14.2 : Qu'est-ce que le stress ?
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Objectifs d'apprentissage
- Différencier les définitions du stress basées sur les stimuli et les réponses
- Définir le stress en tant que processus
- Faites la différence entre un bon stress et un mauvais stress
- Décrivez les premières contributions de Walter Cannon et Hans Selye au domaine de la recherche sur le stress
- Comprendre les bases physiologiques du stress et décrire le syndrome général d'adaptation
Le terme stress en relation avec la condition humaine est apparu pour la première fois dans la littérature scientifique dans les années 1930, mais il n'est entré dans la langue vernaculaire populaire que dans les années 1970 (Lyon, 2012). Aujourd'hui, nous utilisons souvent ce terme de manière vague pour décrire divers états de sensations désagréables ; par exemple, nous disons souvent que nous sommes stressés lorsque nous nous sentons frustrés, en colère, conflictuels, dépassés ou fatigués. Malgré l'utilisation généralisée du terme, le stress est un concept assez vague difficile à définir avec précision.
Les chercheurs ont eu du mal à s'entendre sur une définition acceptable du stress. Certains ont conceptualisé le stress comme un événement ou une situation exigeant ou menaçant (par exemple, un travail très stressant, la surpopulation et les longs trajets domicile-travail). Ces conceptualisations sont connues sous le nom de définitions basées sur les stimuli, car elles caractérisent le stress comme un stimulus qui provoque certaines réactions. Les définitions du stress fondées sur les stimuli sont toutefois problématiques, car elles ne tiennent pas compte du fait que les gens voient et réagissent différemment aux événements et aux situations difficiles de la vie. Par exemple, un étudiant consciencieux qui a étudié avec diligence tout le semestre éprouverait probablement moins de stress pendant la semaine des examens finaux qu'un étudiant moins responsable et non préparé.
D'autres ont conceptualisé le stress de manière à mettre l'accent sur les réponses physiologiques qui se produisent lorsque l'on fait face à des situations exigeantes ou menaçantes (par exemple, excitation accrue). Ces conceptualisations sont appelées définitions basées sur la réponse car elles décrivent le stress comme une réponse aux conditions environnementales. Par exemple, l'endocrinologue Hans Selye, célèbre chercheur sur le stress, a déjà défini le stress comme « la réponse du corps à toute demande, qu'elle soit causée par des conditions agréables ou désagréables ou qu'elle entraîne » (Selye, 1976, p. 74). La définition du stress de Selye est basée sur la réponse, en ce sens qu'elle conceptualise le stress principalement en termes de réaction physiologique du corps à toute demande qui lui est imposée. Ni les définitions fondées sur les stimuli ni sur les réponses ne fournissent une définition complète du stress. Bon nombre des réactions physiologiques qui se produisent dans des situations exigeantes (par exemple, accélération du rythme cardiaque) peuvent également survenir en réponse à des facteurs que la plupart des gens ne considéreraient pas comme véritablement stressants, comme la réception d'une bonne nouvelle imprévue : une promotion ou une augmentation inattendue.
Une façon utile de conceptualiser le stress est de le considérer comme un processus par lequel une personne perçoit et réagit à des événements qu'elle considère comme accablants ou menaçants pour son bien-être (Lazarus et Folkman, 1984). Un élément essentiel de cette définition est qu'elle met l'accent sur l'importance de la façon dont nous évaluons, c'est-à-dire que nous jugeons, les événements exigeants ou menaçants (souvent appelés facteurs de stress) ; ces évaluations influencent à leur tour nos réactions face à de tels événements. Deux types d'évaluation d'un facteur de stress sont particulièrement importants à cet égard : l'évaluation primaire et l'évaluation secondaire. Une évaluation primaire implique de porter un jugement sur le degré de danger potentiel ou de menace pour le bien-être que peut entraîner un facteur de stress. Un facteur de stress serait probablement considéré comme une menace si l'on prévoit qu'il pourrait entraîner un préjudice, une perte ou une autre conséquence négative ; inversement, un facteur de stress serait probablement considéré comme un défi si l'on estime qu'il comporte un potentiel de gain ou de croissance personnelle. Par exemple, une employée promue à un poste de direction percevrait probablement la promotion comme une menace bien plus grande si elle croyait que la promotion entraînerait des exigences professionnelles excessives que si elle y voyait une occasion d'acquérir de nouvelles compétences et de se perfectionner sur le plan professionnel. De même, un étudiant sur le point d'obtenir son diplôme peut être confronté au changement comme une menace ou un défi (voir la figure\(\PageIndex{1}\) ci-dessous).
