1.3: A abordagem de quatro campos - quatro abordagens dentro da narrativa orientadora
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Ao final desta seção, você poderá:
Vamos relembrar a narrativa central da antropologia:
Os seres humanos desenvolveram características biológicas e sociais flexíveis que trabalharam juntas em uma ampla variedade de condições ambientais e históricas para produzir uma diversidade de culturas.
Pesquisar esse argumento é um grande esforço que requer muitas abordagens e técnicas complementares. A antropologia compreende quatro abordagens principais, os quatro subcampos de nossa disciplina. Cada subcampo é especializado em explorar um aspecto diferente da narrativa comum. A combinação de insights dos quatro campos nos dá uma compreensão rica e complexa de questões específicas, como gênero, desigualdade, raça e meio ambiente. Vamos dar uma olhada em cada subcampo e depois examinar como os subcampos se combinam no estudo das categorias e relações raciais.
Antropologia Biológica
A antropologia biológica se concentra nos primeiros processos no desenvolvimento biológico e sociocultural dos seres humanos, bem como na diversidade biológica dos humanos contemporâneos. Em outras palavras, antropólogos biológicos estudam as origens, a evolução e a diversidade de nossa espécie. Alguns antropólogos biológicos usam dados genéticos para explorar a distribuição global de características humanas, como o tipo sanguíneo ou a capacidade de digerir produtos lácteos. Alguns estudam fósseis para aprender como os humanos evoluíram e migraram. Alguns estudam nossos parentes animais mais próximos, os primatas, para entender quais características biológicas e sociais os humanos compartilham com os primatas e explorar o que torna os humanos únicos no mundo animal.
O primatologista holandês Carel van Schaik passou seis anos observando orangotangos em Sumatra, descobrindo que esses animais reclusos são, na verdade, muito mais sociais do que se pensava (2004). Além disso, van Schaik observou que os orangotangos usam uma grande variedade de ferramentas e transmitem habilidades aos filhotes. Ao estudar esses primatas, van Schaik e outros antropólogos biológicos obtêm uma visão sobre as origens da inteligência, tecnologia e cultura humanas. Esses pesquisadores também alertam que a perda de habitat, a caça ilegal e o comércio exótico de animais de estimação ameaçam a sobrevivência de nossos fascinantes primatas.
Antropólogos biológicos frequentemente combinam pesquisas entre primatas com evidências do registro fóssil humano, genética, neurociência e geografia para responder perguntas sobre a evolução humana. Às vezes, seus insights são surpreendentes e inesperados. A antropóloga Lynne Isbell argumenta que as cobras desempenharam um papel fundamental na evolução da biologia humana, particularmente nosso senso de visão aguçado e nossa capacidade de comunicação por meio da linguagem (Isabell, 2009). A “teoria de detecção de cobras” de Isbell postula que os primatas desenvolveram uma percepção visual especializada, bem como a capacidade de comunicar o que estavam vendo, a fim de alertar outras pessoas sobre a ameaça de cobras venenosas em seu ambiente. Ela aponta para o medo quase universal de cobras compartilhado por humanos e primatas e documentou a prevalência da fobia de cobras no mito e no folclore humanos. A pesquisa de Isbell destaca como as relações humano-animal são fundamentais para a humanidade, moldando a biologia e a cultura.
Nem todos os antropólogos biológicos estudam primatas. Muitos antropólogos biológicos estudam restos fossilizados para mapear a evolução dos primeiros hominídeos, os ancestrais evolutivos dos humanos modernos. Neste campo de estudo, os antropólogos consideram o surgimento e a migração das várias espécies na árvore genealógica dos hominídeos, bem como as condições que promoveram certos traços biológicos e culturais. Alguns antropólogos biológicos examinam a composição genética dos humanos contemporâneos para aprender como certos genes e características são distribuídos nas populações humanas em diferentes ambientes. Outros examinam a genética humana em busca de pistas sobre as relações entre os primeiros humanos modernos e outros hominídeos, como os neandertais.
A antropologia forense usa as técnicas da antropologia biológica para resolver crimes. Ao analisar restos humanos, como corpos ou esqueletos decompostos, ou amostras de tecidos, como pele ou cabelo, antropólogos forenses discernem o que podem sobre a natureza de um crime e as pessoas envolvidas. As principais questões são quem morreu, como morreram e há quanto tempo morreram. Freqüentemente, antropólogos forenses podem descobrir a idade, o sexo e outras características distintivas dos perpetradores e vítimas. Analisando atentamente as formas de trauma corporal e os padrões de sangue ou balas, eles reúnem a história do crime. Eles trabalham em equipes de investigação com policiais e especialistas médicos em balística, toxicologia e outras especialidades. Antropólogos forenses costumam apresentar suas descobertas como testemunhas em julgamentos de assassinato.
