13.5: Rituais de transição e conformidade

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Identifique as características do ritual.
• Descreva como o ritual reforça a solidariedade social.
• Faça a distinção entre os diferentes tipos de rituais.
• Explique as forças sociais da liminalidade e da communitas.
• Identifique os estágios dos ritos de passagem.

As variedades da experiência ritual na religião

Os rituais, também chamados de ritos, são atos performativos pelos quais realizamos nossas crenças religiosas, públicas e privadas. Como observou o sociólogo Émile Durkheim, eles seguem uma ordem ou sequência formal, chamada de ordem litúrgica; são executados em um local separado e sagrado durante a apresentação; e são inerentemente sociais. Ao contrário dos comportamentos idiossincráticos que um indivíduo pode praticar sozinho, os rituais são aprendidos e compartilhados. Eles promovem a solidariedade social e a identidade dentro de uma comunidade de crentes (esse é um foco de Durkheim). Mesmo ao realizar um ritual religioso sozinho, como andar em um labirinto durante a meditação, o ritual em si, por ser aprendido como parte de um corpo maior de práticas religiosas, conecta o indivíduo à comunidade em geral.

Figura 13.11 Andar por um labirinto, como este na Grace Cathedral, em San Francisco, Califórnia, é vivenciado por muitas pessoas como um ritual meditativo ou de oração. (crédito: “Grace Cathedral Labyrinth” de Jay Galvin/Flickr, CC BY 2.0)

Os rituais tendem a ter uma estrutura comum, embora o desempenho ritual e ritual possa ser bastante variável. Em sua obra Ritual (1993), o escritor e estudioso ritual da África Ocidental Malidoma Somé ([1993] 1997, 68) descreve os principais estágios da maioria dos atos rituais:

1. Abertura: “preparar o cenário” designando o propósito do ritual e reunindo os participantes humanos
2. Invocação: convocar o mundo espiritual a se juntar ao grupo
3. Diálogo: estabelecer uma conexão/comunicação aberta entre os participantes e o mundo espiritual
4. Repetição: sequências fixas, orações e/ou atos necessários para legitimar o propósito do ritual
5. Encerramento: uma bênção ou outra forma de demissão oficial para participantes humanos e espirituais

Mesmo quando os rituais são roteirizados e partes são cuidadosamente lidas e seguidas, a participação e a colaboração individuais mudam sutilmente um ritual cada vez que ele é realizado ou realizado. Os rituais nunca são exatamente duplicados e nem todos têm o mesmo propósito. Alguns são realizados principalmente para afirmar, fortalecer e manter a solidariedade dentro do grupo; alguns são marcadores sociais de transformações de vida para indivíduos, famílias ou grupos; e outros abordam a cura e a necessidade de renovação. Existem muitas categorias de rituais: festas ou rituais comemorativos (por exemplo, Natal ou Hannukah), que geralmente são realizados ao longo de um ciclo de calendário, geralmente um ano; ritos divinatórios para encontrar as causas da doença, pedir cura ou profetizar sobre o futuro, que geralmente ocorrem conforme necessário; e ritos de rebelião, na qual regras e normas sociais podem ser invertidas para enfatizar seu valor dentro de uma sociedade. Incwala, um ritual encontrado entre os suazis, um grupo no sul da África, é um feriado nacional durante o qual muitas regras sociais são suspensas ou invertidas, permitindo que as mulheres assumam funções públicas masculinas e os homens assumam as tarefas domésticas das mulheres em uma farsa pública. Entre os suazis, esse ritual é entendido para ilustrar o valor dos diferentes papéis de gênero na sociedade, bem como a importância das normas sociais na redução da desordem social. Nos Estados Unidos, o Halloween também é um rito de rebelião, em que crianças saem à noite para pedir doces aos vizinhos. Entre os tipos gerais mais comuns de rituais religiosos, entretanto, estão os ritos de intensificação, os ritos de passagem e os ritos de aflição.

