7.4: 选举

学习目标

在本节结束时，您将能够：

• 描述选举过程的各个阶段
• 比较初选和核心小组制度
• 总结初选结果如何导致党派候选人的提名

选举为美国选民提供了在几乎没有时间或个人努力的情况下参与政府的机会。 但选民应该谨慎地做出决定。 选举制度使他们有机会挑选政党提名人和公职人员，尽管并非每个公民都能参与每一个步骤。 总统选举经常被批评为在两种弊端之间做出选择，但公民可以在竞选的每个阶段发挥重要作用，影响最终候选人的实际身份。

决定跑步

尽管存在这些问题，但大多数选举中每个政党至少会有一名候选人参加选票。 在一个政党占绝大多数的州或地区，例如俄克拉荷马州，另一党的候选人可能会因为认为自己没有获胜机会而被劝阻参加竞选。 ⁶⁸ 候选人很可能从先前当选的职位升职，或者是专业人士，例如律师，他们可以抽出时间去竞选和任职。 ⁶⁹

图 7.11 寻求民选公职的人通常不能反映公众的人口统计数据：他们通常不成比例地是白人男性，受教育程度高于美国总人口。

潜在候选人的另一个因素是他们正在考虑的席位是竞争席位还是空缺席位。 竞技席位描述的是挑战者与现任官员（现任公职人员）对抗的竞赛。 空缺席位是指现任者没有竞选连任的席位。 竞选连任的现任议员很可能获胜，原因有很多，本章稍后将讨论这些原因。 事实上，在美国国会，95％的众议员和82％的参议员在2014年再次当选。 ⁷³ 但是，当现任者退休时，该席位已经开放，将有更多的候选人竞选该席位。

如果对手在战役宝箱中有很多钱，许多潜在的候选人也会拒绝竞选。 战争宝箱是在联邦选举委员会注册的竞选账户，候选人如果打算再次竞选公职，则可以保留之前的捐款。 试图从一个办公室调到另一个办公室的在职者和候选人的战争宝箱里经常有钱。 那些有早期资金的人很难被击败，因为他们更容易证明自己是一个可行的候选人（很可能获胜）。 他们可以吸引潜在的捐助者，从而带来更多的捐款并加强活动。 没有钱、知名度或其他显得可行的方式的挑战者获得的竞选捐款将减少，与现任挑战者的竞争力也会降低。

竞选财务法

在2020年总统大选周期中，所有政党的候选人共筹集了57亿美元的竞选资金。 国会候选人筹集了87亿美元。 ⁷⁴ 政治行动委员会（PAC）筹集的资金约为27亿美元，该委员会是为筹集和花钱影响政治和为候选人竞选活动做出贡献而设立的组织。 ⁷⁵ 政府如何监督现在已成为选举过程一部分的巨额资金？

竞选财务监督的历史源于1867年制定的联邦法律，该法律禁止政府雇员向海军造船厂雇员索要捐款。 ⁷⁶ 1896年，共和党总共花费了约1,600万美元，其中包括威廉·麦金莱的600万至700万美元的竞选费用。 ⁷⁷ 这引起了足够的关注，包括西奥多·罗斯福在内的几位主要政治家都注意到了这一点。 1901年出任总统后，罗斯福推动国会寻找政治腐败和在政府和选举中的影响力。 ⁷⁸ 不久之后，国会通过了《蒂尔曼法案》（1907），该法案禁止公司向参加联邦选举的候选人捐款。 随之而来的是其他国会法案，限制了个人可以向候选人缴纳多少钱、候选人如何使用捐款以及向公众披露哪些信息。 ⁷⁹

尽管这些法律旨在提高竞选资金的透明度，但政府无权阻止大量资金用于选举，在执法方面也几乎没有采取任何行动。 1971年，国会通过了《联邦竞选法》（FECA），再次试图解决这种情况，该法案概述了候选人将如何报告与竞选有关的所有缴款和支出。 联邦竞争管理局还制定了管理组织和公司如何为联邦竞选活动捐款的规则，允许成立政治行动委员会。 ⁸⁰ 最后，1974年对该法案的修正案设立了联邦选举委员会（FEC），该委员会独立于政府运作，负责执行选举法。