Nem todos esses crimes são contemporâneos. Às vezes, a antropologia forense é usada para entender eventos históricos. Escavando a histórica colônia de Jamestown dos primeiros colonizadores ingleses na América do Norte, o arqueólogo William Kelso encontrou um crânio humano no meio de restos de comida. Percebendo marcas estranhas de cortes no crânio, ele chamou Douglas Owsley, um antropólogo forense que trabalhava para a Smithsonian Institution, para ajudá-lo a descobrir o que as marcas significavam. Owsley determinou que as marcas eram evidências de corte intencional no crânio com uma lâmina afiada. Ele concluiu que o esqueleto pertencia a uma menina de 14 anos que havia sido canibalizada por outros colonos após sua morte. Essa interpretação corrobora evidências históricas de grave inanição na colônia durante o rigoroso inverno de 1609-1610.
Arqueologia
Os arqueólogos usam artefatos e fósseis para explorar como as condições ambientais e históricas produziram uma diversidade de culturas humanas - o estudo da arqueologia. Artefatos são objetos feitos por seres humanos, como ferramentas ou cerâmica. Os fósseis são restos de organismos preservados no meio ambiente. Os arqueólogos desenvolveram métodos cuidadosos de escavação ou remoção de fósseis e artefatos do solo, a fim de aprender o máximo possível sobre como as pessoas viviam antes e depois do desenvolvimento da escrita. Eles estão interessados em como as pessoas atenderam às necessidades básicas, como roupas e abrigo, bem como organizaram suas sociedades em grupos familiares, redes comerciais e sistemas de liderança. Muitos arqueólogos buscam entender como os humanos viviam em relação ao mundo natural ao seu redor, alterando o meio ambiente ao mesmo tempo em que o meio ambiente estava moldando sua evolução e desenvolvimento social.
Um grupo de arqueólogos liderado por Tom Dillehay passou sete anos escavando um conjunto de sítios no norte do Perú, mapeando o desenvolvimento da sociedade humana nessa área durante um período de 14.000 anos (2017). Eles traçaram a sociedade desde os primeiros modos de vida até o surgimento das cidades e dos primeiros estados, descobrindo como as pessoas desenvolveram estratégias de pesca, agricultura e pastoreio que levaram ao aumento da complexidade sociocultural. A equipe coletou dados sobre as plantas e animais da área, bem como sobre os edifícios, ferramentas, tecidos e cestos feitos pelas pessoas. Eles concluíram que as pessoas que viviam nessa área valorizavam muito a cooperação e a convivência em harmonia com a natureza.
Alguns arqueólogos se concentram em tópicos mais específicos em períodos mais recentes. O arqueólogo Eric Tourigny examinou os túmulos em cemitérios de animais de estimação no Reino Unido de 1881 a 1981 (2020). Observando os epitáfios nas lápides dos animais de estimação, Tourigny observou uma mudança das formas vitorianas anteriores de pensar nos animais de estimação como amigos para formas mais modernas de conceituar animais de estimação como membros da família. Ele observou, também, que os epitáfios expressavam uma crença cada vez mais comum de que os donos de animais de estimação se reuniriam com seus animais de estimação na vida após a morte.
Antropologia cultural
A antropologia cultural é dedicada a descrever e compreender a grande variedade de culturas mencionadas na narrativa central da antropologia. Os antropólogos culturais exploram os pensamentos, sentimentos e ações cotidianas de pessoas em diferentes culturas, bem como os eventos culturais e históricos que consideram importantes. Examinando o discurso e a ação social, os antropólogos culturais buscam entender normas e valores não ditos, bem como forças maiores, como mudanças econômicas e dominação política. Os antropólogos culturais também estudam como as diferentes sociedades são estruturadas, incluindo os papéis e instituições que organizam a vida social.
