3.4: Exemplo de leitura anotada: da narrativa da vida de Frederick Douglass de Frederick Douglass
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Ao final desta seção, você poderá:
- Leia em vários gêneros para entender como as convenções são moldadas por propósito, idioma, cultura e expectativa.
- Use a leitura para investigar, aprender, pensar criticamente e se comunicar em diversos contextos retóricos e culturais.
- Leia uma variedade diversificada de textos, atendendo às relações entre ideias, padrões de organização e interação entre elementos verbais e não verbais.
Introdução
Figura\(3.9\) Frederick Douglass: palestrante, escritor, abolicionista (crédito: “Frederick Douglass, de um ambrótipo de 1856 na National Portrait Gallery” de Mike Licht, NotionsCapital.com/flickr, CC BY 2.0)
Frederick Douglass (1818—1895) nasceu escravo em Maryland. Ele nunca conheceu seu pai, mal conhecia sua mãe e foi separado de sua avó ainda jovem. Quando menino, Douglass entendeu que havia uma conexão entre alfabetização e liberdade. No trecho de sua autobiografia, Narrativa da vida de Frederick Douglass, um escravo americano, a seguir, você aprenderá como Douglass aprendeu a ler. Aos 12 anos, ele estava lendo textos sobre os direitos naturais dos seres humanos. Aos 15 anos, ele começou a educar outras pessoas escravizadas. Quando Douglass tinha 20 anos, ele conheceu Anna Murray, com quem se casaria mais tarde. Murray ajudou Douglass a planejar sua fuga da escravidão. Vestido de marinheiro, Douglass comprou uma passagem de trem para o norte. Em 24 horas, ele chegou à cidade de Nova York e se declarou livre. Douglass passou a trabalhar como ativista no movimento abolicionista e no movimento pelo sufrágio feminino.
Na parte do texto incluído aqui, Douglass opta por representar o diálogo do Sr. Auld, um escravo que, pelas leis da época, é dono de Douglass. Douglass descreve esse momento com detalhes e precisão, incluindo o uso de uma calúnia racial pelo Sr. Auld.
Em uma entrevista (https://openstax.org/r/interview) com o Public Broadcasting Service (PBS), o professor de Harvard Randall Kennedy (nascido em 1954), que traçou a evolução histórica da palavra, observa que um de seus primeiros usos, registrado em 1619, parece ter sido descritivo em vez de depreciativo . No entanto, em meados de 1800, os brancos se apropriaram do termo e começaram a usá-lo com sua atual conotação negativa. Em resposta, com o tempo, os negros recuperaram a palavra (ou variações dela) para diferentes propósitos, incluindo espelhar o racismo, criar ironia e recuperar o poder comunitário e pessoal - usando a palavra para um propósito contrastante com o modo como os outros a usam. Apesar dessa evolução, o professor Kennedy explica que o uso da palavra deve ser acompanhado por uma compreensão profunda do público e por uma clareza sobre a intenção. No entanto, mesmo quando a intenção é muito clara e a malícia não é intencional, o dano pode e provavelmente ocorrerá. Assim, o professor Kennedy adverte que todas as pessoas devem entender a história da palavra, estar cientes de seu potencial efeito negativo sobre o público e, portanto, usá-la com moderação ou, de preferência, não usá-la.
No caso do Sr. Auld e Douglass, Douglass faz um relato da linguagem exata de Auld para manter um espelho do racismo do Sr. Auld — e do público leitor de suas memórias — e enfatizar o tema de que a alfabetização (ou educação) é uma forma de combater o racismo.
Vivendo com suas próprias palavras
Alfabetização de fontes inesperadas
Pelo título e pelo uso do pronome I por Douglass, você sabe que esta obra é autobiográfica e, portanto, escrita do ponto de vista em primeira pessoa.
[o trecho começa com o primeiro parágrafo completo na página 33 e termina na página 34, onde o parágrafo termina]
Logo depois que fui morar com o Sr. e a Sra. Auld, ela gentilmente começou a me ensinar A, B, C. Depois que eu aprendi isso, ela me ajudou a aprender a soletrar palavras de três ou quatro letras. Justamente nesse ponto do meu progresso, o Sr. Auld descobriu o que estava acontecendo e imediatamente proibiu a Sra. Auld de me instruir mais, dizendo a ela, entre outras coisas, que era ilegal, além de inseguro, ensinar um escravo a ler.
