1.3: نهج الحقول الأربعة - أربعة مناهج ضمن السرد الإرشادي
- Page ID
- 198297
في نهاية هذا القسم، ستكون قادرًا على:
دعونا نتذكر السرد المركزي للأنثروبولوجيا:
لقد طور البشر ميزات بيولوجية واجتماعية مرنة عملت معًا في مجموعة متنوعة من الظروف البيئية والتاريخية لإنتاج مجموعة متنوعة من الثقافات.
البحث في هذه الحجة هو مسعى واسع يتطلب العديد من الأساليب والتقنيات التكميلية. تتكون الأنثروبولوجيا من أربعة مناهج رئيسية، وهي الحقول الفرعية الأربعة لتخصصنا. يتخصص كل حقل فرعي في استكشاف جانب مختلف من السرد المشترك. يمنحنا الجمع بين الأفكار من المجالات الأربعة فهمًا غنيًا ومعقدًا لقضايا محددة مثل الجنس وعدم المساواة والعرق والبيئة. دعونا نلقي نظرة على كل حقل فرعي ثم نفحص كيفية دمج الحقول الفرعية في دراسة الفئات والعلاقات العرقية.
أنثروبولوجيا بيولوجية
تركز الأنثروبولوجيا البيولوجية على العمليات المبكرة في التطور البيولوجي والاجتماعي والثقافي للبشر وكذلك التنوع البيولوجي للبشر المعاصرين. بعبارة أخرى، يدرس علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية أصول وتطور وتنوع جنسنا البشري. يستخدم بعض علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية البيانات الجينية لاستكشاف التوزيع العالمي للصفات البشرية مثل فصيلة الدم أو القدرة على هضم منتجات الألبان. يدرس البعض الحفريات لمعرفة كيف تطور البشر وهاجروا. يدرس البعض أقرب أقربائنا من الحيوانات، الرئيسيات، من أجل فهم السمات البيولوجية والاجتماعية التي يشاركها البشر مع الرئيسيات واستكشاف ما يجعل البشر فريدين في عالم الحيوان.
أمضى عالم البدائيات الهولندي كاريل فان شايك ست سنوات في مراقبة إنسان الغاب في سومطرة، واكتشف أن هذه الحيوانات المنعزلة هي في الواقع اجتماعية أكثر بكثير مما كان يعتقد سابقًا (2004). علاوة على ذلك، لاحظ فان شايك أن إنسان الغاب يستخدم مجموعة متنوعة من الأدوات وينقل المهارات إلى صغاره. من خلال دراسة هذه الرئيسيات، يكتسب فان شايك وعلماء الأنثروبولوجيا البيولوجية الآخرين نظرة ثاقبة على أصول الذكاء البشري والتكنولوجيا والثقافة. يحذر هؤلاء الباحثون أيضًا من أن فقدان الموائل والصيد غير القانوني وتجارة الحيوانات الأليفة الغريبة تهدد بقاء أبناء عمومتنا الرائعين من الرئيسيات.
كثيرًا ما يجمع علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية بين البحث بين الرئيسيات والأدلة من السجل الأحفوري البشري وعلم الوراثة وعلم الأعصاب والجغرافيا للإجابة على أسئلة حول التطور البشري. في بعض الأحيان تكون رؤاهم مذهلة وغير متوقعة. تقول عالمة الأنثروبولوجيا لين إيسبيل أن الثعابين لعبت دورًا رئيسيًا في تطور البيولوجيا البشرية، ولا سيما إحساسنا الشديد بالبصر وقدرتنا على التواصل من خلال اللغة (Isabell، 2009). تفترض «نظرية اكتشاف الثعابين» في Isbell أن الرئيسيات طورت إدراكًا بصريًا متخصصًا بالإضافة إلى القدرة على توصيل ما كانت تراه من أجل تنبيه الآخرين إلى خطر الثعابين السامة في بيئتها. تشير إلى الخوف شبه العالمي من الثعابين المشتركة بين البشر والرئيسيات وقد وثقت انتشار رهاب الثعابين في الأسطورة البشرية والفولكلور. تسلط أبحاث إيسبيل الضوء على أهمية العلاقات بين الإنسان والحيوان بالنسبة للإنسانية، حيث تشكل كلاً من البيولوجيا والثقافة.