La perception d'une menace déclenche une évaluation secondaire : évaluation des options disponibles pour faire face à un facteur de stress, ainsi que des perceptions de l'efficacité de ces options (Lyon, 2012) (voir figure\(\PageIndex{2}\)). Comme vous vous en souvenez peut-être d'après ce que vous avez appris sur l'auto-efficacité, la croyance d'une personne en sa capacité à accomplir une tâche est importante (Bandura, 1994). Une menace tend à être considérée comme moins catastrophique si l'on croit pouvoir y remédier (Lazarus et Folkman, 1984). Imaginez que deux femmes d'âge moyen, Robin et Maria, procèdent à un auto-examen des seins un matin et que chaque femme remarque une bosse sur la partie inférieure de son sein gauche. Bien que les deux femmes considèrent la masse mammaire comme une menace potentielle (évaluation primaire), leurs évaluations secondaires diffèrent considérablement. En ce qui concerne la masse mammaire, Robin se dit : « Oh mon Dieu, je pourrais avoir un cancer du sein ! Et si le cancer s'est propagé au reste de mon corps et que je n'arrive pas à m'en remettre ? Et si je dois subir une chimiothérapie ? J'ai entendu dire que cette expérience est terrible ! Et si je devais quitter mon travail ? Mon mari et moi n'aurons pas assez d'argent pour payer l'hypothèque. Oh, c'est juste horrible... Je ne peux pas y faire face ! » D'un autre côté, Maria pense : « Hmm, ce n'est peut-être pas une bonne chose. Bien que la plupart du temps, ces choses s'avèrent bénignes, je dois les faire vérifier. S'il s'avère qu'il s'agit d'un cancer du sein, certains médecins peuvent s'en occuper car la technologie médicale est aujourd'hui assez avancée. J'aurai beaucoup d'options différentes, et tout ira bien. » De toute évidence, Robin et Maria ont des points de vue différents sur ce qui pourrait s'avérer être une situation très grave : Robin semble penser qu'il n'y a pas grand-chose à faire pour y remédier, alors que Maria pense que, dans le pire des cas, un certain nombre d'options susceptibles d'être efficaces seraient disponibles. À ce titre, Robin serait clairement plus stressée que Maria.
Bien sûr, certains facteurs de stress sont intrinsèquement plus stressants que d'autres en ce sens qu'ils sont plus menaçants et laissent moins de possibilités de variation dans les évaluations cognitives (par exemple, des menaces objectives pour la santé ou la sécurité d'une personne). Néanmoins, l'évaluation continuera de jouer un rôle dans l'augmentation ou la diminution de nos réactions face à de tels événements (Everly & Lating, 2002).
Si une personne estime qu'un événement est nuisible et estime que les exigences imposées par cet événement dépassent les ressources disponibles pour le gérer ou s'y adapter, elle sera subjectivement confrontée à un état de stress. En revanche, si l'on ne considère pas le même événement comme dangereux ou menaçant, il est peu probable qu'elle soit stressée. Selon cette définition, les événements environnementaux déclenchent des réactions de stress en raison de la façon dont ils sont interprétés et de la signification qui leur est attribuée. Bref, le stress est en grande partie dans l'œil de celui qui regarde : ce n'est pas tant ce qui vous arrive que la façon dont vous réagissez (Selye, 1976).
Bon stress ?
