8.5: 收入不平等
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学习目标
在本节结束时，您将能够：
- 解释为什么收入不平等是美国和世界面临的问题
- 分析收入不平等对中产阶级的影响
- 描述收入不平等问题的可能解决方案
美国富裕的上层阶级与美国其他地区之间的收入差距每年持续扩大。 经济参与者之间收入分配的不平衡，或收入不平等，对美国企业和社会来说都是一个巨大的挑战。 通常被称为增长和繁荣引擎的中产阶级正在萎缩，新的道德、文化和经济问题随之而来。 有些人认为收入不平等是伦理问题，有些人认为是经济问题。 也许两者兼而有之。 本节将讨论收入不平等及其对美国企业和消费者的影响。
美国的中产阶级
加州大学经济研究人员收集的数据表明，在过去的三十五年中，收入差距变得更加明显，收入最高的10％的人的平均收入是收入最低的90％的十倍，而收入最高的1％的人的收入超过40倍底层 90% 的人做了什么。 30 在此期间，收入最高的1％的人在美国总收入中所占的百分比从8％增加到22％。 图 8.9 显示了截至 2015 年的差距。
美国经济在很大程度上建立在不断扩张和繁荣的中产阶级的前提下，每个人都有机会归属这个阶级。 这种理想使美国与其他国家区分开来，无论是在自己还是在世界眼中。 在二战后的几年中，地理标志法案和回归的繁荣为退伍军人提供了用于教育、住房抵押贷款甚至小型企业的资金，所有这些都帮助了经济增长。 许多人首次能够负担得起自己的房屋，住宅建筑达到了创纪录的水平。 家庭买了车，开了信用卡账户。 拥有栅栏、后院烧烤和黑白电视的中产阶级文化已经到来。 诸如《留给海狸》和《父亲知道最好》等电视节目反映了这个新兴群体中许多人所渴望的 “美好生活”。 到1960年代中期，中产阶级的工资收入者正在迅速成为世界最大经济体的引擎。
但是，中产阶级不是一个同质群体。 例如，中产阶级在民主党和共和党之间的分配相当平均，在2004年帮助选出了共和党人乔治 ·W· 布什，在2008年和2012年帮助选举了民主党人巴拉克·奥巴马。 当然，带有白色栅栏的郊区房屋代表消费经济，这不是每个人对乌托邦的看法，也不应该如此。 更重要的是，并不是每个人都有平等机会实现这一理想。 但几乎所有人都同意的一件事是，不断萎缩的中产阶级对经济不利。 国际货币基金组织的数据表明，美国中产阶级正朝着错误的方向前进。 31 自2000年以来，在所有美国家庭中，只有四分之一的1％从中等收入阶层升至高收入阶层，而滑入低收入阶层的人数是这一比例的十二倍。 这与1970年至2000年期间完全相反，当时中等收入家庭向上迁移的可能性大于向下移动。 据《商业内幕》报道，美国中产阶级 “正在空洞，这正在损害美国的经济增长”。 32
不仅中等收入家庭的总财富保持不变（图8.10），而且美国中等收入家庭的总体百分比从1970年的近60％下降到2014年的47％，这是一个非常显著的下降。 由于生活舒适的消费者是美国经济的巨大推动力，他们的家庭对食品、能源和教育等商品和服务的消费占美国国内生产总值（GDP）的三分之二以上，因此这种下降趋势对美国企业和美国企业来说是一个经济挑战政府。 业务必须是解决方案的一部分。 但是，美国公司究竟可以做些什么来帮助解决收入不平等问题呢？
解决收入不平等问题
罗伯特·赖希在1993年至1997年期间担任美国劳工部长，曾在三位总统（杰拉尔德·福特、吉米·卡特和比尔·克林顿）的政府任职。 他是美国领先的劳动力市场和经济专家之一，目前是加州大学伯克利分校的校长公共政策教授，也是百隆发展经济中心的高级研究员。 赖希最近讲了这个故事：“该国最大的高科技公司之一的董事长在我的办公室拜访了我。 他想谈谈不平等性加剧和中产阶级萎缩的原因和后果，以及该怎么做。” 赖希问董事长他为什么担心。 “因为美国中产阶级是我们客户群的核心。 如果他们在未来几年买不起我们的产品，我们就会陷入严重的麻烦。” 33
