14.4 : Stress et maladie
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Objectifs d'apprentissage
- Expliquer la nature des troubles psychophysiologiques
- Décrire le système immunitaire et l'impact du stress sur son fonctionnement
- Décrire comment le stress et les facteurs émotionnels peuvent entraîner le développement et l'exacerbation de troubles cardiovasculaires, d'asthme et de céphalées de tension
Dans cette section, nous aborderons le stress et la maladie. Comme le décrit Robert Sapolsky (1998), chercheur sur le stress,
« les maladies liées au stress apparaissent principalement parce que nous activons si souvent un système physiologique qui a évolué pour répondre aux urgences physiques aiguës, mais que nous l'activons pendant des mois, en nous préoccupant des hypothèques, des relations et des promotions ». (p. 6)
La réponse au stress, comme indiqué précédemment, consiste en un système coordonné mais complexe de réactions physiologiques qui sont appelées selon les besoins. Ces réactions sont parfois bénéfiques car elles nous préparent à faire face à des situations potentiellement dangereuses ou menaçantes (par exemple, souvenez-vous de notre vieil ami, le redoutable ours sur les sentiers). Cependant, la santé est affectée lorsque des réactions physiologiques se poursuivent, comme cela peut se produire en réponse à un stress continu.
Troubles psychophysiologiques
Si les réactions qui composent la réponse au stress sont chroniques ou si elles dépassent fréquemment les limites normales, elles peuvent entraîner une usure cumulative du corps, de la même manière que le fait de faire fonctionner votre climatiseur à plein régime tout l'été finira par provoquer son usure. Par exemple, l'hypertension artérielle qu'une personne soumise à de fortes tensions professionnelles peut finir par avoir des répercussions sur son cœur et ouvrir la voie à une crise cardiaque ou à une insuffisance cardiaque. De plus, une personne exposée à des niveaux élevés de cortisol, une hormone du stress, peut devenir vulnérable à une infection ou à une maladie en raison de l'affaiblissement du fonctionnement du système immunitaire (McEwen, 1998).
Les troubles physiques ou les maladies dont les symptômes sont provoqués ou aggravés par le stress et des facteurs émotionnels sont appelés troubles psychophysiologiques. Les symptômes physiques des troubles psychophysiologiques sont réels et peuvent être produits ou exacerbés par des facteurs psychologiques (d'où le psychophysiologique et physiologique). Une liste des troubles psychophysiologiques fréquemment rencontrés est fournie dans le tableau\(\PageIndex{1}\) ci-dessous :
| Type de trouble psychophysiologique | Exemples |
|---|---|
| cardiovasculaire | hypertension, maladie coronarienne |
| Appareil gastro-intestinal | syndrome du côlon irritable |
| Appareil respiratoire | asthme, allergie |
| Appareil locomoteur | lombalgie, céphalées de tension |
| Peau | acné, eczéma, psoriasis |
Outre le stress lui-même, les troubles émotionnels et certains traits de personnalité stressants ont été proposés comme des facteurs potentiels de mauvaise santé. Franz Alexander (1950), psychanalyste et médecin du début\(20^{th}\) du siècle, a un jour postulé que diverses maladies sont causées par des conflits inconscients spécifiques. Par exemple, il a lié l'hypertension à une colère refoulée, l'asthme à l'anxiété de séparation et les ulcères à un désir inconscient de « rester dans la situation infantile dépendante, d'être aimé et soigné » (Alexander, 1950, p. 102). Bien que l'hypertension semble être liée à la colère (comme vous l'apprendrez plus loin), les affirmations d'Alexander n'ont pas été étayées par des recherches. Des années plus tard, Friedman et Booth-Kewley (1987), après avoir passé en revue statistiquement des\(101\) études portant sur le lien entre la personnalité et la maladie, ont proposé l'existence de caractéristiques de personnalité sujettes à la maladie, notamment la dépression, la colère/l'hostilité et l'anxiété. En effet, une étude portant sur plus de\(61,000\) Norvégiens a identifié la dépression comme un facteur de risque pour toutes les principales causes de décès liées à la maladie (Mykletun et al., 2007). De plus, le névrosisme, trait de personnalité qui reflète l'anxiété, la mauvaise humeur et la tristesse d'une personne, a été identifié comme un facteur de risque de problèmes de santé chroniques et de mortalité (Ploubidis et Grundy, 2009).
Nous aborderons ci-dessous deux types de troubles psychophysiologiques dont on sait beaucoup de choses : les troubles cardiovasculaires et l'asthme. Toutefois, il faut d'abord aborder la question du système immunitaire, l'une des principales voies par lesquelles le stress et les facteurs émotionnels peuvent mener à des maladies.
Le stress et le système immunitaire
En un sens, le système immunitaire est le système de surveillance de l'organisme. Il se compose d'une variété de structures, de cellules et de mécanismes qui servent à protéger le corps contre les toxines envahissantes et les microorganismes qui peuvent endommager ou endommager les tissus et les organes du corps. Lorsque le système immunitaire fonctionne comme il se doit, il nous permet de rester en bonne santé et d'être à l'abri des maladies en éliminant les bactéries, les virus et les autres substances étrangères qui ont pénétré dans l'organisme (Everly et Lating, 2002).
