15.2: Traçando a linha da pobreza
- Page ID
- 187302
Ao final desta seção, você poderá:
- Explique a desigualdade econômica e como a linha da pobreza é determinada
- Analise a taxa de pobreza dos EUA ao longo do tempo, observando sua prevalência entre diferentes grupos de cidadãos
Comparações de alta e baixa renda levantam duas questões diferentes: desigualdade econômica e pobreza. A pobreza é medida pelo número de pessoas que caem abaixo de um certo nível de renda — chamado de linha da pobreza — que define a renda necessária para um padrão básico de vida. A desigualdade de renda compara a participação da renda total (ou riqueza) na sociedade que diferentes grupos recebem. Por exemplo, compare a parcela da renda que os 10% mais favorecidos recebem com a parcela da renda que os 10% menos favorecidos recebem.
Nos Estados Unidos, a definição oficial da linha da pobreza remonta a uma única pessoa: Mollie Orshansky. Em 1963, Orshansky, que trabalhava para a Administração da Previdência Social, publicou um artigo chamado “Filhos dos Pobres” em uma publicação altamente útil e seca como poeira chamada Boletim da Previdência Social. A ideia de Orshansky era definir uma linha de pobreza com base no custo de uma dieta saudável.
Seu trabalho anterior havia sido no Departamento de Agricultura dos EUA, onde ela havia trabalhado em uma agência chamada Bureau of Home Economics and Human Nutrition. Uma tarefa dessa agência era calcular quanto custaria alimentar uma família com uma dieta nutricionalmente adequada. Orshansky descobriu que a família média gasta um terço de sua renda em alimentos. Ela então propôs que a linha de pobreza fosse a quantidade necessária para comprar uma dieta nutricionalmente adequada, dado o tamanho da família, multiplicado por três.
A atual linha de pobreza dos EUA é essencialmente a mesma da linha de pobreza de Orshansky, embora o governo ajuste os valores em dólares para representar o mesmo poder de compra ao longo do tempo. A linha de pobreza dos EUA em 2015 variou de $11.790 para um único indivíduo a $25.240 para uma família de quatro pessoas.
A figura\(\PageIndex{1}\) mostra a taxa de pobreza dos EUA ao longo do tempo; ou seja, a porcentagem da população abaixo da linha da pobreza em um determinado ano. A taxa de pobreza diminuiu durante a década de 1960, aumentou no início dos anos 1980 e início da década de 1990, mas parece ter sido um pouco menor desde meados da década de 1990. No entanto, em nenhum ano nas últimas quatro décadas a taxa de pobreza foi inferior a 11% da população dos EUA - ou seja, na melhor das hipóteses, cerca de um americano em cada nove está abaixo da linha da pobreza. Nos últimos anos, a taxa de pobreza parece ter atingido um pico de 15,9% em 2011, antes de cair para 14,5% em 2013. A tabela\(\PageIndex{1}\) compara as taxas de pobreza para diferentes grupos em 2011. Como você verá quando nos aprofundarmos nesses números, as taxas de pobreza são relativamente baixas para brancos, idosos, bem-educados e famílias chefiadas por homens. As taxas de pobreza para mulheres, hispânicas e afro-americanas são muito mais altas do que para brancos. Embora hispânicos e afro-americanos tenham uma porcentagem maior de indivíduos vivendo na pobreza do que outros, a maioria das pessoas nos Estados Unidos que vivem abaixo da linha da pobreza são brancas.
Visite este site para obter mais informações sobre a pobreza nos EUA.