Os antropólogos culturais geralmente vivem por muitos meses ou anos nas sociedades que estudam, adotando formas locais de viver, comer, se vestir e falar com a maior precisão possível. Essa prática é chamada de trabalho de campo. Antropólogos que realizam trabalhos de campo podem escrever uma etnografia, um estudo aprofundado da cultura que estão estudando. As etnografias clássicas do início do século XX frequentemente retratavam as culturas de povos não ocidentais como harmoniosas e imutáveis ao longo do tempo. Bronislaw Malinowski, pioneiro do método de trabalho de campo de longo prazo, passou quase dois anos estudando comércio e magia entre os povos Trobriand que vivem no que hoje é a cadeia de ilhas Kiriwina, a nordeste da Nova Guiné. Sua etnografia, Argonautas do Pacífico Ocidental (1922), descreve como os trobriandros realizaram viagens de canoa de ilha em ilha para a troca cerimonial de pulseiras de conchas brancas e colares de conchas vermelhas entre diferentes grupos de ilhas, um sistema de troca conhecido como anel kula. Curiosamente, esses objetos altamente valiosos não tinham utilidade alguma, pois ninguém nunca os usou. Pelo contrário, a troca de pulseiras e colares funcionou como um meio de melhorar o status social (para os doadores) e reforçar as relações comerciais. Malinowski argumenta que essa forma de troca substituiu a guerra. Explorando o anel kula em detalhes, Malinowski também aprendeu sobre muitos outros aspectos da cultura Trobriand, como a fabricação de ferramentas e canoas, práticas agrícolas, papéis de gênero, sexualidade e crenças e práticas mágicas.
Atualmente, antropólogos culturais tendem a se concentrar mais em questões que envolvem conflitos e mudanças, como atentados suicidas no Afeganistão (Edwards 2017), um parque temático criacionista em Kentucky (Bielo 2018), doação de esperma na Dinamarca (Mohr 2018) e catadores de lixo no Rio de Janeiro (Millar 2018). Frequentemente, antropólogos exploram perspectivas negligenciadas e marginalizadas sobre questões controversas, lançando luz sobre as complexidades culturais e a dinâmica de poder envolvidas. A antropóloga Tracey Heatherington estava interessada em saber por que algumas pessoas estavam resistindo à criação de um parque de conservação na ilha italiana da Sardenha (2010). As terras altas centrais da Sardenha abrigam muitas espécies ameaçadas de extinção e florestas antigas, bem como povos pastores locais que resistiram ferozmente à apropriação de sua terra natal. A pesquisa de Heatherington identificou três perspectivas concorrentes: as dos ambientalistas globais, do governo nacional da Itália e da população local da Sardenha. Os ambientalistas globais veem as terras altas da Sardenha como um ecossistema delicado que deve ser protegido e controlado por especialistas ambientais. O governo italiano vê na mesma terra uma oportunidade de desenvolver o ecoturismo e demonstrar o compromisso italiano com o ambientalismo. Os povos locais da Sardenha valorizam sua terra natal como a base de seu modo de vida, uma paisagem íntima imbuída de história e valor cultural. À medida que a controvérsia uniu essas três perspectivas, o ambientalismo global liderado pelo Ocidente se combinou com o governo nacional para minar a legitimidade do conhecimento e da autoridade locais. Heatherington descreve como os estereótipos dos sardos como ignorantes e culturalmente atrasados foram usados para deslegitimar sua resistência ao parque de conservação, chamando nossa atenção para as formas de racismo ecológico que se escondem no movimento ambiental global.
Antropologia linguística
Como você pode imaginar, a antropologia linguística se concentra na linguagem. Os antropólogos linguísticos veem a linguagem como o principal meio pelo qual os humanos criam suas diversas culturas. A linguagem combina elementos biológicos e sociais. Alguns antropólogos linguísticos estudam as origens da linguagem, perguntando como a linguagem surgiu em nossa evolução biológica e desenvolvimento sociocultural e quais aspectos da linguagem podem ter dado aos primeiros hominídeos uma vantagem evolutiva. Outros antropólogos linguísticos estão interessados em como a linguagem molda nossos processos de pensamento e nossas visões do mundo. Além de seus aspectos cognitivos, a linguagem é uma ferramenta poderosa para fazer as coisas. Os antropólogos linguísticos também estudam como as pessoas usam a linguagem para formar comunidades e identidades, afirmar poder e resistir à autoridade.
Os antropólogos linguísticos frequentemente conduzem os mesmos tipos de pesquisa imersiva e de longo prazo que os antropólogos culturais fazem. Christopher Ball passou um ano morando e viajando com os Wauja, um grupo indígena no Brasil (2018). Ele descreve as muitas formas rotineiras e ritualizadas de falar nessa comunidade e como cada tipo de conversa gera tipos específicos de ação social. O “discurso principal” é usado pelos líderes, enquanto “trazer os espíritos” é usado para curar os doentes. A linguagem cerimonial é usada para dar nomes às pessoas e para realizar intercâmbios entre diferentes grupos indígenas. Ball, como muitos antropólogos linguísticos, também examinou discursos públicos, como os proferidos pelos líderes Wauja para protestar contra uma barragem em um rio próximo. Ball também analisou as formas de linguagem usadas pelas autoridades estaduais e agentes de desenvolvimento para marginalizar e subordinar grupos indígenas como os Wauja.