Erreurs du système immunitaire
Parfois, le système immunitaire fonctionne de manière erronée. Par exemple, il peut parfois mal tourner en confondant les cellules saines de votre corps avec des envahisseurs et en les attaquant à plusieurs reprises. Lorsque cela se produit, on dit que la personne est atteinte d'une maladie auto-immune, qui peut toucher presque toutes les parties du corps. La façon dont une maladie auto-immune affecte une personne dépend de la partie du corps ciblée. Par exemple, la polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune qui affecte les articulations, provoque des douleurs articulaires, une raideur et une perte de fonction. Le lupus érythémateux disséminé, une maladie auto-immune qui affecte la peau, peut provoquer des éruptions cutanées et un gonflement de la peau. La maladie de Grave, une maladie auto-immune qui affecte la glande thyroïde, peut entraîner de la fatigue, une prise de poids et des douleurs musculaires (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases [NIAMS], 2012).
De plus, le système immunitaire peut parfois se décomposer et être incapable de faire son travail. Cette situation est appelée immunosuppression, c'est-à-dire la diminution de l'efficacité du système immunitaire. Lorsque les personnes subissent une immunosuppression, elles deviennent vulnérables à un certain nombre d'infections, de maladies et de maladies. Par exemple, le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) est une maladie grave et mortelle causée par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), qui affaiblit considérablement le système immunitaire en infectant et en détruisant les cellules productrices d'anticorps, rendant ainsi une personne vulnérable à un certain nombre d'opportunistes infections (Powell, 1996).
Facteurs de stress et fonction immunitaire
La question de savoir si le stress et les états émotionnels négatifs peuvent influencer la fonction immunitaire captive les chercheurs depuis plus de trente ans, et les découvertes faites au cours de cette période ont radicalement changé le visage de la psychologie de la santé (Kiecolt-Glaser, 2009). La psychoneuroimmunologie est le domaine qui étudie l'influence de facteurs psychologiques tels que le stress sur le système immunitaire et le fonctionnement immunitaire. Le terme psychoneuroimmunologie a été inventé pour la première fois en 1981, lorsqu'il est apparu comme titre d'un livre qui passait en revue les preuves disponibles d'associations entre le cerveau, le système endocrinien et le système immunitaire (Zacharie, 2009). Dans une large mesure, ce domaine a évolué à partir de la découverte de l'existence d'un lien entre le système nerveux central et le système immunitaire.
Certaines des preuves les plus convaincantes d'un lien entre le cerveau et le système immunitaire proviennent d'études dans lesquelles des chercheurs ont démontré que les réponses immunitaires chez les animaux pouvaient être conditionnées de façon classique (Everly et Lating, 2002). Par exemple, Ader et Cohen (1975) ont associé de l'eau aromatisée (le stimulus conditionné) à la présentation d'un médicament immunosuppresseur (le stimulus non conditionné), provoquant des maladies (une réponse inconditionnelle). Il n'est pas surprenant que les rats exposés à cette association aient développé une aversion conditionnée pour l'eau aromatisée. Cependant, le goût de l'eau elle-même a par la suite provoqué une immunosuppression (une réponse conditionnée), ce qui indique que le système immunitaire lui-même avait été conditionné. De nombreuses études ultérieures menées au fil des ans ont en outre démontré que les réponses immunitaires peuvent être conditionnées de manière classique chez les animaux et les humains (Ader et Cohen, 2001). Ainsi, si le conditionnement classique peut modifier l'immunité, d'autres facteurs psychologiques devraient également être capables de la modifier.
Des centaines d'études impliquant des dizaines de milliers de participants ont testé de nombreux types de facteurs de stress brefs et chroniques et leurs effets sur le système immunitaire (par exemple, prise de parole en public, examens de médecine, chômage, discorde conjugale, divorce, décès du conjoint, épuisement professionnel et stress au travail, prise en charge d'un proche atteints de la maladie d'Alzheimer et exposés aux rigueurs du climat de l'Antarctique). Il a été démontré à plusieurs reprises que de nombreux types de facteurs de stress sont associés à une fonction immunitaire déficiente ou affaiblie (Glaser et Kiecolt-Glaser, 2005 ; Kiecolt-Glaser, McGuire, Robles et Glaser, 2002 ; Segerstrom et Miller, 2004).
Lors de l'évaluation de ces résultats, il est important de se rappeler qu'il existe un lien physiologique tangible entre le cerveau et le système immunitaire. Par exemple, le système nerveux sympathique innerve les organes immunitaires tels que le thymus, la moelle osseuse, la rate et même les ganglions lymphatiques (Maier, Watkins et Fleshner, 1994). De plus, nous avons noté précédemment que les hormones du stress libérées lors de l'activation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) peuvent avoir un impact négatif sur la fonction immunitaire. Ils y parviennent notamment en inhibant la production de lymphocytes, des globules blancs qui circulent dans les fluides corporels et qui jouent un rôle important dans la réponse immunitaire (Everly et Lating, 2002).
Certains des exemples les plus spectaculaires démontrant le lien entre le stress et l'altération de la fonction immunitaire concernent des études au cours desquelles des volontaires ont été exposés à des virus. La raison de cette recherche est que, comme le stress affaiblit le système immunitaire, les personnes présentant un niveau de stress élevé devraient être plus susceptibles de développer une maladie que celles qui sont peu stressées. Dans le cadre d'une expérience mémorable utilisant cette méthode, des chercheurs ont interrogé des volontaires\(276\) en bonne santé au sujet de leurs expériences stressantes récentes (Cohen et al., 1998). À la suite de l'entretien, ces participants ont reçu des gouttes nasales contenant le virus du rhume (au cas où vous vous demanderiez pourquoi quelqu'un voudrait participer à une étude dans laquelle il est soumis à un tel traitement, les participants ont reçu 800 dollars pour leurs problèmes). Lors d'un examen ultérieur, les participants qui ont déclaré avoir souffert de facteurs de stress chroniques pendant plus d'un mois, en particulier des difficultés persistantes liées au travail ou aux relations amoureuses, étaient considérablement plus susceptibles d'avoir développé un rhume que les participants n'ayant déclaré aucun facteur de stress chronique (voir la figure ci-dessous).
