5.3: Ética nos negócios ao longo do tempo
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Objetivos de
Ao final desta seção, você poderá:
- Descreva como os padrões éticos mudam ao longo do tempo
- Identifique as principais mudanças na tecnologia e no pensamento ético nos últimos quinhentos anos
- Explicar o impacto da regulamentação governamental e autoimposta nos padrões e práticas éticas nos Estados Unidos
Além da cultura, a outra grande influência no desenvolvimento da ética nos negócios é a passagem do tempo. Os padrões éticos não permanecem fixos; eles se transformam em resposta à evolução das situações. Com o tempo, as pessoas mudam, a tecnologia avança e os costumes culturais (ou seja, a cultura e as maneiras adquiridas) mudam. O que foi considerado uma prática comercial apropriada ou aceita há cento ou até cinquenta anos pode não ter o mesmo peso moral de antes. No entanto, isso não significa que a ética e o comportamento moral sejam relativos. Ele simplesmente reconhece que as atitudes mudam em relação a eventos históricos e que a perspectiva cultural e o processo de aculturação não estão estagnados.
Mudanças nos padrões culturais e éticos
Encontramos um exemplo de mudança de costumes culturais na indústria da moda, onde uma evolução drástica pode ocorrer mesmo em dez anos, muito menos em um século. As mudanças podem ser mais do que simplesmente estilísticas. As roupas refletem a visão que as pessoas têm de si mesmas, de seu mundo e de seus valores. Uma mulher na primeira metade do século XX pode ter muito orgulho de usar uma estola de raposa com a cabeça e os pés intactos (Figura 5.4). Hoje, muitos consideram isso uma gafe ética, mesmo que o uso de peles permaneça comum na indústria, apesar das campanhas ativas contra ela de organizações como a People for the Ethical Treatment of Animals. Ao mesmo tempo, os fabricantes de cosméticos se comprometem cada vez mais a não testar seus produtos em animais, refletindo a mudança na conscientização sobre os direitos dos animais.
O preconceito é incorporado à psique humana e expresso por meio de nossas estruturas sociais. Por esse motivo, devemos evitar fazer julgamentos precipitados sobre épocas passadas com base nos padrões atuais. O desafio, é claro, é saber quais valores são situacionais, ou seja, embora muitos valores e éticas sejam relativos e subjetivos, outros são objetivamente verdadeiros, pelo menos para a maioria das pessoas. Dificilmente podemos argumentar a favor da escravidão, por exemplo, não importa em qual cultura ou época histórica ela tenha sido praticada. É claro que, embora alguns valores nos pareçam universais, as maneiras pelas quais eles são interpretados e aplicados variam com o tempo, de modo que o que antes era aceitável não é mais, ou o contrário.
ÉTICA AO LONGO DO TEMPO E DAS CULTURAS
Quando até os médicos fumavam
Da década de 1940 à década de 1970, os cigarros eram tão comuns quanto as garrafas de água são hoje. Quase todo mundo fumava, de juízes em tribunais a operários de fábricas e mulheres grávidas. Edward Bernays, fundador austríaco-americano da área de relações públicas, promoveu o tabagismo entre mulheres em uma campanha de 1929 na cidade de Nova York, na qual ele comercializou os cigarros Lucky Strike como “tochas da liberdade” que levariam à igualdade entre homens e mulheres. No entanto, no final da década de 1960, e após o lançamento do relatório histórico do Cirurgião Geral sobre “Tabagismo e Saúde” em 11 de janeiro de 1964, ficou claro que havia uma ligação direta entre o tabagismo e o câncer de pulmão. Pesquisas subsequentes adicionaram doenças cardíacas e pulmonares, derrame e diabetes. O tabagismo diminuiu nos países ocidentais, mas permanece bem estabelecido no Leste e no Sul globais, onde os fabricantes de cigarros promovem ativamente os produtos em mercados como Brasil, China, Rússia e Cingapura, especialmente entre os jovens.
Pensamento crítico
Essas práticas são éticas? Por que ou por que não?
link para o aprendizado
Explore essas estatísticas sobre o tabagismo em jovens adultos do CDC e esses gráficos sobre o estado global do tabagismo do Banco Mundial para obter informações sobre o uso de cigarros nos Estados Unidos e em todo o mundo, incluindo análises demográficas das populações fumantes.