لا يدرس جميع علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية الرئيسيات. يدرس العديد من علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية البقايا المتحجرة من أجل رسم تطور أشباه البشر الأوائل، الأسلاف التطوريين للإنسان الحديث. في هذا المجال من الدراسة، ينظر علماء الأنثروبولوجيا في ظهور وهجرة الأنواع المختلفة في شجرة عائلة أشباه البشر وكذلك الظروف التي عززت بعض السمات البيولوجية والثقافية. يقوم بعض علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية بفحص التركيب الجيني للبشر المعاصرين من أجل معرفة كيفية توزيع جينات وسمات معينة في المجموعات البشرية عبر بيئات مختلفة. يفحص آخرون علم الوراثة البشرية بحثًا عن أدلة حول العلاقات بين البشر الحديثين الأوائل وغيرهم من أشباه البشر، مثل النياندرتال.
تستخدم أنثروبولوجيا الطب الشرعي تقنيات الأنثروبولوجيا البيولوجية لحل الجرائم. من خلال تحليل البقايا البشرية مثل الأجسام المتحللة أو الهياكل العظمية، أو عينات الأنسجة مثل الجلد أو الشعر، يتعرف علماء الأنثروبولوجيا الشرعية على ما يمكنهم فعله بشأن طبيعة الجريمة والأشخاص المتورطين فيها. الأسئلة الرئيسية هي من مات، وكيف ماتوا، ومنذ متى ماتوا. في كثير من الأحيان، يمكن لعلماء الأنثروبولوجيا الجنائية اكتشاف العمر والجنس والسمات المميزة الأخرى للجناة والضحايا. وعند النظر عن كثب إلى أشكال الصدمات الجسدية وأنماط الدم أو الرصاص، يجمعون قصة الجريمة. إنهم يعملون في فرق التحقيق مع ضباط إنفاذ القانون والخبراء الطبيين في المقذوفات وعلم السموم والتخصصات الأخرى. غالبًا ما يقدم علماء الأنثروبولوجيا الشرعية نتائجهم كشهود في محاكمات القتل.
ليست كل هذه الجرائم معاصرة. في بعض الأحيان، يتم استخدام الأنثروبولوجيا الجنائية لفهم الأحداث التاريخية. عثر عالم الآثار ويليام كيلسو، أثناء التنقيب في مستعمرة جيمستاون التاريخية للمستوطنين الإنجليز الأوائل في أمريكا الشمالية، على جمجمة بشرية وسط بقايا الطعام. لاحظ علامات القطع الغريبة على الجمجمة، ودعا دوغلاس أوسلي، عالم الأنثروبولوجيا الشرعي الذي يعمل في مؤسسة سميثسونيان، لمساعدته في معرفة معنى العلامات. قرر أوسلي أن العلامات كانت دليلاً على التقطيع المتعمد للجمجمة بشفرة حادة. وخلص إلى أن الهيكل العظمي يعود لفتاة تبلغ من العمر 14 عامًا تم تفكيكها من قبل مستوطنين آخرين بعد وفاتها. يدعم هذا التفسير الأدلة التاريخية على المجاعة الشديدة في المستعمرة خلال الشتاء القاسي من 1609—1610.
علم الآثار
يستخدم علماء الآثار القطع الأثرية والحفريات لاستكشاف كيف أنتجت الظروف البيئية والتاريخية مجموعة متنوعة من الثقافات البشرية - دراسة علم الآثار. التحف هي أشياء صنعها البشر، مثل الأدوات أو الفخار. الأحافير هي بقايا الكائنات الحية المحفوظة في البيئة. طور علماء الآثار طرقًا دقيقة للتنقيب، أو إزالة الحفريات والتحف من الأرض، من أجل معرفة أكبر قدر ممكن عن كيفية عيش الناس في الأوقات قبل وبعد تطوير الكتابة. إنهم مهتمون بكيفية تلبية الناس للاحتياجات الأساسية مثل الملابس والمأوى، وكذلك كيفية تنظيم مجتمعاتهم في مجموعات عائلية وشبكات تجارية وأنظمة قيادة. يسعى العديد من علماء الآثار إلى فهم كيفية عيش البشر فيما يتعلق بالعالم الطبيعي من حولهم، وتغيير البيئة في نفس الوقت الذي كانت البيئة تشكل فيه تطورهم وتطورهم الاجتماعي.
