6.2: Tipos de grupos

A maioria de nós se sente confortável usando a palavra “grupo” sem pensar muito nisso. No uso diário, pode ser um termo genérico, embora tenha importantes significados clínicos e científicos. Além disso, o conceito de grupo é fundamental para grande parte de como pensamos sobre a sociedade e a interação humana. Muitas vezes, podemos querer dizer coisas diferentes usando essa palavra. Podemos dizer que um grupo de crianças viu o cachorro, e isso pode significar 250 estudantes em uma sala de aula ou quatro irmãos brincando no gramado da frente. Na conversa cotidiana, não há um uso distinto claro. Então, como podemos aprimorar o significado com mais precisão para fins sociológicos?

Definindo um grupo

O termo grupo é amorfo e pode se referir a uma grande variedade de encontros, desde apenas duas pessoas (pense em um “projeto de grupo” na escola quando você faz parceria com outro aluno), um clube, uma reunião regular de amigos ou pessoas que trabalham juntas ou compartilham um hobby. Em resumo, o termo se refere a qualquer coleção de pelo menos duas pessoas que interagem com alguma frequência e que compartilham a sensação de que sua identidade está de alguma forma alinhada com o grupo. É claro que toda vez que as pessoas estão reunidas, não é necessariamente um grupo. Um comício geralmente é um evento único, por exemplo, e pertencer a um partido político não implica interação com outros. Pessoas que existem no mesmo lugar ao mesmo tempo, mas que não interagem ou compartilham um senso de identidade, como um monte de pessoas na fila da Starbucks, são consideradas um agregado ou uma multidão. Outro exemplo de não grupo são pessoas que compartilham características semelhantes, mas não estão ligadas umas às outras de forma alguma. Essas pessoas são consideradas uma categoria e, como exemplo, todas as crianças nascidas de aproximadamente 1980 a 2000 são chamadas de “Millennials”. Por que a geração Y é uma categoria e não um grupo? Porque, embora alguns deles possam compartilhar um senso de identidade, eles, como um todo, não interagem com frequência uns com os outros.

Curiosamente, pessoas dentro de um agregado ou categoria podem se tornar um grupo. Durante desastres, pessoas em um bairro (um agregado) que não se conheciam poderiam se tornar amigáveis e depender umas das outras no abrigo local. Depois que o desastre terminar e as pessoas voltarem a simplesmente morar perto umas das outras, a sensação de coesão pode durar, pois todas compartilharam uma experiência. Eles podem continuar sendo um grupo, praticando prontidão para emergências, coordenando suprimentos para a próxima vez ou se revezando para cuidar de vizinhos que precisam de ajuda extra. Da mesma forma, pode haver muitos grupos em uma única categoria. Considere os professores, por exemplo. Dentro dessa categoria, podem existir grupos como sindicatos de professores, professores que treinam ou funcionários envolvidos com o PTA.

Tipos de grupos

O sociólogo Charles Horton Cooley (1864—1929) sugeriu que os grupos podem ser amplamente divididos em duas categorias: grupos primários e grupos secundários (Cooley 1909). De acordo com Cooley, os grupos primários desempenham o papel mais importante em nossas vidas. O grupo principal geralmente é bastante pequeno e é composto por indivíduos que geralmente se envolvem cara a cara de maneira emocional de longo prazo. Esse grupo atende às necessidades emocionais: funções expressivas em vez de pragmáticas. O grupo principal geralmente é formado por outras pessoas importantes, aquelas pessoas que têm o maior impacto em nossa socialização. O melhor exemplo de grupo primário é a família.

Os grupos secundários geralmente são maiores e impessoais. Eles também podem ser focados em tarefas e limitados no tempo. Esses grupos têm uma função instrumental em vez de expressiva, o que significa que seu papel é mais orientado a objetivos ou tarefas do que emocional. Uma sala de aula ou escritório pode ser um exemplo de grupo secundário. Nem os grupos primários nem secundários estão vinculados por definições estritas ou limites estabelecidos. Na verdade, as pessoas podem passar de um grupo para outro. Um seminário de pós-graduação, por exemplo, pode começar como um grupo secundário focado na turma em questão, mas à medida que os alunos trabalham juntos durante todo o programa, eles podem encontrar interesses comuns e laços fortes que os transformam em um grupo primário.