Dans une autre étude, des volontaires plus âgés ont été vaccinés contre le virus de la grippe. Comparativement aux témoins, les personnes qui s'occupaient d'un conjoint atteint de la maladie d'Alzheimer (et qui étaient donc soumises à un stress chronique) ont présenté une réponse immunitaire plus faible après la vaccination (Kiecolt-Glaser, Glaser, Gravenstein, Malarkey et Sheridan, 1996).
D'autres études ont démontré que le stress ralentit la cicatrisation des plaies en altérant les réponses immunitaires importantes pour la réparation des plaies (Glaser et Kiecolt-Glaser, 2005). Dans une étude, par exemple, des cloques cutanées ont été induites sur l'avant-bras. Les sujets qui ont signalé des niveaux de stress plus élevés ont produit des taux plus faibles de protéines immunitaires nécessaires à la cicatrisation des plaies (Glaser et al., 1999). Le stress n'est donc pas tant l'épée qui tue le chevalier, pour ainsi dire, mais plutôt l'épée qui brise le bouclier du chevalier, et votre système immunitaire est ce bouclier.
APPROFONDISSEZ VOS CONNAISSANCES : Stress et vieillissement : une histoire de télomères
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les personnes stressées semblent souvent les regarder d'un œil hagard ? Une étude novatrice de 2004 suggère que cela est dû au fait que le stress peut en fait accélérer la biologie cellulaire du vieillissement.
Le stress peut, semble-t-il, raccourcir les télomères, qui sont des segments de l'ADN qui protègent les extrémités des chromosomes. Le raccourcissement des télomères peut inhiber ou bloquer la division cellulaire, ce qui inclut la croissance et la prolifération de nouvelles cellules, entraînant ainsi un vieillissement plus rapide (Sapolsky, 2004). Dans cette étude, les chercheurs ont comparé la longueur des télomères dans les globules blancs de mères d'enfants atteints de maladies chroniques à celle de mères d'enfants en bonne santé (Epel et al., 2004). Les mères d'enfants atteints de maladies chroniques devraient être plus stressées que les mères d'enfants en bonne santé. Plus la mère avait passé de temps à s'occuper de son enfant malade, plus ses télomères étaient courts (la corrélation entre les années de soins et la longueur des télomères était\(r = -0.40\)). De plus, des niveaux plus élevés de stress perçu étaient négativement corrélés à la taille des télomères (\(r = -0.31\)). Ces chercheurs ont également découvert que la longueur moyenne des télomères des mères les plus stressées, par rapport à celle des mères les moins stressées, était similaire à celle observée chez les personnes âgées de\(9-17\) plusieurs années par rapport à la moyenne.
Depuis, de nombreuses autres études ont continué de trouver des associations entre le stress et l'érosion des télomères (Blackburn et Epel, 2012). Certaines études ont même démontré que le stress peut commencer à éroder les télomères dès l'enfance et peut-être même avant la naissance des enfants. Par exemple, une étude a révélé que l'exposition des enfants à la violence (violence familiale maternelle, victimisation par intimidation et maltraitance physique) accélérait l'érosion des télomères d'un âge\(5\) à l'autre\(10\) (Shalev et al., 2013). Une autre étude a révélé que les jeunes adultes dont la mère avait subi un stress sévère pendant leur grossesse avaient des télomères plus courts que ceux dont la mère avait eu une grossesse sans stress et sans incident (Entringer et al., 2011). De plus, les effets corrosifs du stress infantile sur les télomères peuvent s'étendre au début de l'âge adulte. Dans le cadre d'une enquête menée auprès de femmes de plus d'âge au\(4,000\) Royaume-Uni\(41-80\), des expériences indésirables survenues durant l'enfance (p. ex. violence physique, éloignement du domicile familial et divorce des parents) ont été associées à une réduction de la longueur des télomères (Surtees et al., 2010), et la taille des télomères a diminué à mesure que l'intensité de l'adversité vécue augmenté (voir figure\(\PageIndex{2}\) ci-dessous).
Des efforts visant à décortiquer les mécanismes cellulaires et physiologiques précis liant les télomères courts au stress et à la maladie sont actuellement en cours. Pour le moment, les télomères nous rappellent une fois de plus que le stress, en particulier au début de la vie, peut être tout aussi nocif pour la santé que le tabagisme ou la restauration rapide (Blackburn & Epel, 2012).
Troubles cardiovasculaires
Le système cardiovasculaire est composé du cœur et du système de circulation sanguine. Depuis de nombreuses années, les troubles qui touchent le système cardiovasculaire, appelés troubles cardiovasculaires, occupent une place centrale dans l'étude des troubles psychophysiologiques en raison du rôle central du système cardiovasculaire dans la réponse au stress (Everly & Lating, 2002). Les maladies cardiaques sont l'une de ces maladies. Chaque année, les maladies du cœur sont à l'origine d'environ un décès sur trois aux États-Unis et constituent la principale cause de décès dans les pays développés (Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2011 ; Shapiro, 2005).
