18.4: 动物的象征意义和意义
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当我们想到动物时，我们通常将它们描绘成宠物、食物或野生动物，但动物在人类生命的象征意义中也起着核心作用。 人类不仅将动物视为有形生物，而且还将其视为具有个人意义和传达文化规范的图像和符号。 虽然我们几乎可以在人类文化中的任何地方找到动物符号，但它们在群体认同中起着特别重要的作用。
图腾主义
图腾主义是一种信仰体系，在这种体系中，亚文化群体承认与作为群体象征或先驱的精神（通常是植物或动物）的亲属关系。 与他们的图腾的关系反映了他们作为社会中的亚群体彼此之间的社交关系。 图腾群体，通常被称为氏族，他们将自己视为非人类祖先的后代，并与自然界中的其他物种保持着特殊的尊重关系。 图腾主义是人类与自然世界之间隐喻关系的一个例子，它将人类、动物、植物、地貌甚至天气事件联系成一个统一的生命网络。 许多土著群体实行图腾主义，与某些动植物结成祖先联盟，他们在神话中谈论图腾主义并在作品中描绘它们的方式就证明了这一点。 图腾文化经常将萨满教作为与动植物物种交流的一种方式。
图腾是一种被认为与一群人有精神联系的动物或植物，是该亚群身份的象征。 Anishinaabe 是一个北美土著部落，位于加拿大和美国之间的中西部边界，历史上被划分为不同的 doodeman（氏族），其中大多数以当地动物为图腾。 它们的图腾动物的例子包括懒人、起重机、鱼、鸟、熊、貂和鹿。 同一个图腾氏族的所有成员彼此认同为后代和亲属。 孩子出生时（来自父亲的亲属关系）获得的图腾身份将没有亲密的社交或生物关系联系在一起的个人联系在一起，通过共同的图腾在氏族内部建立了精神亲属关系。 部落通常与较大部落中的特定职业和工作任务有关。 部落还决定了婚姻规则；同一个部落的成员不能结婚，因为这被认为是乱伦。 尽管与人口增加时相比，如今的阿尼希纳阿贝的氏族更少，因此动物图腾也更少，氏族和图腾的重要性也降低了，但他们继续珍视祖先在自然世界中建立的身份。
图腾柱是一种纪念性建筑，展示了氏族或家族祖先历史中的重要图腾和历史事件。 它起着路标的作用，可以将某个区域的居住者和路过的人区分开来，并宣告人们对自己的祖先感到自豪。 大家庭组成一个部落。 图腾柱用来宣告大家庭在其历史上所拥有的氏族成员资格。 图腾柱上描绘了土著群体首次创立的故事以及该家族、其氏族和部落生活中发生的重大事件。 北美的许多（尽管不是全部）土著群体都在制作图腾柱。 这些极点是文化认同的历史地标。
尽管西方社会不建造物理图腾柱，但它们确实在体育吉祥物和家族纹章中使用了一些相同的象征意义。 运动队使用不同类型的象征意义，但动物符号很常见。 通常，团队选择的动物是其周围环境的本地动物，或者与小组希望识别的某些特征和行为相关的动物。 一些拥有动物吉祥物的知名队伍是底特律雄狮队、坦帕湾光芒队和波士顿棕熊队。 你知道什么动物吉祥物？
口头传统中的动物
动物在几乎所有的口头传统和宗教中都起着重要作用。 在包括欧洲和美国的西方文化在内的各种文化中，动物作为主角出现在神话和故事中。 童谣、童话、寓言和民间故事中的动物角色向成人和儿童传授课程和道德，模仿个人特征，有些是特定文化所特有的，而另一些则更具普遍性。 例如，Chicken Little（在英国也被称为 Henny Penny）的故事是许多美国孩子从小就学到的故事。 它是在19世纪初以印刷形式收集的，但它起源于欧洲民间故事。 在这个故事中，Chicken Little 在刮风的日子里出去散步，一颗橡子掉在她的头上。 她惊慌失措——天空一定在坠落！ 她在农场里跑来跑去，警告所有动物注意她认为正在发生的灾难：“天空正在坠落！ 天空正在坠落！” 这个故事的寓意是要有勇气，不要相信你所听到的一切。
《女王蜂》是欧洲对动物的有趣反思，由格林兄弟在1812年根据口头传统记录下来。 在这个故事中，三位王子，全是兄弟，离开城堡回家，寻找财富，环游世界。 兄弟中的两个随意走动，根本不注意周围的动物，但是名字叫Simpleton的小儿子对他们遇到的动物更加体贴。 当哥哥们试图摧毁蚁丘、杀死鸭子并将蜜蜂赶出蜂巢时，Simpleton 会进行干预以保护动物并阻止他的兄弟造成伤害。 最终，三位王子到达了另一座城堡，除了一个很老的人外，所有活着的都变成了石头。 老人告诉王子们，如果他们能够完成三项任务，所有这些任务都取决于动物的帮助，他们就能唤醒城堡并获得公主之手。 这些动物记住了它们是如何被对待的，同意只帮助幼小的 Simpleton，他们因此获得了王国的钥匙。 道义是，即使是最小的动物也有强大的用途。
西方社会仍在讲述的许多动物故事要么是格林兄弟在 1800 年代初（1812-1857 年）收集的，要么取自《伊索寓言》，据说这是公元前500年左右由被奴役的希腊讲故事的人伊索讲述的故事集。 这些故事已进入儿童故事书和动画电影，包括动画版《Chicken Little》。