Bien que le stress ait une connotation négative, il peut parfois être bénéfique. Le stress peut nous motiver à faire des choses qui sont dans notre meilleur intérêt, comme étudier pour les examens, consulter régulièrement le médecin, faire de l'exercice et donner le meilleur de nos capacités au travail. Selye (1974) a en effet souligné que tout stress n'est pas nocif. Il a fait valoir que le stress peut parfois être une force positive et motivante qui peut améliorer notre qualité de vie. Ce type de stress, que Selye appelait eustress (du grec eu = « bon »), est un bon type de stress associé à des sentiments positifs, à une santé et à des performances optimales. Un niveau de stress modéré peut être bénéfique dans les situations difficiles. Par exemple, les athlètes peuvent être motivés et dynamisés par le stress d'avant-match, et les élèves peuvent ressentir un stress bénéfique similaire avant un examen majeur. En effet, les recherches montrent qu'un stress modéré peut favoriser la mémorisation immédiate et différée du matériel pédagogique. Les participants masculins à une étude qui ont mémorisé un passage de texte scientifique ont montré une meilleure mémorisation du passage immédiatement après l'exposition à un facteur de stress léger ainsi qu'un jour après l'exposition à ce facteur de stress (Hupbach et Fieman, 2012).
L'augmentation du niveau de stress entraînera une modification prévisible des performances. Comme le montre la figure\(\PageIndex{3}\), à mesure que le stress augmente, les performances et le bien-être général (eustress) augmentent également ; lorsque les niveaux de stress atteignent un niveau optimal (le point le plus haut de la courbe), les performances atteignent leur apogée. Une personne à ce niveau de stress est familièrement au sommet de sa forme, ce qui signifie qu'elle se sent pleinement énergique, concentrée et qu'elle peut travailler avec un minimum d'effort et une efficacité maximale. Mais lorsque le stress dépasse ce niveau optimal, il ne s'agit plus d'une force positive ; il devient excessif et débilitant, ou ce que Selye appelle la détresse (du latin dis = « mauvaise »). Les personnes qui atteignent ce niveau de stress se sentent épuisées ; elles sont fatiguées, épuisées et leurs performances commencent à diminuer. Si le stress demeure excessif, la santé peut également commencer à s'éroder (Everly & Lating, 2002).
La prévalence du stress
Le stress est omniprésent et\(\PageIndex{4}\), comme le montre la figure, il a augmenté ces dernières années. Chacun de nous connaît le stress, certains le sont plus que d'autres. À bien des égards, le stress ressemble à une charge que vous ne pouvez tout simplement pas porter, une sensation que vous ressentez lorsque, par exemple, vous devez conduire quelque part dans une tempête de neige, lorsque vous vous réveillez tard le matin pour un entretien d'embauche important, lorsque vous n'avez plus d'argent avant la prochaine période de paie et avant de passer un examen important pour laquelle vous vous rendez compte que vous n'êtes pas complètement préparé.
Le stress est une expérience qui suscite diverses réactions, y compris des réactions physiologiques (par exemple, accélération du rythme cardiaque, maux de tête ou problèmes gastro-intestinaux), cognitives (par exemple, difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions) et comportementales (par exemple, consommation d'alcool, tabagisme ou prise de mesures visant à élimination de la cause du stress). Bien que le stress puisse parfois être positif, il peut avoir des conséquences néfastes sur la santé, contribuant à l'apparition et à la progression de diverses maladies et maladies physiques (Cohen et Herbert, 1996).