MELHORES AMIGAS QUE ELA NUNCA CONHECEU

A escritora Allison Levy trabalhou sozinha. Embora gostasse da liberdade e flexibilidade de trabalhar em casa, às vezes sentia falta de ter uma comunidade de colegas de trabalho, tanto para o propósito prático de fazer um brainstorming quanto para o aspecto mais social de “bebedouro”. Levy fez o que muitos fazem na era da Internet: ela encontrou um grupo de outros escritores on-line por meio de um fórum na web. Com o tempo, um grupo de aproximadamente vinte escritores, todos escrevendo para um público semelhante, saiu do fórum maior e iniciou um fórum privado somente para convidados. Embora os escritores em geral representem todos os gêneros, idades e interesses, acabou sendo uma coleção de mulheres de vinte e trinta e poucos anos que compunham o novo fórum; todas escreveram ficção para crianças e jovens adultos.

No início, o fórum de escritores era claramente um grupo secundário unido pelas profissões e situações de trabalho dos membros. Como Levy explicou: “Na Internet, você pode estar presente ou ausente quantas vezes quiser. Ninguém espera que você apareça.” Era um local útil para pesquisar informações sobre diferentes editores e sobre quem vendeu o quê recentemente e para acompanhar as tendências do setor. Mas com o passar do tempo, Levy descobriu que isso servia a um propósito diferente. Como o grupo compartilhava outras características além da escrita (como idade e sexo), a conversa on-line naturalmente se voltou para questões como educação dos filhos, pais idosos, saúde e exercícios. Levy descobriu que era um lugar simpático para falar sobre vários assuntos, não apenas sobre escrever. Além disso, quando as pessoas não publicaram por vários dias, outras expressaram preocupação, perguntando se alguém tinha ouvido falar dos escritores desaparecidos. Chegou a um ponto em que a maioria dos membros dizia ao grupo se eles estavam viajando ou precisavam ficar off-line por algum tempo.

O grupo continuou compartilhando. Um membro do site que estava passando por uma doença familiar difícil escreveu: “Não sei onde estaria sem vocês, mulheres. É ótimo ter um lugar para desabafar que eu sei que não está machucando ninguém.” Outros compartilharam sentimentos semelhantes.

Então, esse é um grupo primário? A maioria dessas pessoas nunca se conheceram. Eles moram no Havaí, Austrália, Minnesota e em todo o mundo. Talvez eles nunca se encontrem. Levy escreveu recentemente para o grupo, dizendo: “A maioria dos meus amigos da “vida real” e até mesmo meu marido realmente não entendem a questão de escrever. Eu não sei o que eu faria sem você.” Apesar da distância e da falta de contato físico, o grupo claramente preenche uma necessidade expressiva.

Estudantes de engenharia e construção se reúnem em um local de trabalho. Como seus interesses acadêmicos definem seus grupos internos e externos? (Foto cedida por USACEPublicAffairs/Flickr)

Grupos internos e externos

Uma das maneiras pelas quais os grupos podem ser poderosos é por meio da inclusão e sua exclusão inversa. A sensação de que pertencemos a uma elite ou a um grupo seleto é inebriante, enquanto a sensação de não podermos entrar ou de competir com um grupo pode ser motivadora de uma maneira diferente. O sociólogo William Sumner (1840—1910) desenvolveu os conceitos de grupo interno e externo para explicar esse fenômeno (Sumner 1906). Em resumo, um grupo interno é o grupo ao qual um indivíduo sente que pertence e acredita que seja parte integrante de quem ela é. Um grupo externo, inversamente, é um grupo ao qual alguém não pertence; muitas vezes podemos sentir desdém ou competição em relação a um grupo externo. Equipes esportivas, sindicatos e irmandades são exemplos de grupos internos e externos; as pessoas podem pertencer ou ser estranhas a qualquer um deles. Os grupos primários consistem em grupos internos e externos, assim como os grupos secundários.

Embora as afiliações a grupos possam ser neutras ou até positivas, como no caso de uma competição esportiva coletiva, o conceito de grupos internos e externos também pode explicar alguns comportamentos humanos negativos, como movimentos supremacistas brancos como a Ku Klux Klan, ou o bullying de estudantes gays ou lésbicas. Ao definir os outros como “não como nós” e inferiores, grupos internos podem acabar praticando etnocentrismo, racismo, sexismo, preconceito de idade e heterossexismo — maneiras de julgar os outros negativamente com base em sua cultura, raça, sexo, idade ou sexualidade. Muitas vezes, grupos internos podem se formar dentro de um grupo secundário. Por exemplo, um local de trabalho pode ter grupos de pessoas, desde executivos seniores que jogam golfe juntos até engenheiros que escrevem código juntos, até jovens solteiros que se socializam após o expediente. Embora esses grupos possam mostrar favoritismo e afinidade por outros membros do grupo, a organização em geral pode ser incapaz ou não querer reconhecer isso. Portanto, vale a pena ter cuidado com a política dos grupos internos, pois os membros podem excluir outros como forma de ganhar status dentro do grupo.