أمضت مجموعة من علماء الآثار بقيادة توم ديليهاي سبع سنوات في التنقيب عن مجموعة من المواقع في شمال بيرو، ورسمت تطور المجتمع البشري في هذه المنطقة على مدى 14000 عام (2017). لقد قاموا بتتبع المجتمع من طرق الحياة المبكرة إلى ظهور المدن والولايات المبكرة، واكتشفوا كيف طور الناس هناك استراتيجيات الصيد والزراعة والرعي التي أدت إلى زيادة التعقيد الاجتماعي والثقافي. قام الفريق بجمع بيانات عن النباتات والحيوانات في المنطقة وكذلك المباني والأدوات والقماش والسلال التي صنعها الناس. وخلصوا إلى أن الأشخاص الذين عاشوا في هذه المنطقة يعطون قيمة عالية للتعاون والعيش في وئام مع الطبيعة.
يركز بعض علماء الآثار على مواضيع أكثر تحديدًا في الفترات الزمنية الأخيرة. قام عالم الآثار إريك توريجني بفحص القبور في مقابر الحيوانات الأليفة في المملكة المتحدة من عام 1881 إلى عام 1981 (2020). عند النظر إلى النقوش على شواهد قبور الحيوانات الأليفة، لاحظ توريجني حدوث تغيير من الأساليب الفيكتورية السابقة في التفكير بالحيوانات الأليفة كأصدقاء إلى طرق لاحقة أكثر حداثة لتصور الحيوانات الأليفة كأفراد في الأسرة. وأشار أيضًا إلى أن المرئيات تعبر عن اعتقاد شائع بشكل متزايد بأن أصحاب الحيوانات الأليفة سيتم لم شملهم مع حيواناتهم الأليفة في الحياة الآكلة.
أنثروبولوجيا ثقافية
الأنثروبولوجيا الثقافية مكرسة لوصف وفهم مجموعة واسعة من الثقافات المشار إليها في السرد المركزي للأنثروبولوجيا. يستكشف علماء الأنثروبولوجيا الثقافية الأفكار والمشاعر والأفعال اليومية للناس في مختلف الثقافات وكذلك الأحداث الثقافية والتاريخية التي يعتبرونها مهمة. من خلال دراسة الخطاب الاجتماعي والعمل الاجتماعي، يسعى علماء الأنثروبولوجيا الثقافية إلى فهم المعايير والقيم غير المعلنة وكذلك القوى الأكبر مثل التغيير الاقتصادي والهيمنة السياسية. يدرس علماء الأنثروبولوجيا الثقافية أيضًا كيفية هيكلة المجتمعات المختلفة، بما في ذلك الأدوار والمؤسسات التي تنظم الحياة الاجتماعية.
غالبًا ما يعيش علماء الأنثروبولوجيا الثقافية لعدة أشهر أو سنوات في المجتمعات التي يدرسونها، ويتبنون طرقًا محلية للعيش وتناول الطعام وارتداء الملابس والتحدث بأكبر قدر ممكن من الدقة. هذه الممارسة تسمى العمل الميداني. يمكن لعلماء الأنثروبولوجيا الذين يقومون بالعمل الميداني كتابة الإثنوغرافيا، وهي دراسة متعمقة للثقافة التي كانوا يدرسونها. غالبًا ما كانت الإثنوغرافيا الكلاسيكية في أوائل القرن العشرين تصور ثقافات الشعوب غير الغربية على أنها متناغمة وغير متغيرة بمرور الوقت. أمضى برونيسلاف مالينوسكي، أحد رواد أسلوب العمل الميداني طويل الأجل، ما يقرب من عامين في دراسة التجارة والسحر بين شعوب تروبرياند التي تعيش في ما يعرف الآن بسلسلة جزر كيريوينا شمال شرق غينيا الجديدة. يصف كتابه الإثنوغرافي، «Argonauts of Western Pacific» (1922)، كيف قام التروبريانديون برحلات الزوارق من جزيرة إلى أخرى من أجل التبادل الاحتفالي للأساور ذات الأصداف البيضاء والقلائد ذات الصدف الأحمر بين مجموعات الجزر المختلفة، وهو نظام تبادل يُعرف باسم خاتم الكولا. ومن الغريب أن هذه الأشياء ذات القيمة العالية لم تكن لها أي فائدة على الإطلاق، حيث لم يرتديها أحد على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان تبادل الأساور والقلائد بمثابة وسيلة لتعزيز الوضع الاجتماعي (للمانحين) وتعزيز العلاقات التجارية. يجادل مالينوسكي بأن هذا النوع من التبادل حل محل الحرب. من خلال استكشاف حلقة الكولا بتفصيل كبير، تعرفت مالينوسكي أيضًا على العديد من الجوانب الأخرى لثقافة تروبرياند، مثل صنع الأدوات والزوارق، والممارسات الزراعية، وأدوار الجنسين، والجنس، والمعتقدات والممارسات السحرية.
