13.4: Mito e Doutrina Religiosa

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Defina mito.
• Explique a importância social do mito.
• Analise o significado mítico usando uma abordagem estrutural.
• Explique a importância da tradição oral na religião.

O papel do mito na religião

Às vezes, nosso uso diário de uma palavra é o mesmo que seu uso acadêmico; quando se trata da palavra mito, no entanto, esse não é o caso. O mito é frequentemente usado na cultura popular para significar algo falso ou enganoso, uma história inventada que não é verdadeira, como na série de TV MythBusters. Em antropologia, no entanto, o mito é definido como uma história bem conhecida que explica princípios, crenças e valores primários fora do tempo cronológico. Pedaços de um mito podem ou não ser verdadeiros. Sua veracidade não é o que importa; é o mais importante para o que ensina. Muitas vezes, os personagens dos mitos são heróis da cultura, pessoas semidivinas cujas experiências e vidas servem como uma ferramenta de ensino, permitindo que aqueles dentro da cultura se identifiquem com eles e aprendam com seus desafios. Os mitos moldam a visão de mundo de uma sociedade, explicam suas origens e também ensinam e afirmam normas sociais (Moro 2012).

Existem vários tipos de mitos, incluindo mitos de criação/origem, mitos de heróis culturais e mitos de animais. O estudo do mito se sobrepõe a muitas disciplinas acadêmicas diferentes, incluindo antropologia, folclore, estudos de mitologia e psicologia. A antropologia aborda o estudo do mito examinando cada história em busca de suas principais mensagens sobre a sociedade e a cultura de onde vem.

Os mitos de criação/origem estão entre os mitos mais conhecidos e universais. Entre eles, um tipo comum de história de criação é o mito do mergulhador de terra, famoso pelo folclorista e antropólogo Alan Dundes (1962). Nos mitos dos mergulhadores terrestres, uma divindade criadora envia um agente, geralmente um animal, para águas profundas para encontrar um pouco de lama que a divindade usará para criar terra firme e, posteriormente, humanos. Por meio desse único ato, a divindade inicia um ciclo criativo que acabará resultando na vida como é conhecida hoje. Embora existam diferenças culturais na forma como esse mito é contado, Dundes argumenta que os elementos-chave do mito são universais: uma divindade criadora, um agente intermediário e humanos criados a partir de elementos da terra.

Uma breve análise estrutural de um mito

Figura 13.10 O antropólogo Claude Lévi-Strauss (1908—2009) coletou e analisou mitos como forma de estudar a cultura. (crédito: Michel Ravassard, UNESCO/Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

O antropólogo Claude Lévi-Strauss via os mitos como contendo mensagens universais sobre experiências e preocupações humanas compartilhadas e mensagens específicas sobre as culturas às quais estão associados. Sua abordagem para entender o mito faz parte da teoria do estruturalismo e separa o mito em suas partes componentes para entender a forma subjacente — a estrutura. Lévi-Strauss acreditava que a estrutura mítica era a mesma em todas as culturas. Ele argumentou que as preocupações de todas as culturas, expressas em seus mitos, são muito semelhantes. A análise estrutural pode ser muito complicada. A cada passo, à medida que o mito é gradualmente “eliminado”, as informações que ele revela são mais esclarecedoras. No entanto, existem abordagens ao estruturalismo que podem ser aplicadas mais rapidamente, permitindo uma visão mais penetrante da “história real” dentro do mito.

Uma versão breve de uma análise estrutural terá pelo menos três componentes principais: oposições binárias, que são dois conceitos contrastantes; mythemes, que são as unidades mínimas reduzidas, ou componentes da história, que formam a estrutura do mito; e as mensagens primárias do mito, que é universal. Vejamos uma versão do estruturalismo em ação analisando um mito do povo tsimshiano da costa noroeste do Pacífico da América do Norte, coletado por Franz Boas em 1916.