A linguagem é fundamental para a forma como conceituamos a nós mesmos e nossas vidas. Você já foi convidado a escrever um ensaio sobre si mesmo, talvez como parte de uma tarefa escolar ou inscrição para a faculdade? Nesse caso, você pode ter usado frases e conceitos diferentes do que se estivesse conversando com um novo conhecido. O propósito e o público-alvo de nosso uso da linguagem moldam a maneira como representamos a nós mesmos e nossas ações.
O antropólogo Summerson Carr examinou um programa de tratamento de dependência para mulheres sem-teto no centro-oeste dos Estados Unidos, analisando o papel da linguagem no processo terapêutico (2011). Depois de observar sessões de terapia e reuniões de autoajuda, ela descreve como os conselheiros de dependência promovem um certo tipo de “conversa saudável” que transmite noções culturais profundas sobre personalidade e responsabilidade. À medida que os pacientes dominam essa “conversa saudável”, eles aprendem a demonstrar progresso realizando formas muito padronizadas de falar sobre si mesmos e sobre seu vício.
Como os quatro campos funcionam juntos: o exemplo da raça
Com seus métodos e ênfases únicos, os quatro campos da antropologia podem parecer disciplinas completamente diferentes. É verdade que antropólogos das quatro áreas nem sempre concordam sobre a melhor abordagem para a investigação sociocultural. Os antropólogos biológicos geralmente se consideram cientistas “duros” comprometidos em estudar a humanidade por meio do método científico. Os antropólogos culturais confiam nos métodos “mais suaves” de observação, participação e entrevistas. Alguém que estuda a distribuição genética dos tipos sanguíneos e alguém que estuda um programa de tratamento da dependência pode ter dificuldade em encontrar pontos em comum.
Cada vez mais, no entanto, preocupações urgentes, como desigualdade e mudanças climáticas, têm destacado a importância de uma abordagem integrada para o estudo da humanidade. A questão da desigualdade racial é um excelente exemplo. Começando com uma abordagem do lado cultural de nossa disciplina, muitos antropólogos exploram o que achamos que sabemos sobre o conceito de raça. Quantas categorias raciais você acha que existem no mundo? Como você pode saber a identidade racial de uma pessoa? O que você sabe sobre sua própria categoria racial?
A antropóloga biológica Jada Benn Torres e o antropólogo cultural Gabriel Torres Colón se uniram para explorar como as pessoas usam testes de ancestralidade genética para construir noções de história coletiva e pertencimento racial (2020). Por exemplo, se você descobrir por meio de testes genéticos que seus ancestrais provavelmente vieram da Nigéria, você pode começar a sentir uma certa identificação com esse país e com o continente africano como um todo. Você pode começar a sentir que tem menos em comum com as pessoas de seu país de cidadania e mais em comum com as pessoas de seu país de ascendência, uma conexão racial talvez seja considerada mais fundamental do que a conexão sociocultural com a cultura de sua casa. Embora preocupados com o potencial de espalhar conceitos errôneos sobre categorias raciais, Torres e Colon também observam que a solidariedade racializada além das fronteiras nacionais pode promover movimentos transnacionais por justiça social. Essa pesquisa mostra como construímos ativamente nossos conceitos sobre raça usando informações biológicas sobre nós mesmos, acreditando o tempo todo que esses conceitos estão embutidos na natureza.
É importante ressaltar que a antropologia biológica demonstra que nossas noções comuns de raça são imprecisas. Antropólogos biológicos como Agustín Fuentes (2012) e Nina Jablonski (2006) analisaram cuidadosamente a distribuição global de características humanas, como cor da pele, características faciais, textura do cabelo e tipo sanguíneo, entre outros marcadores, a fim de determinar se os humanos estão realmente agrupados em categorias discretas baseado na raça. Resposta curta: biologicamente falando, não existem categorias raciais reais. Cada característica humana varia ao longo de um espectro, e as várias características são misturadas e combinadas entre as pessoas de maneiras que tornam as distinções raciais impossivelmente imprecisas. Como exemplo, considere a questão da cor da pele, que é a forma mais comum de as pessoas atribuírem raça. Jablonski demonstra que a cor da pele varia ao longo de um espectro, do bege rosado ao marrom escuro, com pessoas em todo o mundo tendo pele de todos os tons possíveis entre os dois. Originalmente, os humanos que evoluíram no continente africano tinham pele escura para protegê-los da luz ultravioleta direta do sol. Como alguns dos primeiros humanos migraram para o norte para ambientes com menos luz solar direta, sua pele ficou mais clara para permitir a absorção da vitamina D da luz solar muito mais fraca.