Douglass descreve a situação de fundo e a cultura da época, que ele desafiará em sua busca pela alfabetização. A escolha de palavras em sua narração de eventos indica que ele está escrevendo para um público instruído.
Para usar suas próprias palavras, ele disse ainda: “Se você der uma polegada a um negro, ele pegará um inferno. Um negro não deve saber nada além de obedecer ao seu mestre — fazer o que lhe foi dito. Aprender estragaria o melhor negro do mundo. Agora”, disse ele, “se você ensinasse aquele negro (falando de mim mesmo) a ler, não haveria como mantê-lo. Seria inadequado para sempre que ele fosse um escravo. Ele se tornaria imediatamente incontrolável e sem valor para seu mestre. Quanto a si mesmo, isso não poderia lhe fazer bem, mas muito mal. Isso o deixaria descontente e infeliz.”
Ao compartilhar esta parte da narrativa, Douglass ressalta a importância da alfabetização. Ele fornece uma descrição do Sr. Auld, um proprietário de escravos, que busca impor o analfabetismo como um meio de oprimir os outros. Nessa descrição da reação do Sr. Auld, Douglass mostra que os proprietários de escravos temiam o poder que as pessoas escravizadas teriam se soubessem ler e escrever.
Douglass fornece os detalhes do diálogo de Auld não apenas porque é uma convenção do gênero narrativo, mas também porque demonstra o propósito e a motivação para a futura busca pela alfabetização. Optamos por manter a autenticidade do texto original usando a linguagem que Douglass oferece para citar o diálogo do Sr. Auld porque ele fornece contexto para a situação retórica e ressalta o valor da alfabetização para Douglass. No entanto, o público contemporâneo deve entender que essa linguagem deve ser pronunciada somente sob circunstâncias muito restritas em qualquer situação retórica atual. Em geral, é melhor evitar seu uso.
Essas palavras penetraram profundamente em meu coração, despertaram sentimentos dentro daquele leigo adormecido e criaram uma linha de pensamento inteiramente nova. Foi uma revelação nova e especial, explicando coisas obscuras e misteriosas, com as quais minha compreensão juvenil havia lutado, mas em vão. Agora eu entendia o que tinha sido para mim uma dificuldade muito desconcertante — a saber, o poder do homem branco de escravizar o homem negro. Foi uma grande conquista e eu a valorizei muito. A partir desse momento, entendi o caminho da escravidão para a liberdade. Era exatamente o que eu queria, e consegui em um momento em que menos esperava. Enquanto eu estava triste com a ideia de perder a ajuda de minha amável amante, fiquei feliz com a instrução inestimável que, por mero acidente, recebi de meu mestre.
Nessa reflexão, Douglass tem um momento definitivo e transformador com a leitura e a escrita. O momento que despertou o desejo de alfabetização é uma característica comum nas narrativas de alfabetização, particularmente nas de pessoas escravizadas. Naquele momento, ele entendeu o valor da alfabetização e suas possibilidades de mudança de vida; esse momento transformador é uma parte central do arco dessa narrativa de alfabetização.
Embora consciente da dificuldade de aprender sem um professor, parti com grande esperança e com um propósito fixo, a qualquer custo de dificuldade, aprender a ler. A maneira muito decidida com que ele falou e se esforçou para impressionar sua esposa com as consequências malignas de me dar instruções serviu para me convencer de que ele estava profundamente consciente das verdades que estava proferindo. Isso me deu a melhor garantia de que eu poderia confiar com a máxima confiança nos resultados que, segundo ele, resultariam de me ensinar a ler. O que ele mais temia, que eu mais desejava. O que ele mais amava, que eu mais odiava. Aquilo que para ele era um grande mal, a ser cuidadosamente evitado, era para mim um grande bem, a ser diligentemente procurado; e o argumento que ele tão calorosamente insistiu, contra meu aprendizado de ler, só serviu para me inspirar com o desejo e a determinação de aprender. Ao aprender a ler, devo quase tanto à amarga oposição de meu mestre quanto à gentil ajuda de minha amante. Eu reconheço o benefício de ambos.