O mito

“O urso que se casou com uma mulher”, coletado pelo antropólogo Franz Boas (1916, 192):

1. Era uma vez uma viúva da tribo dos G·i-Spa-x-Lâ′°ts. Muitos homens tentaram se casar com sua filha, mas ela recusou todos. A mãe disse: “Quando um homem vem se casar com você, sinta as palmas das mãos dele. Se forem moles, recuse-o; se forem rudes, aceite-o.” Ela quis dizer que queria ter como genro um homem habilidoso na construção de canoas.
2. Sua filha obedeceu às suas ordens e recusou o cortejo de todos os rapazes. Certa noite, uma jovem foi para a cama dela. As palmas das mãos dele estavam muito ásperas e, portanto, ela aceitou o traje dele. No entanto, no início da manhã, ele desapareceu repentinamente, mesmo antes que ela o visse.
3. Quando sua mãe se levantou de manhã cedo e saiu, ela encontrou um alabote na praia em frente à casa, embora fosse meio inverno. Na noite seguinte, o jovem voltou, mas desapareceu novamente antes do amanhecer do dia. De manhã, a viúva encontrou um selo na frente da casa. Assim, eles viveram por algum tempo. A jovem nunca viu o rosto do marido; mas todas as manhãs ela encontrava um animal na praia, todos os dias um maior. Assim, a viúva ficou muito rica.
4. Ela estava ansiosa para ver o genro e um dia esperou até que ele chegasse. De repente, ela viu um urso vermelho emergir da água. Ele carregava uma baleia de cada lado e a colocava na praia. Assim que percebeu que foi observado, foi transformado em uma rocha, que pode ser vista até hoje. Ele era um ser sobrenatural do mar.

As oposições binárias

Para encontrar oposições binárias, é preciso identificar os pontos importantes dentro do mito — o que exatamente é afirmado na história. O oposto de cada um desses pontos, que pode ou não ser expressado abertamente no mito, é a oposição do termo primário. As oposições formam a estrutura do mito porque identificam o que é importante. Abaixo estão as oposições binárias no primeiro parágrafo do mito (1). Observe que as palavras específicas nem sempre são críticas e, às vezes, há mais de uma versão da qualidade que pode ser expressa.

Era uma vez uma viúva da tribo dos G·i-Spa-x-Lâ′ts. (antes versus agora, viver versus morrer, homem versus mulher, casado versus viúvo, juntos versus sozinhos, membros da tribo versus não pertencer ou pertencer vs. não pertencer)

Muitos homens tentaram se casar com sua filha, mas ela recusou todos. (muitos versus poucos, homens versus mulheres, casar versus não casar, filha versus filho, filho versus sem filhos, aceitar versus recusar, tudo versus nenhum)

A mãe disse: “Quando um homem vier se casar com você, sinta as palmas das mãos dele”. (mulher versus homem, mãe versus pai, digamos versus não dizer, homem versus mulher, vir versus não vir, casar vs. não casar, sentir versus não sentir ou testar vs. não fazer versus não fazer, palmas de suas mãos versus outra parte do corpo)

“Se forem moles, recuse-o; se forem rudes, aceite-o.” (suave versus áspero, declinar versus aceitar, áspero versus suave, aceitar versus declinar)

Ela quis dizer que queria ter como genro um homem habilidoso na construção de canoas. (mulher versus homem, querer versus não querer, ter genro vs. não ter genro, homem versus mulher, habilidoso versus inepto)

Até mesmo essa análise superficial revela certas qualidades que surgem repetidamente: homem versus mulher, casado versus solteiro, pertencer versus não pertencer (expresso também como aceito versus recusado). A ênfase parece estar no sexo, na família e na legitimidade.

