14.3 : Facteurs de stress
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Objectifs d'apprentissage
- Décrire les différents types de facteurs de stress possibles
- Expliquer l'importance des changements de vie en tant que facteurs de stress potentiels
- Décrire l'échelle d'évaluation du réajustement social
- Comprendre les concepts de stress au travail et d'épuisement professionnel
Pour qu'une personne éprouve du stress, elle doit d'abord rencontrer un facteur de stress potentiel. En général, les facteurs de stress peuvent être classés dans l'une des deux grandes catégories suivantes : chroniques et aiguës. Les facteurs de stress chroniques incluent les événements qui persistent sur une longue période, tels que la prise en charge d'un parent atteint de démence, le chômage de longue durée ou l'emprisonnement. Les facteurs de stress aigus impliquent de brefs événements focaux qui continuent parfois d'être ressentis comme accablants bien après la fin de l'événement, comme une chute sur un trottoir glacé et une fracture de la jambe (Cohen, Janicki-Deverts et Miller, 2007). Qu'ils soient chroniques ou aigus, les facteurs de stress potentiels se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Il peut s'agir d'événements traumatisants majeurs, de changements importants dans la vie, de tracas quotidiens, ainsi que d'autres situations dans lesquelles une personne est régulièrement exposée à des menaces, à des défis ou à un danger.
Événements traumatiques
Certains facteurs de stress concernent des événements traumatisants ou des situations dans lesquelles une personne est exposée à la mort réelle ou à la menace de mort ou de blessures graves. Les facteurs de stress de cette catégorie incluent l'exposition à des combats militaires, à des menaces ou à des agressions physiques réelles (par exemple, attaques physiques, agressions sexuelles, vols qualifiés, maltraitance infantile), aux attaques terroristes, aux catastrophes naturelles (par exemple, tremblements de terre, inondations, ouragans) et aux accidents de la route. Les hommes, les non-Blancs et les personnes appartenant à des groupes à faible statut socioéconomique (SSE) déclarent avoir subi un plus grand nombre d'événements traumatisants que les femmes, les Blancs et les personnes appartenant à des groupes à statut socioéconomique plus élevé (Hatch et Dohrenwend, 2007). Certaines personnes exposées à des facteurs de stress d'une extrême ampleur développent un trouble de stress post-traumatique (TSPT) : une réaction de stress chronique caractérisée par des expériences et des comportements pouvant inclure des souvenirs intrusifs et douloureux de l'événement stressant, de la nervosité, des états émotionnels négatifs persistants, du détachement de la part des autres, des accès de colère et l'évitement des rappels de l'événement (American Psychiatric Association [APA], 2013).
Changements de vie
La plupart des facteurs de stress que nous rencontrons ne sont pas aussi intenses que ceux décrits ci-dessus. De nombreux facteurs de stress potentiels auxquels nous sommes confrontés concernent des événements ou des situations qui nous obligent à apporter des changements dans notre vie quotidienne et qui nécessitent du temps pour nous adapter à ces changements. Les exemples incluent le décès d'un membre de la famille proche, le mariage, le divorce et le déménagement. Voir la figure ci-dessous :
Dans les années 1960, les psychiatres Thomas Holmes et Richard Rahe ont voulu examiner le lien entre les facteurs de stress de la vie et la maladie physique, en partant de l'hypothèse que les événements de la vie nécessitant des changements importants dans les habitudes de vie normales d'une personne sont stressants, si ces événements sont souhaitables ou indésirables. Ils ont développé l'échelle d'évaluation du réajustement social (SRRS), qui consiste en des événements de\(43\) la vie qui nécessitent divers degrés de réajustement personnel (Holmes et Rahe, 1967). De nombreux événements de la vie que la plupart des gens considéreraient comme agréables (par exemple, les vacances, la retraite, le mariage) figurent parmi ceux qui figurent sur le SRRS ; ce sont des exemples d'eustress. Holmes et Rahe ont également suggéré que les événements de la vie peuvent s'accumuler au fil du temps et que le fait de vivre un ensemble d'événements stressants augmente le risque de développer des maladies physiques.