赖希也听到了越来越多的商界领袖的类似担忧，他们认为经济将太多人排除在外。 商界领袖知道，工资下降时，美国经济无法增长，如果没有成长或至少稳定的中产阶级，他们的企业也无法长期取得成功。 其他商界领袖，例如高盛首席执行官劳埃德·布兰克芬（Lloyd Blankfein）也表示，收入不平等是一种负面发展。 赖希援引布兰克芬的话说：“它破坏了国家的稳定，是造成国家分裂的原因。。在过去的一代人中，太多的国内生产总值流向了太少的人。” 34
一些商界领袖，例如全球最大的债券交易公司董事长比尔·格罗斯（Bill Gross）建议提高联邦最低工资，目前所有在州际商业中从事任何类型业务（例如，在州外发送或接收邮件）的雇主或任何收入超过500美元的公司的最低工资为每小时7.25美元，销售额为 000。 许多商界领袖和经济学家一致认为，提高最低工资至少有助于解决部分收入不平等问题；根据格罗斯和其他主张赋予工人权力的政策的人士的说法，在收入不平等性最小的情况下，工业化经济体的运作最好公司恢复平衡。 35 提高最低工资在两个方面影响中产阶级工人。 首先，这是对中产阶级低端双收入家庭成员的直接帮助，使他们有更多的收入用于购买必需品。 其次，许多高薪工人的工资与最低工资挂钩。 他们的工资也将增加。
在国会没有采取行动提高最低工资的情况下，各州起了带头作用，还有自愿提高自己最低工资的企业。 29个州的最低工资超过了每小时7.25美元的联邦工资标准。 在过去两年中，Costco、T.J. Maxx、Marshalls、宜家、星巴克、Gap、In-and-Out Burger、Whole Foods、Ben＆Jerry's、Shake Shack和麦当劳也提高了最低工资。 塔吉特最近宣布将其最低工资提高到每小时11美元，包括富国银行、PNC金融服务公司和第五第三银行在内的银行也宣布了15美元的最低工资。 36
链接到学习
访问州议会全国会议网站，获取有关各州各种法律的信息，并查看您所在州的最低工资法。
美国可持续商业理事会与商业争取公平工资联合调查了五百多家小型企业，结果令人惊讶。 绝大多数（58％-66％，视地区而定）支持将最低工资提高到每小时至少十美元。 37 企业主不仅仅是道德操守；大多数人都明白，他们的企业将受益于消费者购买力的提高，而这反过来又会对整体经济有所帮助。 代表五千名企业主的南卡罗来纳州小型企业商会首席执行官弗兰克·纳普表示，更高的最低工资 “将为300,000名每小时收入低于十美元的南卡罗来纳州人带来更多的钱，他们将把钱花在我们的当地经济中。 最低工资的提高还将使另外15万名员工受益，他们的工资将得到调整。 由此产生的州GDP净增长5亿美元将有利于小型企业，也有利于南卡罗来纳州的经济。” 38
除了支付更高的工资外，企业还可以通过其他方式帮助员工转向或留在中产阶级。 几十年来，一些公司雇用了许多全职员工作为独立承包商，因为这为他们节省了他们不必提供的各种员工福利。 但是，这种做法将负担转移到了工人身上，他们现在必须支付健康保险、工人补偿、失业救济金、休假和工资税的全部费用。 劳工部最近的一项研究表明，2017年9月，雇主的员工薪酬成本平均为每小时工作35.64美元；工资和薪金平均每小时工作24.33美元，占这些成本的68％，而福利成本平均为11.31美元，占其余32美元百分比。 39 这意味着，如果工资单上的员工以独立承包商的身份获得报酬，假设他们自己购买福利，他们的工资实际上将减少大约三分之一。 公司通过雇用独立承包商节省的30％的差额通常是处于中产阶级与低于中产阶级之间的差距。
跨时代和文化的伦理
脱离中产阶级