Figura\(\PageIndex{1}\) A taxa de pobreza dos EUA desde 1960 A taxa de pobreza caiu dramaticamente durante a década de 1960, aumentou no início dos anos 1980 e início dos anos 1990 e, depois de diminuir na década de 1990 até meados dos anos 2000, subiu para 15,9% em 2011, o que está próximo dos níveis de 1960. Em 2013, a pobreza caiu ligeiramente para 14,5%. (Fonte: Departamento do Censo dos EUA)
| Grupo | Taxa de pobreza |
|---|---|
| Mulheres | 15,8% |
| Machos | 13,1% |
| Branco | 9,6% |
| Preto | 27,1% |
| Hispânica | 23,5% |
| Menores de 18 anos | 19,9% |
| De 18 a 24 anos | 20,6% |
| De 25 a 34 anos | 15,9% |
| De 35 a 44 anos | 12,2% |
| De 45 a 54 anos | 10,9% |
| Idades 55 a 59 | 10,7% |
| De 60 a 64 anos | 10,8% |
| 65 anos ou mais | 9,5% |
Tabela de taxas de\(\PageIndex{1}\) pobreza por grupo, 2013
O conceito de linha de pobreza levanta muitas questões complicadas. Em um país vasto como os Estados Unidos, deveria haver uma linha nacional de pobreza? Afinal, de acordo com o Federal Register, a renda familiar média de uma família de quatro pessoas era de $102.552 em Nova Jersey e $57.132 no Mississippi em 2013, e os preços de alguns bens básicos, como moradia, são bem diferentes entre os estados. A linha da pobreza é baseada na renda monetária, o que significa que não contabiliza programas governamentais que prestam assistência aos pobres de forma não monetária, como o Medicaid (assistência médica para indivíduos e famílias de baixa renda) e ajuda alimentar. Além disso, famílias de baixa renda podem se qualificar para assistência habitacional federal. (Discutiremos esses e outros programas de ajuda do governo em detalhes posteriormente neste capítulo.)
O governo deve ajustar a linha da pobreza para levar em conta o valor de tais programas? Muitos economistas e formuladores de políticas se perguntam se devemos repensar o conceito do que significa pobreza no século XXI. O seguinte artigo do Clear It Up explica as linhas de pobreza estabelecidas pelo Banco Mundial para países de baixa renda em todo o mundo.
Como os economistas medem a pobreza em países de baixa renda?
O Banco Mundial define duas linhas de pobreza para países de baixa renda em todo o mundo. Uma linha de pobreza é fixada em uma renda de $1,25/dia por pessoa. O outro está em $2/dia. Em comparação, a linha de pobreza dos EUA de 2015 de $20.090 por ano para uma família de três pessoas chega a $18,35 por pessoa por dia.
Claramente, muitas pessoas em todo o mundo são muito mais pobres do que os americanos, como\(\PageIndex{2}\) mostra a Tabela. A China e a Índia têm mais de um bilhão de pessoas; a Nigéria é o país mais populoso da África; e o Egito é o país mais populoso do Oriente Médio. Em todos esses quatro países, em meados dos anos 2000, uma parcela substancial da população sobreviveu com menos de $2/dia. Cerca de metade do mundo vive com menos de $2,50 por dia, e 80% do mundo vive com menos de $10 por dia. (É claro que o custo de alimentação, roupas e abrigo nesses países pode ser muito diferente desses custos nos Estados Unidos, então os valores de $2 e $2,50 podem significar maior poder de compra do que nos Estados Unidos.)
| País | Percentagem da população abaixo de $1,25/dia | Percentagem da população abaixo de $2,00/dia |
|---|---|---|
| Brasil (em 2009) | 6,1% | 10,8% |
| China (em 2009) | 11,8% | 27,2% |
| Egito (em 2008) | 1,7% | 15,4% |
| Índia (em 2010) | 32,7% | 68,8% |
| México (em 2010) | 0,7% | 4,5% |
| Nigéria (em 2010) | 68,0% | 84,5% |
Tabela Linhas de\(\PageIndex{2}\) pobreza para países de baixa renda, meados dos anos 2000 (Fonte: http://data.worldbank.org/indicator/SI.POV.DDAY)
Qualquer linha de pobreza será um tanto arbitrária, e é útil ter uma linha de pobreza cuja definição básica não muda muito com o tempo. Se o Congresso votasse a cada poucos anos pela redefinição da pobreza, seria difícil comparar as taxas ao longo do tempo. Afinal, uma taxa de pobreza mais baixa mudaria a definição, ou que as pessoas estavam realmente em melhor situação? Estatísticos governamentais do Departamento do Censo dos EUA têm programas de pesquisa em andamento para tratar de questões como essas.