15.4: A rede de segurança

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objetivos de aprendizagem

Ao final desta seção, você poderá:

Identifique os programas governamentais de combate à pobreza que compõem a rede de segurança
Explicar as principais metas dos programas de redes de segurança e como esses programas mudaram ao longo do tempo
Discuta as complexidades desses programas de redes de segurança e por que eles podem ser controversos

O governo dos EUA implementou uma série de programas para ajudar aqueles que estão abaixo da linha da pobreza e aqueles que têm renda um pouco acima da linha da pobreza, aos quais nos referimos como os quase pobres. Esses programas são chamados de rede de segurança, para reconhecer que oferecem alguma proteção para aqueles que se encontram sem emprego ou renda.

Assistência temporária para famílias carentes

Desde a Grande Depressão até 1996, o programa antipobreza mais visível dos Estados Unidos foi o Auxílio às Famílias com Crianças Dependentes (AFDC), que fornecia pagamentos em dinheiro para mães com filhos que estavam abaixo da linha da pobreza. Muitos simplesmente chamaram esse programa de “bem-estar”. Em 1996, o Congresso aprovou e o presidente Bill Clinton sancionou a Lei de Reconciliação de Responsabilidade Pessoal e Oportunidades de Trabalho, mais comumente chamada de “lei de reforma da previdência”. A nova lei substituiu a AFDC pela Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF).

VINCULE ISSO

Assista a um vídeo do discurso do presidente Bill Clinton sobre a reforma da previdência.

O TANF trouxe várias mudanças dramáticas na forma como o bem-estar operava. De acordo com o antigo programa da AFDC, os estados estabeleceram o nível de benefícios sociais que pagariam aos pobres, e o governo federal garantiu que também investiria parte do dinheiro. Os gastos do governo federal aumentariam ou diminuiriam dependendo do número de pessoas pobres e de como cada estado estabeleceu sua própria contribuição previdenciária.

De acordo com o TANF, no entanto, o governo federal dá uma quantia fixa de dinheiro para cada estado. O estado pode então usar o dinheiro para quase todos os programas com um componente antipobreza: por exemplo, o estado pode usar o dinheiro para dar dinheiro a famílias pobres, reduzir a gravidez na adolescência ou até mesmo aumentar a taxa de conclusão do ensino médio. No entanto, o governo federal impôs dois requisitos principais. Primeiro, se os estados quiserem continuar recebendo os subsídios do TANF, eles devem impor requisitos de trabalho para que a maioria dos que recebem benefícios do TANF estejam trabalhando (ou frequentando a escola). Segundo, ninguém pode receber benefícios do TANF com dinheiro federal por mais de um total de cinco anos ao longo de sua vida. O antigo programa AFDC não tinha esses requisitos de trabalho ou limites de tempo.

O TANF tenta evitar a armadilha da pobreza exigindo que os beneficiários da previdência social trabalhem e limitando o período de tempo em que podem receber benefícios. Nos primeiros anos, o programa teve bastante sucesso. O número de famílias que receberam pagamentos em 1995, o último ano do AFDC, foi de 4,8 milhões. Em 2012, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, o número médio de famílias recebendo pagamentos pelo TANF foi de 1,8 milhão — um declínio de mais da metade.

Os benefícios do TANF para famílias pobres variam consideravelmente entre os estados. Por exemplo, novamente de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, em 2011, o maior pagamento mensal no Alasca para uma mãe solteira com dois filhos foi de $923, enquanto no Mississippi o maior pagamento mensal para essa família foi de $170. Esses pagamentos refletem diferenças no custo de vida dos estados. O gasto total com o TANF foi de aproximadamente $16,6 bilhões em 1997. Em 2012, os gastos foram de $12 bilhões, uma redução de quase 28%, divididos uniformemente entre os governos federal e estadual. Quando você leva em conta os efeitos da inflação, o declínio é ainda maior. Além disso, parecia haver poucas evidências de que as famílias pobres estavam sofrendo um padrão de vida reduzido como resultado do TANF — embora, por outro lado, também não houvesse muitas evidências de que as famílias pobres tivessem melhorado muito seus níveis totais de renda.