Ritos de intensificação

Chamados por vários nomes, como ritos de afirmação e ritos de calendário, os ritos de intensificação são realizados para afirmar, fortalecer e manter laços de solidariedade. A maioria dos serviços religiosos repetitivos oferecidos por meio de igrejas, sinagogas e mesquitas são ritos de intensificação. Esses rituais tendem a ter uma estrutura bastante estável e repetitiva que permite que os praticantes acompanhem facilmente. Se você frequenta ou participa de qualquer tipo de ritual religioso repetitivo diário, semanal ou mensal, é provável que seja um rito de intensificação. Esses ritos definem e doutrinam os indivíduos para que eles se identifiquem como uma comunidade religiosa, mesmo que haja outros atos rituais que a acompanhem. Não é incomum nas religiões estaduais que esses ritos criem unidade entre os crentes em todas as culturas e estados-nação. Um bom exemplo é a prática diária da oração islâmica, ou salat. Salat envolve orar na direção da cidade sagrada de Meca ao amanhecer, meio-dia, meio da tarde, pôr do sol e noite todos os dias, independentemente de onde o crente esteja localizado ou mesmo do que esteja fazendo. Salat estabelece uma relação direta entre o crente e Deus e afirma ser membro de uma comunidade global de muçulmanos.

Figura 13.12 Uma congregação islâmica pratica um rito de intensificação chamado salat, ou oração ritual. (crédito: “Istambul” por FaceMPLS/Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

Ritos de Passagem

Identificados pela primeira vez pelo antropólogo Arnold van Gennep em 1909, os ritos de passagem marcam transformações sociais na vida das pessoas e estabelecem uma mudança no status social em suas comunidades. Associados mais comumente ao nascimento, puberdade, casamento e morte, esses rituais podem ser cerimônias prolongadas durante as quais o indivíduo recebe instruções e preparação para essa mudança em sua vida. Gennep observou que há três estágios em um rito de passagem — separação, transição e incorporação — e que, durante o estágio de transição, o indivíduo deve atravessar um limite (límen em latim) de sua antiga posição social ou status para uma nova.

1. Separação (pré-lavagem). A fase de separação é marcada pelo desapego do status anterior. Embora a pessoa ou pessoas envolvidas possam estar fisicamente separadas e mantidas em um lugar especial, a separação normalmente ocorre na vida diária durante um período de tempo e é sempre marcada simbolicamente. Alguns exemplos de separação são o noivado formal de um casal com anéis e um período de preparação para o próximo casamento; o processo de catequese, ou instrução religiosa formal, para jovens que planejam ser batizados ou confirmados em uma igreja cristã; e usar roupas ou cores especiais enquanto lamentando a morte de um membro da família.
2. Transição (liminaridade). A fase de transição é marcada por uma ambiguidade de status e associada à instrução e ao ensino. Essa fase geralmente é restrita ao período em que uma transformação ritual ativa e pública está ocorrendo. A pessoa ou pessoas envolvidas, já separadas de seu status e identidade anteriores, agora são transformadas em um novo status. Essa é a fase mais ativa de um rito de passagem. É altamente roteirizado e quase sempre envolve professores, guias ou mentores que conduzem os indivíduos pelas etapas adequadas para um novo status social. Alguns exemplos de transição são a cerimônia de casamento em si, o ritual real de batismo ou confirmação na igreja e o funeral de um ente querido.
3. Incorporação (pós-cal). A fase de incorporação é marcada por uma apresentação pública formal da pessoa ou pessoas que passaram pelo ritual. Durante a incorporação, símbolos diferentes são usados para expressar um novo status social e identidade. Nesta última etapa, aqueles que estão passando pela transformação começam a assumir os direitos, privilégios e responsabilidades de seu novo status social. Isso pode incluir mudar seus nomes, mudar para um novo local ou usar roupas diferentes. Em muitos ritos de passagem, esse é um período prolongado que pode durar de meses a anos.

O antropólogo Victor Turner (1969) discute em detalhes a importância da liminaridade nos ritos de passagem. Durante a liminaridade, um indivíduo é o que Turner chama de “entre e entre” (95), sem status social ou posição, fora da estrutura e em transição de um estágio social para outro. É uma forma de morte social. Muitas vezes, o indivíduo se veste com uniforme, roupas sem marcas e segue comportamentos associados à humildade e ao anonimato em sua cultura. Também há uma expectativa de obediência total durante a mudança de status, pois o indivíduo depende de líderes rituais (guardiões) para ensiná-los, treiná-los e orientá-los durante a passagem. Se houver uma coorte de indivíduos participando do rito de passagem, como uma série etária passando pelos ritos da puberdade, os participantes compartilharão um forte senso de igualdade e vínculo social entre si, conhecido como communitas. Por meio da pesquisa de Turner sobre o Ndembu da Zâmbia, os antropólogos foram mais capazes de entender esses mecanismos comuns de mudança social.

