4.6: Outros estados de consciência
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Nossos estados de consciência mudam à medida que passamos da vigília para o sono. Também alteramos nossa consciência por meio do uso de várias drogas psicoativas. Esta seção final considerará os estados hipnóticos e meditativos como exemplos adicionais de estados alterados de consciência experimentados por alguns indivíduos.
Hipnose
A hipnose é um estado de extrema autofoco e atenção, no qual atenção mínima é dada aos estímulos externos. No ambiente terapêutico, um médico pode usar o relaxamento e a sugestão na tentativa de alterar os pensamentos e as percepções de um paciente. A hipnose também tem sido usada para extrair informações que se acredita estarem profundamente enterradas na memória de alguém. Para indivíduos que estão especialmente abertos ao poder da sugestão, a hipnose pode ser uma técnica muito eficaz, e estudos de imagens cerebrais demonstraram que os estados hipnóticos estão associados a mudanças globais no funcionamento do cérebro (Del Casale et al., 2012; Guldenmund, Vanhaudenhuyse, Bony, Laureys, & amp; Soddu, 2012).
Historicamente, a hipnose tem sido vista com alguma suspeita por causa de sua representação na mídia popular e no entretenimento (Figura 4.20). Portanto, é importante fazer uma distinção entre hipnose como abordagem terapêutica baseada empiricamente e como forma de entretenimento. Ao contrário da crença popular, indivíduos submetidos à hipnose geralmente têm lembranças claras da experiência hipnótica e controlam seus próprios comportamentos. Embora a hipnose possa ser útil para melhorar a memória ou uma habilidade, esses aprimoramentos são de natureza muito modesta (Raz, 2011).
Como exatamente um hipnotizador leva um participante a um estado de hipnose? Embora existam variações, há quatro partes que parecem consistentes em levar as pessoas ao estado de sugestibilidade associado à hipnose (National Research Council, 1994). Esses componentes incluem:
Essas etapas são propícias para estar aberto à maior sugestibilidade da hipnose.
As pessoas variam em termos de sua capacidade de serem hipnotizadas, mas uma análise das pesquisas disponíveis sugere que a maioria das pessoas é pelo menos moderadamente hipnotizável (Kihlstrom, 2013). A hipnose em conjunto com outras técnicas é usada para uma variedade de propósitos terapêuticos e tem se mostrado pelo menos um pouco eficaz para o controle da dor, tratamento da depressão e ansiedade, cessação do tabagismo e perda de peso (Alladin, 2012; Elkins, Johnson, & Fisher, 2012; Golden, 2012; Montgomery, Schnur e Kravits, 2012).
Como funciona a hipnose? Duas teorias tentam responder a essa pergunta: Uma teoria vê a hipnose como dissociação e a outra teoria a vê como o desempenho de um papel social. De acordo com a visão da dissociação, a hipnose é efetivamente um estado de consciência dissociado, muito parecido com nosso exemplo anterior, em que você pode dirigir para o trabalho, mas você está minimamente consciente do processo de dirigir porque sua atenção está focada em outro lugar. Essa teoria é apoiada pela pesquisa de Ernest Hilgard sobre hipnose e dor. Nos experimentos de Hilgard, ele induziu os participantes a um estado de hipnose e colocou seus braços na água gelada. Os participantes foram informados de que não sentiriam dor, mas poderiam pressionar um botão se sentissem; embora relatassem não sentir dor, eles, de fato, pressionaram o botão, sugerindo uma dissociação da consciência enquanto estavam no estado hipnótico (Hilgard & Hilgard, 1994).
Adotando uma abordagem diferente para explicar a hipnose, a teoria sociocognitiva da hipnose vê as pessoas em estados hipnóticos desempenhando o papel social de uma pessoa hipnotizada. Como você aprenderá ao estudar os papéis sociais, o comportamento das pessoas pode ser moldado pelas expectativas de como devem agir em uma determinada situação. Alguns veem o comportamento de uma pessoa hipnotizada não como um estado de consciência alterado ou dissociado, mas como o cumprimento das expectativas sociais para esse papel (Coe, 2009; Coe & Sarbin, 1966).
Meditação
A meditação é o ato de focar em um único alvo (como a respiração ou um som repetido) para aumentar a consciência do momento. Embora a hipnose geralmente seja alcançada por meio da interação de um terapeuta e da pessoa que está sendo tratada, um indivíduo pode realizar meditação sozinho. Freqüentemente, no entanto, as pessoas que desejam aprender a meditar recebem algum treinamento em técnicas para alcançar um estado meditativo.
Embora existam várias técnicas diferentes em uso, a característica central de toda meditação é limpar a mente para alcançar um estado de consciência e foco relaxados (Chen et al., 2013; Lang et al., 2012). A meditação da atenção plena tornou-se popular recentemente. Na variação da meditação consciente, a atenção do meditador está focada em algum processo interno ou em um objeto externo (Zeidan, Grant, Brown, McHaffie e Coghill, 2012).
As técnicas meditativas têm suas raízes nas práticas religiosas (Figura 4.21), mas seu uso cresceu em popularidade entre os praticantes da medicina alternativa. Pesquisas indicam que a meditação pode ajudar a reduzir a pressão arterial, e a American Heart Association sugere que a meditação pode ser usada em conjunto com tratamentos mais tradicionais como forma de controlar a hipertensão, embora não haja dados suficientes para que uma recomendação seja feita (Brook et al., 2013). Assim como a hipnose, a meditação também se mostra promissora no controle do estresse, na qualidade do sono (Caldwell, Harrison, Adams, Quin e Greeson, 2010), no tratamento de transtornos de humor e ansiedade (Chen et al., 2013; Freeman et al., 2010; Vøllestad, Nielsen e Nielsen, 2012) e no controle da dor (Reiner, Tibi e Lipsitz, 2013).
Está estressado? Acha que a meditação pode ajudar? Assista a este vídeo instrutivo sobre o uso de técnicas de meditação budista para aliviar o estresse e aprender mais.