9.6: Caráter moral

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Uma parte de nossa confiança em um escritor ou em outra pessoa em qualquer relacionamento é baseada em nossa percepção de seu caráter moral. Eles compartilham os valores que consideramos mais importantes? A palavra “caráter” tem conotações de firmeza e justiça. Uma pessoa com caráter defende suas crenças e tem princípios em vez de se interessar por si mesma. Observe que há alguma sobreposição entre o apelo de confiança discutido na Seção 9.5: Respeito e Boa Vontade e um apelo de confiança por meio de bom caráter moral. Um elemento básico de bom caráter moral é desejar bem aos outros, não ao mal.

 

Assim como as pessoas sinalizam seu caráter moral na forma como nos apresentamos, os escritores podem sinalizar caráter moral por meio de suas escolhas de escrita.
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O famoso técnico de basquete John Wooden declarou que “O verdadeiro teste do caráter de um homem é o que ele faz quando ninguém está assistindo”. Ainda assim, como humanos, observamos constantemente uns aos outros e avaliamos o caráter uns dos outros. Um escritor pode procurar ganhar a confiança do leitor chamando a atenção para seu caráter moral, direta ou indiretamente. Em um apelo direto, um escritor pode descrever seus valores, contar histórias que ilustram suas ações morais passadas, mencionar sua reputação de bom caráter ou encaminhar os leitores para outras pessoas que possam atestá-las.

Se um escritor prever que alguns questionarão seu caráter, ele poderá apresentar isenções de responsabilidade ou rejeições dos prováveis equívocos de outras pessoas. Imagine uma discussão que comece perguntando como Robin Hood pode ser um herói relevante para a América de hoje. O escritor precisaria esclarecer rapidamente que não está tolerando o roubo: “Eu nunca argumentaria que deveríamos realmente roubar dos ricos como Robin Hood fez”. Essa isenção de responsabilidade geralmente é seguida por um esclarecimento de sua posição, que destaca seu bom caráter: “Eu acho que o personagem de Robin Hood é uma inspiração para os defensores de hoje de um imposto sobre a riqueza para financiar a educação e combater a crescente desigualdade”.

As referências diretas ao caráter moral de um escritor correm o risco de parecer arrogantes ou presunçosas. Mais comuns e indiscutivelmente mais eficazes são as tentativas indiretas de demonstrar caráter moral na forma como um escritor apresenta seu argumento. Como Jeanne Fahnestock e Marie Secor escrevem em A Rhetoric of Argument, “Todos nós sabemos que o personagem aparece no que dizemos e fazemos. É igualmente óbvio no que escrevemos.” Honestidade e razoabilidade são dois aspectos do caráter que são especialmente cruciais para demonstrar na discussão.

Honestidade

Abraham Lincoln foi conhecido em sua época e depois como “Honest Abe”. Sua reputação como tal, junto com suas realizações, formaram o cerne de sua imagem como herói americano. Provavelmente, nada é mais importante para estabelecer confiança do que veracidade e abertura.

Até mesmo mentiras de omissão podem minar a confiança. Como leitores, queremos acreditar que o escritor está nos dando uma visão geral justa do que eles sabem. Se um escritor deixar de mencionar algo relevante que o faz parecer ruim, os leitores podem muito bem ouvir isso de um oponente e considerar que o escritor o escondeu erroneamente. Reconhecer pontos que realmente prejudicam o argumento do escritor pode ajudar a demonstrar franqueza e honestidade. Isso inclui as motivações de um escritor, mesmo aquelas que envolvem interesse próprio. Isso pode envolver um aviso como o seguinte: “É verdade que tenho interesse em manter altas matrículas em nossa faculdade comunitária, pois meu trabalho depende disso. Mas não acho que essa seja minha principal motivação para apoiar o esforço de expandir nossas ofertas. Acredito que a comunidade se beneficiará quando tivermos maior participação da comunidade na educação de adultos.”

Outro aspecto da honestidade é a honestidade emocional — a sinceridade do escritor sobre os valores e sentimentos expressos. Se o escritor fez um apelo emocional ou um apelo a valores compartilhados, nós, como leitores, precisamos acreditar que o apelo representa os sentimentos e valores autênticos do escritor. Se sentirmos que estamos sendo manipulados, provavelmente recuaremos e resistiremos às emoções e à lógica da discussão. Como podemos saber se um escritor é sincero ou não? Não existe uma fórmula para isso, assim como não existe uma fórmula quando encontramos alguém ou ouvimos um discurso e decidimos se a pessoa é sincera. As intuições dos leitores serão moldadas pelas sutilezas da escolha de palavras e das expectativas culturais. Um apelo emocional ou declaração de valores altamente dramático pode parecer exagerado, e outro pode parecer uma expressão sincera das fortes convicções do escritor. Na minha opinião, a melhor maneira de os escritores criarem uma impressão de sinceridade é serem sinceros, não apenas sobre seus sentimentos, mas sobre o grau de intensidade desses sentimentos.

Razoabilidade

É nossa razão que nos permite fazer e avaliar argumentos, então não é nenhuma surpresa que os escritores queiram parecer razoáveis. É claro que, como vimos nos capítulos anteriores, os escritores devem realmente apresentar argumentos fundamentados ou os leitores notarão suas falhas lógicas e perderão alguma confiança nelas. Mas, para confiar em um escritor, os leitores também precisam ter a impressão de que o escritor é razoável como traço de caráter.

Aqui estão algumas maneiras pelas quais os escritores se mostram razoáveis:

• Respondendo a perspectivas alternativas com respeito. Mesmo quando você não vê nenhum mérito no argumento oposto, como disseram Jeanne Fahnestock e Marie Secor, “Sem ceder à oposição, você pode mostrar ao seu público que trata outras posições com respeito, compreensão e até gentileza”. Podemos mostrar empatia pelas motivações ou perspectivas dos outros, mesmo que, em última análise, julguemos que eles estão equivocados.
• Mostrando justiça em relação a perspectivas alternativas. Vemos razoabilidade na forma como os escritores lidam com os desafios de suas ideias. Eles resumem o desafio com precisão sem distorcê-lo para fazer com que pareça pior ou mais fraco do que é?
• Mostrando abertura a possibilidades que possam desafiar as expectativas do escritor. Há alguma sobreposição aqui com a honestidade, conforme discutido acima.
• Fazer concessões quando veem alguma validade em um ponto oposto.
• Mostrando moderação. Um escritor pode enviar a mensagem de que não é extremista apontando e negando posições mais extremas.
• Admitindo incerteza. Como disseram Jeanne Fahnestock e Marie Secor: “Quando você honestamente se encontra um pouco incerto sobre um assunto, mesmo depois de pensar em alguns argumentos, você pode mudar para uma velocidade mais baixa admitindo sua própria incerteza, a natureza provisória de algumas de suas conclusões, sua abertura a novas ideias”.

Observe que muita moderação pode parecer insossa. O bom caráter moral também requer convicção e espinha dorsal. Um escritor deve equilibrar ser aberto e autocrítico com estar disposto a tomar uma posição e defendê-la.

Exercício prático\(\PageIndex{1}\)

Encontre um discurso de um presidente, ex-presidente ou candidato presidencial e reflita sobre como o orador tenta estabelecer um bom caráter moral no discurso. Quais das estratégias listadas acima eles empregam? Quão bem essas estratégias funcionam para convencê-lo do caráter do palestrante?