尽管法院在 Buckley诉法雷奥（1976年）中裁定FECA的某些部分违宪，例如限制不使用联邦资金的候选人在竞选活动中的个人支出，但联邦竞争委员会于1976年开始执行竞选财务法。 ⁸¹ 即使有了新的法律和联邦选举委员会，资金仍继续流向选举。 通过利用法律漏洞，各政党和政治行动委员会向候选人捐赠了大量资金，很快就需要进行新的改革。 参议员约翰·麦凯恩（R-AZ）和拉斯·费戈德（前D-WI）共同发起了2002年《两党竞选改革法案》（BCRA），也被称为《麦凯恩-费因戈德法案》。 McCain—Feingold限制向政党提供的资金数额，这已成为公司和PAC施加影响力的一种方式。 它限制了对政党的捐款总额，禁止候选人与 PAC 竞选活动进行协调，并要求候选人在政治广告中加入个人代言。 它还限制了工会和公司在初选前三十天和大选前六十天投放的广告。 ⁸²

在《麦凯恩-费因戈德法案》通过后不久，联邦竞争委员会的执法激起了质疑该法律的法庭案件。 第一起是麦康奈尔诉联邦选举委员会（2003），导致最高法院维持该法案对候选人和政党如何使用竞选捐款的限制。 但是后来的法庭质疑导致取消了对个人消费的限制，并在选举前几天终止了对利益集团投放广告的禁令。 ⁸³ 2010年，最高法院对Citi zens United诉联邦选举委员会的裁决导致取消了对公司的支出限制。 大多数法官认为，BCRA侵犯了公司的言论自由权。 ⁸⁴

法院的裁决还允许公司向超级 PAC 或仅限支出的独立委员会无限量投入资金。 这些组织不能直接向候选人捐款，也无法为候选人的竞选活动制定策略。 但是，他们可以随心所欲地筹集和花钱来支持或攻击候选人，包括投放广告和举办活动。 ⁸⁵ 2020年，保守派超级PAC参议院领导基金花费2.937亿美元支持保守派候选人，而参议院多数党PAC花费2.304亿美元支持自由派候选人。 在2020年大选中，仅超级 PAC 的总支出就达到 21.3 亿美元。 ⁸⁶ 2012年，超级 PAC “恢复我们的未来” 筹集了1.53亿美元，花费了1.42亿美元支持包括米特·罗姆尼在内的保守派候选人。 “美国优先行动” 筹集了7900万美元，花费了6500万美元支持包括巴拉克·奥巴马在内的自由派候选人。 在2012年大选中，仅超级 PAC 的总支出就为 6.09 亿美元，在 2014 年国会选举中为 3.45 亿美元。 ⁸⁷

法院维持了对竞选捐款的几项限制，并且仍然有效。 个人每次选举每位候选人最多可缴纳2,900美元。 这意味着居住在内布拉斯加州的教师可以向竞选民主党总统候选人的候选人捐款2,900美元，如果该候选人成为候选人，该教师可以再为其大选捐款2,900美元。 个人还可以向政治行动委员会捐款5,000美元，向全国党派委员会捐款36,500美元。 向多名候选人捐款的 PAC 可以在每次选举中为每位候选人捐款 5,000 美元，向国家党缴纳最多 15,000 美元。 但是，为只向一名候选人捐款而创建的 PAC 限制为每位候选人 2,900 美元（图 7.12）。 ⁸⁸ 数额根据通货膨胀每两年调整一次。 这些限制旨在为候选人创造一个更加平等的竞争环境，因此候选人必须从广泛的捐款人那里筹集竞选资金。

