في أقل من عقدين من الزمن، غيّرت Amazon.com طريقة بيع الكتب وشرائها وحتى قراءتها. أحد الأسباب الرئيسية لنجاح متاجر التجزئة العملاقة هو نموذج الإنتاج وهيكل التكلفة، مما مكّن Amazon من خفض أسعار منافسيها حتى عند احتساب تكلفة الشحن. تابع القراءة لمعرفة كيف تحدد الشركات الكبيرة (مثل Amazon) والصغيرة (مثل Corner deli) ما ستبيعه، وبأي إنتاج وسعر.
يمكننا التمييز بين نوعين من التكلفة: الصريح والضمني. التكاليف الصريحة هي التكاليف التي يتم دفعها من الجيب الخاص، أي المدفوعات التي تتم بالفعل. تعتبر الأجور التي تدفعها الشركة لموظفيها أو الإيجار الذي تدفعه الشركة مقابل مكتبها تكاليف صريحة. التكاليف الضمنية أكثر دقة؛ فهي تمثل تكلفة الفرصة البديلة لاستخدام الموارد المملوكة بالفعل للشركة. هذه التعريفات مهمة للتمييز بين مفهومين للربح والربح المحاسبي والربح الاقتصادي.
تعتمد تكلفة إنتاج إنتاج الشركة على مقدار العمالة ورأس المال المادي الذي تستخدمه الشركة. ومع ذلك، يمكن تقسيم هيكل التكلفة لجميع الشركات إلى بعض الأنماط الأساسية الشائعة. عندما تنظر الشركة إلى إجمالي تكاليف الإنتاج على المدى القصير، فإن نقطة البداية المفيدة هي تقسيم التكاليف الإجمالية إلى فئتين: التكاليف الثابتة التي لا يمكن تغييرها على المدى القصير والتكاليف المتغيرة التي يمكن تغييرها.
المدى الطويل هو الفترة الزمنية التي تتغير فيها جميع التكاليف. يعتمد المدى الطويل على تفاصيل الشركة المعنية - فهي ليست فترة زمنية محددة. إذا كان لديك عقد إيجار لمدة عام في المصنع الخاص بك، فإن المدى الطويل هو أي فترة أطول من عام، لأنك بعد عام لم تعد ملزمًا بعقد الإيجار. لا توجد تكاليف ثابتة على المدى الطويل. يمكن للشركة بناء مصانع جديدة وشراء آلات جديدة، أو يمكنها إغلاق المرافق القائمة.