7.4: Amostra de estudante comentada: “Representação negra no cinema” de Caelia Marshall
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Ao final desta seção, você poderá:
- Reconheça os principais termos e características da redação da revisão.
- Explique como as convenções do gênero de revisão são moldadas por propósito, idioma, cultura e expectativa.
- Analise as relações entre ideias e padrões de organização em textos escritos.
Introdução
Em seu ensaio “The Black Experience: What We See and Hear in Film”, Caelia Marshall analisa Rear Window (1954), Number 37 (2018) e Black Panther (2018), examinando-os através do contexto de representação de pessoas negras no cinema. Ela usa alguns critérios tradicionais de crítica de filmes, mas se concentra principalmente nos contextos sociais e históricos dos filmes. Marshall apresenta seu julgamento e fornece evidências específicas de fontes primárias e secundárias.
Vivendo com suas próprias palavras
O que vemos e ouvimos
A indústria cinematográfica global, no valor de quase $50 bilhões de dólares (Watson), é uma potência de influência social, afetando as percepções, ideologias, valores e linguagem das pessoas nos níveis consciente e subconsciente. Frases como “O inverno está chegando” se infiltram no léxico moderno em áreas da vida pública que vão da publicidade à política. No entanto, problematicamente, programas altamente populares e influentes, como a série Game of Thrones, da HBO, carecem de diversidade, perpetuando sem remorso a narrativa cultural branca dominante. Na maioria das vezes, o público catapulta programas que retratam essas narrativas distorcidas para a popularidade, deixando de perceber ou se preocupar com a falta de diversidade. Por meio da produção e do consumo, a falta de diversidade que existe na indústria do entretenimento funciona como um braço de opressão, cúmplice de manter personagens negros e histórias negras escondidas da vista. Essa falta de representação dos negros e da cultura no cinema e na televisão é mais perigosa do que as representações racistas estereotipadas de mamães, servas e criminosos no passado, porque permite que o público rejeite inteiramente as experiências negras, tornando esses membros do público menos empáticos com a diversidade pontos de vista.
Propósito. Marshall atinge dois objetivos importantes para o parágrafo inicial de seu ensaio: chamar a atenção do público e apresentar sua tese. Marshall começa com uma estatística importante (a indústria cinematográfica vale quase 50 bilhões de dólares em todo o mundo) e usa um exemplo específico de uma expressão popular de um programa de televisão com o qual o público provavelmente está familiarizado (“O inverno está chegando” da série Game of Thrones da HBO) para ilustrar o poder e ampla influência do cinema e da TV na cultura americana.
Tese. Marshall então aponta a falta de diversidade em Game of Thrones e no cinema e na TV de forma mais geral que leva à sua tese: Essa falta de diversidade é prejudicial à sociedade (“Essa falta de representação dos negros e da cultura, diversos pontos de vista.”).
Como muitos filmes do início e meados do século XX, o filme Rear Window (1954), do diretor Alfred Hitchcock, carece de personagens negros autênticos.
Critérios. Marshall elabora seus critérios de avaliação: a falta de personagens negros autênticos.
Em Rear Window, a experiência negra só é evidente quando a personagem presumivelmente branca babá fala por alguns breves segundos com o chefe de polícia, cujos filhos ela assiste, de uma posição fora da tela usando dialeto negro do sul estereotipado e arrastado, com gramática incorreta. O Dr. James Ivy chama essa interjeição de “versão em áudio do blackface”.
Blackface é uma prática teatral americana de menestrel que data de meados do século XIX, na qual músicos viajantes brancos pintavam seus rostos de preto e, para efeito cômico, imitavam o canto e a dança de escravos.
Definição de termos. Marshall esclarece os termos que ela usa; “versão em áudio de blackface” é retirada de uma fonte secundária, enquanto “mammy” reflete a própria interpretação de Marshall.