图 7.12 联邦选举委员会制定了严格的联邦选举指导方针，规定了谁可以缴款、向谁捐款以及缴纳多少钱。

提名阶段

尽管《宪法》解释了国家公职候选人的选举方式，但对这些候选人的提名方式却只字未提。 各政党发挥了提名总统和参众两院席位等职位候选人的作用。 由于没有国家指导方针，提名程序差异很大。 各州通过选举法律法规，选择党派候选人的甄选方法并安排选举，但选举过程在很大程度上也取决于候选人和政党。

各州通常通过立法机构通过支付选举费用来影响提名方法，以帮助政党确定选民偏爱的候选人。 许多州资助选举是因为它们可以同时举行多次提名竞选。 2020年，许多选民不得不为其政党选择总统候选人、美国参议院候选人、众议院候选人和州级立法机构候选人。

挑选政党候选人参加州、地方和总统竞选的最常见方法是初选。 党员使用选票来表明他们希望哪位候选人成为党的候选人。 尽管使用选票投票很容易，但初选有许多规则和变体，仍然会给公民带来困惑。 在封闭式初选中，只有选出被提名人的政党成员才能投票。 例如，注册的绿党成员不允许在共和党或民主党初选中投票。 各党派更喜欢这种方法，因为它可以确保被提名人由合法支持该党的选民选出。 公开初选允许所有选民投票。 在这个制度中，绿党成员可以在投票时选择民主党或共和党的选票。

对于州级办公室的提名，或者美国参议员或众议院议员的提名，一些州使用前两个主要方法。 前两名初选，有时被称为丛林初选，它使所有候选人，无论党派关系如何，都相互对抗。 得票最多的两名候选人成为大选的最终候选人。 因此，来自同一政党的两名候选人可以在大选中相互竞争。 例如，在加利福尼亚州的一个国会选区，四名民主党人和两名共和党人在2012年6月的初选中都相互竞争。 两名共和党人获得的选票最多，因此他们在11月的大选中相互竞争。 ⁸⁹ 2016年，有34名候选人申请竞选接替参议员芭芭拉·博克瑟（D-CA）。 最后，两名民主党有色女性在大选中脱颖而出。 加州司法部长卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）最终在选举日赢得了席位，帮助美国参议院的有色女性人数在一夜之间翻了两番。 随后，她于2020年凭民主党候选人竞选副总统，现在以该身份任职。 但是，在州级无党派选举中，通常使用前二名制，在这种选举中，不允许任何候选人宣布政党。

总的来说，政党不喜欢允许非党派成员参与党派提名人甄选的提名方法。 2000年，最高法院审理了加利福尼亚民主党、加利福尼亚共和党和加利福尼亚自由党提起的诉讼。 ⁹⁰ 双方争辩说，他们有权决定谁与该党有关联以及谁参与选择该党候选人。 最高法院表示同意，将各州对提名方法的选择限制为封闭式和公开初选。

尽管普遍使用初选制度，但至少有六个州（阿拉斯加、科罗拉多、夏威夷、爱达荷州、爱荷华州和内华达州）经常使用核心小组进行总统、州和地方级别的提名。 核心小组是党员会议，在会议中，被提名人是非正式选出的。 核心小组比初选便宜，因为它们依赖于投票方法，例如将弹珠丢进罐子里、戴上帽子、站在标有候选人名字的标语下或进行语音投票。 志愿者记录选票，不需要对投票工作者进行培训或补偿。 核心小组的党员还帮助选出代表，他们在该党的州或国家级提名大会上代表他们的选择。

爱荷华州民主党核心小组以其充满活力的性质而闻名。 该党的选民被要求组成优先群体，这通常意味着要站在为所选候选人指定的房间或房间的一部分中。 然后，选民开始争论和讨论候选人，有时是以非常生动和有力的方式进行的。 在规定的时间之后，允许党员在进行最终计票之前重新排队。 然后，核心小组领导人决定有多少成员支持每位候选人，这决定了每位候选人将获得多少代表。