BULLYING E CYBERBULLYING: COMO A TECNOLOGIA MUDOU O JOGO

A maioria de nós sabe que a antiga rima “paus e pedras podem quebrar meus ossos, mas palavras nunca vão me machucar” é imprecisa. Palavras podem doer, e isso nunca é mais aparente do que em casos de bullying. O bullying sempre existiu e muitas vezes atingiu níveis extremos de crueldade em crianças e jovens adultos. As pessoas nessas fases da vida são especialmente vulneráveis às opiniões dos outros sobre elas e estão profundamente comprometidas com seus grupos de pares. Hoje, a tecnologia inaugurou uma nova era dessa dinâmica. O cyberbullying é o uso de mídia interativa por uma pessoa para atormentar outra, e está aumentando. O cyberbullying pode significar enviar mensagens de texto ameaçadoras, assediar alguém em um fórum público (como o Facebook), invadir a conta de alguém e fingir ser ele ou ela, publicar imagens embaraçosas on-line e assim por diante. Um estudo do Cyberbullying Research Center descobriu que 20% dos estudantes do ensino médio admitiram “pensar seriamente em cometer suicídio” como resultado do bullying online (Hinduja and Patchin 2010). Enquanto o bullying cara a cara exige vontade de interagir com sua vítima, o cyberbullying permite que agressores assediem outras pessoas na privacidade de suas casas sem testemunhar os danos em primeira mão. Essa forma de bullying é particularmente perigosa porque é amplamente acessível e, portanto, mais fácil de realizar.

O cyberbullying e o bullying em geral chegaram às manchetes internacionais em 2010, quando uma menina de quinze anos, Phoebe Prince, em South Hadley, Massachusetts, cometeu suicídio depois de ser incansavelmente intimidada por meninas em sua escola. Após sua morte, os agressores foram processados no sistema legal e o estado aprovou uma legislação anti-bullying. Isso marcou uma mudança significativa na forma como o bullying, incluindo o cyberbullying, é visto nos Estados Unidos. Agora, existem vários recursos para escolas, famílias e comunidades fornecerem educação e prevenção sobre esse assunto. A Casa Branca organizou uma cúpula de prevenção ao bullying em março de 2011, e o presidente e a primeira-dama Obama usaram o Facebook e outros sites de mídia social para discutir a importância do assunto.

De acordo com um relatório divulgado em 2013 pelo National Center for Educational Statistics, cerca de 1 em cada 3 (27,8 por cento) estudantes relatam ter sido intimidados por seus colegas de escola. Dezessete por cento dos estudantes relataram ter sido vítimas de cyberbullying.

A legislação mudará o comportamento dos possíveis agressores virtuais? Isso ainda está para ser visto. Mas podemos esperar que as comunidades trabalhem para proteger as vítimas antes que elas sintam que devem recorrer a medidas extremas.

Grupos de referência

Os atletas são frequentemente vistos como um grupo de referência para jovens. (Foto cedida por Johnny Bivera/Marinha dos EUA/Wikimedia Commons)

Um grupo de referência é um grupo ao qual as pessoas se comparam — ele fornece um padrão de medição. Na sociedade dos EUA, grupos de pares são grupos de referência comuns. Crianças e adultos prestam atenção ao que seus colegas vestem, à música que gostam, ao que fazem no tempo livre — e se comparam com o que veem. A maioria das pessoas tem mais de um grupo de referência, então um garoto do ensino médio pode olhar não apenas para seus colegas de classe, mas também para os amigos de seu irmão mais velho e ver um conjunto diferente de normas. E ele pode observar as travessuras de seus atletas favoritos por mais um conjunto de comportamentos.

Alguns outros exemplos de grupos de referência podem ser o centro cultural, o local de trabalho, a reunião familiar e até os pais. Freqüentemente, grupos de referência transmitem mensagens concorrentes. Por exemplo, na televisão e no cinema, os jovens adultos costumam ter apartamentos e carros maravilhosos e uma vida social animada, apesar de não terem um emprego. Em vídeos musicais, mulheres jovens podem dançar e cantar de uma forma sexualmente agressiva, o que sugere experiências além da idade. Em todas as idades, usamos grupos de referência para ajudar a orientar nosso comportamento e nos mostrar normas sociais. Então, qual é a importância de se cercar de grupos de referência positivos? Você pode não reconhecer um grupo de referência, mas ele ainda influencia a maneira como você age. Identificar seus grupos de referência pode ajudá-lo a entender a origem das identidades sociais às quais você aspira ou das quais deseja se distanciar.

