3.5：找到你的话题和研究问题

开始您的研究

正如你已经学到的那样，研究是一个混乱的过程。 你需要保持开放态度才能改变。 但是，在开始流程时，需要执行一些基本步骤。 请记住，您可能并不总是按相同的顺序完成这些步骤，或者您可能会返回并多次重复其中的一些步骤！

• 选择一个话题
• 缩小话题范围
• 写一个关于这个话题的研究问题
• 完善你的研究问题

当莉莉拿到研究论文作业时，她知道如果她打算花几个星期的时间研究一篇论文，她希望这篇论文对她来说很有趣。 莉莉最近读过一篇关于一位面临歧视的黑人女教授的文章，这篇文章让她想起了她在大学课堂上注意到的一些事情。 她几乎所有的大学教师都是白人，尽管她和她的同学不是白人。

此时，莉莉还不知道自己想对这个话题说些什么，但她对此很感兴趣。 她想知道，如果有更多与她背景相同的老师，她的大学经历会有什么不同。 当她与同学分享自己的想法时，他们也很好奇和感兴趣。

现在 Lily 有了一个令她感兴趣的话题，她写了几个不同的研究问题：

• 大学里有许多有色人种（黑人、拉丁裔、美洲原住民和亚裔美国人）吗？
• 为什么少数族裔教师和教授很少？
• 为什么拥有色彩学院很重要？
• 大学可以做些什么来改善这种情况？
• 谁负责帮助有色人种教师？
• 在大学任教的有色人种的经历是什么？

经过一点研究，她发现有色人种教师的代表性不足。 这意味着非白人的大学教授的比例低于他们在总人口中所占的百分比。 她意识到自己已经回答了她的第一个研究问题，所以对于她的论文来说，这不是一个好话题。 但是，她可以将这些信息用作其他问题之一的背景。

在与图书馆员讨论了这个话题之后，莉莉决定重点讨论以下问题：

为什么在大学里有更多的少数族裔教师很重要？ 我们怎样才能改善这种情况？

选择一个话题

有时，教师会分配与课堂相关的一般主题，例如移民或食物系统。 在英语课上，你可能会得到一份作业，就你选择的话题写一篇有争议的研究论文。 无论哪种情况，你都需要花一些时间选择一个更具体的主题。

最好的研究主题是你个人关心的话题，并希望花更多的时间阅读和思考。 请记住，研究是一种对话；你想选择一个能给你个人带来一些新的贡献的主题。

花点时间仔细考虑一下你的话题。 有时，学生会跳入研究他们想到的第一个想法，或者他们听到的东西是 “很好的研究课题”。 但是，如果你正在研究一些你并不真正关心或个人不了解的东西，那么保持兴趣并对读者说些新话可能很困难。

问问自己一些关键问题

• 我了解什么？
• 我学了什么？
• 我有过什么工作？
• 我还经历过哪些其他经历，从中学到了很多关于某个话题的知识（养育子女、交个残障朋友、旅行、政治活动、艺术、志愿服务...）？
• 是什么让我生气？
• 我认为什么不公平？
• 我在社交媒体上分享了哪些文章，因为我认为它们很重要？
• 如果我能改变规则/政策/法律/惯例/态度，那会是什么？
• 我喜欢用任何语言阅读什么非虚构类话题？

填补空白

• 尽管很多人认为 X，但我认为 Y。
• 我真的很想改变 X
• 更多的国家应该像在 [另一个地方] 那样做 X。
• X 比大多数人意识到的要重要。

寻找你的话题

让我们试试这些技巧。

应用这个！

选择以下技巧之一：提问或填补空白。 将计时器设置为 10 分钟，然后尽量想出尽可能多的想法。 十分钟后，圈出你最感兴趣的想法。

缩小话题范围

选择主题后，您需要缩小其范围。 你希望你的话题足够狭窄，这样你就可以真正说一些关于这个话题的独特之处（但仍然足够宽泛，你可以找到已发布的信息）。 如果你选择一个过于宽泛的话题，你将花费大量时间研究和撰写一般话题，而不会真正说一些独特的话。

以下是一个过于宽泛的话题的示例：“教师对学生的影响”。

如果你开始研究这个问题，你会很快发现有太多不同类型的教师、学生和影响力，很难将你的研究与其他人的研究进行比较，也很难支持一个强项。 图 3.5.1 显示了将主题缩小为同心圆的过程：