核心小组有其支持者和反对者。 许多人认为，这比初选更有趣，可以吸引更老练的选民，然后他们有机会就候选人的优缺点进行辩论。 核心小组制度也比选票更透明。 当地党员可以看到选举结果，并挑选代表他们参加全国代表大会的代表。 欺骗或不诚实的可能性较小。 反对者指出，核心小组需要两到三个小时，这让经验不足的选民感到恐惧。 他们认为，这些因素导致选民投票率降低。 而且他们有道理——核心小组的选民投票率通常比初选低20％。 ⁹¹

无论各州和政党选择哪种提名制度，各州还必须决定希望在哪一天进行提名。 当提名州级职位（例如州长）时，州议会几乎没有收到国家政党的意见。 但是，在总统选举年，国家政党向大多数州施加压力，要求他们在三月或更晚的时候举行初选或核心小组。 只有爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州获得国家政党的明确许可，可以在1月或2月举行总统初选或核心小组（图7.13）。 两个政党都保护这三个州作为首批主办核心小组和初选的州的地位，这是因为传统和这些较小的州的竞选相对容易。

图 7.13 总统候选人经常花大量时间在有早期核心小组或初选的州竞选。 2015年9月，民主党提名候选人参议员伯尼·桑德斯（a）在新罕布什尔州阿默斯特的阿默斯特民主党烧烤会上发表讲话。 2015年7月，佛罗里达州前共和党州长约翰·埃利斯· “杰布” · 布什（b）在新罕布什尔州梅里马克举行的七月四日游行中向公众致意。 （来源 a，b：对马克·诺泽尔作品的修改）

其他州，特别是加利福尼亚州、佛罗里达州、密歇根州和威斯康星州等大州，常常对必须等待本季晚些时候举行总统初选感到沮丧。 他们的挫折感是有道理的：在前几次初选中表现不佳的候选人往往会完全退出，从而减少了参加2月及以后举行的核心小组和初选的候选人。 2008年，加利福尼亚州、纽约州和其他几个州无视国民党的指导方针，将初选定在2月的第一周。 作为回应，佛罗里达州和密歇根州将初选推迟到1月，其他许多州则推迟到3月。 这不是各州第一次参与前期装备，并在主赛季开始时安排了大部分初选和核心小组。 但是，这是最严重的事件之一。 自1976年总统大选以来，各州一直处于领先地位，在1992年及以后的选举中，问题变得更加严重。 ⁹²

各政党根据各州登记的政党选民人数为其全国提名大会分配代表。 民主党人数最多的州加利福尼亚州派出了494名代表参加2020年民主党全国代表大会，而民主党人少得多的怀俄明州只派出了14名代表。 ⁹³ 当国家政党想要阻止各州提前负担或做任何他们认为有害的事情时，他们可以改变该州的代表人数，这实质上会增加或减少该州在谁成为总统候选人方面的发言权。 1996年，共和党人向在提名季晚些时候举行初选和核心小组的州发放了奖金代表。 ⁹⁴ 2008年，国家政党裁定只有爱荷华州、南卡罗来纳州和新罕布什尔州才能在1月举行初选或核心小组。 双方还减少了来自密歇根州和佛罗里达州的代表人数，以此作为对提前举行初选的州的惩罚。 ⁹⁵ 尽管做出了这些努力，但2008年的候选人在前期负担造成的紧张窗口中还是遇到了非常困难的时期。

对现代提名制度的批评之一是，当今的政党对谁成为提名人的影响力较小。 在党的 “老板” 时代，希望竞选总统的候选人需要党的领导层的祝福和支持，以及与党的价值观的紧密联系。 现在，任何人都可以竞选政党的提名。 有足够资金竞选时间最长、获得媒体关注、势头和选民支持的候选人比没有这些属性的候选人更有可能成为被提名人，无论党的领导层想要什么。