L'étude scientifique de l'impact du stress et d'autres facteurs psychologiques sur la santé s'inscrit dans le domaine de la psychologie de la santé, un sous-domaine de la psychologie consacré à la compréhension de l'importance des influences psychologiques sur la santé, la maladie et la façon dont les personnes réagissent lorsqu'elles tombent malades ( Taylor, 1999). La psychologie de la santé est devenue une discipline dans les années 1970, période au cours de laquelle on a pris de plus en plus conscience du rôle que jouent les facteurs comportementaux et liés au mode de vie dans le développement de maladies et de maladies (Straub, 2007). En plus d'étudier le lien entre le stress et la maladie, les psychologues de la santé étudient des questions telles que les raisons pour lesquelles les gens font certains choix de mode de vie (par exemple, fumer ou manger des aliments malsains alors qu'ils connaissent les conséquences néfastes potentielles de tels comportements sur la santé). Les psychologues de la santé conçoivent et étudient également l'efficacité des interventions visant à modifier les comportements malsains. L'une des tâches les plus fondamentales des psychologues de la santé est peut-être d'identifier les groupes de personnes les plus exposés à des problèmes de santé, en fonction de facteurs psychologiques ou comportementaux. Par exemple, la mesure des différences de niveaux de stress entre les groupes démographiques et de l'évolution de ces niveaux au fil du temps peut aider à identifier les populations susceptibles de présenter un risque accru de maladie ou de maladie.
La figure\(\PageIndex{5}\) montre les résultats de trois enquêtes nationales au cours desquelles plusieurs milliers de personnes de différents groupes démographiques ont rempli un bref questionnaire sur le stress ; les enquêtes ont été menées en 1983, 2006 et 2009 (Cohen et Janicki-Deverts, 2012). Les trois enquêtes ont révélé que le stress était plus élevé chez les femmes que chez les hommes. Les chômeurs ont déclaré des niveaux de stress élevés dans les trois enquêtes, de même que ceux ayant un niveau de scolarité et un revenu inférieurs ; les retraités ont déclaré les niveaux de stress les plus faibles. Toutefois, de 2006 à 2009, la plus forte augmentation du niveau de stress s'est produite chez les hommes, les Blancs, les personnes âgées\(45-64\), les diplômés universitaires et les personnes ayant un emploi à temps plein. L'une des interprétations de ces résultats est que les préoccupations relatives au ralentissement économique de 2008-2009 (par exemple, la menace ou la réalité de la perte d'un emploi et une perte importante d'épargne-retraite) peuvent avoir été particulièrement stressantes pour les hommes blancs qui ont fait des études universitaires et qui ont un emploi et qui ont peu de temps à consacrer à leur carrière professionnelle.
Premières contributions à l'étude du stress
Comme indiqué précédemment, l'intérêt scientifique pour le stress remonte à près d'un siècle. Walter Cannon, éminent physiologiste américain de la Harvard Medical School, a été l'un des premiers pionniers de l'étude du stress (voir figure\(\PageIndex{6}\)). Au début du 20e siècle, Cannon a été le premier à identifier les réactions physiologiques de l'organisme au stress.
Le canon et l'intervention de combat ou de fuite
Imaginez que vous faites une randonnée dans les magnifiques montagnes du Colorado par une chaude et ensoleillée journée de printemps. À un moment donné de votre randonnée, un gros ours noir à l'apparence effrayante apparaît derrière un bosquet d'arbres et se trouve à environ 50 mètres de vous. L'ours vous remarque, s'assoit et commence à bûcher dans votre direction. En plus de penser : « Ce n'est certainement pas bon », une constellation de réactions physiologiques commence à se produire en vous. À la suite d'un déluge d'épinéphrine (adrénaline) et de norépinéphrine (noradrénaline) provenant de vos glandes surrénales, vos pupilles commencent à se dilater. Votre cœur bat et s'accélère, vous commencez à respirer fort et à transpirer, vous avez des papillons dans le ventre et vos muscles se contractent, vous vous préparant à agir directement. Cannon a suggéré que cette réaction, qu'il a appelée réaction de combat ou de fuite, se produit lorsqu'une personne éprouve des émotions très fortes, en particulier celles associées à une menace perçue (Cannon, 1932). Au cours de la réaction de combat ou de fuite, le corps est rapidement excité par l'activation du système nerveux sympathique et du système endocrinien (voir figure\(\PageIndex{7}\)). Cette excitation aide à préparer la personne à combattre ou à fuir une menace perçue.