Os Meus temas

Na versão “leve” do estruturalismo, os mitemas são melhor revelados recontando a história em versões cada vez mais curtas, cada vez com menos detalhes específicos. Usando o primeiro parágrafo, novamente:

(original) Era uma vez uma viúva da tribo dos G·i-Spa-x-Lâ′°ts. Muitos homens tentaram se casar com sua filha, mas ela recusou todos. A mãe disse: “Quando um homem vem se casar com você, sinta as palmas das mãos dele. Se forem moles, recuse-o; se forem rudes, aceite-o.” Ela quis dizer que queria ter como genro um homem habilidoso na construção de canoas.

(primeira releitura) Era uma vez uma viúva. Muitos homens tentaram se casar com sua filha, mas ela recusou todos. A mãe disse: “Sinta as palmas das mãos dele e, se estiverem ásperas, aceite-o”. Ela queria um genro que fosse hábil na construção de canoas.

(segunda versão) Uma mãe viúva disse à filha que arranjasse um marido com mãos ásperas. Ela queria um genro trabalhador.

Observe como a segunda versão da história tem apenas temas míticos de ação e consequência. As informações deixadas nos mythemes são as informações críticas, os pontos principais do mito. Lévi-Strauss argumentou que os meus temas revelam preocupações transculturais universais. Todas as informações “locais” específicas são removidas. Considerando o mito como um todo, a tribo e as características a serem evitadas podem ser omitidas.

As mensagens primárias

Nessa versão do estruturalismo, as formas específicas pelas quais as mensagens são escritas são menos importantes do que o que elas geralmente dizem. As mensagens gerais são extraídas da ênfase nas oposições binárias. Quanta ênfase é colocada em algo como parentesco? Compartilhando? Há várias maneiras possíveis de dizer cada uma das seguintes coisas, mas as mensagens centrais desse mito parecem ser as seguintes:

• Tenha cuidado com o que você deseja. (Pode haver consequências imprevistas no que você acha que deseja.)
• Não olhe um cavalo de presente na boca. (Não encontre falhas nas coisas que são boas.)
• Assuntos familiares. (O parentesco é importante.)

Tradições religiosas orais e escritas

Os estudiosos da religião geralmente separam as religiões em tradições orais, ou religiões locais ou indígenas transmitidas entre gerações por meio de histórias e tradições escritas, ou religiões mundiais que são associadas principalmente a textos escritos sagrados. Embora cada um possa usar componentes da outra tradição — a narrativa oral ainda é usada ocasionalmente em uma religião que é principalmente uma tradição escrita, por exemplo — a ênfase na adoração oral ou escrita afeta a natureza do sistema religioso de várias maneiras.

As religiões que permanecem principalmente orais, como a maioria das religiões tribais e não estatais, confiam no desempenho religioso como uma forma de dar vida à história, em vez de armazenar esse conhecimento cultural na forma escrita. A maioria das tradições orais tem uma conexão cíclica com o tempo, interpretando o passado como se repetindo em ciclos repetidamente, e veem a si mesmos e seus ancestrais como conectados por relacionamentos duradouros ao longo do tempo. Um dos exemplos contemporâneos mais claros disso é um conceito nos sistemas de crenças de vários povos indígenas australianos, comumente conhecido como Dreamtime. Em seu estudo sobre rituais femininos e frases musicais entre o povo Warlpiri, Diane Bell (1993) ficou muito interessada na tradição yawulyu, os rituais femininos Dreamtime. Por meio de rituais de música, dança e cerimônia, as mulheres Warlpiri dão vida a seus ancestrais. Em um ritual específico, eles percorrem caminhos próximos a suas comunidades, onde se acredita que vários eventos históricos e míticos tenham ocorrido. Essas caminhadas ritualizadas são chamadas de histórias porque as mulheres acreditam que estão realmente revivendo os eventos que ocorreram nesses locais e dando vida a seus ancestrais ao relembrar o que aconteceu nesses lugares sagrados e significativos. Os homens têm suas próprias histórias e Dreamtime. Entre os povos indígenas australianos, como em muitas sociedades de pequena escala, a religião não está separada da vida cotidiana. Em vez disso, ela infunde o que eles fazem e como pensam sobre si mesmos. Suas são tradições orais e performativas nas quais caminham ao lado de seus ancestrais enquanto percorrem as mesmas trilhas que seus ancestrais percorreram e se lembram delas relembrando suas histórias. Dessa forma, eles transformam o mito em ritual em si, um se misturando com o outro. Os mitos, para os Warlpiri, estão vivos e revividos quando são executados. O Dreamtime conecta o povo Warlpiri aos seus ancestrais e à sua história e fortalece sua identidade cultural.