这种新现实极大地增加了在政治上缺乏经验的候选人竞选国家公职的人数。 例如，2012年，有11名候选人为共和党提名开展了多州竞选活动。 还有数十人在一两张州选票上有自己的名字。 挑战者名单很长，候选人必须找到更多脱颖而出的方法，引导他们拥护极端立场或表现出高超的魅力。 除此之外，初选和核心小组选民的政治信仰往往更为极端，不难理解为什么温和派成为党内提名的温和派越来越少。 唐纳德·特朗普总统的2016年初选活动表明，用激烈的党派言论吸引媒体的注意力可以使竞选活动强劲开启。 但是，这并不能保证候选人能够通过初选。 2020年，最温和的领跑者（乔·拜登）赢得了民主党提名。

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会议季

一旦弄清楚谁是各党的提名人，总统和州长竞选就会进入平静时期。 候选人投放的广告较少，集中精力为秋季筹集资金。 这是一个关键时刻，因为缺钱会损害他们的机会。 媒体在夏季的大部分时间里都在跟踪筹款总额，而各政党则在计划大会。 各州政党在州长选举期间主办州级大会，而国家政党则在总统选举年主办全国代表大会。

党的代表大会通常在六月至九月之间举行，州级大会在夏季早些时候举行，全国代表大会晚些时候举行。 会议通常持续四到五天，其中几天用于平台讨论和规划，晚间用于演讲（图 7.14）。 当地媒体报道了在州级会议上发表的演讲，展示了该党的州长和副州长候选人的讲话，可能还有重要嘉宾或该州的美国参议员的演讲。 国家媒体报道总统大选年期间的民主党和共和党大会，主要播放演讲。 一些有线电视网络在党的平台上广播代表的投票和投票。 候选人的家庭成员和重要党员通常在全国代表大会的最初几天发言，副总统候选人在倒数第二天晚上发言，总统候选人在最后一晚发言。 然后，两名入选的候选人走上了大选的竞选轨道。 现任总统的政党举行较晚的大会，因此在2016年，民主党在共和党人之后举行了大会。 2020 年，随着 COVID-19 疫情的肆虐，两个主要政党都修改了惯例，减少了参与人数。 共和党人举行了一些面对面的集会，但大多数是虚拟会议，而民主党人几乎完全是虚拟的。 ⁹⁶

图 7.14 共和党全国委员会主席赖因斯·普里布斯于2012年8月28日在佛罗里达州坦帕市宣布共和党全国代表大会开幕（a）。 华丽和象征意义，例如这位威斯康星州与会者帽子（b）上显示的国旗图案和政治纽扣，在全国代表大会上占据了至高无上的地位。 （来源 a，b：修改马洛里·本尼迪克特/PBS NewsHour 的作品）

现代会议很少有惊喜。 由于党的规则，每个政党的提名人通常已经很清楚了。 2008年，约翰·麦凯恩凭借足够的代表在3月锁定了共和党的提名，而在2012年，奥巴马总统是一位没有受到质疑的现任总统，因此人们知道他将成为提名人。 2016年，两位显而易见的候选人（民主党人希拉里·克林顿和共和党人唐纳德·特朗普）面对的是即使提名实际上已经确定但仍留在竞选中的主要对手——民主党人伯尼·桑德斯和共和党人特德·克鲁兹，尽管没有发生 “大会意外”。 副总统的任命通常也就不足为奇了。 即使总统候选人试图将其保密，新闻也常常在党的代表大会或正式宣布之前泄露出来。 2004年，媒体宣布约翰·爱德华兹是约翰·克里的竞选伙伴。 凯里竞选活动尚未正式宣布，但一位业余摄影师拍了一张爱德华兹的名字被添加到候选人飞机上的照片，并将其张贴在航空留言板上。 2020年，关于参议员卡马拉·哈里斯（D-CA）被邀请获得门票的强烈谣言四处流传，这一选择将在几天后得到确认。 ⁹⁷