في الوقت الحاضر، يميل علماء الأنثروبولوجيا الثقافية إلى التركيز أكثر على القضايا التي تنطوي على الصراع والتغيير، مثل التفجير الانتحاري في أفغانستان (إدواردز 2017)، ومنتزه الإبداع في كنتاكي (بيلو 2018)، والتبرع بالحيوانات المنوية في الدنمارك (شهر نوفمبر 2018)، وجامعي القمامة في ريو دي جانيرو (ميلار 2018). في كثير من الأحيان، يستكشف علماء الأنثروبولوجيا وجهات النظر المهملة والمهمشة حول القضايا المثيرة للجدل، ويسلطون الضوء على التعقيدات الثقافية وديناميكيات السلطة المعنية. اهتمت عالمة الأنثروبولوجيا تريسي هيذرينغتون بأسباب مقاومة بعض الناس لإنشاء حديقة محمية في جزيرة سردينيا الإيطالية (2010). تعد المرتفعات الوسطى في سردينيا موطنًا للعديد من الأنواع المهددة بالانقراض وغابات النمو القديمة، فضلاً عن الرعاة المحليين الذين قاوموا بشدة الاستيلاء على وطنهم. حدد بحث Heatherington ثلاث وجهات نظر متنافسة: وجهات نظر علماء البيئة العالميين، والحكومة الوطنية في إيطاليا، والسكان المحليين في سردينيا. ينظر علماء البيئة العالميون إلى مرتفعات سردينيا كنظام بيئي دقيق يجب حمايته والتحكم فيه من قبل خبراء البيئة. ترى الحكومة الإيطالية في نفس الأرض فرصة لتطوير السياحة البيئية وإظهار الالتزام الإيطالي بالبيئة. يعتز السكان المحليون في سردينيا بوطنهم كأساس لأسلوب حياتهم، وهو مشهد حميمي مشبع بالتاريخ والقيمة الثقافية. في الوقت الذي جمع فيه الجدل وجهات النظر الثلاثة هذه معًا، تضافرت البيئة العالمية بقيادة الغرب مع الحكومة الوطنية لتقويض شرعية المعرفة والسلطة المحلية. يصف هيذرينغتون كيف تم استخدام الصور النمطية لسكان سردينيا على أنهم جاهلون ومتخلفون ثقافيًا لنزع الشرعية عن مقاومتهم للحديقة المحمية، ولفت انتباهنا إلى أشكال العنصرية البيئية الكامنة في الحركة البيئية العالمية.
أنثروبولوجيا لغوية
كما قد يتبادر إلى ذهنك، تركز الأنثروبولوجيا اللغوية على اللغة. ينظر علماء الأنثروبولوجيا اللغوية إلى اللغة كوسيلة أساسية يمكن للبشر من خلالها إنشاء ثقافاتهم المتنوعة. تجمع اللغة بين العناصر البيولوجية والاجتماعية. يدرس بعض علماء الأنثروبولوجيا اللغوية أصول اللغة ويسألون كيف ظهرت اللغة في تطورنا البيولوجي وتطورنا الاجتماعي والثقافي وما هي جوانب اللغة التي ربما أعطت أشباه البشر الأوائل ميزة تطورية. يهتم علماء الأنثروبولوجيا اللغوية الآخرون بكيفية تشكيل اللغة لعمليات تفكيرنا ووجهات نظرنا حول العالم. بالإضافة إلى جوانبها المعرفية، تعد اللغة أداة قوية لإنجاز الأمور. يدرس علماء الأنثروبولوجيا اللغوية أيضًا كيفية استخدام الناس للغة لتشكيل المجتمعات والهويات وتأكيد القوة ومقاومة السلطة.
