2.4: Exemplo de leitura anotado de The Souls of Black Folk, de W. E. B. Du Bois
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Ao final desta seção, você poderá:
- Articule como as convenções são moldadas por propósito, idioma, cultura e expectativa.
- Analise as relações entre ideias e padrões de organização.
- Analise como W. E. B. Du Bois usa a linguagem, a identidade e a cultura para moldar sua escrita.
Introdução
Figura\(2.5\) W. E. B. Du Bois (crédito: “Du Bois, W. E. B..” Wikimedia Commons, Domínio Público)
W. E. B. Du Bois (1868-1963) foi um historiador e sociólogo americano que se formou na Fisk University em 1888 e na Harvard University em 1895. Du Bois influenciou profundamente o movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos e é amplamente considerado um dos mais importantes líderes de protestos e ativistas negros da primeira metade do século XX. Ele ajudou a fundar a National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), e sua coleção de ensaios The Souls of Black Folk (1903) é considerada literatura americana seminal.
Du Bois conduziu investigações sociológicas da vida negra na América, especificamente a privação de direitos dos negros americanos e a natureza generalizada do racismo, incluindo como ele pode influenciar a forma como as pessoas de cor se veem. Du Bois dedicou anos de sua vida aos estudos sociológicos dos negros na América, inicialmente aplicando as ciências sociais em sua busca por justiça racial e social. No entanto, ele acabou acreditando que o único caminho para o progresso era por meio de protestos. Em seus trabalhos escritos, particularmente The Souls of Black Folk, Du Bois discute a natureza dual de viver como negro na América e se sentir incapaz de ser “negro” e americano ao mesmo tempo. No trecho abaixo, Du Bois explica suas famosas teorias sobre a linha de cores, o véu e a consciência dupla.
O trabalho de Du Bois foi um resultado direto do mundo em que ele viveu e daquele de onde vieram as gerações anteriores, que destacou as complexas questões de raça e conflito na América. Ele escreveu para o público negro e branco, professando que sua mensagem era para todos e afetou o coração da democracia americana. Aprender sobre as lutas dos negros na América do século XIX e início do século XX ainda é importante hoje em dia e, mesmo um século depois, as palavras de Du Bois podem ajudar todas as pessoas a entender as complexas questões contextuais que afetam as relações raciais. Entender esses desafios incentiva a tolerância, a aceitação e as conexões entre as culturas.
Vivendo com suas próprias palavras
Entre mim e o mundo
Entre mim e o outro mundo, há sempre uma pergunta não feita: não feita por alguns por meio de sentimentos de delicadeza; por outros pela dificuldade de enquadrá-la corretamente.
Todos, no entanto, flutuam em torno dele. Eles se aproximam de mim de uma forma meio hesitante, me olham com curiosidade ou compaixão, e então, em vez de dizer diretamente: Qual é a sensação de ser um problema? eles dizem: Eu conheço um excelente homem de cor na minha cidade; ou, eu lutei em Mechanicsville; ou, Esses ultrajes sulistas não fazem seu sangue ferver? Com elas, sorrio, estou interessado, ou reduzo a fervura para ferver, conforme a ocasião exigir. À verdadeira pergunta: Qual é a sensação de ser um problema? Eu respondo raramente a uma palavra.
A linha de cores. Du Bois já havia introduzido a “linha de cores”, a divisão entre raças, em sua “Premeditação”. Essa linha às vezes é invisível, mas outras vezes é uma linha física. O exemplo de pessoas brancas se perguntando como é ser “um problema” demonstra a linha de cores invisível que separa cidadãos negros e brancos em duas comunidades separadas.
Público. Du Bois provavelmente está escrevendo com o público branco em mente, pois os leitores negros provavelmente entendem as ideias que ele propõe. Ele usa a linguagem acadêmica, que pode ser sua voz autêntica como acadêmico e escritor, mas também busca alcançar o público-alvo.
No entanto, ser um problema é uma experiência estranha, peculiar até mesmo para alguém que nunca foi outra coisa, exceto talvez na infância e na Europa. É nos primeiros dias de uma infância divertida que a revelação irrompe pela primeira vez sobre um, tudo em um dia, por assim dizer. Eu me lembro bem de quando a sombra se espalhou por mim. Eu era uma pequena coisa, nas colinas da Nova Inglaterra, onde os ventos escuros da Housatonic entre Hoosac e Taghkanic e o mar. Em uma pequena escola de madeira, algo colocava na cabeça de meninos e meninas para comprar lindos cartões de visita - dez centavos por pacote - e trocá-los. A troca foi alegre, até que uma garota, uma novata alta, recusou meu cartão, recusou-o peremptoriamente, com um olhar. Então me dei conta, com certa rapidez, de que eu era diferente dos outros; ou, tipo, talvez, no coração, na vida e na saudade, mas excluído do mundo deles por um vasto véu.
O véu. A anedota de Du Bois sobre a garota recusar seu cartão apresenta sua ideia do “véu”, um símbolo que ele usa em todo o texto para demonstrar a linha de cores. O véu representa os diferentes mundos que pessoas negras e brancas devem habitar. Embora invisível, o véu afasta Du Bois do mundo dessa garota.