Selon Cannon, la réaction de combat ou de fuite est un mécanisme intégré qui aide à maintenir l'homéostasie, un environnement interne dans lequel les variables physiologiques telles que la pression artérielle, la respiration, la digestion et la température sont stabilisées à des niveaux optimaux pour la survie. Cannon considérait donc que la réaction de combat ou de fuite était adaptative, car elle nous permet de nous adapter à l'intérieur et à l'extérieur aux changements de notre environnement, ce qui contribue à la survie des espèces.
Selye et le syndrome général d'adaptation
Hans Selye, mentionné précédemment, est un autre contributeur précoce important au domaine du stress. Il finira par devenir l'un des plus grands experts mondiaux dans l'étude du stress (voir figure\(\PageIndex{8}\)). Jeune assistante au département de biochimie de l'Université McGill dans les années 1930, Selye a participé à des recherches sur les hormones sexuelles chez le rat. Bien qu'il n'ait pas pu trouver de réponse à ses recherches initiales, il a découvert par hasard que lorsqu'ils étaient exposés à une stimulation négative prolongée (facteurs de stress), tels qu'un froid extrême, une blessure chirurgicale, un exercice musculaire excessif et un choc, les rats présentaient des signes d'hypertrophie surrénalienne, de thymus et de lymphe rétrécissement des ganglions et ulcération de l'estomac. Selye s'est rendu compte que ces réponses étaient déclenchées par une série coordonnée de réactions physiologiques qui se produisent au fil du temps lors d'une exposition continue à un facteur de stress. Ces réactions physiologiques n'étaient pas spécifiques, ce qui signifie que, quel que soit le type de facteur de stress, le même schéma de réactions se produirait. Selye a découvert le syndrome général d'adaptation, c'est-à-dire la réponse physiologique non spécifique du corps au stress.
Le syndrome général d'adaptation, illustré à la figure\(\PageIndex{9}\), comprend trois étapes :
- réaction d'alarme
- stade de résistance
- stade d'épuisement (Selye, 1936 ; 1976).
La réaction d'alarme décrit la réaction immédiate du corps face à une situation menaçante ou à une urgence, et elle est à peu près analogue à la réaction de combat ou de fuite décrite par Cannon. Lors d'une réaction d'alarme, vous êtes alerté de la présence d'un facteur de stress et votre corps vous alerte par une cascade de réactions physiologiques qui vous fournissent l'énergie nécessaire pour gérer la situation. Une personne qui se réveille au milieu de la nuit pour découvrir que sa maison est en feu, par exemple, ressent une réaction d'alarme.
Si l'exposition à un facteur de stress se prolonge, l'organisme entrera en phase de résistance. Au cours de cette phase, le choc initial de la réaction d'alarme s'est dissipé et le corps s'est adapté au facteur de stress. Néanmoins, le corps reste également en alerte et est prêt à réagir comme il l'a fait lors de la réaction d'alarme, mais avec moins d'intensité. Supposons, par exemple, qu'un enfant porté disparu soit toujours porté disparu\(72\) quelques heures plus tard. Bien que les parents resteraient évidemment extrêmement perturbés, l'ampleur des réactions physiologiques aurait probablement diminué au cours des heures\(72\) qui ont suivi en raison d'une certaine adaptation à cet événement.
Si l'exposition à un facteur de stress se poursuit sur une longue période, le stade d'épuisement s'ensuit. À ce stade, la personne n'est plus capable de s'adapter au facteur de stress : la capacité de résistance du corps s'épuise à mesure que l'usure affecte les tissus et les organes du corps. En conséquence, des maladies et d'autres dommages permanents au corps, voire la mort, peuvent survenir. Si un enfant disparu est toujours porté disparu au bout de trois mois, le stress à long terme associé à cette situation peut amener un parent à s'évanouir littéralement d'épuisement à un moment donné ou même à développer une maladie grave et irréversible.