• 最大的圈子：所有可能的话题
• 下一个较小：分配的主题
• 再小一点：最初的探索缩小了话题范围
• 最小的内圈：主题缩小到研究问题

图$\PageIndex{1}$：可视化缩小主题范围为从所有可能的主题开始，然后选择更窄和更窄的子集，直到你有足够具体的主题可以形成研究问题。 （俄亥俄州立大学图书馆 CC BY Teaching & Le arning）

假设你有 “教师对学生的影响” 这个话题，并想缩小其范围。

免费写作

问问自己为什么对这个话题感兴趣。 如果你能确定为什么这与你有关，你就能看到如何缩小范围。 自由写作是发掘一些想法的好方法。 将计时器设置为 5 分钟，然后免费撰写有关 “教师对学生的影响” 的话题。 你可以用英语或其他语言写作。 当你的想法用完时，回头看看你的写作。 您对这个话题感兴趣的是什么？为什么？

写问题

查看主题的每个部分，并针对每个部分写下问题。 例如，对于 “教师对学生的影响” 这个主题，你可以问以下几个问题：

• 我对什么样的效果感兴趣：学术效果、个人效果或激励效果？
• 我对什么样的学生感兴趣？ 这可能包括学校水平、年龄、个性、种族、能力、性别、国家、背景等。
• 什么样的老师？ 我有兴趣根据教师的培训、背景、个性等来了解他们的影响吗？

如果你在思考要问自己的问题时遇到困难，可以问朋友或同学他们会问什么问题。 有时，其他人可以添加一个你没有考虑过的新视角。

在互联网上搜索

在互联网上搜索。 有时候你对某个话题感兴趣，但对你想说的话却不清楚。 在这种情况下，你可以在线查看其他人已经写过的关于这个话题的文章，并获得一些你以前没有想过的缩小范围的想法。

应用这个！

在互联网上搜索 “学生对教师的影响”，然后花 5 分钟查看前 20 或 30 个结果。 你发现了什么？

以下是您可能会看到的一些主题：

• 拥有经验更丰富的小学教师的学生是否学会更快地阅读
• 教师如何影响学生的自尊心
• 教师如何影响同学之间的社交关系
• 老师感受到的压力水平如何影响学生
• 孩子们如何从小学有黑人或拉丁裔老师中受益

即使你最终改变了话题，搜索也可以帮助你获得想法。 你找到的来源可能不适合你的最终研究论文，但没关系！ 现在你只是在想点子。

研究问题

写一个研究问题

一旦你有了足够狭窄的话题，写一个研究问题。 研究问题是一个可以指导你进行研究并帮助你保持专注的问题。 它还可以帮助你撰写论文陈述，因为论文陈述通常是你的研究问题的答案。

一个好的研究问题是你还不知道答案的问题。 此外，这个问题不能用一个简单的事实来回答。

用以下方式之一开始你的研究问题很有用：

• 为什么
• 怎么样
• ... 最重要的 [原因/影响/问题/原因/解决方案] 是什么

你的问题可能分为两部分：例如，首先说明为什么有问题，然后显示如何解决。

评估你的研究问题

写完一个或多个可能的问题后，使用以下清单对其进行评估：

• 你的研究问题是否狭隘而有重点？
• 它是否足够广泛，可以找到足够的信息？
• 这是你还不知道答案的吗？
• 这是不能用一个简单的事实来回答的吗？ 试试看！

以下是莉莉在准备研究论文时写的一些可能的研究问题。 你认为哪一个最强？ 为什么？

• 美国有多少教师和教授是少数民族？
• 莱尼学院有许多有色人种学院吗？
• 有色人种老师对学生有何影响？
• 为什么大学里有色人种教师很重要？大学可以做些什么来增加有色人种教师的数量？

下一步行动

一旦你有了研究问题，你就可以开始研究了！ 请记住，当你获得更多信息时，你可能会改变你的想法并决定改变你的问题。

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许可和归属

由莱尼学院的伊丽莎白·瓦德尔撰写。 执照：CC BY NC。

伯克利城市学院加布里埃尔·温纳（Gabriel Winer）的 “问自己关键问题” 和 “填补空白”。 执照：CC BY NC。