كثيرًا ما يجري علماء الأنثروبولوجيا اللغوية نفس أنواع الأبحاث الغامرة طويلة المدى التي يقوم بها علماء الأنثروبولوجيا الثقافية. أمضى كريستوفر بول عامًا في العيش والسفر مع Wauja، وهي مجموعة من السكان الأصليين في البرازيل (2018). يصف العديد من الطرق الروتينية والطقوسية للتحدث في هذا المجتمع وكيف يولد كل نوع من أنواع الحديث أنواعًا محددة من العمل الاجتماعي. يستخدم القادة «خطاب الرئيس»، بينما يستخدم «جلب الأرواح» لعلاج المرضى. تُستخدم اللغة الاحتفالية لإعطاء أسماء الأشخاص ولإجراء التبادلات بين مجموعات السكان الأصليين المختلفة. كما قام بول، مثل العديد من علماء الأنثروبولوجيا اللغوية، بفحص الخطب العامة، مثل تلك التي ألقاها قادة واوجا للاحتجاج على سد على نهر قريب. قام بول أيضًا بتحليل أشكال اللغة المستخدمة من قبل مسؤولي الدولة والعاملين في مجال التنمية لتهميش وإخضاع مجموعات السكان الأصليين مثل Wauja.
تعتبر اللغة أمرًا أساسيًا في الطريقة التي نتصور بها أنفسنا وحياتنا. هل سبق أن طُلب منك كتابة مقال عن نفسك، ربما كجزء من مهمة مدرسية أو طلب جامعي؟ إذا كان الأمر كذلك، فربما استخدمت عبارات ومفاهيم مختلفة عما لو كنت تتحدث مع أحد معارفك الجدد. إن الغرض والجمهور المقصود من استخدام لغتنا يشكلان الطريقة التي نمثل بها أنفسنا وأفعالنا.
قام عالم الأنثروبولوجيا سمرسون كار بفحص برنامج علاج الإدمان للنساء المشردات في وسط غرب الولايات المتحدة، حيث نظر في دور اللغة في العملية العلاجية (2011). بعد مراقبة جلسات العلاج واجتماعات المساعدة الذاتية، تصف كيف يروج مستشارو الإدمان لنوع معين من «الحديث الصحي» الذي ينقل مفاهيم ثقافية عميقة حول الشخصية والمسؤولية. عندما يتقن المرضى هذا «الحديث الصحي»، يتعلمون إظهار التقدم من خلال تنفيذ طرق مكتوبة للغاية للتحدث عن أنفسهم وإدمانهم.
كيف تعمل الحقول الأربعة معًا: مثال العرق
بفضل أساليبها الفريدة وتأكيداتها، قد تبدو مجالات الأنثروبولوجيا الأربعة وكأنها تخصصات مختلفة تمامًا. صحيح أن علماء الأنثروبولوجيا من المجالات الأربعة لا يتفقون دائمًا على أفضل نهج للبحث الاجتماعي والثقافي. غالبًا ما يرى علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية أنفسهم كعلماء «صعبين» ملتزمين بدراسة الإنسانية من خلال المنهج العلمي. يعتمد علماء الأنثروبولوجيا الثقافية على الأساليب «اللينة» للمراقبة والمشاركة والمقابلات. قد يواجه الشخص الذي يدرس التوزيع الجيني لأنواع الدم والشخص الذي يدرس برنامج علاج الإدمان صعوبة في إيجاد أرضية مشتركة.
ومع ذلك، فإن المخاوف الملحة مثل عدم المساواة وتغير المناخ سلطت الضوء بشكل متزايد على أهمية اتباع نهج متكامل لدراسة الإنسانية. قضية عدم المساواة العرقية هي مثال ممتاز. بدءًا من نهج الجانب الثقافي من تخصصنا، يستكشف العديد من علماء الأنثروبولوجيا ما نعتقد أننا نعرفه عن مفهوم العرق. كم عدد الفئات العرقية التي تعتقد أنها موجودة في العالم؟ كيف يمكنك معرفة الهوية العرقية للشخص؟ ماذا تعرف عن الفئة العرقية الخاصة بك?