Les symptômes d'une maladie cardiaque varient quelque peu selon le type de maladie cardiaque, mais ils impliquent généralement une angine, des douleurs thoraciques ou une gêne qui surviennent lorsque le cœur ne reçoit pas suffisamment de sang (Office on Women's Health, 2009). La douleur donne souvent l'impression que la poitrine est pressée ou comprimée ; des sensations de brûlure dans la poitrine et d'essoufflement sont également fréquemment signalées. Ces douleurs et ces malaises peuvent se propager aux bras, au cou, aux mâchoires, à l'estomac (sous forme de nausées) et au dos (American Heart Association [AHA], 2012a) (voir figure\(\PageIndex{3}\) ci-dessous).
L'hypertension, c'est-à-dire l'hypertension, est l'un des principaux facteurs de risque de maladie cardiaque. L'hypertension force le cœur d'une personne à pomper plus fort, ce qui exerce une pression physique accrue sur le cœur. Si elle n'est pas maîtrisée, l'hypertension peut entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque ; elle peut également entraîner une insuffisance rénale et la cécité. L'hypertension est un trouble cardiovasculaire grave que l'on qualifie parfois de tueur silencieux parce qu'elle ne présente aucun symptôme. Une personne qui souffre d'hypertension peut même ne pas en être consciente (AHA, 2012b).
De nombreux facteurs de risque contribuant aux troubles cardiovasculaires ont été identifiés. Ces facteurs de risque incluent des déterminants sociaux tels que le vieillissement, le revenu, l'éducation et la situation professionnelle, ainsi que des facteurs de risque comportementaux tels qu'une alimentation malsaine, le tabagisme, la sédentarité et la consommation excessive d'alcool ; l'obésité et le diabète sont des facteurs de risque supplémentaires (Organisation mondiale de la santé [ QUI], 2013).
Au cours des dernières décennies, l'importance du stress et d'autres facteurs psychologiques pour la santé cardiovasculaire a été beaucoup plus reconnue et prise de conscience (Nusair, al-Dadah et Kumar, 2012). En effet, l'exposition à de nombreux facteurs de stress a également été associée à des problèmes cardiovasculaires ; dans le cas de l'hypertension, certains de ces facteurs de stress incluent le stress au travail (Trudel, Brisson et Milot, 2010), les catastrophes naturelles (Saito, Kim, Maekawa, Ikeda et Yokoyama, 1997), les conflits conjugaux (Nealey-Moore, Smith, Uchino, Hawkins et Olson-Cerny, 2007) et l'exposition à des niveaux élevés de bruit de la circulation à domicile (de Kluizenaar, Gansevoort, Miedema et de Jong, 2007). La discrimination perçue semble être associée à l'hypertension chez les Afro-Américains (Sims et al., 2012). En outre, il a été démontré que les tâches liées au stress en laboratoire, telles que l'arithmétique mentale sous pression du temps, l'immersion de la main dans de l'eau glacée (test de pression à froid), le suivi des miroirs et la prise de parole en public, font toutes augmenter la tension artérielle (Phillips, 2011).
Êtes-vous de type A ou de type B ?
Parfois, des idées et des théories de recherche émergent d'observations apparemment triviales. Dans les années 1950, le cardiologue Meyer Friedman examinait le mobilier de sa salle d'attente, composé de chaises rembourrées avec accoudoirs. Friedman a décidé de faire rembourrer ces chaises. Lorsque l'homme chargé du rembourrage est venu au bureau pour faire le travail, il a expliqué comment les chaises étaient portées d'une manière unique : les bords avant des coussins étaient usés, tout comme les extrémités avant des accoudoirs. Il semblait que les patients en cardiologie tapaient ou pressaient l'avant des accoudoirs, et qu'ils s'asseyaient littéralement sur le bord de leur siège (Friedman et Rosenman, 1974). Les patients en cardiologie étaient-ils différents des autres types de patients ? Si c'est le cas, comment ?
Après avoir étudié cette question, Friedman et son collègue Ray Rosenman ont compris que les personnes sujettes aux maladies du cœur ont tendance à penser, à ressentir et à agir différemment de celles qui ne le sont pas. Ces personnes ont tendance à être des bourreaux de travail motivés, préoccupés par les délais et qui semblent toujours pressés. Selon Friedman et Rosenman, ces personnes présentent un comportement de type A ; celles qui sont plus détendues et décontractées ont été caractérisées comme des personnes de type B (voir figure\(\PageIndex{4}\)). Dans un échantillon de type A et de type B, Friedman et Rosenman ont été surpris de découvrir que les maladies cardiaques étaient plus de sept fois plus fréquentes chez les personnes de type A que de type B (Friedman et Rosenman, 1959).
Les principales composantes du modèle de type A incluent une lutte agressive et chronique pour obtenir de plus en plus en moins de temps (Friedman et Rosenman, 1974). Les caractéristiques spécifiques du modèle de type A incluent une motivation concurrentielle excessive, un sentiment chronique d'urgence, de l'impatience et de l'hostilité envers les autres (en particulier ceux qui gênent la personne).
Jeffrey est un exemple de personne qui présente un modèle de comportement de type A. Même enfant, Jeffrey était intense et motivé. Il a excellé à l'école, a été capitaine de l'équipe de natation et a obtenu son diplôme avec mention dans un collège de l'Ivy League. Jeffrey ne semble jamais capable de se détendre ; il travaille toujours sur quelque chose, même le week-end. Cependant, Jeffrey semble toujours avoir l'impression qu'il n'y a pas assez d'heures dans la journée pour accomplir tout ce qu'il estime devoir faire. Il se porte volontaire pour effectuer des tâches supplémentaires au travail et ramène souvent son travail à la maison ; il se couche souvent en colère tard le soir parce qu'il a l'impression de ne pas en avoir fait assez. Jeffrey a un tempérament rapide avec ses collègues ; il devient souvent très agité lorsqu'il a affaire à des collègues qui, selon lui, travaillent trop lentement ou dont le travail ne répond pas à ses normes. Il réagit généralement avec hostilité lorsqu'il est interrompu au travail. Il a connu des problèmes dans son mariage en raison du manque de temps passé avec sa famille. Lorsqu'il est pris dans les embouteillages pendant ses trajets domicile-travail, Jeffrey frappe sans cesse sur son klaxon et jure fort sur les autres conducteurs. Quand Jeffrey avait 52 ans, il a subi sa première crise cardiaque.
