6.12 : Cas de pensée critique

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Les disques vinyles font leur grand retour

L'industrie de la musique a connu une série d'innovations qui ont amélioré la qualité audio : les ventes de disques vinyles ont finalement été dépassées par les disques compacts dans les années 1980, puis éclipsées par la musique numérique au début des années 2000. Les deux nouvelles technologies offrent une qualité sonore supérieure à celle des disques vinyles. Le vinyle devrait être mort... mais ce n'est pas le cas. Certains disent que c'est simplement le résultat de la nostalgie : les gens adorent se remémorer les temps anciens. Cependant, certains audiophiles affirment que les disques vinyles produisent un son « chaud » qui ne peut être reproduit dans aucun autre format. De plus, un disque vinyle est un produit tangible (vous pouvez le sentir, le toucher et le voir lorsque vous possédez le disque physique) et est plus attrayant, d'un point de vue esthétique, qu'un CD. C'est également un format qui encourage l'écoute d'un album entier en une seule fois, plutôt que de simplement écouter des pistes individuelles, ce qui peut changer l'expérience d'écoute.

Quelles que soient les raisons, le vinyle fait un retour impressionnant. La croissance des ventes est à deux chiffres depuis plusieurs années (plus de 50 % en 2015 et à nouveau en 2016) et devrait dépasser les 5 milliards de dollars en 2017. Sony, qui n'a pas produit de disque vinyle depuis 1989, a récemment annoncé son retour dans le secteur des vinyles.

L'un des plus grands défis de la production de disques vinyles est que la plupart des presses ont plus de 40 ans. Lors du processus de fabrication des disques, les morceaux de vinyle sont chauffés à 170 degrés, puis une machine spécialisée exerce 150 tonnes de pression pour presser le vinyle pour lui donner la forme du disque. Une douzaine de nouveaux fabricants de disques vinyles ont vu le jour au cours de la dernière décennie aux États-Unis. Independent Record Pressing, une société basée dans le New Jersey, a commencé à produire des disques vinyles en 2015 en utilisant d'anciennes presses existantes. Leur objectif au démarrage était de produire plus d'un million de disques par an. Même à ce niveau de production, la demande dépasse de loin la capacité de production de l'entreprise en raison du nombre limité de presses disponibles. Ils pouvaient faire fonctionner leurs machines sans arrêt, 24 heures sur 24, et ne pas répondre à la demande.

La grande question est de savoir ce que l'avenir réserve à cette industrie. Est-ce que ce ne sera qu'une mode passagère ? L'industrie du disque vinyle restera-t-elle un petit marché de niche ? Ou s'agit-il de la renaissance, de la renaissance d'un produit capable de résister à l'épreuve du temps et de technologies alternatives ? S'il s'agit d'une renaissance, alors nous devrions voir la demande continuer de croître à son rythme rapide récent... et si la demande reste forte, il pourrait être intéressant d'investir dans de nouvelles presses. Toutefois, s'il ne s'agit que d'un retour nostalgique et éphémère à un média obsolète, l'important investissement en capital requis pour acheter de nouvelles presses ne sera jamais remboursé. Malgré la récente croissance, les disques vinyles ne représentaient toujours que 7 % des ventes globales de l'industrie de la musique en 2015. Cela peut suffire à remettre en marche les vieilles presses, mais jusqu'à présent, cela n'a pas suffi à promouvoir de gros investissements dans de nouvelles machines. Le coût d'une nouvelle presse ? Près d'un demi-million de dollars.

Au moins un fabricant est optimiste quant à l'avenir du vinyle. GZ Media, basé en Tchécoslovaquie, est actuellement le plus grand producteur mondial de disques vinyles. Le président et propriétaire Zdenek Pelc a maintenu sa fabrique de disques en activité pendant les années difficiles où les ventes de vinyles ont atteint leur plus bas niveau. Il admet que la décision n'était pas tout à fait logique ; il a poursuivi en partie en raison d'un attachement affectif aux médias. Après la quasi-disparition de la demande de disques vinyles, Pelc n'a fait fonctionner que quelques-unes des presses pour répondre à la demande qui subsistait. Son intention était d'être le dernier fabricant de disques vinyles. L'attachement affectif de Pelc aux disques vinyles semble l'avoir bien servi, et c'est un excellent exemple de la raison pour laquelle les décisions fondées sur la logique pure ne mènent pas toujours aux meilleurs résultats. Les consommateurs prennent leurs décisions d'achat en partie en fonction de l'attrait émotionnel du produit. Il n'est donc pas surprenant que les consommateurs ressentent également un attachement émotionnel aux disques vinyles, comme Pelc l'a fait.

Lorsque la demande de disques vinyles était faible, Pelc entreposait les presses de l'entreprise qui n'étaient plus utilisées afin de pouvoir les cannibaliser pour en extraire les pièces selon les besoins. Lorsque les ventes ont recommencé à augmenter en 2005, il a commencé à retirer les vieilles machines du stockage et a même investi dans de nouvelles machines. Cela a fait de GZ Media non seulement le plus grand producteur de disques vinyles au monde, mais aussi l'un des seuls à disposer de nouveaux équipements d'usine. GZ Media produit plus de 20 millions de disques vinyles par an, et Pelc est enthousiaste à l'idée de poursuivre cette tendance et de rester un fabricant majeur sur ce qui est encore considéré comme un marché de niche.

Questions sur la pensée critique

Pourquoi pensez-vous que les disques vinyles attirent les clients ?
Pensez-vous que la croissance des ventes de vinyles continuera d'être forte ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
Quelles recherches souhaiteriez-vous effectuer avant de prendre la décision d'investir dans de nouvelles presses ?

Sources : Lee Barron, « De retour sur disque — les raisons du retour improbable du vinyle », The Conversation, 17 avril 2015, https://theconversation.com/back-on-...comeback-39964. Hannah Ellis-Peterson, « Ventes de disques : le vinyle atteint son plus haut niveau en 25 ans », The Guardian, 3 janvier 2017, https://www.theguardian.com/music/20...rips-streaming. Allan Kozinn, « Sevrés sur CD, ils cherchent du vinyle », The New York Times, 9 juin 2013. Rick Lyman, « Une société tchèque, qui fait des succès depuis des années sur vinyle, découvre qu'elle en est devenue une », The New York Times, 6 août 2015. Alec Macfarlane et Chie Kobayashi, « Vinyl comeback : Sony produira à nouveau des disques après 28 ans de pause », CNN Money, 30 juin 2017, http://money.cnn.com/2017/06/30/news...rds/index.html. Kate Rogers, « Pourquoi les milléniaux achètent plus de disques vinyles », CNBC.com, 6 novembre 2015. https://www.cnbc.com/2015/11/06/why-...l-records.html. Robert Tait, « In the groove : une entreprise tchèque en tête de liste des producteurs de disques vinyles au monde », The Guardian, 18 août 2016.