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2: Língua, identidade e cultura: explorando, empregando, abraçando

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    Figura\(2.1\) Em uma litografia do século XIX, o líder cherokee Sequoyah, incapaz de ler ou escrever, é mostrado com uma tabela representando o sistema de escrita que ele criou para sua língua nativa Cherokee. Sua invenção do silabário Cherokee, uma coleção de símbolos que representam as sílabas da língua falada, forneceria a uma nação Cherokee dividida uma maneira de se comunicar e, assim, criar um senso de identidade e unidade. (crédito: “Sequoyah” de Lehman e Duval/Wikimedia Commons, Domínio Público)

    Esboço do capítulo

    Introdução

    Com base em suas relações com pessoas brancas que sabiam ler e escrever, Sequoyah (c. 1775-1843), um líder cherokee, acreditava que o poder resultava da capacidade de compartilhar conhecimento. Uma linguagem escrita compreensível e acessível ao povo Cherokee poderia ser muito mais eficaz na preservação de sua cultura do que confiar na memória ou na tradição oral. Na esperança de unir e fortalecer os Cherokee politicamente depois que eles foram expulsos de suas terras pelo governo dos EUA, Sequoyah passou 10 anos desenvolvendo um método para seu povo se comunicar por escrito. Seu sistema de linguagem, baseado em símbolos escritos representando sílabas faladas na língua cherokee, foi tratado com ceticismo no início, mas foi posteriormente adotado e usado em jornais cherokees, documentos oficiais e descrições de rituais e medicamentos.

    Embora o uso da língua cherokee eventualmente tenha dado lugar ao inglês, Sequoyah permaneceu fiel a todos os aspectos da cultura cherokee. Ele falava apenas cherokee, vestia as roupas de seu povo e seguia os costumes religiosos cherokees, recusando-se a assimilar de qualquer forma. Conforme evidenciado pelas ideias de Sequoyah sobre comunicação, linguagem, escrita e cultura estão claramente ligadas. Embora Sequoyah tivesse propósitos políticos em mente, uma linguagem comum é um elemento importante da cultura compartilhada e vai mais longe no desenvolvimento de um senso de identidade cultural do que o que Sequoyah pode ter imaginado na época.

    Embora todos os humanos tenham as mesmas necessidades básicas — comida, água, abrigo, afeição e um sentimento de pertença — a identidade cultural é moldada pela família, educação, idioma e localização geográfica. Você pode ter crescido em uma cidade pequena, em uma cidade grande ou nos subúrbios; você pode ter sido criado com irmãos e pode ter frequentado a igreja; você pode falar mais de um idioma. Você pode ser solteiro, casado ou namorando; você pode dirigir um carro, SUV ou caminhão. Todas as suas experiências vividas moldaram quem você é hoje. Identidade é a palavra que engloba todas as partes de você que fazem de você quem você é. Por exemplo, se você respondesse a todos os cenários apresentados nas frases acima, suas respostas constituiriam coletivamente pelo menos parte de sua identidade.

    Ter uma variedade de identidades pode resultar em vantagens e desvantagens associadas às suas experiências vividas. Essas vantagens são chamadas de privilégios e as desvantagens de discriminação. Quando você considera que as pessoas têm várias identidades, considere também que essas identidades múltiplas levam a vários pontos de interseção entre as experiências vividas. A ideia de interseccionalidade, então, ajuda você a considerar sistemas de privilégio ou discriminação projetados nas pessoas como consequência de suas identidades.

    Considerar sua própria identidade e posição no mundo, bem como as identidades e posições de outras pessoas, dá um significado crítico à sua escrita pessoal e acadêmica. As experiências tornam as pessoas quem elas são, ensinando-as a se mover pelo mundo e a considerar os efeitos que suas ações e palavras têm sobre os outros.

    Neste capítulo, você explorará o conceito de identidade cultural. Que tipo de experiências vividas você já teve? Como essas experiências moldaram e moldaram você? Quais experiências outras pessoas tiveram e como essas experiências as moldaram? Sempre que você considerar experiências vividas, pense nos contextos em que elas ocorrem e nos sistemas de comunicação usados nesses contextos. A palavra cultura inclui expressões, costumes, práticas e experiências que conectam uma pessoa a outras pessoas em seu presente, passado e futuro. Quem você é está intimamente ligado às culturas que você habita e às formas pelas quais você se comunica. Entre os marcadores mais visíveis de suas identidades estão os idiomas que você fala. Neste capítulo, a linguagem é definida como um sistema de palavras usado para se comunicar. Assim como você provavelmente tem várias identidades, provavelmente fala vários idiomas como parte de cada uma dessas identidades.

    O objetivo deste capítulo em particular, e deste texto em geral, é ajudá-lo a pensar criticamente sobre linguagem, cultura e identidade de forma a abrir espaço para as experiências vividas por todos. Neste capítulo, você aprenderá como os autores usam a linguagem para comunicar seu senso de identidade cultural. Você lerá sobre Cathy Park Hong e W. E. B. Du Bois, ativistas que usaram a escrita para explorar a identidade e a cultura. Você examinará sua própria cultura, bem como seu preconceito pessoal e inconsciente, refletindo sobre esses dois aspectos da identidade para aumentar sua compreensão do mundo.