Nessa cena, a babá responde a seu empregador branco na voz da mãe estereotipada - uma babá negra que cuidava de crianças brancas, particularmente no sul. Hitchcock parece oferecer à cena um alívio cômico, esperando que o público ria durante um confronto tenso entre o protagonista L. B. Jefferies e o chefe de polícia. O fato de Hitchcock invocar essa tradição estereotipada de menestrel para criar um momento de comédia ilustra o racismo inerente a um roteiro que usa a experiência negra como piada, em vez de tentar refletir a experiência negra como ela é. De alguma forma, Hitchcock consegue excluir os negros de seu filme e fazer uso dos estereótipos negros. No entanto, por mais insidiosa que possa ser a escolha de Hitchcock de invocar esse estereótipo para efeito cômico, ela não é tão perigosa quanto a exclusão de personagens negros. Essa exclusão tem o efeito de apagar completamente a autêntica experiência negra, tornando-a sem sentido no discurso da cultura popular. No entanto, o próprio Hitchcock foi recompensado por seus esforços, recebendo elogios da crítica e indicações ao Oscar por sua habilidade magistral de criar suspense neste filme, independentemente de sua má caracterização das questões raciais na América dos anos 1950.
Provas. Neste parágrafo, Marshall destaca outro exemplo específico da falta de diversidade no cinema. Com este exemplo, ela entra em mais detalhes para ilustrar os estereótipos prejudiciais e a exclusão de personagens negros.
Embora alguns possam argumentar que, como cineasta branco, Hitchcock não tem a responsabilidade de refletir a experiência negra com precisão em seus filmes, o argumento deles se desfaz com o uso de “áudio blackface” por Hitchcock. Hitchcock aceita a responsabilidade de incluir a perspectiva negra, mas ele falha em sua apresentação, e o filme sofre quando Hitchcock sai para rir às custas da comunidade negra. Em vez de elevar a cultura e as experiências negras por meio do uso de personagens negros, ele retrata o ponto de vista deles como inválido e perpetua sua opressão. Hitchcock não apenas ignora a existência dos negros, ele os usa para promover uma agenda racista.
Abordando uma reconvenção. Marshall admite que algumas pessoas podem argumentar que Hitchcock não está escrevendo um drama social e, portanto, aceitar sua exclusão dos personagens negros. Mas ela então rebate essa opinião.
Essa falha moral fica clara quando Rear Window é contrastada com sua contraparte Número 37, um remake do original, conforme imaginado pelo escritor e diretor sul-africano Nosipho Dumisa. No número 37, o espectador deficiente, Randal, está confinado em seu apartamento em uma área notoriamente perigosa da África do Sul pós-apartheid quando percebe um crime assassinar um policial. Ele entra em um frenesi voyeurístico ao usar o crime para descobrir como resolver sua dívida com um ex-companheiro de gangue. Ao adicionar camadas de violência, um cenário africano e a inclusão de um protagonista negro paralisado, Dumisa cria um filme que transcende a trama para comentar sobre a narrativa social dos negros pobres após o fim do apartheid na África do Sul.
Tese. Este parágrafo apresenta o filme Número 37 para ilustrar a tese de que a sub-representação dos negros no cinema é prejudicial à sociedade.
Provas. Marshall resume brevemente os eventos da trama para que os leitores não familiarizados com o filme saibam algo sobre o enredo e como ele difere da Janela Traseira de Hitchcock. Ela também fornece informações sobre o personagem principal e o cenário, mas indica que esse não é seu foco, pois menciona que o filme “transcende” o enredo. A implicação é que ele também transcende certos outros critérios cinematográficos.
Enquanto Jefferies, de Hitchcock, e Randal, de Dumisa, menosprezam um assassinato, a resposta de Randal está atolada em sua situação social como negro na África do Sul, enquanto a resposta de Jefferies está atolada em sua situação social como um homem branco privilegiado na América. O filme de Dumisa reflete uma profundidade cultural que Hitchcock compromete por brincadeira. Ela entende que “você pode se divertir enquanto ainda ensina algo ao público” (Obenson).
Estrutura. Marshall usa esse parágrafo para contrastar a janela traseira original com um remake do filme. Comparar e contrastar trabalhos similares é uma técnica eficaz para ilustrar um ponto em que o objetivo é avaliar um trabalho.
Critérios. Como critério de comparação, ela escolhe personagens, elementos da trama e, o mais importante aqui, o contexto social. Em sua comparação, ela usa uma fonte secundária relevante, como faz no parágrafo a seguir e apresenta a Pantera Negra.