尽管没有意外，但举办传统会议有几个原因。 首先，各党要求代表正式投票。 来自每个州的代表参加全国党代表大会，公开陈述该州的选民选出谁作为提名人。

其次，代表们将把州一级的担忧和问题提交全国代表大会讨论，而地方一级的代表将关切和问题提交州级会议。 这份与地方党员有关的问题清单，例如限制一个州的堕胎或取消对拥有枪支的限制，被称为木板，将在大会上由代表和党的领导层讨论和表决。 就像木板构成平台一样，对党和党的代表来说重要的问题构成了党的平台。 各党列出了连贯的问题和关切清单，围绕平台进行选举。 候选人在竞选时会尽量留在平台上，支持他们的外部团体，例如超级 PAC，也可能会努力关注这些问题。

第三，大多数新闻网络和有线电视节目都报道了惯例。 这有助于党的提名人在忠实的代表、家人、朋友和同事的陪伴下获得积极的关注。 对于总统候选人来说，这种积极态度通常会导致人气上升，因此候选人的支持度略有提高。 但是，如果候选人没有获得成功，竞选经理必须评估候选人与选民的关系是否良好，或者与忠实的党派不一致。 2004年，约翰·克里在民主党大会上谈论让美军退出伊拉克战争和增加国内开支。 然而，在他举行爱国主义和积极的大会之后，盖洛普在大会上没有出现任何冲击，选民似乎也不太可能投票给他。

大选和选举日

大选期间在8月中旬至11月初之间。 这些选举比初选和大会要简单，因为只有两个主要政党候选人和几个次要党派候选人。 大约50％的选民将根据党派成员身份做出决定，因此候选人将专注于赢得独立选民和访问选举即将结束的州。 ⁹⁸ 2016年，两位候选人都感觉到选民的变化，这促使他们访问了最近不是战场的州。 随着拉丁裔选民的兴趣激增，克林顿访问了共和党据点亚利桑那州。 特朗普无视传统的竞选运动，在竞选的最后几天在民主党锈带州，即密歇根州和威斯康星州花了很多时间。 特朗普总统最终以微弱的优势赢得了各州和工业宾夕法尼亚州的胜利，这使他在选举团中获得了舒适的多数席位。 2020 年，在 COVID-19 疫情期间，两位主要党派提名人采取了截然不同的方法。 在寻求连任时，特朗普总统避开了疾病预防控制中心关于保持社交距离的建议，举行了大规模的面对面集会，而乔·拜登则减少了公开露面，这些公开露面主要是虚拟观众。 ⁹⁹

辩论是大选季节的重要组成部分，它使选民能够看到候选人回答有关政策和先前决定的问题。 虽然大多数选民只想到总统辩论，但大选季节有很多争论。 在许多州，州长候选人预计将参加电视辩论，竞选美国参议院的候选人也是如此。 辩论不仅让选民有机会听到答案，也让他们了解候选人在压力下是如何承受的。 由于电视和互联网使向广大观众直播视频成为可能，因此现代竞选经理了解辩论的重要性（图 7.15）。

图 7.15 来自日本横须贺的麦坎贝尔号航空母舰上的水手们观看了巴拉克·奥巴马总统和前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼在 2012 年 10 月 4 日举行的首次总统辩论。

1960年，第一次电视转播的总统辩论表明，正确回答问题并不是给选民留下深刻印象的唯一途径。 民主党候选人约翰·肯尼迪参议员和共和党候选人理查德·尼克松副总统为四场辩论中的第一场辩论做准备的方式略有不同。 尽管两人都研究了可能的问题的答案，但肯尼迪也在努力给出答案，包括口音、语气、面部表情、身体动作以及整体外观。 但是，尼克松在辩论前几天病了，显得满头大汗又笨拙。 他还选择不化妆，这个决定使他苍白、未刮胡子的脸变得脆弱。 ¹⁰⁰ 有趣的是，虽然观看辩论的人认为肯尼迪赢了，但那些在电台收听的人则认为辩论更像是一场平局。

内幕视角

在辩论中

在六千万电视选民面前辩论对手实在令人生畏。 大多数总统候选人要花几天甚至几周的时间进行准备。 报纸和有线电视新闻节目宣布赢家和输家，辩论可以改变竞选潮流。 然而，比尔·克林顿1992年竞选活动的战略家保罗·贝加拉对辩论的看法却有所不同。