O Crédito de Imposto de Renda Ganhado (EITC)

O crédito fiscal de renda obtido (EITC), aprovado pela primeira vez em 1975, é um método de ajudar os trabalhadores pobres por meio do sistema tributário. O EITC é um dos maiores programas de assistência para grupos de baixa renda, e as projeções para 2013 esperam que 26 milhões de famílias tirem proveito dele a um custo estimado de $50 bilhões. Em 2013, por exemplo, um pai solteiro com dois filhos teria recebido um crédito fiscal de $5.372 até um nível de renda de $17.530. O valor da redução fiscal aumenta com o valor da renda obtida, até certo ponto. O crédito de imposto de renda obtido costuma ser popular entre economistas e o público em geral devido à forma como ele aumenta efetivamente o pagamento recebido pelo trabalho.

E quanto ao perigo da armadilha da pobreza de que cada $1 adicional ganho reduza os pagamentos de apoio do governo em cerca de $1? Para minimizar esse problema, o crédito de imposto de renda obtido é eliminado lentamente. De acordo com o Tax Policy Center, para uma família monoparental com dois filhos em 2013, o crédito não é reduzido (mas também não aumentou) à medida que os ganhos aumentam de $13.430 para $17.530. Então, para cada $1 ganho acima de $17.530, o valor recebido do crédito é reduzido em 21,06 centavos, até que o crédito seja completamente eliminado em um nível de renda de $46.227.

Figura$\PageIndex{1}$ Por que os salários de mão de obra altamente qualificada aumentariam? A proporção de trabalhadores que frequentam a faculdade aumentou nas últimas décadas, então a curva de oferta de mão de obra altamente qualificada mudou para a direita, de S ₀ para S ₁. Se a demanda por mão de obra altamente qualificada tivesse permanecido em D ₀, essa mudança na oferta teria levado a salários mais baixos para mão de obra altamente qualificada. No entanto, os salários da mão de obra altamente qualificada, especialmente se houver uma grande demanda global, aumentaram mesmo com a mudança na oferta para a direita. A explicação deve estar em uma mudança para a direita na demanda por mão de obra altamente qualificada, de D ₀ para D ₁. A figura mostra como uma combinação da mudança na oferta, de S ₀ para S ₁, e a mudança na demanda, de D ₀ para D ₁, levou a um aumento na quantidade de mão de obra altamente qualificada contratada e também a um aumento no salário desse trabalho, de W ₀ para W ₁. ilustra que os créditos de imposto de renda obtidos, os créditos fiscais para crianças e o programa TANF custam dinheiro ao governo federal, seja em despesas diretas ou na perda de receitas fiscais. CTC representa a redução de impostos do governo para o crédito fiscal infantil.

O gráfico mostra que o EITC aumentou constantemente desde 1998, com um aumento dramático entre 2009 e 2010. O CTC teve seu aumento drástico entre 2007 e 2008 antes de cair novamente por volta de 2009. O TANF permaneceu praticamente estável desde 1998.

Nos últimos anos, o EITC se tornou um programa governamental extremamente caro para fornecer assistência de renda aos pobres e quase pobres, custando cerca de US $60 bilhões em 2012. Naquele ano, o EITC concedeu benefícios a cerca de 27 milhões de famílias e indivíduos e, em média, vale cerca de $2.296 por família (com filhos), de acordo com o Tax Policy Center. Uma razão pela qual a lei TANF funcionou tão bem é que o governo expandiu bastante o EITC no final dos anos 1980 e novamente no início dos anos 1990, o que aumentou o retorno ao trabalho dos americanos de baixa renda.

Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP)

Muitas vezes chamado de “vale-alimentação”, o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) é um programa financiado pelo governo federal, iniciado em 1964, no qual a cada mês as pessoas pobres recebem um cartão semelhante a um cartão de débito que podem usar para comprar comida. A quantidade de ajuda alimentar para a qual uma família é elegível varia de acordo com a renda, o número de filhos e outros fatores, mas, em geral, espera-se que as famílias gastem cerca de 30% de sua renda líquida em alimentos, e se 30% de sua renda líquida não for suficiente para comprar uma dieta nutricionalmente adequada, então aqueles as famílias são elegíveis para o SNAP.

O SNAP pode contribuir para a armadilha da pobreza. Para cada $100 ganhos, o governo presume que uma família pode gastar $30 a mais em alimentação e, assim, reduz sua elegibilidade para ajuda alimentar em $30. Esse benefício reduzido não é um desincentivo total ao trabalho, mas combinado com a forma como outros programas reduzem os benefícios à medida que a renda aumenta, isso aumenta o problema. O SNAP, no entanto, tenta enfrentar a armadilha da pobreza com seu próprio conjunto de requisitos de trabalho e limites de tempo.

Por que dar cartões de débito e não apenas dinheiro? Parte do apoio político ao SNAP vem da crença de que, como os destinatários devem gastar os cartões em comida, eles não podem “desperdiçá-los” em outras formas de consumo. Do ponto de vista econômico, no entanto, a crença de que os cartões devem aumentar os gastos com alimentação parece errada. Afinal, digamos que uma família pobre esteja gastando $2.500 por ano em comida e, em seguida, comece a receber $1.000 por ano em ajuda do SNAP. A família pode reagir gastando $3.500 por ano em alimentos (renda mais ajuda), ou pode reagir continuando gastando $2.500 por ano em alimentos, mas usar os $1.000 em ajuda alimentar para liberar $1.000 que agora pode gastar em outros bens. Portanto, é razoável pensar nos cartões SNAP como um método alternativo, junto com o TANF e o crédito fiscal de renda obtido, de transferir renda para trabalhadores pobres.

Qualquer pessoa elegível para o TANF também é elegível para o SNAP, embora os estados possam expandir a elegibilidade para ajuda alimentar se desejarem. Em alguns estados, onde os gastos com bem-estar do TANF são relativamente baixos, uma família pobre pode receber mais apoio do SNAP do que do TANF. Em 2014, cerca de 40 milhões de pessoas receberam ajuda alimentar a um custo anual de cerca de $76 bilhões, com um benefício médio mensal de cerca de $287 por pessoa por mês. A participação do SNAP aumentou 70% entre 2007 e 2011, de 26,6 milhões de participantes para 45 milhões. De acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso, a Grande Recessão de 2008-2009 e o aumento dos preços dos alimentos causaram esse aumento dramático na participação.

O governo federal implanta uma série de programas de segurança de renda que financia por meio de departamentos como Saúde e Serviços Humanos, Agricultura e Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) (veja a Figura$\PageIndex{2}$ Por que os salários aumentariam para mão de obra altamente qualificada? A proporção de trabalhadores que frequentam a faculdade aumentou nas últimas décadas, então a curva de oferta de mão de obra altamente qualificada mudou para a direita, de S ₀ para S ₁. Se a demanda por mão de obra altamente qualificada tivesse permanecido em D ₀, essa mudança na oferta teria levado a salários mais baixos para mão de obra altamente qualificada. No entanto, os salários da mão de obra altamente qualificada, especialmente se houver uma grande demanda global, aumentaram mesmo com a mudança na oferta para a direita. A explicação deve estar em uma mudança para a direita na demanda por mão de obra altamente qualificada, de D ₀ para D ₁. A figura mostra como uma combinação da mudança na oferta, de S ₀ para S ₁, e a mudança na demanda, de D ₀ para D ₁, levou a um aumento na quantidade de mão de obra altamente qualificada contratada e também a um aumento no salário desse trabalho, de W ₀ para W ₁.). De acordo com o Escritório de Gestão e Orçamento, coletivamente, esses três departamentos forneceram uma ajuda estimada em $62 bilhões por meio de programas como programas de alimentação suplementar para mulheres e crianças, moradia subsidiada e assistência energética. O governo federal também transfere fundos para estados individuais por meio de programas especiais de subsídios.