FACULDADE: UM MUNDO DE GRUPOS INTERNOS, EXTERNOS E GRUPOS DE REFERÊNCIA

Em qual fraternidade ou irmandade você se encaixaria, se houver? O dia de recrutamento da irmandade oferece aos alunos a oportunidade de aprender sobre esses diferentes grupos. (Foto cedida por Murray State/Flickr)

Para um estudante que entra na faculdade, o estudo sociológico de grupos assume um significado imediato e prático. Afinal, quando chegamos a um lugar novo, a maioria de nós olha em volta para ver como nos encaixamos ou nos destacamos da maneira que queremos. Essa é uma resposta natural a um grupo de referência e, em um grande campus, pode haver muitos grupos concorrentes. Digamos que você seja um atleta forte que queira praticar esportes internos e que seus músicos favoritos sejam uma banda punk local. Você pode se envolver com dois grupos de referência muito diferentes.

Esses grupos de referência também podem se tornar seus grupos internos ou externos. Por exemplo, diferentes grupos no campus podem solicitar que você participe. Existem fraternidades e irmandades na sua escola? Nesse caso, é provável que eles tentem convencer os estudantes — ou seja, estudantes que considerem dignos — a se juntarem a eles. E se você adora jogar futebol e quer jogar em um time do campus, mas está usando jeans desfiados, botas de combate e uma camiseta de uma banda local, talvez tenha dificuldade em convencer o time de futebol a lhe dar uma chance. Embora a maioria dos grupos do campus evite insultar grupos concorrentes, há uma sensação definitiva de um grupo interno versus um grupo externo. “Eles?” um membro pode dizer. “Eles estão bem, mas suas festas não são nem de longe tão legais quanto as nossas.” Ou: “Somente geeks sérios da engenharia se juntam a esse grupo”. Essa categorização imediata em grupos internos e externos significa que os alunos devem escolher com cuidado, pois qualquer grupo com o qual eles se associem não definirá apenas seus amigos, mas também poderá definir seus inimigos.

Resumo

Os grupos definem em grande parte como pensamos sobre nós mesmos. Existem dois tipos principais de grupos: primário e secundário. Como os nomes sugerem, o grupo principal é o complexo e de longo prazo. As pessoas usam grupos como padrões de comparação para se definirem — tanto quem são quanto não são. Às vezes, grupos podem ser usados para excluir pessoas ou como uma ferramenta que fortalece o preconceito.

Questionário de seção

O que um funcionalista considera ao estudar um fenômeno como o movimento Occupy Wall Street?

1. As funções minuciosas que todas as pessoas presentes nos protestos desempenham em geral
2. Os conflitos internos que se desenrolam dentro de um grupo tão diverso e sem liderança
3. Como o movimento contribui para a estabilidade da sociedade ao oferecer aos descontentes uma saída segura e controlada para a dissensão
4. As facções e divisões que se formam dentro do movimento

Qual é a maior diferença entre as perspectivas funcionalista e de conflito e a perspectiva interacionista?

1. Os dois primeiros consideram as repercussões de longo prazo do grupo ou da situação, enquanto os últimos se concentram no presente.
2. As duas primeiras são a perspectiva sociológica mais comum, enquanto a última é um modelo sociológico mais recente.
3. Os dois primeiros se concentram em funções hierárquicas dentro de uma organização, enquanto o último tem uma visão mais holística.
4. As duas primeiras perspectivas abordam questões de grande escala enfrentadas pelos grupos, enquanto a última examina aspectos mais detalhados.

Qual o papel dos grupos secundários na sociedade?

1. Eles são transacionais, baseados em tarefas e de curto prazo, atendendo às necessidades práticas.
2. Eles fornecem uma rede social que permite que as pessoas se comparem com outras.
3. Os membros dão e recebem apoio emocional.
4. Eles permitem que os indivíduos desafiem suas crenças e preconceitos.

Quando uma estudante do ensino médio é provocada por seu time de basquete por receber um prêmio acadêmico, ela está lidando com a competição ______________.

1. grupos primários
2. grupos externos
3. grupos de referência
4. grupos secundários

Qual das opções a seguir não é um exemplo de grupo interno?