Depois disso, não tive vontade de derrubar aquele véu, de passar por ele; guardei tudo o que estava além dele com desprezo comum e vivi acima dele em uma região de céu azul e grandes sombras errantes. Aquele céu estava mais azul quando eu podia vencer meus amigos na hora do exame, ou vencê-los em uma corrida a pé, ou até mesmo bater em suas cabeças pegajosas. Infelizmente, com os anos, todo esse belo desprezo começou a desaparecer; pois as palavras que eu ansiava e todas as suas oportunidades deslumbrantes eram deles, não minhas. Mas eles não deveriam guardar esses prêmios, eu disse; alguns, todos, eu tiraria deles. Como eu faria isso, eu nunca poderia decidir: lendo a lei, curando os doentes, contando as histórias maravilhosas que nadaram em minha cabeça, de alguma forma. Com outros meninos negros, a luta não era tão ferozmente ensolarada: sua juventude encolheu em bajulação insípida ou em ódio silencioso do mundo pálido por eles e zombando da desconfiança de tudo o que é branco; ou se desperdiçou em um grito amargo: Por que Deus me tornou um pária e um estranho em minha própria casa? As sombras da prisão se fecharam ao redor de todos nós: paredes estreitas e teimosas até as mais brancas, mas implacavelmente estreitas, altas e inescaláveis para os filhos da noite que devem se arrastar sombriamente em resignação, ou bater palmas inúteis contra a pedra, ou constantemente, meio irremediavelmente, observar a faixa azul acima.
Ponto de vista e voz. Du Bois usa o ponto de vista em primeira pessoa para relatar suas experiências vividas. Ele escreve com uma voz que convida os leitores a imaginá-lo falando, fazendo perguntas retóricas.
Linguagem vívida. Du Bois usa uma linguagem vívida para enfatizar a amargura criada pelo tratamento de crianças negras. A imagem das paredes da “casa da prisão” se fechando mostra a incapacidade de escapar do véu que a sociedade colocava entre crianças brancas e negras. Du Bois enfatiza o impacto dessa separação na escolha que as crianças negras devem fazer: aceitar que elas nunca terão as oportunidades desfrutadas pelas crianças brancas ou tentarão irremediavelmente alcançá-las.
Depois do egípcio e do índio, do grego e do romano, do teutão e do mongol, o negro é uma espécie de sétimo filho, nascido com um véu e dotado de segunda visão neste mundo americano, um mundo que não lhe dá nenhuma verdadeira autoconsciência, mas só permite que ele veja a si mesmo através da revelação do outro mundo. É uma sensação peculiar, essa consciência dupla, essa sensação de sempre olhar para si mesmo através dos olhos dos outros, de medir sua alma pela fita de um mundo que olha com desprezo e piedade divertidos. Já se sente sua dureza, um americano, um negro; duas almas, dois pensamentos, dois esforços não reconciliados; dois ideais em guerra em um corpo sombrio, cuja força obstinada por si só impede que ele seja dilacerado.
Consciência dupla. Du Bois expande a imagem do véu que separa os mundos dos negros e brancos para incluir a ideia de “consciência dupla”: que os negros se veem pelos olhos dos brancos. A ideação racista é inevitável, e os negros acabam vendo sua própria cultura de forma negativa.
Conflito. Essas ideias de dupla consciência e o véu deixam os negros americanos em guerra consigo mesmos. Du Bois usa a metáfora de uma fita métrica destinada a um mundo, mas usada para medir outro, e a ideia beligerante de “dualidade”.
A história do negro americano é a história dessa luta, esse desejo de alcançar a masculinidade autoconsciente, de fundir seu eu duplo em um eu melhor e mais verdadeiro. Nessa fusão, ele deseja que nenhum dos eus mais antigos se perca. Ele não africanizaria a América, pois a América tem muito a ensinar ao mundo e à África. Ele não branquearia sua alma negra em uma enxurrada de americanismo branco, pois sabe que o sangue negro tem uma mensagem para o mundo. Ele simplesmente deseja tornar possível que um homem seja negro e americano, sem ser amaldiçoado e cuspido por seus companheiros, sem ter as portas do Opportunity fechadas grosseiramente em seu rosto.
Cultura e eu. Du Bois explora o conceito de si mesmo através das lentes do africanismo e do americanismo. Ele reconhece que a “alma negra” tem um lugar importante no mundo. No entanto, ele sente que manter suas raízes negras significa que o mundo o vê como antiamericano e o deixa sem oportunidades.
Esse, então, é o fim de seu esforço: ser um colega de trabalho no reino da cultura, escapar da morte e do isolamento, ser marido e usar seus melhores poderes e sua genialidade latente. No passado, esses poderes do corpo e da mente foram estranhamente desperdiçados, dispersos ou esquecidos. A sombra de um poderoso passado negro percorre a história da Etiópia, a Sombria, e do Egito, da Esfinge. Ao longo da história, os poderes de homens negros solteiros brilham aqui e ali como estrelas cadentes, e às vezes morrem antes que o mundo avalie corretamente seu brilho. Aqui na América, nos poucos dias desde a Emancipação, o homem negro se voltando para cá e para lá em um esforço hesitante e duvidoso muitas vezes fez com que sua própria força perdesse a eficácia, parecesse ausência de poder, como fraqueza. E, no entanto, não é fraqueza, é a contradição de objetivos duplos.
Símile. A comparação de homens negros com estrelas cadentes, nunca autorizada a revelar as possibilidades de seu sucesso, demonstra as dificuldades que eles enfrentam.
Perguntas para discussão
- Qual poderia ter sido o impacto do uso da linguagem acadêmica por Du Bois em seu público?
- Como Du Bois usa sua experiência pessoal para relatar as experiências de uma cultura mais ampla?
- Que impacto as imagens das sombras e da escuridão têm na mensagem de Du Bois?
- Nesta seção do texto, Du Bois se concentra na internalização da raça. Como esse conceito ilustra o impacto do racismo na sociedade?
Suposições e estereótipos
Du Bois experimenta o véu entre os mundos como negro americano por causa de suposições e estereótipos. Infelizmente, essas suposições e estereótipos ainda existem na América hoje. No capítulo 2, você começou a aprender sobre o impacto da linguagem na cultura e sobre como o desenvolvimento de ideias anti-racistas e inclusivas é uma parte importante do processo de composição.