Bref, le syndrome général d'adaptation de Selye suggère que les facteurs de stress sollicitent le corps par le biais d'un processus en trois phases : une secousse initiale, un réajustement ultérieur et un épuisement ultérieur de toutes les ressources physiques, qui jette les bases de graves problèmes de santé, voire de décès. Il convient toutefois de souligner que ce modèle est une conceptualisation du stress basée sur les réponses, qui se concentre exclusivement sur les réponses physiques du corps tout en ignorant largement les facteurs psychologiques tels que l'évaluation et l'interprétation des menaces. Néanmoins, le modèle de Selye a eu un impact énorme sur le domaine du stress, car il fournit une explication générale de la façon dont le stress peut entraîner des dommages physiques et, par conséquent, des maladies. Comme nous le verrons plus loin, le stress prolongé ou répété a été impliqué dans le développement d'un certain nombre de troubles tels que l'hypertension et les maladies coronariennes.
Les bases physiologiques du stress
Que se passe-t-il à l'intérieur de notre corps lorsque nous sommes stressés ? Les mécanismes physiologiques du stress sont extrêmement complexes, mais ils font généralement intervenir deux systèmes : le système nerveux sympathique et l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Lorsqu'une personne perçoit pour la première fois quelque chose de stressant (réaction d'alarme de Selye), le système nerveux sympathique déclenche une excitation par la libération d'adrénaline par les glandes surrénales. La libération de ces hormones active les réactions de combat ou de fuite au stress, telles que l'accélération du rythme cardiaque et de la respiration. Dans le même temps, l'axe HPA, qui est principalement de nature endocrinienne, devient particulièrement actif, bien qu'il fonctionne beaucoup plus lentement que le système nerveux sympathique. En réponse au stress, l'hypothalamus (l'une des structures limbiques du cerveau) libère un facteur de libération de corticotrophines, une hormone qui provoque la libération de l'hormone adrénocorticotrope (ACTH) par l'hypophyse (voir figure\(\PageIndex{10}\)). L'ACTH active ensuite les glandes surrénales pour qu'elles sécrètent un certain nombre d'hormones dans le sang ; une hormone importante est le cortisol, qui peut affecter pratiquement tous les organes du corps. Le cortisol est communément appelé hormone du stress et aide à fournir ce regain d'énergie lorsque nous rencontrons un facteur de stress pour la première fois, nous préparant à nous enfuir ou à nous battre. Cependant, des niveaux élevés et soutenus de cortisol affaiblissent le système immunitaire.
En de courtes périodes, ce processus peut avoir des effets favorables, tels que l'apport d'énergie supplémentaire, l'amélioration temporaire du fonctionnement du système immunitaire et la diminution de la sensibilité à la douleur. Cependant, la libération prolongée de cortisol, comme c'est le cas en cas de stress prolongé ou chronique, a souvent un prix élevé. Il a été démontré que des niveaux élevés de cortisol produisent un certain nombre d'effets nocifs. Par exemple, une augmentation du taux de cortisol peut affaiblir considérablement notre système immunitaire (Glaser et Kiecolt-Glaser, 2005), et des niveaux élevés sont fréquemment observés chez les personnes déprimées (Geoffroy, Hertzman, Li et Power, 2013). En résumé, un événement stressant provoque diverses réactions physiologiques qui activent les glandes surrénales, qui à leur tour libèrent de l'épinéphrine, de la noradrénaline et du cortisol. Ces hormones affectent un certain nombre de processus corporels de manière à préparer la personne stressée à agir directement, mais aussi de manière à accroître le risque de maladie.