Hoje, se observarmos pessoas com profundas conexões históricas com áreas geográficas específicas, descobrimos que a cor da pele muda gradualmente com a localização. Imagine fazer uma viagem de carro de Kinshasa, a capital da República Democrática do Congo, a poucos graus ao sul do equador, na África Central, e viajar até a cidade de Tromsø, na Noruega, ao norte do Círculo Polar Ártico. Esta viagem de 157 horas o levaria pela Nigéria, Níger, Argélia, Espanha, França, Alemanha, Dinamarca e Suécia. Se você estivesse prestando atenção à cor da pele dos povos indígenas em cada local, notaria uma mudança gradual do marrom escuro em Kinshasa para o marrom mais claro na Argélia para o bege escuro no sul da Espanha para o bege mais claro na Suécia. Você também pode notar outras mudanças, como mais olhos verdes e azuis e mais cabelos ruivos e loiros, ao se dirigir para o norte da Europa. Em nenhum momento de sua viagem você conseguiu identificar um limite entre os grupos. Em vez disso, você veria um espectro gradual de mudanças.
Seja observando características visíveis, como a cor da pele, ou marcadores genéticos invisíveis, como o tipo sanguíneo, antropólogos biológicos demonstraram repetidamente que não há uma maneira cientificamente justificável de dividir a população humana em categorias raciais. De qualquer forma que você desenhe as linhas, haverá mais variação dentro das categorias do que entre as categorias.
Isso significa que a raça não existe? Em termos de biologia, isso é exatamente o que significa. Mas em termos de realidade social, infelizmente não. A raça não existe na natureza, mas a raça existe em nossas mentes, nossas práticas e nossas instituições. Escavações arqueológicas da vida material de vários grupos nos Estados Unidos, incluindo pessoas da China e da Irlanda, bem como povos escravizados da África, mostram como as noções de raça moldaram todo o seu modo de vida: os edifícios em que viviam, as roupas que vestiam, a propriedade que possuíam, e a estrutura de suas famílias (Orser 2007; Singleton [1985] 2016). Nas sociedades contemporâneas, antropólogos culturais que estudam formas de desigualdade racial em sociedades de todo o mundo — incluindo Estados Unidos, República Dominicana, Brasil, Japão, Quênia e Zimbábue — descobriram as diferentes maneiras pelas quais cada uma dessas sociedades constrói categorias e usa raciais vários critérios para atribuir (e muitas vezes reatribuir) raça a uma pessoa em particular.
Além disso, etnografias aprofundadas iluminam a severidade do racismo na vida cotidiana de pessoas de cor nos Estados Unidos e em outros lugares. Depois de três anos de trabalho de campo no West Side de Chicago, o antropólogo Laurence Ralph documentou o sofrimento das pessoas desse bairro negro enquanto elas enfrentam discriminação, privação econômica, violência de gangues e marginalização política (2014). Ralph enfatiza que as pessoas que ele observou sonham com uma vida melhor para si e para seus filhos, apesar dessas lutas, e descreve como muitos recorrem ao ativismo social e político na tentativa de tornar seu bairro um lugar melhor para todos que moram lá.
Os antropólogos linguísticos estão interessados em como a raça é construída e expressa por meio da linguagem. Marcyliena Morgan estudou a cena clandestina do hip-hop em Los Angeles, explorando como mestres de cerimônias e músicos negros criam códigos linguísticos que fazem referência a suas experiências de violência policial, agitação urbana, atividade de gangues e gentrificação (2009). Como Ralph, Morgan destaca a criatividade e a resiliência das comunidades negras americanas em face do racismo duradouro na sociedade americana.
Juntas, essas várias abordagens antropológicas da raça fornecem mais visão e compreensão do que qualquer abordagem jamais poderia. Derrubar o mito biológico da raça é essencial para entender a complexa realidade da diversidade humana, mas não é suficiente. Seria um erro fingir que as categorias raciais não importam só porque o conceito de raça não tem base na biologia. O trabalho combinado de arqueólogos, antropólogos culturais e antropólogos linguísticos demonstra como a noção mítica de raça tem sido usada para explorar e marginalizar certas pessoas ao longo da história e até o presente. Também vemos como as pessoas respondem à subjugação racial com criatividade e resiliência, inventando formas culturais de resistência e mobilizando suas comunidades por meio do ativismo social.