Dans les années 1970, la majorité des cardiologues en exercice croyaient que le comportement de type A constituait un facteur de risque important de maladie cardiaque (Friedman, 1977). En effet, un certain nombre de premières études longitudinales ont démontré un lien entre le comportement de type A et le développement ultérieur d'une maladie cardiaque (Rosenman et al., 1975 ; Haynes, Feinleib et Kannel, 1980).
Des recherches ultérieures portant sur le lien entre le type A et les maladies cardiaques n'ont toutefois pas réussi à reproduire ces résultats antérieurs (Glassman, 2007 ; Myrtek, 2001). Comme la théorie du type A ne s'est pas déroulée aussi bien qu'ils l'espéraient, les chercheurs se sont attachés à déterminer si certains des éléments spécifiques du type A permettaient de prédire les maladies cardiaques.
Des recherches approfondies suggèrent clairement que la dimension colère/hostilité du comportement de type A pourrait être l'un des facteurs les plus importants du développement des maladies cardiaques. Cette relation a d'abord été décrite dans l'étude de Haynes et al. (1980) mentionnée ci-dessus : il a été constaté que la suppression de l'hostilité augmentait considérablement le risque de maladie cardiaque chez les hommes et les femmes. En outre, une enquête a suivi des étudiants en médecine de\(1,000\)\(32\) sexe masculin pendant\(48\) deux ans. Au début de l'étude, ces hommes ont rempli un questionnaire évaluant leur réaction à la pression ; certains ont indiqué qu'ils réagissaient avec un niveau de colère élevé, tandis que d'autres ont indiqué qu'ils réagissaient avec moins de colère. Des décennies plus tard, les chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient précédemment indiqué les niveaux de colère les plus élevés étaient plus de 6 fois plus susceptibles que celles qui indiquaient moins de colère d'avoir fait une crise cardiaque selon l'âge\(55\), et qu'elles étaient\(3.5\) fois plus susceptibles d'avoir souffert d'une maladie cardiaque au même âge (Chang, Ford, Meoni, Wang et Klag, 2002). Du point de vue de la santé, il est clair qu'il n'est pas rentable d'être un jeune en colère.
Après avoir passé en revue et synthétisé statistiquement des\(35\) études menées de 1983 à 2006, Chida et Steptoe (2009) ont conclu que la plupart des preuves suggèrent que la colère et l'hostilité constituent de graves facteurs de risque à long terme d'effets cardiovasculaires indésirables, tant chez les personnes en bonne santé que chez les personnes déjà en bonne santé. souffrant d'une maladie cardiaque. L'une des raisons pour lesquelles les humeurs de colère et d'hostilité peuvent contribuer aux maladies cardiovasculaires est qu'elles peuvent créer des tensions sociales, principalement sous la forme de rencontres sociales antagonistes avec d'autres personnes. Cette souche pourrait ensuite jeter les bases de réponses cardiovasculaires favorisant la maladie chez des personnes hostiles (Vella, Kamarck, Flory et Manuck, 2012). Dans ce modèle transactionnel, l'hostilité et les tensions sociales forment un cycle (voir figure ci-dessous).
Supposons, par exemple, que Kaitlin ait un tempérament hostile ; elle a une attitude cyniques et méfiante envers les autres et pense souvent que d'autres personnes sont là pour la chercher. Elle est très défensive face aux gens, même ceux qu'elle connaît depuis des années, et elle est toujours à la recherche de signes indiquant que les autres lui manquent de respect ou la rabaissent. Sous la douche chaque matin avant le travail, elle répète souvent mentalement ce qu'elle dirait à quelqu'un qui a dit ou fait quelque chose qui l'a irritée, comme faire une déclaration politique contraire à sa propre idéologie. Alors que Kaitlin fait ces répétitions mentales, elle sourit souvent et pense aux représailles contre quiconque pourrait l'irriter ce jour-là.
Sur le plan social, elle est conflictuelle et a tendance à utiliser un ton dur avec les gens, ce qui conduit souvent à des interactions sociales très désagréables et parfois argumentatives. Comme vous pouvez l'imaginer, Kaitlin n'est pas particulièrement populaire auprès des autres, y compris des collègues, des voisins et même des membres de sa propre famille. Ils l'évitent à tout prix ou s'en prennent à elle, ce qui amène Kaitlin à devenir encore plus cyniques et méfiantes envers les autres, rendant son tempérament encore plus hostile. L'hostilité de Kaitlin, par sa propre action, a créé un environnement antagoniste qui, de façon cyclique, la rend encore plus hostile et plus en colère, ouvrant ainsi la voie à des problèmes cardiovasculaires.