Lorsque le stress est extrême ou chronique, il peut avoir des conséquences profondément négatives. Par exemple, le stress contribue souvent au développement de certains troubles psychologiques, notamment le syndrome de stress post-traumatique, le trouble dépressif majeur et d'autres troubles psychiatriques graves. De plus, nous avons noté précédemment que le stress est lié au développement et à la progression de diverses maladies et maladies physiques. Par exemple, les chercheurs participant à une étude ont découvert que les personnes blessées lors de la catastrophe du 11 septembre 2001 au World Trade Center ou qui avaient développé des symptômes de stress post-traumatique par la suite souffraient de taux significativement élevés de maladies cardiaques (Jordan, Miller-Archie, Cone, Morabia et Stellman, 2011). Une autre enquête a révélé que les symptômes de stress autodéclarés chez les travailleurs âgés et retraités de l'industrie alimentaire finlandaise étaient associés à la morbidité 11 ans plus tard. Cette étude a également prédit l'apparition de troubles musculosquelettiques, du système nerveux, endocriniens et métaboliques (Salonen, Arola, Nygård et Huhtala, 2008). Une autre étude a révélé que les employés de sexe masculin du secteur manufacturier sud-coréens qui signalaient des niveaux élevés de stress lié au travail étaient plus susceptibles de contracter le rhume au cours des prochains mois que les employés ayant déclaré des niveaux de stress liés au travail moins élevés (Park et al., 2011). Plus tard, vous explorerez les mécanismes par lesquels le stress peut provoquer des maladies physiques.
Résumé
Le stress est un processus par lequel une personne perçoit et réagit à des événements considérés comme accablants ou menaçants pour son bien-être. L'étude scientifique de l'impact du stress et des facteurs émotionnels sur la santé et le bien-être s'appelle la psychologie de la santé, un domaine consacré à l'étude de l'impact général des facteurs psychologiques sur la santé. La principale réponse physiologique du corps en cas de stress, la réaction de combat ou de fuite, a été identifiée pour la première fois au début\(20^{th}\) du siècle par Walter Cannon. La réaction de combat ou de fuite implique l'activité coordonnée du système nerveux sympathique et de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Hans Selye, un endocrinologue renommé, a décrit ces réactions physiologiques au stress comme faisant partie du syndrome d'adaptation général, qui se déroule en trois étapes : réaction d'alarme (début des réactions de combat ou de fuite), résistance (le corps commence à s'adapter au stress continu) et épuisement (l'énergie adaptative est épuisée, et le stress commence à avoir des conséquences physiques).
Glossary
- alarm reaction
- first stage of the general adaptation syndrome; characterized as the body’s immediate physiological reaction to a threatening situation or some other emergency; analogous to the fight-or-flight response
- cortisol
- stress hormone released by the adrenal glands when encountering a stressor; helps to provide a boost of energy, thereby preparing the individual to take action
- distress
- bad form of stress; usually high in intensity; often leads to exhaustion, fatigue, feeling burned out; associated with erosions in performance and health
- eustress
- good form of stress; low to moderate in intensity; associated with positive feelings, as well as optimal health and performance
- fight-or-flight response
- set of physiological reactions (increases in blood pressure, heart rate, respiration rate, and sweat) that occur when an individual encounters a perceived threat; these reactions are produced by activation of the sympathetic nervous system and the endocrine system
- general adaptation syndrome
- Hans Selye’s three-stage model of the body’s physiological reactions to stress and the process of stress adaptation: alarm reaction, stage of resistance, and stage of exhaustion
- health psychology
- subfield of psychology devoted to studying psychological influences on health, illness, and how people respond when they become ill
- hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis
- set of structures found in both the limbic system (hypothalamus) and the endocrine system (pituitary gland and adrenal glands) that regulate many of the body’s physiological reactions to stress through the release of hormones
- primary appraisal
- judgment about the degree of potential harm or threat to well-being that a stressor might entail
- secondary appraisal
- judgment of options available to cope with a stressor and their potential effectiveness
- stage of exhaustion
- third stage of the general adaptation syndrome; the body’s ability to resist stress becomes depleted; illness, disease, and even death may occur
- stage of resistance
- second stage of the general adaptation syndrome; the body adapts to a stressor for a period of time
- stress
- process whereby an individual perceives and responds to events that one appraises as overwhelming or threatening to one’s well-being
- stressors
- environmental events that may be judged as threatening or demanding; stimuli that initiate the stress process