Um exemplo de rito de passagem entre os navajos do sudoeste dos Estados Unidos é o Kinaaldá. O Kinaaldá é uma cerimônia tradicional de amadurecimento (um rito de puberdade) para jovens mulheres navajo que ocorre logo após o primeiro ciclo menstrual de uma menina e envolve sua família extensa e comunidade (Carey 2010; Meza 2019). Normalmente, a cerimônia dura quatro dias e ocorre dentro de uma casa tradicional navajo, chamada de hogan, e na área circundante, onde a garota corre periodicamente para garantir uma vida forte e saudável. No início da cerimônia, quando a separação começa, a menina se deita e sua família endireita seus membros e ajuda a vesti-la e prepará-la para a transição. Durante os dias de reclusão, há muitas tarefas diferentes quando a menina é iniciada na feminilidade. No terceiro dia, ela e a mãe farão um bolo de milho chamado alkaan e, em seguida, lideradas por um curandeiro ou uma curandeira navajo, cantarão canções de oração a noite toda até o nascer do sol. Durante a fase final do Kinaaldá, na manhã do quarto dia, a mãe lava o cabelo da filha e o seca com fubá (o milho é uma divindade navajo). A moça então fará sua última corrida para o leste, agora seguida por muitas crianças pequenas, para que ela possa eventualmente se tornar uma mãe amorosa que seus filhos sempre seguirão. Depois da cerimônia, ela é reapresentada à sua comunidade como mulher e não como criança; agora é considerada uma jovem adulta.

Nem todos os ritos de passagem são religiosos. Também existem ritos de passagem seculares, como formatura ou quinceañera, aniversário comemorativo de meninas de 15 anos em muitas comunidades latino-americanas. E às vezes o religioso e o secular se misturam, como em uma cerimônia de casamento que é civil e religiosa. As sociedades usam ritos de passagem seculares e religiosos para marcar mudanças no ciclo de vida de seus membros.

Ritos da Aflição

Ao contrário dos ritos de intensificação e de muitos ritos de passagem, os ritos de aflição geralmente não são calêndricos e não planejados. Normalmente classificados como rituais de cura ou petições de intervenção sobrenatural, esses ritos buscam remédio ou compensação para a aflição. Seja diretamente por meio de uma jornada xamânica ou por meio da mediação de um líder religioso, as comunidades pedem cura ou bênção aos espíritos ou divindade. Embora a doença e a saúde na maioria das sociedades ocidentais sejam entendidas como fenômenos biomédicos baseados em evidências empíricas, em sociedades não ocidentais e em tradições religiosas localizadas em todas as culturas, o bem-estar é visto como uma relação entre corpo e alma e, portanto, acredita-se que tenha um componente religioso.

Embora os descrentes possam se referir aos ritos de aflição como superstição, uma crença ou prática que não tem evidências confiáveis de sua eficácia, para os crentes, esses ritos religiosos permitem que eles peçam ajuda e, às vezes, controlem o resultado de eventos ameaçadores da vida. Os ritos de aflição, descritos pela primeira vez por, variam muito, dependendo da necessidade. As pessoas podem realizar feitiçaria e feitiçaria para determinar a origem da aflição, exorcismo para remover a presença de um espírito adverso ou adivinhação para identificar a origem do dano. A adivinhação é uma prática ou teste que visa obter compreensão, orientação ou aconselhamento sobre um evento ou situação. Existem literalmente centenas de métodos diferentes de adivinhação. Alguns exemplos incluem escapulimância (queimar a omoplata de uma vaca ou antílope e ler uma mensagem no padrão de queimadura), tasseomancia (ler folhas de chá no fundo de uma xícara), oomancia (esfregar um ovo sobre uma área de doença ou dor e depois abri-lo para ler um padrão), bibliomancia (aleatoriamente abrindo a Bíblia ou outro livro e buscando uma mensagem em qualquer passagem que esteja nessa página), lendo cartas de tarô e verificando os signos astrológicos.