Lors de l'élaboration de leur échelle, Holmes et Rahe\(394\) ont demandé aux participants de fournir une estimation numérique pour chacun des\(43\) éléments ; chaque estimation correspondait au niveau de réajustement que les participants estimaient nécessaire pour chaque événement. Ces estimations ont donné des scores de valeur moyenne pour chaque événement, souvent appelés unités de changement de durée de vie (LCU) (Rahe, McKeen et Arthur, 1967). Les scores numériques allaient de\(11\) à\(100\), représentant l'ampleur perçue du changement de vie que chaque événement entraîne. Le décès d'un conjoint était le plus élevé sur l'échelle des\(100\) LCU, et le divorce se classait au deuxième rang pour les\(73\) LCU. En outre, les blessures ou maladies corporelles, le mariage et la cessation d'emploi se sont également classés en bonne place sur l'échelle avec\(53\)\(50\), et\(47\) LCU, respectivement. À l'inverse, le changement de résidence (\(20\)LCU), le changement des habitudes alimentaires (\(15\)LCU) et les vacances (\(13\)LCU) se sont classés en bas de l'échelle (voir le tableau\(\PageIndex{1}\) ci-dessous). Les violations mineures de la loi étaient les plus faibles parmi les\(11\) LCU. Pour compléter l'échelle, les participants ont coché « Oui » pour les événements survenus au cours des derniers\(12\) mois. Les LCU pour chaque élément vérifié sont totalisées pour obtenir un score quantifiant l'ampleur du changement de durée de vie. L'accord sur le degré d'ajustement requis par les différents événements de la vie sur le SRRS est très constant, même d'une culture à l'autre (Holmes et Masuda, 1974).
Tableau\(\PageIndex{1}\) : Quelques facteurs de stress sur l'échelle d'évaluation du réajustement social (Holmes et Rahe, 1967)
| Événement de vie | unités de changement de durée |
|---|---|
| Décès d'un membre de la famille proche | 63 |
| Blessure corporelle ou maladie | 53 |
| Licenciement | 47 |
| Modification de la situation financière | 38 |
| Changement de secteur de travail | 36 |
| Réalisation personnelle exceptionnelle | 28 |
| Début ou fin de l'école | 26 |
| Modification des conditions de vie | 25 |
| Modification des heures ou des conditions de travail | 20 |
| Changement de résidence | 20 |
| Changements dans les écoles | 20 |
| Changements dans les activités sociales | 18 |
| Modification des habitudes de sommeil | 16 |
| Modification des habitudes alimentaires | 15 |
| Violation mineure de la loi | 11 |
Des recherches approfondies ont démontré que l'accumulation d'un grand nombre d'unités de changement de la vie sur une courte période (un ou deux ans) est liée à un large éventail de maladies physiques (y compris les accidents et les blessures sportives) et de problèmes de santé mentale (Monat et Lazarus, 1991 ; Scully, Tosi et Banning, 2000 ). Lors d'une première démonstration, les chercheurs ont obtenu des scores LCU pour le personnel de la marine américaine et norvégienne qui s'apprêtait à entreprendre un voyage de six mois. Un examen ultérieur des dossiers médicaux a révélé des corrélations positives (mais faibles) entre les scores de LCU avant le voyage et les symptômes de maladie subséquents au cours des six mois qui ont suivi (Rahe, 1974). En outre, les personnes ont tendance à présenter davantage de symptômes physiques, tels que maux de dos, maux d'estomac, diarrhée et acné, certains jours où les valeurs de LCU autodéclarées sont considérablement plus élevées que la normale, comme le jour du mariage d'un membre de la famille (Holmes et Holmes, 1970).