Douglass articula que esse momento mudou sua relação com a alfabetização e desencadeou um compromisso intencional com a linguagem e o aprendizado que duraria por toda a sua vida. O ritmo, a estrutura da frase e o fraseado poético nesta reflexão fornecem mais evidências de que Douglass, ao longo de sua vida, buscou e dominou ativamente a linguagem depois de ter essa experiência com o Sr. Auld.
[o trecho continua com o início do capítulo 7 na página 36 e termina com o final do parágrafo na parte superior da página 39]
[No capítulo 7, a narrativa continua] Morei na família do Mestre Hugh por cerca de sete anos. Durante esse tempo, consegui aprender a ler e escrever. Ao conseguir isso, fui obrigado a recorrer a vários estratagemas. Eu não tinha um professor regular. Minha amante, que gentilmente começou a me instruir, tinha, de acordo com o conselho e a orientação de seu marido, não apenas deixado de instruir, mas tinha colocado seu rosto contra a instrução de qualquer outra pessoa. Deve-se, no entanto, à minha amante dizer sobre ela que ela não adotou esse tratamento imediatamente. No início, ela não tinha a depravação indispensável para me calar na escuridão mental. Era pelo menos necessário que ela tivesse algum treinamento no exercício do poder irresponsável, para torná-la à altura da tarefa de me tratar como se eu fosse um bruto.
Minha amante era, como eu disse, uma mulher gentil e de coração terno; e na simplicidade de sua alma, ela começou, quando fui morar com ela pela primeira vez, a me tratar como ela supunha que um ser humano deveria tratar outro. Ao assumir os deveres de proprietária de escravos, ela não parecia perceber que eu mantinha com ela a relação de uma mera propriedade, e que para ela me tratar como ser humano não era apenas errado, mas perigosamente. A escravidão se mostrou tão prejudicial para ela quanto para mim. Quando fui lá, ela era uma mulher piedosa, calorosa e carinhosa. Não havia tristeza ou sofrimento pelo qual ela não tivesse uma lágrima. Ela tinha pão para os famintos, roupas para os nus e conforto para todos os enlutados que estavam ao seu alcance. A escravidão logo provou sua capacidade de despojá-la dessas qualidades celestiais. Sob sua influência, o coração terno tornou-se pedra, e o caráter de cordeiro deu lugar a um coração feroz semelhante ao de um tigre. O primeiro passo em seu curso descendente foi deixar de me instruir. Ela agora começou a praticar os preceitos do marido. Ela finalmente se tornou ainda mais violenta em sua oposição do que o próprio marido.
Douglass descreve em detalhes uma pessoa em sua vida e seu relacionamento com ela. Ele usa uma dicção específica para descrever sua gentileza e ajudar os leitores a conhecê-la — uma “lágrima” pelo “sofrimento”; “pão para os famintos, roupas para os nus e conforto para todo enlutado”.
Ela não estava satisfeita em simplesmente fazer o que ele havia ordenado; ela parecia ansiosa para fazer melhor. Nada parecia deixá-la mais irritada do que me ver com um jornal. Ela parecia pensar que aqui estava o perigo. Eu a vi correndo para mim com um rosto feito de fúria, e arrancar de mim um jornal, de uma maneira que revelou totalmente sua apreensão. Ela era uma mulher adequada; e uma pequena experiência logo demonstrou, para sua satisfação, que a educação e a escravidão eram incompatíveis entre si.
O fato de Douglass poder compreender os danos causados pela instituição da escravidão aos proprietários de escravos e às pessoas escravizadas mostra um nível de sofisticação no pensamento, identifica a complexidade e o prejuízo desse período histórico e demonstra uma consciência aguda da situação retórica, especialmente para seu público neste texto. A maneira como ele articula a compaixão pelos proprietários de escravos, apesar de serem maltratados com ele, criaria empatia em seus leitores e possivelmente forneceria uma revelação para seu público.