想象一下，一个孩子住在没有电源，没有电源，没有电源，没有电源供电，没有机会邀请朋友过来玩耍或学习，却不明白曾经正常的生活发生了什么。 许多美国中产阶级家庭认为这个故事只能发生在其他人身上，而不会发生在他们身上。 但是，HBO的一部名为《美国之冬》的纪录片表明，事实恰恰相反；许多看似稳固的中产阶级家庭很容易陷入下层阶级，陷入贫困，在黑暗的房屋中，冰箱空无一人。
这部电影在俄勒冈州波特兰拍摄，讲述了一场经济悲剧的故事。 曾经经济稳定的家庭现在几乎无法保持头脑清醒。 所需的工作被外包或交给了独立承包商，或者尽管必需品越来越昂贵，但加薪仍未到来。 当银行账户透支时，这些家庭不得不设法支付医疗费用或支付抵押贷款。 曾经引以为傲的中产阶级工人谈到不得不向朋友寻求帮助或求助于公共援助作为最后手段的耻辱。 美国中产阶级的衰落不仅仅是经济图表上的一条线；对于许多从未见过这种衰落的家庭来说，这是一个冷酷的现实。
批判性思维
- 公司是否有道德义务在保持盈利和向所有员工支付体面生活工资之间找到平衡？ 为什么或者为什么不呢？ 谁来决定什么构成公平工资？
- 你会如何向董事会解释你决定向入门级员工支付高于法律要求的工资？
然而，对联邦或州两级提高最低工资以维持中产阶级或总体减少贫困的同情并没有得到一致的支持。 事实上，一些经济学家质疑提高工资和降低贫困率之间是否存在正相关性。 这种思想的代表是加州大学尔湾分校的经济学家大卫·诺伊马克和长期担任美联储系统理事会经济研究员的威廉·瓦舍尔的著作。 他们认为，无论这些努力用意多么良好，仅仅提高最低工资可能对减少贫困适得其反。 相反，他们坚持认为，实现这一目标的正确计算要复杂得多。 正如他们所说，“我们很难想象有令人信服的论据要求提高最低工资，因为它既不能帮助低收入家庭，也不能减少贫困。” 相反，联邦和州政府应该考虑一系列措施，例如所得税抵免，这将更有效地减少贫困。 40
薪酬公平是收入平等的必然结果
收入不平等问题特别重要，因为它关系到妇女。 根据世界经济论坛（WEF）的说法，性别不平等与收入不平等密切相关。 41 世界经济论坛研究了过去二十年来在140个国家中这两种现象之间的关联，发现它们几乎在所有地方都相互关联，而不仅仅是在发展中国家。 本教科书的其他部分讨论了薪酬歧视问题；但是，作为工作场所平等大局的一部分，这个问题值得在此提及。 许多妇女是单身母亲，子女需要抚养，有时还有孙子女，这加剧了男女之间的收入差距。 因此，他们赚钱能力的任何下降也会对其受抚养人产生直接影响，对几代人构成不公正。
根据多项研究，包括美国大学女性协会和皮尤研究中心的研究，女性的平均工资约为男性工资的80％。 42 试图解决这个问题的法律并没有根除这个问题。 最近的趋势是在州而不是联邦一级采取立法行动。 例如，新泽西州的一项法律被命名为《黛安·艾伦同工同酬法》，以表彰一位遭受薪酬歧视的退休州参议员。 43 这将是该国最强有力的此类法律，允许歧视受害者就长达六年的少付金额寻求补救，胜诉原告的金钱赔偿金将增加三倍。
但是，法律中最重要的部分是措辞上的看似微小的变化，这将产生很大的影响。 《黛安·艾伦同工同酬法》不是像联邦法律和大多数针对性别工资差距的州法律那样要求 “同工同酬”，而是要求 “基本相似的工作同工同酬”。 这意味着，如果一名新泽西女性的头衔与她的男同事不同，但从事的任务和责任级别相同，则必须获得同样的报酬。 新法律承认，职称的微小差异有时被用来为工资差异辩护，但实际上往往是武断的。
明尼苏达州最近通过了一项类似的法律，但它仅适用于州政府雇员，不适用于私营部门工人。 它要求女性在同等工作中获得同等报酬，并根据需要多少知识、解决问题和责任以及工作条件（而不仅仅是职称）来分析所从事的工作。
道德企业经理会将这种趋势视为解决一个已经存在了一个多世纪的道德问题的努力，并将效仿新泽西州和明尼苏达州等州的榜样。 公司可以通过改变其使用职称的方式和建立基于这两项法律背后的思想的薪酬制度来帮助解决这个问题，这两项法律侧重于工作特征而不是职称。