Assim, reconhecemos que diferentes épocas mantiveram padrões éticos diferentes e que cada um desses padrões teve um impacto em nossa compreensão da ética hoje. Mas essa constatação levanta algumas questões básicas. Primeiro, o que devemos descartar e o que devemos esconder do passado? Em segundo lugar, com base em que devemos tomar essa decisão? Terceiro, a história é cumulativa, progredindo para frente e para cima ao longo do tempo, ou se desenrola de maneiras diferentes e mais complicadas, às vezes voltando para si mesma?
Os principais períodos históricos que moldaram a ética empresarial são a era do mercantilismo, a Revolução Industrial, a era pós-industrial, a Era da Informação e a era da globalização econômica, para a qual a ascensão da Internet contribuiu significativamente. Cada um desses períodos teve um impacto diferente na ética e no que é considerado uma prática comercial aceitável. Alguns economistas acreditam que pode até haver uma fase de pós-globalização decorrente de movimentos populistas em todo o mundo que questionam os benefícios do livre comércio e pedem medidas de proteção, como barreiras à importação e subsídios à exportação, para reafirmar a soberania nacional. 13 De certa forma, essas reações protecionistas representam um retorno às teorias e políticas que eram populares na era do mercantilismo.
Ao contrário do capitalismo, que vê a criação de riqueza como a chave para o crescimento econômico e a prosperidade, o mercantilismo se baseia na teoria de que a riqueza global é estática e, portanto, a prosperidade depende de extrair riqueza ou acumulá-la de outras pessoas. Sob o mercantilismo, dos séculos XVI a XVIII, a exploração de mercados e rotas comerciais recém-abertos coincidiu com o impulso de colonizar, produzindo um código ético que valorizava a aculturação por meio do comércio e, muitas vezes, da força bruta. As potências europeias extraíram matérias-primas como algodão, seda, diamantes, chá e tabaco de suas colônias na África, Ásia e América do Sul e as trouxeram para casa para produção. Poucos questionaram a prática, e a operação da ética nos negócios consistia principalmente em proteger os interesses dos proprietários.
Durante a Revolução Industrial e a era pós-industrial, no século XIX e início do século XX, os negócios se concentraram na busca de riqueza, na expansão dos mercados estrangeiros e na acumulação de capital. O objetivo era obter o maior lucro possível para os acionistas, com pouca preocupação com as partes interessadas externas. Charles Dickens (1812—1870) expôs de forma famosa as condições do trabalho na fábrica e a pobreza da classe trabalhadora em muitos de seus romances, assim como o escritor americano Upton Sinclair (1878-1968). Embora esses períodos tenham testemunhado desenvolvimentos extraordinários na ciência, medicina, engenharia e tecnologia, o estado da ética nos negócios talvez tenha sido melhor descrito por críticos como Ida Tarbell (1857-1944), que disse sobre o industrial John D. Rockefeller (1839—1937) (Figura 5.5): “Você pediria escrúpulos em um dínamo elétrico?” 14
Com o advento da era da Informação e da Internet no final do século XX e início do século XXI, um código de conduta profissional foi desenvolvido com o objetivo de atingir metas por meio de planejamento estratégico. 15 No passado, regras éticas ou normativas eram impostas de cima para levar as pessoas a um comportamento correto, conforme definido pela empresa. Agora, no entanto, mais ênfase é colocada em cada pessoa em uma empresa que adota os padrões éticos e segue esses ditames para chegar ao comportamento adequado, seja no trabalho ou fora do horário. 16. A criação de departamentos de recursos humanos (cada vez mais agora designados como departamentos de capital humano ou ativos humanos) é uma conseqüência dessa filosofia, porque reflete a visão de que os humanos têm um valor único que não deve ser reduzido simplesmente à noção de que são instrumentos a serem manipulados para os propósitos da organização. Milênios antes, Aristóteles se referiu às “ferramentas vivas” de uma forma semelhante, mas crítica. 17 Embora uma característica da era da informação — o acesso à informação em uma escala sem precedentes — tenha transformado os negócios e a sociedade (e alguns dizem que a tornou mais igualitária), devemos perguntar se ela também contribui para o florescimento humano e até que ponto os negócios devem se preocupar ele mesmo com esse objetivo.