O gráfico mostra que, desde 1998, o SNAP recebeu menos financiamento do que o TANF, que recebeu menos financiamento do que o HUD, que recebeu menos financiamento do que outros programas de segurança de renda combinados.

A rede de segurança inclui vários outros programas: merenda escolar e café da manhã subsidiados pelo governo para crianças de famílias de baixa renda; o Programa Especial de Alimentação Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), que fornece assistência alimentar para gestantes e recém-nascidos; a Energia Doméstica de Baixa Renda Programa de Assistência, que fornece ajuda com contas de aquecimento doméstico; assistência habitacional, que ajuda a pagar o aluguel; e Renda Suplementar de Segurança, que fornece apoio financeiro para deficientes e idosos pobres.

Medicaid

O Congresso criou o Medicaid em 1965. Este é um programa conjunto de seguro saúde entre os estados e o governo federal. O governo federal ajuda a financiar o Medicaid, mas cada estado é responsável por administrar o programa, determinar o nível de benefícios e determinar a elegibilidade. Ele fornece seguro médico para certas pessoas de baixa renda, incluindo aquelas abaixo da linha da pobreza, com foco em famílias com crianças, idosos e deficientes. Cerca de um terço dos gastos do Medicaid são para mães de baixa renda com filhos. Embora uma parcela crescente do financiamento do programa nos últimos anos tenha sido destinada a pagar os custos da casa de repouso para idosos pobres. O programa garante que os participantes recebam um nível básico de benefícios, mas como cada estado define requisitos de elegibilidade e fornece níveis variados de serviço, o programa difere de estado para estado.

No passado, um problema comum era que muitos empregos de baixa remuneração pagavam o suficiente a um ganha-pão para que uma família pudesse perder sua elegibilidade para o Medicaid, mas o emprego não oferece benefícios de seguro saúde. Um pai pobre que considere esse emprego pode optar por não trabalhar em vez de perder o seguro saúde de seus filhos. Dessa forma, o seguro saúde pode se tornar parte da armadilha da pobreza. Muitos estados reconheceram esse problema nas décadas de 1980 e 1990 e expandiram sua cobertura do Medicaid para incluir não apenas os pobres, mas os quase pobres que ganham até 135% ou até 185% da linha da pobreza. Alguns estados também garantiram que as crianças não perderiam a cobertura se seus pais trabalhassem.

Essas garantias ampliadas custaram dinheiro ao governo, é claro, mas também ajudaram a incentivar os beneficiários da previdência social a entrar na força de trabalho. Em 2014, aproximadamente 69,7 milhões de pessoas participaram do Medicaid. Dos inscritos, quase metade são crianças. Os gastos com saúde, entretanto, são maiores para a população idosa, que compreende aproximadamente 25% dos participantes. Como indica a Figura$\PageIndex{3}$ (a), o maior número de famílias que se matriculam no Medicaid são aquelas com filhos. Adultos de baixa renda são o segundo maior grupo inscrito no Medicaid, com 28%. Os cegos e deficientes são 16% dos inscritos e os idosos são 9% dos matriculados. A Figura$\PageIndex{3}$ (b) mostra quanto dinheiro real do Medicaid o governo gasta para cada grupo. Do total de gastos do Medicaid, o governo gasta mais com idosos (20%) e cegos e deficientes (44%). Assim, 64% de todos os gastos do Medicaid vão para idosos, cegos e deficientes. As crianças recebem 21% de todos os gastos do Medicaid, seguidas pelos adultos com 15%.

O gráfico à esquerda mostra que a maioria dos inscritos no Medicaid são crianças (47%). O gráfico à direita mostra que a maioria dos gastos do Medicaid ocorre por pessoas cegas e deficientes (44%).