L'échelle d'évaluation du réajustement social (SRRS) fournit aux chercheurs un moyen simple et facile à administrer d'évaluer le niveau de stress dans la vie des gens, et elle a été utilisée dans des centaines d'études (Thoits, 2010). Malgré son utilisation généralisée, la balance a fait l'objet de critiques. Tout d'abord, de nombreux éléments du SRRS sont vagues ; par exemple, le décès d'un ami proche peut entraîner le décès d'un ami d'enfance absent depuis longtemps et qui nécessite peu de réajustement social (Dohrenwend, 2006). En outre, certains ont contesté l'hypothèse selon laquelle les événements indésirables de la vie ne sont pas plus stressants que les événements souhaitables (Derogatis et Coons, 1993). Cependant, la plupart des données disponibles suggèrent que, du moins en ce qui concerne la santé mentale, les événements indésirables ou négatifs sont plus fortement associés à de mauvais résultats (tels que la dépression) que les événements positifs souhaitables (Hatch et Dohrenwend, 2007). La critique la plus grave est peut-être que l'échelle ne prend pas en compte les évaluations des personnes interrogées concernant les événements de la vie qu'elle contient. Comme vous vous en souvenez, l'évaluation d'un facteur de stress est un élément clé de la conceptualisation et de l'expérience globale du stress. Le licenciement peut être dévastateur pour certains, mais c'est une occasion bienvenue d'obtenir un meilleur emploi pour d'autres. Le SRRS demeure l'un des instruments les plus connus dans l'étude du stress et constitue un outil utile pour identifier les effets potentiels sur la santé liés au stress (Scully et al., 2000).
CONNECTEZ LES CONCEPTS : Recherche corrélationnelle
L'échelle d'évaluation du réajustement social de Holmes et Rahe (SRRS) utilise la méthode de recherche corrélationnelle pour identifier le lien entre le stress et la santé. En d'autres termes, les scores LCU des répondants sont corrélés au nombre ou à la fréquence des symptômes autodéclarés indiquant des problèmes de santé. Ces corrélations sont généralement positives : à mesure que les scores de LCU augmentent, le nombre de symptômes augmente. Considérez les milliers d'études qui ont utilisé cette échelle pour corréler le stress et les symptômes de la maladie : si vous deviez attribuer un coefficient de corrélation moyen à cet ensemble de recherches, quelle serait votre meilleure estimation ? Selon vous, quelle serait la force du coefficient de corrélation ? Pourquoi le SRRS ne peut-il pas démontrer une relation de cause à effet entre le stress et la maladie ? S'il était possible de démontrer le lien de causalité, pensez-vous que le stress cause des maladies ou que la maladie cause du stress ?
Des tracas
Les facteurs de stress potentiels ne sont pas toujours liés aux événements majeurs de la vie. Les tracas quotidiens, c'est-à-dire les irritations et les désagréments mineurs qui font partie de notre vie quotidienne (par exemple, circulation aux heures de pointe, perte de clés, collègues déplaisants, intempéries, disputes entre amis ou en famille) peuvent se renforcer les uns sur les autres et nous stresser autant que les événements qui changent la vie (voir figure \(\PageIndex{2}\)) (Kanner, Coyne, Schaefer et Lazarus, 1981).
Les chercheurs ont démontré que la fréquence des tracas quotidiens est en fait un meilleur indicateur de la santé physique et psychologique que ne le sont les unités qui changent la vie. Une étude bien connue menée auprès de résidents de San Francisco a révélé que la fréquence des tracas quotidiens était plus fortement associée à des problèmes de santé physique que ne l'étaient les événements qui bouleversaient la vie (DeLongis, Coyne, Dakof, Folkman et Lazarus, 1982). De plus, les petits tracas quotidiens, en particulier les conflits interpersonnels, entraînent souvent des états d'humeur négatifs et angoissés (Bolger, DeLongis, Kessler et Schilling, 1989). Les cybertracas qui se produisent sur les réseaux sociaux peuvent représenter une nouvelle source de stress. Dans le cadre d'une enquête, des étudiants de premier cycle qui, sur une période de 10 semaines, ont fait état d'un stress accru induit par Facebook (par exemple, culpabilité ou malaise à l'idée de rejeter les demandes d'un ami et colère ou tristesse de ne pas être amis par un autre) ont connu une augmentation des taux d'infections des voies respiratoires supérieures, en particulier s'ils avaient réseaux sociaux (Campisi et al., 2012). De toute évidence, les tracas quotidiens peuvent s'accumuler et avoir des répercussions sur nous, à la fois émotionnellement et physiquement.