在他为美国有线电视新闻网撰写的一篇专栏文章中，Begala建议候选人放松身心，玩得开心。 他说，辩论相对容易，更像是一个脚本程序，而不是让候选人当场的面试。 他们可以记住答案并令人信服地给出答案，确保答案达到目标。 其次，候选人需要一个明确的信息，解释为什么选民应该选择他们。 候选人是否需要改变？ 还是唯一有经验的候选人？ 如果候选人的辩论答案强化了这一信息，选民就会记住。 第三，候选人应该幽默、机智，对自己的知识感到满意。 在最后一刻试图过于正式或塞满信息会使候选人感到尴尬或不知所措。 最后，候选人总是在镜头前。 做鬼脸、向对手叹口气，或者干脆犯错都会让媒体有话要讨论，也可能造成损失。 从本质上讲，贝加拉认为，如果候选人希望表现出色，准备和信心是关键因素。 ¹⁰¹

Begala 的建议好吗？ 为什么或者为什么不呢？ 哪些正面或负面因素会使候选人的辩论表现对你作为选民而言脱颖而出？

尽管辩论不仅仅是关于候选人的容貌，但大多数辩论规则都包含阻止候选人人为提高身体素质的语言。 例如，先前的规定禁止穿增加候选人身高的鞋子，禁止使用改变候选人外表的假体设备，并限制镜头角度以防止侧面和背部镜头不讨人喜欢。 候选人及其竞选经理意识到视觉效果很重要。

辩论通常在10月底结束，正好赶上选举日。 从1792年的选举开始，总统选举将在 “12月的第一个星期三” 之前的三十四天内举行。 ¹⁰² 1845年，国会通过了立法，将总统选举日推迟到11月第一个星期一之后的第一个星期二；1872年，众议院选举也移至同一个星期二。 ¹⁰³ 当时的美国是一个农业国家，由于许多州限制21岁以上的拥有财产的男性投票，农民占选民的近74％。 ¹⁰⁴ 选举日定在11月的传统，使人们有时间收获丰厚的秋季收成和结束耕作季节。 而且，尽管并非所有政府成员都信奉相同的宗教，但许多人希望确保选民不会因为周末的宗教仪式而被拒之门外。 最后，商业和商业企业通常在当月的第一天就关闭了账簿。 该法案的措辞不是让会计妨碍投票，而是迫使选举日介于当月的第二和第八天之间。

选举学院

一旦选民在11月投了票，整个选举季节的疯狂结束后，州长和地方代表的竞选可能已经结束，但选举总统的宪法程序才刚刚开始。 选举团的选民前往各自的州议会大厦并在12月中旬投票，通常是通过签署记录投票的证书。 在大多数情况下，选民会为赢得本州多数选票的候选人投票。 然后，各州将证书转交给美国参议院。

授予每个州的选举团选票数等于该州在美国国会拥有的众议员和参议员总数，或者就华盛顿特区而言，等于该州作为一个州的选民人数。 代表人数可能会根据州人口而波动，州人口由《宪法》第一条第 2 款规定的美国人口普查每十年确定一次。 但是，自1929年《永久分配法》颁布以来，国会议员总数已确定为435人。 因此，在2024年的总统大选中，选举团中总共将有538名选民，赢得总统职位需要270张选举人选票的多数票。

参议院议长（即美国副总统）在1月的国会特别联席会议上宣读了选举选票后，获得多数选举人选票的总统候选人被正式任命为总统。 如果出现平局，则由现任众议院选举总统，每个州获得一票。 尽管这种情况很少发生，但1800年和1824年的选举都是由众议院决定的。 随着民意调查结束后2016年选举之夜的到来，其中一种情景正在出现平局。 但是，希拉里·克林顿打平局所需的州差点输给了特朗普。 如果出现平局，共和党众议院无论如何都可能会选择特朗普担任总统。 随着2020年选举日的临近，背景有利于拜登，但特朗普仍有可能以微弱优势赢得关键战场州并找到赢得选举团的方法。 这并没有发生，因为拜登果断地赢得了民众投票和选举团。 尽管如此，基于选举被盗的错误假设，成千上万的特朗普支持者冲进了美国国会大厦，以阻止众议院和参议院完成拜登胜利的最终列表。 但是，血腥的起义未遂并未成功，投票于1月7日凌晨完成，由副总统迈克·彭斯主持。