Outre la colère et l'hostilité, un certain nombre d'autres états émotionnels négatifs ont été associés aux maladies cardiaques, notamment l'affectivité négative et la dépression (Suls et Bunde, 2005). L'affectivité négative est une tendance à ressentir des états émotionnels de détresse impliquant de la colère, du mépris, du dégoût, de la culpabilité, de la peur et de la nervosité (Watson, Clark et Tellegen, 1988). Elle a été associée au développement de l'hypertension et des maladies cardiaques. Par exemple, des participants en bonne santé au\(3,000\) départ dans une étude ont été suivis longitudinalement, jusqu'à des\(22\) années. Les personnes présentant des niveaux d'affectivité négative plus élevés au moment du début de l'étude étaient nettement plus susceptibles de développer une hypertension et d'être traitées pour cette affection au cours des années suivantes que celles présentant des niveaux d'affectivité négative plus faibles (Jonas et Lando, 2000). En outre, une étude menée auprès de fonctionnaires d'\(10,000\)âge moyen basés à Londres et suivis\(12.5\) pendant plusieurs années en moyenne a révélé que ceux qui avaient obtenu un score dans le tiers supérieur à un test d'affectivité négatif étaient\(32\%\) plus susceptibles d'avoir souffert d'une maladie cardiaque, d'une crise cardiaque ou d'une angine de poitrine sur une période de plusieurs années, par rapport à ceux qui se sont classés dans le tiers le plus bas (Nabi, Kivimaki, De Vogli, Marmot et Singh-Manoux, 2008). L'affectivité négative semble donc être un facteur de risque potentiellement vital pour le développement de troubles cardiovasculaires.
Dépression et cœur
Depuis des siècles, les poètes et le folklore affirment qu'il existe un lien entre l'humeur et le cœur (Glassman et Shapiro, 1998). Vous connaissez sans doute la notion d'un cœur brisé à la suite d'un événement décevant ou déprimant et vous l'avez rencontrée dans des chansons, des films et de la littérature.
Benjamin Malzberg (1937) a peut-être été le premier à reconnaître le lien entre la dépression et les maladies cardiaques, qui a découvert que le taux de mortalité chez les patients institutionnalisés atteints de mélancolie (terme archaïque désignant la dépression) était six fois plus élevé que celui des population. Une étude classique réalisée à la fin des années 1970 a porté sur des personnes\(8,000\) maniaco-dépressives au Danemark, révélant une\(50\%\) quasi-augmentation du nombre de décès dus à des maladies cardiaques chez ces patients par rapport à l'ensemble de la population danoise (Weeke, 1979). Au début des années 1990, les preuves ont commencé à s'accumuler montrant que les personnes déprimées suivies pendant de longues périodes couraient un risque accru de maladie cardiaque et de décès cardiaque (Glassman, 2007). Lors d'une enquête menée auprès de résidents plus du\(700\) Danemark, les personnes présentant les scores de dépression les\(71\%\) plus élevés étaient plus susceptibles d'avoir subi une crise cardiaque que celles présentant des scores de dépression plus faibles (Barefoot et Schroll, 1996). La figure\(\PageIndex{6}\) illustre la gradation du risque de crise cardiaque chez les hommes et les femmes.
Après plus de deux décennies de recherche, il est désormais clair qu'une relation existe : les patients atteints d'une maladie cardiaque souffrent plus de dépression que la population générale, et les personnes souffrant de dépression sont plus susceptibles de développer une maladie cardiaque et de connaître un taux de mortalité plus élevé que celles qui ne souffrent pas de dépression ( Hare, Toukhsati, Johansson et Jaarsma, 2013) ; plus la dépression est grave, plus le risque est élevé (Glassman, 2007). Tenez compte des points suivants :
- Dans une étude, les taux de mortalité dus à des problèmes cardiovasculaires étaient nettement plus élevés chez les personnes déprimées ; les hommes déprimés étaient\(50\%\) plus susceptibles de mourir de problèmes cardiovasculaires et les femmes déprimées étaient\(70\%\) plus susceptibles de mourir de problèmes cardiovasculaires (Ösby, Brandt, Correia, Ekbom et Sparén, 2001).
- Un examen statistique d'études\(10\) longitudinales portant sur des personnes initialement en bonne santé a révélé que les personnes présentant des symptômes dépressifs élevés courent, en moyenne, un risque\(64\%\) plus élevé de développer une maladie cardiaque que celles qui présentent moins de symptômes (Wulsin et Singal, 2003).
- Une étude menée auprès d'\(63,000\)infirmières surautorisées a révélé que les personnes présentant des symptômes plus dépressifs au début de l'étude étaient\(49\%\) plus susceptibles de souffrir d'une maladie cardiaque mortelle sur une période d'un\(12\) an (Whang et al., 2009).
L'American Heart Association, pleinement consciente de l'importance reconnue de la dépression dans les maladies cardiovasculaires, a recommandé il y a plusieurs années un dépistage systématique de la dépression pour tous les patients atteints de maladies cardiaques (Lichtman et al., 2008). Récemment, ils ont recommandé d'inclure la dépression comme facteur de risque pour les patients atteints de maladies cardiaques (AHA, 2014).
Bien que les mécanismes exacts par lesquels la dépression peut provoquer des problèmes cardiaques n'aient pas été complètement élucidés, une étude récente examinant ce lien au début de la vie a permis de faire la lumière. Dans une étude en cours sur la dépression infantile, les adolescents qui avaient reçu un diagnostic de dépression alors qu'ils étaient enfants étaient plus susceptibles d'être obèses, de fumer et d'être physiquement inactifs que ceux qui n'avaient pas reçu ce diagnostic (Rottenberg et coll., 2014). L'une des implications de cette étude est que la dépression, surtout si elle survient tôt dans la vie, peut augmenter la probabilité de mener un mode de vie malsain, prédisposant ainsi les personnes à un profil de risque de maladie cardiovasculaire défavorable.