A partir desse momento, fui vigiado com mais atenção. Se eu estivesse em uma sala separada por um período considerável de tempo, certamente era suspeito de ter um livro e fui imediatamente chamado para prestar contas de mim mesmo. Tudo isso, no entanto, era tarde demais. O primeiro passo foi dado. A senhora, ao me ensinar o alfabeto, me deu a polegada, e nenhuma precaução poderia me impedir de tomar o inferno.
Mais uma vez, Douglass ressalta o valor que a alfabetização tem para transformar as experiências vividas por pessoas escravizadas. A referência à polegada e ao inferno remonta aos avisos do Sr. Auld e relembra o impacto desse momento em sua vida.
O plano que adotei, e aquele pelo qual tive mais sucesso, era o de fazer amizade com todos os garotinhos brancos que conheci na rua. O máximo que pude deles, eu me converti em professores. Com a gentil ajuda deles, obtida em momentos e lugares diferentes, finalmente consegui aprender a ler. Quando recebia tarefas, eu sempre levava meu livro comigo e, ao fazer uma parte da minha tarefa rapidamente, encontrava tempo para ter uma aula antes de voltar. Eu também costumava carregar pão comigo, o suficiente estava sempre em casa e ao qual eu sempre era bem-vinda; pois eu estava muito melhor nesse aspecto do que muitas das crianças brancas pobres do nosso bairro. Esse pão eu costumava dar aos ouriços famintos, que, em troca, me davam aquele pão de conhecimento mais valioso. Estou fortemente tentado a dar os nomes de dois ou três desses garotinhos, como testemunho da gratidão e afeição que lhes presto; mas a prudência proíbe; — não que isso me machuque, mas possa envergonhá-los; pois é quase uma ofensa imperdoável ensinar escravos a ler neste país cristão.
Douglass comenta sobre a cultura da época, que ainda permitia a escravidão; ele é sensível ao fato de que esses meninos podem se sentir envergonhados por sua participação em comportamentos inaceitáveis, embora humanitários. Seu público também reconhecerá a ironia em seu tom quando ele escrever que é “uma ofensa imperdoável ensinar escravos neste país cristão”. Esse comportamento é certamente “não cristão”.
Basta dizer dos queridos pequeninos que eles moravam na Rua Philpot, muito perto do estaleiro de Durgin e Bailey. Eu costumava falar sobre esse assunto de escravidão com eles. Às vezes eu dizia a eles: gostaria de ser tão livre quanto eles seriam quando se tornassem homens. “Você estará livre assim que tiver 21 anos, mas eu sou um escravo vitalício! Não tenho o melhor direito de ser livre quanto você?” Essas palavras costumavam incomodá-los; expressavam por mim a mais viva simpatia e me consolavam com a esperança de que algo acontecesse pelo qual eu pudesse ser livre.
Douglass busca e alcança a alfabetização não apenas para seu próprio benefício; seu conhecimento também lhe permite começar a instruir e defender as pessoas ao seu redor. O uso da linguagem por Douglass e sua compreensão da situação retórica dão ao público evidências do poder da alfabetização de todas as pessoas, completam o arco de sua narrativa e fornecem uma resolução.
Perguntas para discussão
- Com base no que você aprendeu sobre alfabetização até agora, você consideraria esse trecho da autobiografia de Frederick Douglass uma narrativa de alfabetização? Explique sua resposta fornecendo evidências do texto de Douglass.
- Como as descrições de Douglass sobre o Sr. e a Sra. Auld dão vida a esses personagens para o leitor?
- O que o tom, o uso da linguagem e os comentários de Douglass revelam sobre ele e por que a alfabetização era tão importante?
- A narrativa afro-americana apresenta um tropo (dispositivo) comum de um personagem trapaceiro. O trapaceiro é caracterizado pelo intelecto ou conhecimento secreto que eles usam para desafiar as convenções. Como Douglass desempenha o papel de trapaceiro nesse trecho de sua narrativa e que impacto esse dispositivo retórico tem no público leitor?
- Quais elementos da narrativa de Douglass podem ajudá-lo a desenvolver sua própria narrativa sobre alfabetização?