随着政党变得更加强大，进步时代的影响力塑造了19世纪90年代至1920年代的政治，各州开始允许州政党而不是立法者提名一批选民。 选民不能是民选官员，也不能为联邦政府工作。 由于共和党和民主党选择了为候选人努力工作的忠实党员，因此现代制度减少了他们与该州选民不同的投票机会。

但是，对此无法保证。 偶尔会有不忠选民的例子。 2000年，哥伦比亚特区的大多数选民为阿尔·戈尔投了票，而所有三张选举人选票都应该投给他。 然而，据报道，其中一位选民投了一张空白选票，剥夺了戈尔宝贵的选举票，以质疑特区在选举团中的不平等代表性。 2004年，明尼苏达州的一位选民投票支持副总统候选人约翰·爱德华兹担任总统（图7.16），并在此过程中拼错了候选人的姓氏。 有些人认为这是混乱的结果，而不是政治声明的结果。 在2016年的选举中，在一些人认为有争议的结果之后，发起了一场鼓励不忠选民的竞选活动之后，有七名不忠的选民：四名在华盛顿州，两名在德克萨斯州，一名在夏威夷。 选民的姓名和选票在选举证书上公开，这些证书由国家档案馆扫描和记录，可以轻松地在线查看。

图 7.16 2004 年，明尼苏达州一名选民投票支持约翰·爱德华兹当选总统（a）时出现了错误或选民不忠。 2004年7月8日，总统候选人约翰·克里和他的竞选伙伴约翰·爱德华兹抵达佛罗里达州劳德代尔堡参加竞选集会（b）。 （来源 b：理查德·布洛克对作品的修改）

在48个州和哥伦比亚特区，11月赢得最多选票的候选人将获得该州的所有选举选票，只有该党的选民才能投票。 这通常被称为 “赢家通吃” 制度。 在内布拉斯加州和缅因州这两个州，选举人选票是分开的。 赢得该州的候选人获得两张选举票，但每个国会选区的获胜者也将获得一张选举票。 例如，2008年，共和党人约翰·麦凯恩赢得了两个国会选区和内布拉斯加州的大多数选民，赢得了内布拉斯加州的四张选举人选票。 奥巴马在一个国会选区获胜，赢得了内布拉斯加州的一张选举票。 ¹⁰⁵ 2020年，共和党人唐纳德·特朗普赢得了缅因州的一个国会选区，因此赢得了一张选举票，尽管乔·拜登赢得了该州的总体冠军，总共获得了缅因州的三张选举人选票。 这种选举团的投票方法被称为地区系统。

中期选举

总统选举最受媒体和政治精英的关注。 然而，它们并不是唯一重要的选举。 总统任期之间的偶数年，例如2014年和2018年，是为国会选举保留的，有时也被称为中期选举，因为它们正处于总统任期的中期。 举行中期选举是因为众议院所有议员和三分之一的参议员每两年连任一次。

在总统大选年，国会议员经常经历大衣效应，这使受欢迎的总统候选人所在政党的成员越来越受欢迎，并提高了他们继续任职的几率。 但是，在中期选举年，总统的作为或不作为经常被指责为总统党。 现任总统党的众议员和参议员更有可能在中期选举年失去席位。 最近的许多国会重组，包括众议院或参议院从民主党控制转为共和党控制，都是由于中期选举期间的这种反向效应而发生的。 最近的例子是2018年的选举，在共和党控制八年之后，众议院的控制权又回到了民主党手中。