Um rito comum de aflição na tradição cristã é a imposição de mãos. Esse ritual aparece na Bíblia, usado tanto como meio de transmitir o Espírito Santo (Nm. 27:15-23; Atos 8:14-19) quanto como um ato de cura por Cristo (Lucas 4:40). Hoje, em muitas igrejas pentecostais e evangélicas, as congregações praticam o ritual da imposição das mãos. Os crentes colocam as mãos nos ombros ou na cabeça do congregante que busca a cura — seja por sofrimento social, mental ou físico — na crença de que, com a oração fervorosa e o contato físico, o Espírito Santo pode passar de um indivíduo para outro para fortalecê-los, curá-los e ungi-los com a graça de Deus. Às vezes, os “ajudantes” ficam cara a cara ou se curvam sobre a pessoa que procura ajuda. Às vezes, os crentes andam atrás da pessoa necessitada, que se senta em uma cadeira, e depois colocam as mãos nos ombros e oram, silenciosamente ou em voz alta, para que a pessoa aflita possa ouvir a oração que está sendo feita. Nesses atos, a comunidade religiosa reúne seus recursos espirituais e sociais e incentiva o membro aflito — um poderoso antídoto contra doenças, independentemente da tradição da fé.

Embora não estejam exclusivamente associados aos ritos de aflição e às vezes sejam realizados como atos de obediência, celebração, mérito espiritual, iluminação ou mesmo penitência, a peregrinação é frequentemente praticada como um rito para buscar reparação e cura. Uma viagem sagrada a um santuário ou lugar sagrado, a peregrinação é praticada em muitas religiões. Algumas das peregrinações mais famosas são o hajj, uma peregrinação islâmica à Arábia Saudita; a peregrinação cristã ao Santuário de Nossa Senhora de Lourdes, um local na França onde se acredita que Maria tenha aparecido; e a peregrinação hindu ao rio Ganges, na Índia.

Figura 13.13 O hajj é uma peregrinação muçulmana a Meca, mostrada aqui, que é o local de nascimento do profeta Maomé. No centro da foto, observe a Ka'aba, a morada simbólica de Allah. (crédito: “Holy Ka'ba” de Camera Eye/Flickr, CC BY 2.0)

O hajj é um dos cinco pilares, ou princípios primários, do Islã. Para crentes com capacidade física e recursos financeiros, completar o hajj em Meca, Arábia Saudita, é essencial para sua fé. Embora a peregrinação em si possa ocorrer a qualquer momento durante os últimos três meses do calendário islâmico, os últimos cinco a seis dias do 12º mês são aqueles em que ocorrem os rituais mais significativos. Com base no calendário lunar, o hajj é uma festa móvel, o que significa que é uma celebração cujas datas variam a cada ano e ocorrerão em diferentes estações ao longo de um ciclo de anos. Como o calendário islâmico é lunar, ele não coincide anualmente com o calendário gregoriano seguido pela maior parte do mundo ocidental atual.

Historicamente, os peregrinos chegaram caminhando, usando o tempo de viagem e as lutas que a acompanham para se concentrar em crescer em sua fé. Algumas pessoas continuam com esse meio tradicional de completar o hajj, mas outros devotos chegam de barco, ônibus ou avião, dedicando-se à contemplação quando chegam. Meca é um lugar simbólico importante para os muçulmanos porque foi o local de nascimento do Profeta Maomé. Durante o ritual do hajj, os peregrinos realizarão muitos atos religiosos, incluindo circular a Ka'aba, um edifício no centro da mesquita que representa o lugar mais sagrado, sete vezes no sentido horário para abrir o ritual; orar; correr entre as colinas próximas de Safa e Marwah; cortar seus cabelos; indo para o leste de Meca para confessar seus pecados e buscar expiação; coletar pedras para realizar um apedrejamento simbólico do diabo; comprar vales de sacrifício para que um animal seja sacrificado em seu nome; e depois novamente circular a Caaba sete vezes, desta vez no sentido anti-horário, para fechar o hajj.