Mesmo em religiões que dependem principalmente da doutrina, contar histórias continua sendo fundamental. A frase “povo do livro”, uma referência islâmica às religiões abraâmicas — islamismo, cristianismo e judaísmo — é usada para descrever tradições religiosas que, principalmente, embora não exclusivamente, dependem do texto e do estudo textual. Cada uma dessas tradições tem um livro sagrado primário usado como base da religião — a Bíblia no cristianismo, o Alcorão no Islã e a Torá no judaísmo. No entanto, embora essas tradições sejam baseadas nas escrituras (escritos), também existem componentes orais significativos na prática dessas religiões. Muitos dos escritos são baseados em tradições orais anteriores e mantêm características da performance oral, como repetição para dar ênfase e incentivar unidades de lembrança e história que são independentes e podem ser movimentadas. E cada tradição utiliza apresentações orais na adoração, lendo em voz alta seus textos sagrados durante os serviços religiosos.

Perfis em antropologia

Manuel Zapata Olivella (1920—2004)

História pessoal: Zapata Olivella nasceu em Lorica, Colômbia, em 1920 e estudou medicina na capital da Universidade de Bogotá, acabando por trabalhar como médica e psiquiatra. Ele viajou pela América Latina, Europa e Estados Unidos, dando palestras nos Estados Unidos na Howard University e na University of Kansas. Ao se apresentar na Biblioteca do Congresso, ele declarou: “Soy Manuel Zapata Olivella, colombiano, novelista, médico, y antropólogo” (Eu sou Manuel Zapata Olivella, colombiano, romancista, médico e antropólogo). Seu trabalho — acadêmico, literário e médico — abrange todas as áreas do que significa ser humano.

Área de Antropologia: Nascido em uma família de herança étnica e racial mista — seu pai tinha ascendência europeia e africana e sua mãe era de ascendência indígena e espanhola — Zapata Olivella se interessou pela identidade e diversidade cultural na Colômbia. Enquanto viajava pelos Estados Unidos na década de 1940, ele testemunhou a segregação e a discriminação racial contra negros americanos; ele retornou à Colômbia e se dedicou a estudar a cultura dos afrocolombianos (colombianos de ascendência africana), mesmo enquanto continuava sua prática médica.

Realizações no campo: Por suas obras literárias e etnográficas, Zapata Olivella recebeu muitos prêmios nas Américas e na Europa. Atualmente, estudiosos afro-hispânicos e americanistas valorizam o trabalho de Zapata Olivella por seus detalhes culturais e se concentram em uma população pouco estudada e muitas vezes esquecida.

Importância de sua obra: Seu trabalho etnográfico forneceu o material para que ele escrevesse uma série de romances históricos, o mais conhecido dos quais é Changó, el gran putas (Changó, o fodão, 1983), um romance épico que traça a diáspora africana desde suas origens no comércio de escravos gerações. Seu trabalho incorporou muitos dos elementos míticos e religiosos sincréticos dos afrocolombianos contemporâneos. Falando em um evento literário nacional sobre a importância de estudar a identidade e a cultura afro-colombianas hoje, ele disse: “Para países jovens como o nosso, afirmar nossas tradições, nossa realidade evolutiva, nossa força criativa é tomar posse de nós mesmos, atingir a maioridade” (Zapata Olivella 2010, 185). Sobre a experiência afrocolombiana nas Américas, Zapata Olivella publicou mais de uma dúzia de romances e vários contos e ensaios (Correspondência Selecionada).