A escritora, cineasta e teórica cultural maliana Manthia Diawara descreve a “maneira pela qual os espectadores negros podem resistir aos elementos persuasivos da narrativa de Hollywood” como um “desafio ao espectador e à estética do cinema independente afro-americano” (845). O filme Pantera Negra, de 2018, pode ser entendido como uma resposta ao desafio de Diawara. Dirigido habilmente pelo roteirista afro-americano Ryan Coogler, Pantera Negra é um exemplo da beleza estética e do sucesso financeiro que a arte pode alcançar quando não apenas personagens negros são escolhidos, mas também quando histórias negras são expressas por pessoas que tiveram experiências em primeira mão.
Critérios. Usando um critério de gênero de direção, Marshall observa a “habilidade” do diretor Coogler.
Critérios. Marshall elogia a atuação do ator americano Chadwick Boseman (1976—2020)
Contexto social. Ela também cita uma fonte secundária como uma oportunidade de responder e interagir com o acadêmico citado.
Pantera Negra narra a origem do super-herói da Marvel, Pantera Negra, interpretado de forma convincente por Chadwick Bosemanan, que é descendente de uma linhagem de panteras negras que vivem na região africana fictícia de Wakanda. Wakanda é tecnologicamente avançada por causa de seu rico estoque de um metal fictício chamado Vibranium. Embora os wakandenses tenham se beneficiado do Vibranium, eles o mantiveram longe do mundo exterior, camuflando sua sociedade na pobreza estereotipada esperada dos africanos pelas nações ocidentais. Em Pantera Negra, essa inversão dos papéis dos avançados e dos desfavorecidos serve como uma crítica às ações históricas das nações ocidentais.
Contexto social. No parágrafo acima e no seguinte, o autor se concentra no contexto social. Ela quer que os leitores vejam as possibilidades do Pantera Negra quando as histórias autênticas dos negros são mostradas para um público mais amplo.
Embora mitológico e, portanto, fictício, o filme apresenta muitas referências à história afro-americana e à experiência afro-americana: escravidão e comércio de escravos, colonização, exploração da África, direitos civis, militância negra, pobreza sistêmica e perda de homens negros - especialmente pais - para violência e encarceramento. Esses tópicos geralmente são caiados de branco ou ignorados no cinema popular por causa de sua natureza gráfica e racial.
Comparação com outros filmes. Marshall amplia o escopo de sua declaração ao trazer à tona o problema no que se refere a outros filmes.
No entanto, como públicos diversos assistiram e receberam este filme, o filme foi registrado como valioso não apenas para as pessoas que refletiu, mas também para pessoas não negras. Esse efeito apóia o argumento de Dumisa de que a arte negra tem o poder de entreter e instruir quando a representação não está apenas presente, mas autêntica.
O filme reinventa a representação dos negros no cinema americano por meio de sua caracterização de super-heróis negros. Embora o vilão de Pantera Negra, Erik Killmonger, seja negro, o personagem não é o estereotipado criminoso negro de filmes passados. Apesar de seu sobrenome e da conotação negativa de traficante, esse anti-herói intenso e raivoso, interpretado por Michael B. Jordan, captura a simpatia dos telespectadores.
Conotação. Marshall explica o nome de Killmonger. Monger, que significa “fornecedor”, tem uma conotação negativa, o que implica lidar agressivamente com um produto indesejável.
Ainda jovem, Killmonger perde seu pai militante negro que morava nos Estados Unidos como emissário wakandense. A raiva de Killmonger e sua luta contra Wakanda representam um esforço para recuperar o que ele vê como a perda de seu pai: a capacidade de armar negros pobres em todo o mundo em uma luta pelos direitos civis. Embora sua raiva possa estar equivocada, os espectadores são capazes de entender sua origem e sentir empatia. Se o vilão de Killmonger fosse puramente mau ou pouco inteligente, ele teria incorporado o estereótipo criminal que apareceu em muitos filmes. Neste filme, no entanto, ele se torna alguém que não consegue encontrar uma saída positiva para sua raiva negra, algo que é identificável para muitos negros hoje em dia.
Evidências baseadas em critérios. Usando detalhes específicos do filme, Marshall ilustra como o Pantera Negra “reinventa a representação dos negros no cinema americano”. Ela descreve Killmonger em detalhes e conecta essas características ao ponto de que o personagem representa um vilão cujas motivações são identificáveis com o público.