不同文化的土著社会都有自己的动物故事，这些故事提供了指导和智慧。 美洲原住民文化中最常见的一些动物符号是土狼、乌鸦、熊和蜘蛛。 Coyote 和 Raven 经常以骗子、动物灵魂或神灵的身份出现在故事中，他们活泼聪明，通过漫不经心或非常规的行为陷入困境。 在美国东南部皮马人的土狼和蓝鸟故事中，土狼羡慕蓝鸟的羽毛，并询问鸟羽毛的美丽蓝色的秘密。 蓝鸟告诉土狼，这些漂亮的蓝色羽毛来自在蓝色的海水中沐浴。 土狼也一样，穿了一件精美的蓝色外套。 在虚荣心中，他试图超越自己的影子，这样他就可以在光线下看到他漂亮的蓝色身体，然后他正面撞上树桩，落在泥土中，泥土覆盖着他的蓝色皮毛，给他涂上了他今天仍然存在的 “肮脏” 的颜色。 这个故事的寓意是，虚荣心不能很好地为个人服务。
在西非，许多神话都集中在一个名叫阿南西的超自然人物，即蜘蛛。 阿南西是一位文化英雄，他教授勇敢和道德课。 文化英雄通常与超自然的壮举有关，并且是每个文化群体所特有的，表现出在该文化中具有重要意义的特定特征、行为和发现。 在大西洋奴隶贸易时期，被奴役的非洲人带到加勒比海地区的阿南西故事周期中，阿南西开始钓鱼，在篮子里装满了许多不同大小的鱼。 在回家的路上，他和老虎过马路，老虎要求知道阿南西在篮子里装了什么。 害怕，阿南西撒谎说他什么都没有。 老虎拿起篮子看见鱼。 在一系列来回互动中，阿南西同意清洁皮毛，成功地胜过了老虎。 老虎摇下长发，然后阿南西用它把老虎绑在树干上，捡起他的鱼篮，然后继续回家。 这个故事的寓意？ 用你的智慧来保护自己和你的财产。 或者，也许，不要让恶霸充分利用你。
宗教中的动物
动物在大多数宗教中都起着作用。 常见功能包括作为仪式牺牲的物体以及象征人与神之间的礼物、报酬甚至信息的象征。 举一个例子，想想诺亚与方舟神话（创世记8：6-12）中鸽子的用法。 鸽子是第一只带回绿色植物的动物，这证明洪水已经消退。 有了这个承诺，诺亚开始准备离开方舟并重新开始。 这种使用动物作为信使和神圣交流的形式在各种文化中都可以看到。
在史前秘鲁，野生豚鼠被单独或与人一起牺牲和埋葬。 它们早在9000英镑（Sandweiss and Wing 1997）就出现在秘鲁的考古沉积物中，在驯化约4500英镑之后，直到16世纪结束的印加时期，它们继续作为牺牲品出现。 一些被牺牲的动物完好无损，经过木乃伊化和干燥，而另一些则被烧死，烧焦的骨头作为仪式祭品存放在精美的陶瓷罐中。 豚鼠过去和现在仍然是安第斯山脉可靠的肉类来源，它们传统上生活在厨房里，在温暖的烹饪区筑巢。 它们还用于药物，将脂肪擦在疾病部位以消除疼痛和感染，并用作占卜工具。 在今天的占卜仪式中，一些安第斯治疗师会在病人的身上擦一只活豚鼠以抽出一些疾病，然后将动物切开来 “读取” 它，寻找豚鼠器官中某种异常的迹象，以反映疾病在人类中的位置病人。 在秘鲁利马（约公元1480—1540年）以南的一个古老的印加捕鱼场洛德马斯，考古学家挖掘了多只豚鼠的牺牲品，其中一些显示出埋葬前曾用于占卜和治疗的典型迹象。
在印度教占主导地位的印度，经常看到奶牛在城市街道上行走，不受干扰，自由漫游。 许多印度教徒实行素食主义，但即使是那些吃肉的人也通常不吃牛肉。 牛在印度教中是神圣的。 在印度教神圣经文吠陀经中，牛与万神之母阿迪提有关系。 文化人类学家马文·哈里斯（Marvin Harris）在一项非常著名的研究《印度圣牛的文化生态学》（1966 年）中探讨了与崇拜牛相关的经济理由，认为牛被认为是神圣的，因为如果允许它们活出自然寿命，它们比起自然寿命时更有用在很小的时候就被屠宰了，只为了吃肉。 在印度，牛提供的粪便可以干燥并用作燃料，为耕地提供牵引，有些牛奶产量有限，繁殖能力也很有限。 当牛死于老龄时，牛肉和皮革就会被社会经济地位最低的人收获。 因此，与饲养牛作为食物相比，尽可能长时间地让牛存活可以提供更广泛的物质资产。 这种经济理由无论多么真实，都不能否定牛对印度人的文化和宗教重要性。 了解动物的象征性角色对于理解人类信仰体系至关重要。
佛教是一种崇敬所有生命的宗教，将人类和动物视为交织在一起，彼此都有能力转世为对方，重生到新的生命周期，居住在同一个或另一个物种的新身体中。 由于佛教徒相信业力，这是一种因果关系的精神原则，个人在一生中的言行、行为会影响他们在下一个生命周期中的状况，因此，理想情况下，人与其他动物之间的关系应该建立在尊重和同情的基础上。 所有形式的生命都在努力实现启蒙，一种觉醒的状态，并对生命过程有全面的了解。
动物在人类信仰体系中很重要。 英国艺术评论家兼诗人约翰·伯杰（John Berger）（[1980] 1991）讲述了人类与其他动物之间的凝视，他说动物提醒人类，我们不仅仅在地球上，我们都是伴侣物种。 许多宗教体系反映了这样一种认识，即生命不是人类的专属领域，我们的世界是一个共同的共同体。 有关动物和信仰体系的更多信息，请参阅本章末尾的人种学素描。