qui a de grands besoins) peut s'épanouir grâce à une certaine tension liée à l'emploi ; cette tension peut servir à activer la motivation de réussite. Une deuxième personne peut répondre à cette tension en s'inquiétant de son incapacité à faire face à la situation. Les gestionnaires doivent reconnaître le rôle central des différences individuelles dans la détermination du stress vécu.
Souvent, la principale raison des différentes réactions est fonction des différentes interprétations d'un événement donné par différentes personnes, en particulier en ce qui concerne les conséquences possibles ou probables associées à l'événement. Par exemple, le même rapport est exigé de l'étudiant A et de l'étudiant B le même jour. L'étudiant A interprète le rapport d'une manière très stressante et imagine toutes les conséquences négatives de la soumission d'un mauvais rapport. L'étudiante B interprète le rapport différemment et y voit une occasion de démontrer ce qu'elle a appris et d'imaginer les conséquences positives de la production d'un rapport de haute qualité. Bien que les deux élèves soient confrontés essentiellement au même événement, ils l'interprètent et réagissent différemment.
Troisièmement, tout stress n'est pas nécessairement mauvais. Bien que les situations très stressantes aient invariablement des conséquences dysfonctionnelles, des niveaux de stress modérés sont souvent utiles. Une tension modérée liée au travail nous permet non seulement de rester attentifs aux stimuli environnementaux (dangers et opportunités possibles), mais elle fournit également souvent une fonction de motivation utile. Certains experts affirment que le travail le meilleur et le plus satisfaisant des employés est un travail effectué dans des conditions de stress modéré. Un certain stress peut être nécessaire à la croissance psychologique, aux activités créatives et à l'acquisition de nouvelles compétences. Apprendre à conduire une voiture, à jouer du piano ou à faire fonctionner une machine en particulier crée généralement une tension qui joue un rôle déterminant dans le développement des compétences. Ce n'est que lorsque le niveau de stress augmente ou que le stress se prolonge que des problèmes physiques ou psychologiques apparaissent.
Syndrome général d'adaptation
On pense que la réponse physiologique générale aux événements stressants suit un schéma assez constant connu sous le nom de syndrome d'adaptation générale. Le syndrome d'adaptation générale comprend trois stades (voir Figure\(\PageIndex{1}\)). La première étape, l'alarme, survient dès les premiers signes de stress. Ici, le corps se prépare à combattre le stress en libérant des hormones par les glandes endocrines. Au cours de cette phase initiale, le rythme cardiaque et la respiration augmentent, le taux de sucre dans le sang augmente, les muscles se contractent, les pupilles se dilatent et la digestion ralentit. À ce stade, le corps se prépare essentiellement à une réponse « combat ou fuite ». C'est-à-dire que le corps se prépare à s'éloigner de la menace ou à la combattre. Suite à ce choc initial, le corps passe à la deuxième phase, la résistance. Le corps tente de réparer tout dommage et de retrouver un état de stabilité et d'équilibre. En cas de succès, les signes physiques de stress disparaîtront. Cependant, si le stress persiste suffisamment longtemps, la capacité d'adaptation du corps s'épuise. Au cours de cette troisième étape, l'épuisement, les défenses s'affaiblissent et la personne souffre de diverses maladies liées au stress, notamment des maux de tête, des ulcères et de l'hypertension artérielle. Cette troisième étape est la plus grave et représente la plus grande menace à la fois pour les individus et pour les organisations.
Types de stress : frustration et anxiété
Il existe plusieurs manières de catégoriser le stress. Toutefois, du point de vue de la gestion, il est utile de se concentrer uniquement sur deux formes : la frustration et l'anxiété. La frustration fait référence à une réaction psychologique à une obstruction ou à un obstacle à un comportement axé sur les objectifs. La frustration se produit lorsqu'une personne souhaite suivre une certaine ligne de conduite mais en est empêchée. Cette obstruction peut être d'origine externe ou interne. Parmi les exemples de personnes confrontées à des obstacles qui les frustrent, citons un vendeur qui échoue continuellement à effectuer une vente, un opérateur de machine qui ne peut pas suivre le rythme de la machine ou même une personne qui commande du café à partir d'une machine qui ne renvoie pas la monnaie correcte. La prévalence de la frustration dans les organisations professionnelles devrait ressortir clairement de cet exemple et d'autres.
Alors que la frustration est une réaction à une obstruction à des activités instrumentales ou à un comportement, l'anxiété est un sentiment d'incapacité à faire face aux préjudices anticipés. L'anxiété survient lorsque les personnes n'ont pas de réponses ou de plans appropriés pour faire face aux problèmes anticipés. Elle se caractérise par un sentiment d'effroi, un pressentiment et une appréhension persistante de l'avenir pour des raisons parfois inconnues de l'individu.
Qu'est-ce qui cause l'anxiété dans les organisations professionnelles ? Hamner et Organ suggèrent plusieurs facteurs :
« Les différences de pouvoir au sein des organisations qui laissent les gens dans un sentiment de vulnérabilité face aux décisions administratives qui les concernent ; les changements fréquents dans les organisations, qui rendent obsolètes les plans de comportement existants ; la concurrence, qui crée l'inévitabilité de la perte de « visage », d'estime de certaines personnes, et statut et ambiguïté professionnelle (en particulier lorsqu'elle est associée à une pression). À cela s'ajoutent certains facteurs connexes, tels que le manque de feedback sur les emplois, la volatilité de l'environnement économique de l'organisation, la précarité de l'emploi et la visibilité élevée de ses performances (réussites et échecs). De toute évidence, des facteurs personnels et non organisationnels entrent également en jeu, tels que la maladie physique, les problèmes à la maison, des objectifs personnels irréalistes et l'éloignement de ses collègues ou de son groupe de pairs. »
Vérification du concept
- Qu'est-ce que le stress lié au travail ?