Il est important de souligner que la dépression n'est peut-être qu'une pièce du puzzle émotionnel qui permet d'augmenter le risque de maladie cardiaque, et qu'il peut être particulièrement important de vivre de manière chronique plusieurs états émotionnels négatifs. Une enquête longitudinale menée auprès d'anciens combattants de la guerre du Vietnam a révélé que la dépression, l'anxiété, l'hostilité et les traits de colère prédisaient indépendamment l'apparition d'une maladie cardiaque (Boyle, Michalek et Suarez, 2006). Cependant, lorsque chacun de ces attributs psychologiques négatifs a été combiné en une seule variable, cette nouvelle variable (que les chercheurs ont appelée facteur de risque psychologique) a permis de prédire les maladies du cœur plus fortement que n'importe laquelle des variables individuelles. Ainsi, plutôt que d'examiner le pouvoir prédictif de facteurs de risque psychologiques isolés, il semble crucial pour les futurs chercheurs d'examiner les effets de traits émotionnels et psychologiques négatifs combinés et plus généraux sur le développement des maladies cardiovasculaires.
Asthme
L'asthme est une maladie chronique et grave caractérisée par l'obstruction des voies respiratoires, ce qui rend très difficile l'expulsion de l'air des poumons. L'obstruction des voies respiratoires est causée par une inflammation des voies respiratoires (entraînant un épaississement des parois des voies respiratoires) et un resserrement des muscles qui les entourent, entraînant un rétrécissement des voies respiratoires (voir figure\(\PageIndex{7}\)) (American Lung Association, 2010). En raison de l'obstruction des voies respiratoires, une personne asthmatique aura parfois de grandes difficultés à respirer et présentera des épisodes répétés de respiration sifflante, d'oppression thoracique, d'essoufflement et de toux, ces dernières survenant principalement le matin et la nuit (CDC, 2006).
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ des\(4,000\) personnes meurent chaque année de causes liées à l'asthme, et l'asthme contribue à de\(7,000\) nouveaux décès chaque année (CDC, 2013a). Les CDC ont révélé que l'asthme touche des\(18.7\) millions d'adultes américains et qu'il est plus fréquent chez les personnes ayant un faible niveau de scolarité et de revenu (CDC, 2013b). Il est particulièrement inquiétant de constater que l'asthme est en hausse, les taux d'asthme ayant augmenté\(157\%\) entre 2000 et 2010 (CDC, 2013b).
Les crises d'asthme sont des épisodes aigus au cours desquels une personne asthmatique présente toute la gamme des symptômes. L'exacerbation de l'asthme est souvent déclenchée par des facteurs environnementaux, tels que la pollution de l'air, les allergènes (par exemple, le pollen, les moisissures et les poils d'animaux), la fumée de cigarette, les infections des voies respiratoires, l'air froid ou un changement soudain de température et l'exercice physique (CDC, 2013b).
Les facteurs psychologiques semblent jouer un rôle important dans l'asthme (Wright, Rodriguez et Cohen, 1998), bien que certains pensent que les facteurs psychologiques ne peuvent servir de déclencheurs potentiels que chez un sous-ensemble de patients asthmatiques (Ritz, Steptoe, Bobb, Harris et Edwards, 2006). De nombreuses études menées au fil des ans ont démontré que certaines personnes souffrant d'asthme peuvent présenter des symptômes semblables à ceux de l'asthme si elles s'attendent à en ressentir, par exemple lorsqu'elles respirent une substance inerte dont elles pensent (à tort) qu'elle obstrue les voies respiratoires (Sodergren et Hyland, 1999). Comme le stress et les émotions affectent directement les fonctions immunitaires et respiratoires, des facteurs psychologiques constituent probablement l'un des déclencheurs les plus courants de l'exacerbation de l'asthme (Trueba et Ritz, 2013).
Les personnes asthmatiques ont tendance à signaler et à manifester un niveau élevé d'émotions négatives telles que l'anxiété, et les crises d'asthme ont été associées à des périodes de forte émotivité (Lehrer, Isenberg et Hochron, 1993). De plus, il a été démontré que des niveaux élevés de détresse émotionnelle pendant les tâches de laboratoire et dans la vie quotidienne ont une incidence négative sur le fonctionnement des voies respiratoires et peuvent provoquer des symptômes semblables à ceux de l'asthme chez les personnes atteintes d'asthme (von Leupoldt, Ehnes et Dahme, 2006). Lors d'une enquête, des\(20\) adultes asthmatiques portaient des montres-bracelets préprogrammées qui leur indiquaient de respirer dans un appareil portable qui mesure la fonction des voies respiratoires. Les résultats ont montré que des niveaux plus élevés d'émotions négatives et de stress étaient associés à une obstruction accrue des voies respiratoires et à des symptômes d'asthme autodéclarés (Smyth, Soefer, Hurewitz, Kliment et Stone, 1999). De plus, D'Amato, Liccardi, Cecchi, Pellegrino et D'Amato (2010) ont décrit une étude de cas d'un jeune homme de 18 ans souffrant d'asthme dont la petite amie avait rompu avec lui, le laissant dans un état dépressif. Elle l'avait également retiré de ses amis sur Facebook, tout en étant amie avec d'autres jeunes hommes. Finalement, le jeune homme a pu la « lier d'amitié » une fois de plus et a pu suivre son activité via Facebook. Par la suite, il présentait des symptômes d'asthme chaque fois qu'il se connectait et accédait à son profil. Lorsqu'il a par la suite démissionné pour ne plus utiliser Facebook, les crises d'asthme ont cessé. Ce cas suggère que l'utilisation de Facebook et d'autres formes de médias sociaux peut représenter une nouvelle source de stress : elle peut être un facteur déclenchant des crises d'asthme, en particulier chez les personnes asthmatiques déprimées.