Autres facteurs de stress
Les facteurs de stress peuvent inclure des situations dans lesquelles une personne est fréquemment exposée à des événements difficiles et désagréables, tels que des conditions de travail difficiles, exigeantes ou dangereuses. Bien que la plupart des emplois et des professions puissent parfois être exigeants, certains sont clairement plus stressants que d'autres (voir figure\(\PageIndex{3}\)). Par exemple, la plupart des gens conviendraient probablement que le travail d'un pompier est intrinsèquement plus stressant que celui d'un fleuriste. Tout aussi probablement, la plupart seraient d'accord pour dire que les emplois contiennent divers éléments désagréables, tels que ceux qui nécessitent une exposition à du bruit fort (opérateur de machinerie lourde), du harcèlement constant et des menaces de violence physique (gardien de prison), de la frustration perpétuelle (chauffeur de bus dans une grande ville) ou ceux qui obligent un employé le travail alternant travail de jour et travail de nuit (employé de bureau d'hôtel) est beaucoup plus exigeant, et donc plus stressant, que ceux qui ne contiennent pas de tels éléments. Le tableau\(\PageIndex{2}\) ci-dessous répertorie plusieurs professions et certains des facteurs de stress spécifiques associés à ces professions (Sulsky et Smith, 2005).
Tableau\(\PageIndex{2}\) : Professions et facteurs de stress connexes
| Profession | Facteurs de stress spécifiques à la profession (Sulsky et Smith, 2005) |
|---|---|
| Officier de police | dangers physiques, formalités administratives excessives, formalités administratives, relations avec le système judiciaire, conflits entre collègues et superviseurs, manque de soutien de la part du public |
| Pompier | incertitude quant à savoir si un incendie ou un danger grave attend après une alarme |
| Assistante sociale | peu de commentaires positifs provenant des emplois ou du public, environnements de travail dangereux, frustration liée à la bureaucratie, paperasserie excessive, sens des responsabilités personnelles envers les clients, surcharge de travail |
| Professeur | Excès de formalités administratives, manque de fournitures ou d'installations adéquates, surcharge de travail, absence de commentaires positifs, vandalisme, menace de violence physique |
| infirmière | Surcharge de travail, travail physique intense, préoccupations des patients (gestion du décès et problèmes médicaux), problèmes interpersonnels avec les autres membres du personnel médical (en particulier les médecins) |
| Travailleur médical d'urgence | Nature imprévisible et extrême du travail, manque d'expérience |
| Contrôleur de la circulation aérienne | Peu de contrôle sur les situations de crise potentielles et la charge de travail, peur de provoquer un accident, situations de pointe, environnement de travail général |
| Travail de bureau et de secrétariat | Peu de contrôle sur la mobilité professionnelle, superviseurs peu solidaires, surcharge de travail, manque de contrôle perçu |
| Travail managérial | Surcharge de travail, conflits et ambiguïté dans la définition du rôle de direction, relations de travail difficiles |
Bien que les facteurs de stress propres à ces professions soient divers, ils semblent avoir deux dénominateurs communs : une charge de travail élevée et l'incertitude et le manque de contrôle sur certains aspects d'un emploi. Ces deux facteurs contribuent au stress au travail, une situation de travail qui combine des exigences professionnelles et une charge de travail excessives avec peu de discrétion dans la prise de décisions ou le contrôle du travail (Karasek et Theorell, 1990). De toute évidence, de nombreuses professions autres que celles énumérées dans le tableau\(\PageIndex{2}\) présentent un niveau de stress au moins modéré, en ce sens qu'elles impliquent souvent de lourdes charges de travail et peu de contrôle du travail (par exemple, incapacité de décider quand prendre des pauses). Ces emplois sont souvent de faible statut et incluent ceux d'ouvriers d'usine, de commis des postes, de caissiers de supermarché, de chauffeurs de taxi et de cuisiniers de courte durée. Le stress au travail peut avoir des conséquences néfastes sur la santé physique et mentale ; il a été démontré qu'il est associé à un risque accru d'hypertension (Schnall et Landsbergis, 1994), de crises cardiaques (Theorell et al., 1998), de récidive d'une maladie cardiaque après une première crise cardiaque (Aboa-Éboulé et al., 2007), perte ou prise de poids significative (Kivimäki et al., 2006) et trouble dépressif majeur (Stansfeld, Shipley, Head et Fuhrer, 2012). Une étude longitudinale menée auprès de plus de 10 000 fonctionnaires britanniques a révélé que les travailleurs de moins de 50 ans qui avaient précédemment déclaré un niveau élevé de tension au travail étaient 68 % plus susceptibles de développer une maladie cardiaque par la suite que les travailleurs de moins de 50 ans ayant déclaré un faible niveau de stress au travail (Chandola et al., 2008).