تعاونت عالمة الأنثروبولوجيا البيولوجية جادا بن توريس وعالم الأنثروبولوجيا الثقافية غابرييل توريس كولون لاستكشاف كيفية استخدام الناس لاختبار النسب الجينية لبناء مفاهيم التاريخ الجماعي والانتماء العرقي (2020). على سبيل المثال، إذا علمت من خلال الاختبارات الجينية أن أسلافك على الأرجح جاءوا من نيجيريا، فقد تبدأ في الشعور بارتباط معين مع هذا البلد ومع قارة إفريقيا ككل. قد تبدأ في الشعور بأن لديك القليل من القواسم المشتركة مع الناس في بلد المواطنة وأكثر من القواسم المشتركة مع شعب بلدك الأصلي، وربما تشعر بأن العلاقة العرقية أكثر جوهرية من الارتباط الاجتماعي والثقافي بثقافتك المنزلية. بينما يشعر توريس وكولون بالقلق إزاء احتمال نشر المفاهيم الخاطئة حول الفئات العرقية، فإنهما يلاحظان أيضًا أن التضامن العنصري عبر الحدود الوطنية يمكن أن يعزز الحركات العابرة للحدود الوطنية من أجل العدالة الاجتماعية. يُظهر هذا البحث كيف نبني بنشاط مفاهيمنا حول العرق باستخدام المعلومات البيولوجية عن أنفسنا، معتقدين طوال الوقت أن هذه المفاهيم متأصلة في الطبيعة.
والأهم من ذلك أن الأنثروبولوجيا البيولوجية توضح أن مفاهيمنا المشتركة عن العرق غير دقيقة. نظر علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية مثل Agustín Fuentes (2012) ونينا جابلونسكي (2006) بعناية في التوزيع العالمي للصفات البشرية مثل لون البشرة وملامح الوجه وملمس الشعر ونوع الدم، من بين علامات أخرى، من أجل تحديد ما إذا كان البشر قد تم تجميعهم بالفعل في فئات منفصلة على أساس العرق. إجابة قصيرة: من الناحية البيولوجية، لا توجد فئات عرقية حقيقية. تختلف كل سمة بشرية على طول الطيف، ويتم خلط السمات المختلفة ومطابقتها بين الناس بطرق تجعل التمييز العنصري غير دقيق إلى حد كبير. على سبيل المثال، خذ مسألة لون البشرة، وهي الطريقة الأكثر شيوعًا التي يحدد بها الناس العرق. يوضح جابلونسكي أن لون البشرة يختلف باختلاف الطيف، من البيج الوردي إلى البني الداكن، حيث يتمتع الناس في جميع أنحاء العالم ببشرة من كل درجة ممكنة بين هذين اللونين. في الأصل، كان البشر الذين تطوروا في القارة الأفريقية يتمتعون ببشرة داكنة لحمايتهم من الأشعة فوق البنفسجية المباشرة للشمس. عندما هاجر بعض البشر الأوائل شمالًا إلى بيئات تقل فيها أشعة الشمس المباشرة، أصبحت بشرتهم فاتحة للسماح بامتصاص فيتامين د من ضوء الشمس الأضعف بكثير.
اليوم، إذا نظرنا إلى الأشخاص الذين لديهم روابط تاريخية عميقة بمناطق جغرافية معينة، نجد أن لون البشرة يتغير تدريجيًا مع الموقع. تخيل الانطلاق في رحلة برية من كينشاسا، عاصمة جمهورية الكونغو الديمقراطية، على بعد بضع درجات جنوب خط الاستواء في وسط أفريقيا، والسفر على طول الطريق إلى مدينة ترومسو في النرويج، شمال الدائرة القطبية الشمالية. ستأخذك هذه الرحلة التي تستغرق 157 ساعة عبر نيجيريا والنيجر والجزائر وإسبانيا وفرنسا وألمانيا والدنمارك والسويد. إذا كنت تهتم بلون بشرة الشعوب الأصلية في كل موقع، ستلاحظ تحولًا تدريجيًا من البني الغامق في كينشاسا إلى البني الفاتح في الجزائر إلى البيج الداكن في جنوب إسبانيا إلى البيج الفاتح في السويد. قد تلاحظ أيضًا تغييرات أخرى، مثل المزيد من العيون الخضراء والزرقاء والمزيد من الشعر الأحمر والأشقر، أثناء توجهك إلى شمال أوروبا. لم تتمكن في أي وقت من رحلتك من تحديد الحدود بين المجموعات. بدلاً من ذلك، سترى طيفًا تدريجيًا من التغيير.
