Discordar sobre o que uma palavra significa pode levar a um colapso total do processo argumentativo. O pensador crítico pode usar qualquer uma das seguintes formas para definir quaisquer termos que possam levar a um mal-entendido de comunicação e, por sua vez, ao colapso do processo argumentativo.
Definição de dicionário — Isso também é conhecido como definição formal e é provavelmente a forma mais comum de esclarecer o que uma palavra significa. Algumas pessoas consideram essa a maneira mais precisa de definir uma palavra, porque o dicionário tenta diferenciá-la de todos os outros membros de sua classe.
Existem muitos dicionários (regulares, jurídicos, médicos, científicos, psicológicos e comportamentais), e o dicionário de cada disciplina definirá a palavra conforme ela se aplica a esse campo específico. Muitas vezes, os alunos usam um dicionário popular como o Webster, para definir um termo acadêmico. A definição que esse tipo de dicionário fornece é muito geral para uso acadêmico real. Em vez disso, em um ambiente acadêmico, uma definição mais precisa ser usada.
Definição operacional — Às vezes, é mais útil definir uma palavra por sua função ou operação. O que a palavra ou termo faz que a separa de outras palavras ou termos na mesma classificação? Por exemplo, um “bom carro” é aquele que começa todas as manhãs, ganha 25 milhas por galão, requer pouca manutenção, tem taxas de seguro baixas e custa menos de $27.000. Explicar um bom carro em termos de como um bom carro opera fornece uma compreensão mais mútua da frase.
Definição por exemplo — O método é a tentativa de definir uma palavra ou frase citando instâncias específicas dessa palavra ou frase. Por exemplo, o Tesla 3, o BMW 230i, o Infiniti I35 e o Toyota Camry são “bons carros”. Os Griffins, Simpsons e Sopranos são “famílias americanas não tradicionais”. Obviamente, para que esse tipo de definição seja eficaz, seu público precisaria ter experiência com esses exemplos.
Definição por negação — Essa forma de definição nos diz o que uma palavra ou frase não é. Um “bom marido” não é aquele que trai a esposa. O esporte de “beisebol” não usa um aro nem tem zonas finais. Roubo, estupro, assassinato ou sequestro não são crimes de “colarinho branco”.
Definição por etimologia - É definir uma palavra ou frase citando suas raízes históricas (quando e como a palavra ou frase foi usada pela primeira vez) ou ponto de origem (qual é a origem latina ou grega da palavra ou frase). Por exemplo, “eutanásia” vem da palavra grega “eu” (bom) e “thanatos” (morte), ou boa morte. Às vezes, citar a história da palavra pode ajudar a esclarecer seu significado. A frase “catch-22” se refere a um dilema sem saída. O autor Joseph Heller criou esse termo em 1961 no livro intitulado curiosamente, “Catch 22”.
Definições especiais — Muitas de nossas conversas diárias podem conter uma qualidade informal decorrente do uso de gírias e coloquialismos. Muitos desses termos de gíria podem ser confusos para um visitante, de outro país, de outra região do país ou de qualquer outra cultura, incluindo outra geração. Muitas das gírias que encontramos são da mídia, como televisão, cinema e rádio. Muitas subculturas desenvolvem palavras que contêm significados especiais que só são compreensíveis dentro dessa subcultura. Infelizmente, a gíria também pode ser vulgar e ofensiva e estar ligada a expressões racistas, sexistas e preconceituosas que dão uma impressão confusa dos hábitos linguísticos atuais.
A clareza na linguagem só pode ocorrer quando o remetente e o destinatário estabelecem uma base comum em relação ao significado das palavras. A menos que esse terreno comum seja estabelecido desde o início, o argumento pode se transformar em uma batalha sobre qual lado está usando uma palavra corretamente. Para evitar isso, quando alguém usa uma palavra que você não entende, peça que defina o termo ou explique o que ele quer dizer especificamente usando essa palavra ou frase.
Por Mindshift 31 de dezembro de 2014
A professora de inglês Anne Curzan faz um pedido incomum a seus alunos na Universidade de Michigan — ela pede que os alunos lhe ensinem duas novas gírias. Embora alguns possam se encolher com o uso do YOLO ou com fome em um ambiente acadêmico, Curzan, que também é historiador de idiomas, aprecia a criatividade das palavras que entram no vernáculo e, finalmente, no dicionário. Em seu vídeo TED, ela explica o papel dos editores de dicionário e como eles veem a linguagem, incluindo gírias:
“Os dicionários são um guia e um recurso maravilhosos, mas não existe nenhuma autoridade objetiva no dicionário que seja o árbitro final sobre o significado das palavras. Se uma comunidade de falantes estiver usando uma palavra e souber o que ela significa, ela é real. Essa palavra pode ser gíria, essa palavra pode ser informal, essa palavra pode ser uma palavra que você acha ilógica ou desnecessária, mas aquela palavra que estamos usando, essa palavra é real.” 1
Vídeo TED em: https://www.ted.com/talks/anne_curza...es_a_word_real
A concordância semântica é necessária para que um argumento supere problemas de definição e passe para o conteúdo mais substantivo que levou à discussão em primeiro lugar. Entender o significado de uma palavra ou conceito oferece outra ferramenta para construir uma base para um argumento construtivo. Sem clareza entre os participantes, as palavras podem ser mal interpretadas e perigosas.
