Existem mais de 6.000 idiomas no mundo. Como escreve o pesquisador John McWhorter,
A linguagem é fundamental para o pensamento crítico. A linguagem pode determinar o quão produtiva será nossa argumentação. Usar a palavra errada para o público errado é quase uma maneira segura de ter nossos argumentos rejeitados por esse público.
Os significados são atribuídos às palavras arbitrariamente, e o significado das palavras em nosso idioma pode mudar à medida que grupos sociais da sociedade as usam para seus próprios propósitos. Isso torna nossa linguagem muito viva e extremamente fluida. O bom pensador crítico usa uma linguagem que atenda às necessidades e expectativas do público e é adequada à hora, local, pessoa e ocasião. Se o pensador crítico não conseguir selecionar a linguagem apropriada para se adequar aos seus pensamentos, o significado da mensagem será perdido.
Escolha de palavras
Usamos a linguagem o tempo todo, mas nem sempre com o sucesso que esperamos.
O idioma inglês contém aproximadamente 500.000 palavras utilizáveis, e as 500 palavras mais comuns no idioma inglês têm um total combinado de mais de 14.000 significados diferentes. Parece muito simples simplesmente selecionar o símbolo ou símbolos que você conhece e que você espera que seu público entenda. Não é fácil garantir que seu público tenha a mesma ideia de uma palavra que você tem. Afinal, o significado das palavras não é exclusivo das palavras em si, mas na mente das pessoas que as usam e as recebem.
A compreensão está fortemente relacionada ao vocabulário. Se você não tem a palavra correta, fica difícil comunicar um conceito. Assim, quanto mais conceitos você entender, mais poderoso seu pensamento pode ser, mais combinações você pode fazer e mais exato você pode ser ao relacionar um símbolo a um pensamento a uma audiência. Uma boa escolha de palavras envolve ser capaz de analisar criticamente o idioma e selecionar as palavras que transmitem a mensagem com mais precisão. Significa poder escolher as palavras certas para fazer com que a mensagem pareça natural e precisa. A escolha de palavras é o que dá exatidão aos detalhes e ajuda o comunicador a pintar imagens memoráveis na mente do público.
O cuidado com a escolha de palavras nos ajuda a adaptar a mensagem ao público e reduz a chance de falhas de comunicação. Lembre-se: o significado está na mente e não nos símbolos (palavras). O objetivo linguístico do pensador crítico é selecionar as palavras apropriadas para combinar com a hora, o local, a ocasião e a pessoa. Isso não é mais do que dizer “a coisa certa na hora certa”.
Definição
Uma forma de evitar os problemas causados pelo Word Choice é definir os termos que você está usando. A principal função da definição é colocar o remetente e o receptor no mesmo comprimento de onda semântica, a fim de evitar obstáculos semânticos desnecessários que impedem a discussão de questões mais importantes. Em outras palavras, para ajudar os dois lados a entender do que se trata a discussão.
A definição também é usada para indicar o sentido em que você pode estar usando um termo familiar, mas o uso do termo pode ser diferente de como outra pessoa pode usar essa palavra. As palavras transmitem dois significados diferentes para o público: um significado denotativo e um conotativo.
O significado denotativo de uma palavra se refere à forma como uma palavra é geralmente usada ou ao significado que as pessoas atribuem com mais frequência a uma palavra. Quando uma palavra tem vários significados, a definição número um no dicionário geralmente é considerada como o significado denotativo da palavra.
O Random House Dictionary of the English Language contém mais de 315.000 entradas e inclui etimologias atualizadas, as origens das palavras específicas. Novas definições são adicionadas às palavras existentes para refletir o uso e a expressão atuais. As palavras, que antes eram consideradas gírias, agora foram movidas para o dicionário principal. As principais influências em novas palavras e novas definições vêm das mudanças geracionais da linguagem, da música contemporânea, da influência da mídia na linguagem e da expansão e diversidade cultural. Abaixo está uma lista de algumas das palavras que foram adicionadas.
Back-ack dos anos 1940, apartheid, bomba atômica, babá, vômito, bazuca, cheeseburger, crash-land, disco voador, gobbledygook
Aeroespacial dos anos 1950, alfanumérico, brainstorming, lavagem de carros, cha-cha, digitalização, faça você mesmo, etno-história, interna, empregada doméstica
Código de
área dos anos 1960, ASCII, risco biológico, ponto Brownie, morte no berço, idiota, disco, falha, forno de microondas, Op-Ed, sexismo
cabeça de vento dos anos 1970, contador de feijão, biofeedback, pai caloteiro, disquete, correio eletrônico, junk food, mãe substituta, gentrify
AIDS dos anos 1980, boom box, identificador de chamadas, channel surf, cyberpunk, dis, greenmail, geração sanduíche, esposa troféu, correio de voz, aspirante
1990
anatomicamente correto, dia do cabelo ruim, brux, digerati, vovó despejando, olestra, mãe do futebol, aeróbica, uptalk, World Wide Web
11 de setembro de 2000, aquecimento global, resgate, surto, dot.com, mensagens de texto
Bridezilla de 2010, primavera árabe, transmissão ao vivo, bastão de selfie, guerreiro cibernético, regra dos cinco segundos, peido cerebral, queda de microfone, emoji
http://www.randomhouse.com/features/rhwebsters/
O significado conotativo da palavra se refere à forma como uma pessoa responde emocionalmente a ela. A palavra “mãe” tem um significado denotativo comum para a maioria das pessoas, mas cada pessoa pode reagir de forma diferente à palavra. Para alguns, “mãe” evoca pensamentos de bondade, confiança e amor. Para outros, “mãe” pode evocar pensamentos de depressão, medo e ódio. Os significados conotativos são uma parte necessária e importante da comunicação humana. Sendo criaturas de emoções, é um fato da vida que as pessoas usarão algumas palavras que evocarão reações fortes. “Minha esposa” tem o mesmo significado denotativo de “meu parceiro de vida”, mas você tem uma conotação diferente dos dois termos.
Sem significados conotativos, seríamos incapazes de nos descrever completamente ou fazer com que outras pessoas nos entendessem. Os problemas ocorrem, no entanto, quando as pessoas afirmam usar uma palavra de forma denotativa, quando estão realmente expressando seus sentimentos emocionais. Você chama seu carro antigo de “antigo”. Para você, a conotação é que é uma peça valiosa da história. Para seu amigo, a conotação é que é uma porcaria perigosa. Se o carro é um clássico ou uma porcaria é uma questão de opinião, não de fato. Essa diferença é fácil de esquecer e é a causa de muitos argumentos destrutivos.