Uma questão de tempo
Que efeito o tempo tem na ética nos negócios e como esse efeito é alcançado? Se aceitarmos que os negócios de hoje têm dois propósitos — lucratividade e responsabilidade — podemos supor que a ética empresarial está em uma posição muito melhor agora do que no passado para afetar a conduta em todos os setores. No entanto, grande parte da transformação dos negócios ao longo do tempo foi resultado da intervenção direta do governo; um exemplo recente é a Lei de Reforma e Proteção ao Consumidor de Dodd-Frank Wall Street, que se seguiu à crise financeira de 2008. No entanto, apesar dessa regulamentação e do aumento da vigilância gerencial na forma de treinamento ético, relatórios de conformidade, programas de denúncia e auditorias, é tentador concluir que a ética nos negócios está em pior estado do que nunca. A Era da Informação e a Internet podem até ter facilitado o comportamento antiético, facilitando a movimentação de grandes somas de dinheiro sem serem detectadas, permitindo a disseminação de informações erradas em escala global e expondo o público ao roubo e uso indevido de vastos estoques de dados pessoais coletados por empresas. tão diverso quanto Equifax e Facebook.
No entanto, desde a era mercantil, houve um aumento gradual na consciência da dimensão ética dos negócios. Como vimos no capítulo anterior, as empresas e o governo dos EUA têm debatido e litigado o papel da responsabilidade social corporativa ao longo do século XX, primeiro validando a regra de primazia dos acionistas em Dodge v. Ford Motor Company (1919) e depois se afastando de uma interpretação do mesmo em Shlensky v. Wrigley (1968). Em Dodge v. Ford Motor Company (1919), a Suprema Corte de Michigan decidiu que a Ford tinha que operar no interesse de seus acionistas em oposição a seus funcionários e gerentes, o que significava priorizar o lucro e o retorno sobre o investimento. Essa decisão judicial foi tomada apesar de Henry Ford ter dito: “Minha ambição é empregar ainda mais homens, distribuir os benefícios desse sistema industrial ao maior número possível, para ajudá-los a construir suas vidas e suas casas. Para fazer isso, estamos colocando a maior parte de nossos lucros de volta no negócio.” 18 Em meados do século e no caso de Shlensky v. Wrigley (1968), os tribunais haviam dado aos conselhos de administração e à administração mais liberdade para determinar como equilibrar os interesses das partes interessadas. 19 Essa posição foi confirmada no caso mais recente de Burwell v. Hobby Lobby (2014), que sustentou que o direito societário não exige que as empresas com fins lucrativos busquem lucros às custas de todo o resto.
A regulamentação governamental e as interpretações legais não foram as únicas vias de mudança no século passado. A crescente influência dos consumidores tem sido outra força motriz nas recentes tentativas das empresas de se autorregularem e cumprirem voluntariamente os padrões éticos globais que garantem direitos humanos básicos e condições de trabalho. O Pacto Global das Nações Unidas (ONU) é um desses padrões. Sua missão é mobilizar empresas e partes interessadas para criar um mundo no qual as empresas alinhem suas estratégias e operações com um conjunto de princípios fundamentais que abrangem direitos humanos, trabalho, meio ambiente e práticas anticorrupção. O Pacto Global é uma “iniciativa voluntária baseada nos compromissos do CEO de implementar princípios universais de sustentabilidade e empreender parcerias em apoio às metas da ONU”. 20 É claro que, como iniciativa voluntária, a iniciativa não vincula corporações e países aos princípios nela delineados.
link para o aprendizado
Leia os Dez Princípios do Pacto Global das Nações Unidas que exortam as empresas a desenvolverem uma “abordagem baseada em princípios para fazer negócios”. Os princípios abrangem direitos humanos, trabalho, meio ambiente e corrupção.
Sempre que observamos as maneiras pelas quais nossa percepção da prática ética de negócios muda com o tempo, devemos observar que essa mudança não é necessariamente boa ou ruim, mas sim uma função da natureza humana e das maneiras pelas quais nossas visões são influenciadas por nosso meio ambiente, nossa cultura e a passagem do tempo. Muitos dos exemplos discutidos até agora ilustram um aumento gradual na consciência social devido às ações de líderes individuais e à era histórica em que eles se encontraram. Isso não significa que a cultura seja irrelevante, mas que a natureza humana existe e a inclinação ética faz parte dessa natureza. As condições históricas podem permitir que essa natureza seja expressa de forma mais ou menos completa. Podemos medir os padrões éticos de acordo com o grau em que eles permitem que a compaixão humana direcione a prática comercial ou, pelo menos, torne mais fácil para a compaixão dominar. Podemos então considerar a ética não apenas uma gentileza, mas uma parte constitutiva dos negócios, porque é uma característica humana inerente. Essa é uma perspectiva com a qual Kant e Rawls poderiam ter concordado. O pensamento ético ao longo do tempo deve ser medido, deliberado e aberto ao exame.