Quando o Pantera Negra, T'Challa, recupera Wakanda de Killmonger no final do filme, ele mostra a graça de seu primo Killmonger ao convidá-lo de volta à comunidade wakandense, um ideal que é característico da experiência comunitária negra. T'Challa oferece a Killmonger um lugar em sua sociedade, que Killmonger rejeita, lamentando: “Apenas me enterre no oceano com meus ancestrais que saltaram de navios, porque sabiam que a morte era melhor do que a escravidão”. A frustração de Killmonger reflete a frustração moderna com a exploração e degradação dos negros em todos os aspectos da vida. O encarceramento de cidadãos negros, principalmente homens, é a resposta simples para o complexo problema de que o crime é muitas vezes a manifestação da pobreza, opressão social e racismo sistêmico, e mesmo Wakanda não está imune a esse problema. Nesse sentido, Wakanda não é uma utopia, mas um modelo de trabalho de agência negra proposital dentro da comunidade internacional.
Provas. Marshall continua sua análise com exemplos mais específicos, desta vez citando suas fontes primárias para ilustrar seu argumento.
Uma forma sistemática de racismo é perpetuada por produtores e cineastas intencionalmente distorcendo ou excluindo a experiência negra da arte. Essas intenções racistas têm o efeito de ensinar, ou fazer lavagem cerebral, do público a descartar as perspectivas negras, contribuindo ainda mais para a estrutura racista da indústria cinematográfica. Quando os filmes deixam de fora os personagens negros, eles criam uma realidade narrativa na qual os negros não são essenciais. Essa situação se traduz em uma realidade física em que experiências e histórias negras não são vistas como lucrativas ou válidas pelo público.
Conotação e denotação. Marshall usa palavras com conotações fortes: míopes e estreitos, quando usadas em determinados contextos (relacionadas a um problema de visão e à largura). Essas palavras assumem conotações negativas quando colocadas em um contexto cultural. O mesmo acontece com palavras como lavagem cerebral, que tem conotações negativas em oposição a uma palavra mais positiva ou neutra, como ensinar ou incutir. Diverso, no entanto, tem conotações positivas nesse mesmo contexto, apesar de sua denotação neutra de “variado”.
No entanto, quando a janela traseira míope e estreitamente representativa é contrastada com a diversa e altamente bem-sucedida Pantera Negra, o ato de dispensar personagens negros parece ultrapassado e não é economicamente necessário. No entanto, a prática da exclusão continua em muitos filmes de alto orçamento porque Hollywood ainda é controlada em grande parte pelo ponto de vista do homem branco. Esses executivos do sexo masculino têm interesse na produção de filmes que apoiam e facilitam o status quo da perpetuação de uma narrativa com a qual eles possam se relacionar. Eles não têm motivos para enfatizar histórias que competem ou ameaçam sua autoridade, a menos que o público se torne criticamente consciente do poder da mídia de legitimar e deslegitimar grupos sociais. O público deve “resistir aos elementos persuasivos da narrativa de Hollywood” (Diawara 845) com seus livros de bolso.
Conclusão. Marshall termina com uma reformulação de sua tese, bem como um resumo de suas evidências. Ela emite um apelo à ação por meio de uma citação de uma de suas fontes secundárias.
Trabalhos citados
Diawara, M. “Black Spectatorship: problemas de identificação e resistência”. Screen, vol. 29, nº 4, janeiro de 1988, pp. 66—79, doi:10.1093/screen/29.4.66.
Obenson, Tambay. “A 'Janela traseira' de Alfred Hitchcock foi refeita como um thriller político sul-africano.” IndieWire, 19 de novembro de 2018, www.indiewire.com/2018/11/number-37-south-africa-hitchcock-rear-window-120202152/#!.
Watson, Amy. “Indústria cinematográfica — estatísticas e fatos”. Statista, 10 de novembro de 2020, www.statista.com/topics/964/film/.
Citação: Marshall usa o estilo MLA para documentar suas fontes.
Perguntas para discussão
- Quais critérios Caelia Marshall usa para avaliar os filmes que ela analisa em seu ensaio?
- Como Marshall fornece o pano de fundo e o contexto por trás dos filmes Janela Inferior e Pantera Negra?
- Por que Marshall optou por se concentrar em outros critérios além dos listados na Figura\(7.3\)? Você acha que a escolha dela é eficaz? Por que ou por que não?
- Como o uso de fontes secundárias por Marshall ajuda a apoiar ou dificultar sua revisão dos filmes que ela discute?
- Quais são as vantagens ou desvantagens de filmes com personagens com os quais o público pode ou não se relacionar? Qual você prefere? Por quê?