4.2.1:1 תת תזונה (תת תזונה) בקרב אוכלוסיות עניות ופגיעות

חוסר ביטחון תזונתי, או חוסר היכולת לגשת למזון מספיק ומתאים מבחינה תרבותית לתזונה נאותה, מהווה בעיה מרכזית עבור המגזרים העניים ביותר באוכלוסיית העולם, כמיליארד האנשים שחיים על פחות משני דולר ליום (ביטחון תזונתי וחוסר ביטחון מטופלים באופן מלא יותר במודול 11). החברים העניים ביותר בחברה מתמודדים לעיתים קרובות עם תת תזונה כרונית, אשר יש המכנים תת תזונה כדי להבדיל אותה ממחלות תזונה של צריכת יתר או בחירות מזון לקויות, הנחשבות לתת תזונה מסוג אחר. תת תזונה משולבת לעיתים עם מחלות הקשורות לתזונה ושעות עבודה ארוכות בתעסוקה בתשלום או בחקלאות קטנה בבסיסי קרקע קטנים ו/או מושפלים המלווים לעתים קרובות חוות עניות יותר באזורים כפריים. תת תזונה מייצגת כישלון של חברות אנושיות ומערכות מזון ליצור גישה לסטנדרט מינימלי של איכות תזונה שיכולה לאפשר לכל בני האדם לחיות את הפוטנציאל שלהם. בנוסף, הקושי הנשקף מתת-תזונה עלול ליפול באופן לא פרופורציונלי על החברים הפגיעים ביותר בחברה: נשים, ילדים ונכים וקשישים. נטל מסוים מתמודד עם מטפלים בילדים (נשים, ויותר ויותר סבים וסבתות) לספק טיפול והאכלה נאותים ולקחת על עצמם את התפקיד להרוויח כסף לחקלאות או לקנות אוכל.

ארגונים העובדים עם אוכלוסיות אלה פעלו לזיהוי חסמים לשיטות טיפול והאכלה טובות יותר מכיוון שהוכר שאם הקצאת המזון במשקי בית אינה שוויונית, פשוט הגדלת ייצור החווה או הגישה למזון עלולה לפעמים לא להגדיל את הצריכה של מזון בריא על ידי קבוצות פגיעות במשקי בית. הגדלת המעורבות והידע הישיר של הורים ומטפלים אחרים בשיטות תזונה, ומיקוד תשומת הלב בילדים מתחת לגיל חמש יכולים לסייע בשיפור תוצאות התזונה וצמיחת הילדים במשקי בית עניים רבים. היבטים אלה של טיפול, האכלה, תזונה והרמוניזציה עם התרבות המקומית הם חלקים חשובים בביטחון המזון המכונה מרכיב הניצול (זה יטופל עוד במודול 11.2). כדוגמה לסוג הפשרה שיכולה להתרחש בין מטרות חקלאיות לתזונה בשיפור הפרנסה, שיטות חקלאיות המוכנסות לשיפור איכות הקרקע או להגדלת ההכנסה החקלאית יכולות להיות עתירות עבודה ועליהן לדאוג לא להטיל עומסי זמן נוספים מופרזים על מטפלים, שעלולים לאחר מכן להזניח את צרכי הטיפול והתזונה של ילדים.

האתגרים של תת תזונה כרונית קשורים לעיתים קרובות במשקי בית המייצרים מזון כפרי לבסיסי קרקע קטנים ו/או קרקעות מושפלות, מה שמדאיג אותנו מכיוון שמדובר במקרה בעייתי ביותר המקשר בין גורמי מערכת אנושית בצורה של עוני, ו גורמי מערכת טבעיים בצורה של השפלה של המערכות האקולוגיות של כדור הארץ. כפי שיתואר בהמשך במודול 10.2, הצימוד של תת תזונה והשפלת קרקע יכול ליצור 'מלכודת עוני' למשקי בית כפריים, שבהם קרקעות לא יצרניות דורשות כמויות גדולות של עבודה לתשואות קטנות, עם אפשרויות חלופיות מוגבלות לייצור מזון או תעסוקה בגלל אי שוויון - או חוסר קיימות חברתית - במערכת האנושית המקומית והעולמית. בדרך זו, לקרקעות מושפלות יש השפעה מיוחדת על תת תזונה בגלל העבודה וההוצאה הנוספת של קלוריות הנדרשות לשדל את התשואות מאדמה מושפלת, מה שמעמיק גם סוגיות של גירעון במזון ותת תזונה, ויכול לתרגם להרחבת שטח הקרקע תחת שיטות משפילות, או לתרום להמשך הייצור ברמה הנמוכה ביותר שהאדמה תאפשר. גורמים אלה יכולים ללכוד משקי בית בעוני. מצב כזה יכול לתרגם גם להגירה של משק בית קטן בחיפוש אחר פעילויות משתלמות יותר, מה שלעתים קרובות פירושו שינוי דרמטי בתזונה לעבר מזון עירוני ומעובד יותר, גם אם הוא משנה את אפשרויות ההכנסה הכוללות של משפחה ויכול להיחשב כתגובה אדפטיבית למחסור במזון ופגיעות.