L'exposition à des expériences stressantes, en particulier celles qui impliquent des conflits parentaux ou interpersonnels, a été associée au développement de l'asthme tout au long de la vie. Une étude longitudinale menée auprès d'\(145\)enfants a révélé que les difficultés parentales au cours de la première année de vie augmentaient les risques que l'enfant développe de l'asthme\(107\%\) (Klinnert et al., 2001). En outre, une étude transversale menée auprès de plus d'étudiants\(10,000\) finlandais a révélé que des taux élevés de conflits parentaux ou personnels (par exemple, divorce parental, séparation d'avec le conjoint ou conflits graves dans d'autres relations à long terme) augmentaient le risque d'apparition de l'asthme (Kilpeläinen, Koskenvuo, Helenius et Terho, 2002). En outre, une étude menée auprès d'hommes d'\(4,000\)âge moyen interrogés au début des années 1990 et à nouveau dix ans plus tard a révélé que la rupture d'un important partenariat de vie (par exemple, divorce ou rupture de la relation avec les parents) augmentait le risque de développer de l'asthme\(124\%\) au fil de la durée de l'étude ( Loerbroks, Apfelbacher, Thayer, Debling et Stürmer, 2009).
Céphalées de
Un mal de tête est une douleur continue n'importe où dans la région de la tête et du cou. Les migraines sont un type de céphalée qui serait causé par l'enflure des vaisseaux sanguins et l'augmentation du flux sanguin (McIntosh, 2013). Les migraines se caractérisent par une douleur intense d'un côté ou des deux côtés de la tête, des maux d'estomac et des troubles de la vision. Elles sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes (American Academy of Neurology, 2014). Les céphalées de tension sont déclenchées par le resserrement/la tension des muscles du visage et du cou ; il s'agit du type de céphalée le plus fréquent, représentant à peu près tous les maux\(42\%\) de tête dans le monde (Stovner et al., 2007). Aux États-Unis, plus du tiers de la population souffre de céphalées de tension chaque année, et une\(2-3\%\) partie de la population souffre de céphalées de tension chroniques (Schwartz, Stewart, Simon et Lipton, 1998).
Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer aux céphalées de tension, notamment le manque de sommeil, le fait de sauter des repas, la fatigue oculaire, le surmenage, les tensions musculaires causées par une mauvaise posture et le stress (MedicineNet, 2013). Bien qu'il existe des incertitudes quant aux mécanismes exacts par lesquels le stress peut provoquer des céphalées de tension, il a été démontré que le stress augmente la sensibilité à la douleur (Caceres et Burns, 1997 ; Logan et al., 2001). En général, les personnes souffrant de céphalées de tension présentent un seuil inférieur et une sensibilité accrue à la douleur (Ukestad et Wittrock, 1996), et elles signalent des niveaux de stress subjectif plus élevés lorsqu'elles sont confrontées à un facteur de stress (Myers, Wittrock et Foreman, 1998). Ainsi, le stress peut contribuer aux céphalées de tension en augmentant la sensibilité à la douleur dans des voies de douleur déjà sensibles chez les personnes souffrant de céphalées de tension (Cathcart, Petkov et Pritchard, 2008).
Résumé
Les troubles psychophysiologiques sont des maladies physiques provoquées ou aggravées par le stress et d'autres facteurs émotionnels. L'un des mécanismes par lesquels le stress et les facteurs émotionnels peuvent influencer le développement de ces maladies est d'affecter négativement le système immunitaire de l'organisme. De nombreuses études ont démontré que le stress affaiblit le fonctionnement du système immunitaire. Les troubles cardiovasculaires sont des affections médicales graves dont il a été régulièrement démontré qu'elles sont influencées par le stress et les émotions négatives, telles que la colère, l'affectivité négative et la dépression. Parmi les autres troubles psychophysiologiques connus pour être influencés par le stress et des facteurs émotionnels, citons l'asthme et les céphalées de tension.
Glossary
- asthma
- psychophysiological disorder in which the airways of the respiratory system become obstructed, leading to great difficulty expelling air from the lungs
- cardiovascular disorders
- disorders that involve the heart and blood circulation system
- heart disease
- several types of adverse heart conditions, including those that involve the heart’s arteries or valves or those involving the inability of the heart to pump enough blood to meet the body’s needs; can include heart attack and stroke
- hypertension
- high blood pressure
- immune system
- various structures, cells, and mechanisms that protect the body from foreign substances that can damage the body’s tissues and organs
- immunosuppression
- decreased effectiveness of the immune system
- lymphocytes
- white blood cells that circulate in the body’s fluids and are especially important in the body’s immune response
- negative affectivity
- tendency to experience distressed emotional states involving anger, contempt, disgust, guilt, fear, and nervousness
- psychoneuroimmunology
- field that studies how psychological factors (such as stress) influence the immune system and immune functioning
- psychophysiological disorders
- physical disorders or diseases in which symptoms are brought about or worsened by stress and emotional factors
- Type A
- psychological and behavior pattern exhibited by individuals who tend to be extremely competitive, impatient, rushed, and hostile toward others
- Type B
- psychological and behavior pattern exhibited by a person who is relaxed and laid back