سواء بالنظر إلى الخصائص المرئية مثل لون البشرة أو العلامات الجينية غير المرئية مثل فصيلة الدم، فقد أثبت علماء الأنثروبولوجيا البيولوجية مرارًا وتكرارًا أنه لا توجد طريقة مبررة علميًا لتقسيم السكان إلى فئات عرقية. بأي طريقة ترسم بها الخطوط، سيكون هناك اختلاف داخل الفئات أكثر من الاختلاف بين الفئات.
هل هذا يعني أن العرق غير موجود؟ من حيث علم الأحياء، هذا هو بالضبط ما يعنيه. ولكن من حيث الواقع الاجتماعي، للأسف لا. العرق غير موجود في الطبيعة، ولكن العرق موجود في أذهاننا وممارساتنا ومؤسساتنا. تُظهر الحفريات الأثرية للحياة المادية لمجموعات مختلفة في الولايات المتحدة، بما في ذلك أشخاص من الصين وأيرلندا وكذلك الشعوب المستعبدة من إفريقيا، كيف شكلت مفاهيم العرق أساليب حياتهم بأكملها: المباني التي عاشوا فيها، والملابس التي ارتدوها، والممتلكات التي يمتلكونها، وهيكل عائلاتهم (أمر 2007؛ سينجلتون [1985] 2016). في المجتمعات المعاصرة، اكتشف علماء الأنثروبولوجيا الثقافية الذين يدرسون أشكال عدم المساواة العرقية في المجتمعات في جميع أنحاء العالم - بما في ذلك الولايات المتحدة وجمهورية الدومينيكان والبرازيل واليابان وكينيا وزيمبابوي - الطرق المختلفة التي يبني بها كل من هذه المجتمعات الفئات العرقية ويستخدمها معايير مختلفة لتعيين (وإعادة تعيينه في كثير من الأحيان) العرق لشخص معين.
علاوة على ذلك، تسلط الإثنوغرافيا المتعمقة الضوء على شدة العنصرية في الحياة اليومية للأشخاص الملونين في الولايات المتحدة وأماكن أخرى. بعد ثلاث سنوات من العمل الميداني في الجانب الغربي من شيكاغو، وثقت عالمة الأنثروبولوجيا لورانس رالف معاناة الناس في هذا الحي الأسود أثناء تعاملهم مع التمييز والحرمان الاقتصادي وعنف العصابات والتهميش السياسي (2014). ويؤكد رالف أن الأشخاص الذين لاحظهم يحلمون بحياة أفضل لأنفسهم وأطفالهم، على الرغم من هذه الصراعات، ويصف عدد الأشخاص الذين يلجأون إلى النشاط الاجتماعي والسياسي في محاولة لجعل الحي الذي يعيشون فيه مكانًا أفضل لكل من يعيش هناك.
يهتم علماء الأنثروبولوجيا اللغوية بكيفية تكوين العرق والتعبير عنه من خلال اللغة. درست مارسيلينا مورغان مشهد الهيب هوب تحت الأرض في لوس أنجلوس، واستكشفت كيف يصنع المديرون والموسيقيون السود رموزًا لغوية تشير إلى تجاربهم مع عنف الشرطة والاضطرابات الحضرية ونشاط العصابات والتحسين (2009). مثل رالف، يسلط مورجان الضوء على إبداع ومرونة مجتمعات الأمريكيين السود في مواجهة العنصرية المستمرة في المجتمع الأمريكي.
توفر هذه الأساليب الأنثروبولوجية المختلفة للعرق معًا مزيدًا من البصيرة والفهم أكثر مما يمكن لأي نهج آخر. إن قلب الأسطورة البيولوجية للعرق أمر ضروري لفهم الواقع المعقد للتنوع البشري، ولكنه ليس كافيًا. سيكون من الخطأ التظاهر بأن الفئات العرقية لا تهم لمجرد أن مفهوم العرق لا أساس له في علم الأحياء. يوضح العمل المشترك لعلماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا الثقافية وعلماء الأنثروبولوجيا اللغوية كيف تم استخدام المفهوم الأسطوري للعرق لاستغلال وتهميش بعض الأشخاص عبر التاريخ وحتى الوقت الحاضر. كما نرى كيف يستجيب الناس للإخضاع العنصري بالإبداع والمرونة، وابتكار أشكال ثقافية للمقاومة وتعبئة مجتمعاتهم من خلال النشاط الاجتماعي.