Certaines personnes exposées à des conditions de travail chroniquement stressantes peuvent être confrontées à l'épuisement professionnel, qui est un sentiment général d'épuisement émotionnel et de cynisme par rapport à leur travail (Maslach et Jackson, 1981). L'épuisement professionnel est fréquent chez les personnes qui occupent des emplois dans les services sociaux (par exemple, les travailleurs sociaux, les enseignants, les thérapeutes et les policiers). L'épuisement professionnel comporte trois dimensions. La première dimension est l'épuisement, c'est-à-dire le sentiment que ses ressources émotionnelles sont épuisées ou que l'on est à bout de souffle et qu'on n'a plus rien à donner sur le plan psychologique. Deuxièmement, l'épuisement professionnel se caractérise par une dépersonnalisation : un sentiment de détachement émotionnel entre le travailleur et les bénéficiaires de ses services, qui se traduit souvent par des attitudes impitoyables, cyniques ou indifférentes à l'égard de ces personnes. Troisièmement, l'épuisement professionnel se caractérise par une diminution de l'accomplissement personnel, c'est-à-dire la tendance à évaluer négativement son travail, par exemple en éprouvant de l'insatisfaction à l'égard de ses réalisations professionnelles ou en ayant l'impression d'avoir catégoriquement échoué à influencer la vie des autres par son travail.
La tension au travail semble être l'un des principaux facteurs de risque menant à l'épuisement professionnel, qui est le plus souvent observé chez les travailleurs plus âgés (âgés\(55-64\)), célibataires et dont le travail implique du travail manuel. La consommation excessive d'alcool, l'inactivité physique, le surpoids et les troubles physiques ou mentaux permanents sont également associés à l'épuisement professionnel (Ahola, et al., 2006). De plus, la dépression est souvent associée à l'épuisement professionnel. Une étude à grande échelle menée auprès de plus d'employés\(3,000\) finlandais a révélé que la moitié des participants souffrant d'un grave épuisement professionnel souffraient d'une forme ou d'une autre de trouble dépressif (Ahola et al., 2005). L'épuisement professionnel est souvent provoqué par le sentiment d'avoir investi beaucoup d'énergie, d'efforts et de temps dans son travail tout en recevant peu en retour (par exemple, peu de respect ou de soutien de la part des autres ou un faible salaire) (Tatris, Peeters, Le Blanc, Schreurs et Schaufeli, 2001).
À titre d'illustration, pensez à CharlieAnn, une aide-soignante qui a travaillé dans une maison de retraite. CharlieAnn a travaillé de longues heures pour un salaire modique dans un établissement difficile. Son superviseur était dominateur, désagréable et peu solidaire ; il a manqué de respect à l'égard du temps personnel de CharlieAnn, l'informant fréquemment à la dernière minute qu'elle devait travailler plusieurs heures supplémentaires après la fin de son quart de travail ou qu'elle devait se présenter au travail les fins de semaine. CharlieAnn avait très peu d'autonomie dans son travail. Elle n'avait guère son mot à dire sur ses tâches quotidiennes et sur la façon de les exécuter, et elle n'était pas autorisée à prendre des pauses à moins que son superviseur ne lui dise explicitement qu'elle le pouvait. CharlieAnn n'avait pas l'impression que son dur labeur était apprécié, que ce soit par le personnel de supervision ou par les résidents de la maison. Elle était très mécontente de son faible salaire et elle avait l'impression que de nombreux résidents la traitaient de façon irrespectueuse.
