7.14: Templo Inca do Sol (meados de 1400 EC)

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O Templo do Sol (7,62) foi construído na cordilheira de uma montanha em Machu Picchu, Perú, a 2430 metros de altitude, embalado na encosta leste da Cordilheira dos Andes, com vista para o rio Urubamba. O complexo foi construído em meados de 1400 e abandonado após a invasão espanhola, um século depois. O templo era dedicado ao deus sol, sua divindade mais significativa, e usado pelos sacerdotes, e poucas pessoas tinham acesso à área. Alguns arqueólogos acreditam que foi uma espécie de “acampamento de verão” para a elite e os sumos sacerdotes. As paredes eram de pedras secas polidas e cortadas em blocos que se encaixavam tão bem que nenhuma argamassa as mantinha unidas. Uma parte do templo abrigava uma grande rocha de granito com uma forma elíptica construída em pedra.

A localização do templo era necessária porque os incas queriam alcançar o céu o mais alto possível, um lugar sagrado onde os eventos mais importantes fossem realizados. Eles incluíam duas janelas (7,63) para os solstícios de inverno e verão, quando o sol nascia diretamente no altar do templo ou em uma pedra grande. O alinhamento direto entre o sol, as janelas e o altar/rocha foi usado como relógio de sol para governar como eles viviam, determinar quando plantar, quando colher as plantações e controlar outros eventos em suas vidas. Eles também estudaram as estrelas e as constelações, o que levou à inovação e ao desenvolvimento de seu calendário. Uma grande pedra dentro do templo era usada como altar onde os padres realizavam seus rituais e sacrifícios. A porta original estava incrustada com joias e ornamentos dourados para refletir a luz do sol.

Uma entrada abaixo da torre levava a uma caverna subterrânea decorada com paredes esculpidas. Alguns historiadores acreditam que essa foi a área onde os cadáveres mumificados da aristocracia foram enterrados. Quando os espanhóis apareceram na América do Sul, a civilização inca em Machu Picchu pareceu perecer, deixando apenas grandes monumentos ao sol.