7.13: Templo Kukulkan do Período Clássico Maia (900 EC)

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A pirâmide de Kukulkan (7,59) é o edifício principal em Chichen Itza, na Península de Yucatán. A área ao redor da pirâmide é uma planície de calcário marcada por piscinas naturais de água cercadas por uma densa selva. A pirâmide foi construída entre 800 e 900 EC sobre os restos de um templo anterior. O arquiteto usou a arte da estereotomia, usando conhecimentos e técnicas geométricas para mapear e cortar com precisão os grandes blocos de pedra e montá-los sem qualquer forma de argamassa. A parede e os cofres decorados com cenas de batalha esculpidas e outras imagens detalhadas são as imagens mais elaboradas de Quetzalcoatl, a serpente plumada que aparece várias em colunas e subestruturas.

A base da pirâmide tem 53,3 metros de largura em cada lado e 24 metros de altura com um templo de 6 metros de altura no topo. Cada lado tem 91 degraus até o topo, um total de 364 degraus, o passo adicional na pirâmide dá 365 degraus, cada passo representando um dia de seu calendário. A pirâmide (7,60) tem nove grandes palcos planos, a escada dividindo as laterais dos palcos representando os 18 meses do calendário maia. A pirâmide está voltada para o nordeste e é uma representação física do calendário maia.

Nos equinócios de outono e primavera, o sol projeta um padrão de luz de sete triângulos na escada norte que desce lentamente os degraus à medida que o sol atravessa o céu. Os triângulos de luz começam no topo da pirâmide e finalmente se conectam nas esculturas de pedra das cabeças de cobra (7,61) na parte inferior, fazendo com que pareça uma enorme serpente descendo as escadas. Essa sombra permanece por quarenta e cinco minutos antes de desaparecer. No solstício de inverno, o sol sobe pela beira das escadas da pirâmide e para no templo antes de descer as escadas.