Après plusieurs années, CharlieAnn a commencé à détester son travail. Elle redoutait d'aller travailler le matin et elle a progressivement développé une attitude impitoyable et hostile à l'égard de nombreux résidents. Finalement, elle a commencé à avoir l'impression de ne plus pouvoir aider les résidents de la maison de retraite. L'absentéisme au travail de CharlieAnn a augmenté et, un jour, elle a décidé qu'elle en avait assez et a démissionné. Elle a maintenant un emploi dans la vente, jurant de ne plus jamais travailler dans le domaine des soins infirmiers.
Enfin, les relations étroites que nous entretenons avec nos amis et notre famille, en particulier les aspects négatifs de ces relations, peuvent être une source importante de stress. Les aspects négatifs des relations étroites peuvent inclure les échanges et les conflits adverses, le manque de soutien émotionnel ou de confiance, et le manque de réciprocité. Tout cela peut être accablant, menaçant pour la relation et donc stressant. Ces facteurs de stress peuvent avoir des conséquences à la fois émotionnelles et physiques. Une enquête longitudinale menée auprès de plus de fonctionnaires\(9,000\) britanniques a révélé que ceux qui, à un moment donné, avaient signalé les niveaux les plus élevés d'interactions négatives dans leur relation la plus étroite étaient\(34\%\) plus susceptibles de souffrir de graves problèmes cardiaques (crises cardiaques mortelles ou non mortelles) au cours d'une\(13-15\) période d'un an, par rapport à ceux qui ont connu les niveaux les plus faibles d'interaction négative (De Vogli, Chandola et Marmot, 2007).
Résumé
Les facteurs de stress peuvent être chroniques (à long terme) ou aigus (à court terme) et peuvent inclure des événements traumatisants, des changements de vie importants, des tracas quotidiens et des situations dans lesquelles les personnes sont fréquemment exposées à des événements difficiles et désagréables. De nombreux facteurs de stress potentiels incluent des événements ou des situations qui nous obligent à apporter des changements dans notre vie, comme un divorce ou un déménagement dans une nouvelle résidence. Thomas Holmes et Richard Rahe ont développé l'échelle d'évaluation du réajustement social (SRRS) pour mesurer le stress en attribuant un certain nombre d'unités de changement de vie aux événements de la vie qui nécessitent généralement un certain ajustement, y compris les événements positifs. Bien que le SRRS ait été critiqué pour un certain nombre de raisons, des recherches approfondies ont montré que l'accumulation de nombreuses LCU est associée à un risque accru de maladie. De nombreux facteurs de stress potentiels incluent également les tracas quotidiens, qui sont des irritations et des désagréments mineurs qui peuvent s'accumuler avec le temps. En outre, les emplois particulièrement exigeants, qui offrent peu de contrôle sur l'environnement de travail ou qui impliquent des conditions de travail défavorables peuvent entraîner des tensions professionnelles, ouvrant ainsi la voie à l'épuisement professionnel.
Glossary
- daily hassles
- minor irritations and annoyances that are part of our everyday lives and are capable of producing stress
- job burnout
- general sense of emotional exhaustion and cynicism in relation to one’s job; consists of three dimensions: exhaustion, depersonalization, and sense of diminished personal accomplishment
- job strain
- work situation involving the combination of excessive job demands and workload with little decision making latitude or job control
- Social Readjustment Rating Scale (SRRS)
- popular scale designed to measure stress; consists of 43 potentially stressful events, each of which has a numerical value quantifying how much readjustment is associated with the event