1. A Ku Klux Klan
2. Uma fraternidade
3. Uma sinagoga
4. Uma escola secundária

O que é um grupo cujos valores, normas e crenças servem como padrão para o próprio comportamento?

1. Grupo secundário
2. Organização formal
3. Grupo de referência
4. Grupo primário

Um pai que está preocupado com o comportamento perigoso e autodestrutivo de seu filho adolescente e com a baixa autoestima pode querer olhar para o de seu filho:

1. grupo de referência
2. em grupo
3. grupo externo
4. Todas as opções acima

Respostas

(1:C, 2:D, 3:A, 4:C, 5:D, 6:C, 7:D)

Resposta curta

Como a tecnologia mudou seus grupos primários e secundários? Você tem mais grupos primários (e separados) devido à conectividade on-line? Você acredita que alguém, como Levy, pode ter um verdadeiro grupo primário formado por pessoas que ela nunca conheceu? Por que, ou por que não?

Compare e contraste dois grupos ou organizações políticas diferentes, como os movimentos Occupy e Tea Party, ou uma das revoltas da Primavera Árabe. Como os grupos diferem em termos de liderança, filiação e atividades? Como as metas do grupo influenciam os participantes? Algum deles está em grupos (e eles criaram grupos externos)? Explique sua resposta.

O conceito de crimes de ódio tem sido vinculado a grupos internos e externos. Você consegue pensar em um exemplo em que as pessoas foram excluídas ou atormentadas devido a esse tipo de dinâmica de grupo?

Pesquisas adicionais

Para obter mais informações sobre causas e estatísticas do cyberbullying, visite este site: http://openstaxcollege.org/l/Cyberbullying

Referências

Cooley, Charles Horton.1963 [1909]. Organizações sociais: um estudo da mente maior. Nova York: Shocken.

Cyberbullying Research Center. n.d. Recuperado em 30 de novembro de 2011 (http://www.cyberbullying.us).

Hinduja, Sameer e Justin W. Patchin.2010. “Intimidação, cyberbullying e suicídio.” Arquivos da Pesquisa sobre Suicídio 14 (3): 206—221.

Khandaroo, Stacy T. 2010. “O caso Phoebe Prince é um 'divisor de águas' na luta contra o bullying escolar.” Christian Science Monitor, 1º de abril. Recuperado em 10 de fevereiro de 2012 (http://www.csmonitor.com/USA/Education/2010/0401/Phoebe-Prince-case-a-watershed-in-fight-against-school-bullying).

Leibowitz, B. Matt. 2011. “No Facebook, Obamas denunciam o cyberbullying.” http://msnbc.com, 9 de março. Recuperado em 13 de fevereiro de 2012 (http://www.msnbc.msn.com/id/41995126/ns/technology_and_science-security/t/facebook-obamas-denounce-cyberbullying/#.TtjrVUqY07A).

Ocupe Wall Street. Recuperado em 27 de novembro de 2011. (http://occupywallst.org/about/).

Schwartz, Mattathias. 2011. “Pré-ocupado: as origens e o futuro do Occupy Wall St.” New Yorker Magazine, 28 de novembro.

Sumner, William. 1959 [1906]. Maneiras folclóricas. Nova York: Dover.

“Tópicos do Times: Ocupe Wall Street.” New York Times. 2011. Recuperado em 10 de fevereiro de 2012 (http://topics.nytimes.com/top/refere...0street&st=cse).

Nós somos os 99 por cento. Recuperado em 28 de novembro de 2011 (http://wearethe99percent.tumblr.com/page/2).

Glossário

agregar

uma coleção de pessoas que existem no mesmo lugar ao mesmo tempo, mas que não interagem ou compartilham um senso de identidade

categoria

pessoas que compartilham características semelhantes, mas que não estão conectadas de forma alguma

função expressiva

uma função de grupo que atende a uma necessidade emocional

grupo

qualquer coleção de pelo menos duas pessoas que interagem com alguma frequência e que compartilham algum senso de identidade alinhada

em grupo

um grupo ao qual uma pessoa pertence e sente que é parte integrante de sua identidade

função instrumental

estar orientado para uma tarefa ou meta

grupo externo

um grupo do qual um indivíduo não é membro e pode até mesmo competir

grupos primários

grupos pequenos e informais de pessoas que estão mais próximas de nós

grupos de referência

grupos aos quais um indivíduo se compara

grupos secundários

grupos maiores e mais impessoais, focados em tarefas e com tempo limitado