4.3: Discriminação

Discriminação

Muitas vezes, o preconceito racial e étnico leva à discriminação contra os grupos raciais e étnicos subordinados em uma determinada sociedade. A discriminação nesse contexto se refere à negação arbitrária de direitos, privilégios e oportunidades aos membros desses grupos. O uso da palavra arbitrário enfatiza que esses grupos estão sendo tratados de forma desigual não por causa de sua falta de mérito, mas por causa de sua raça e etnia.

Normalmente, preconceito e discriminação andam de mãos dadas, mas Robert Merton (1949) enfatizou que nem sempre é assim. Às vezes, podemos ser preconceituosos e não discriminar, e às vezes podemos não ser preconceituosos e ainda discriminar. A Tabela 4.3.1 ilustra sua perspectiva. A célula superior esquerda e a célula inferior direita consistem em pessoas que se comportam da maneira que normalmente esperaríamos. O canto superior esquerdo consiste em “fanáticos ativos”, na terminologia de Merton, pessoas que são ao mesmo tempo preconceituosas e discriminatórias. Um exemplo dessa pessoa é o proprietário branco de um prédio de apartamentos que não gosta de pessoas de cor e se recusa a alugar para elas. A célula inferior direita consiste em “liberais de todos os climas”, como Merton os chamou, pessoas que não são preconceituosas nem discriminatórias. Um exemplo seria alguém que não tem estereótipos sobre os vários grupos raciais e étnicos e trata todos da mesma forma, independentemente de sua origem.

Tabela\(\PageIndex{1}\): A visão de Robert Merton sobre os níveis de discriminação. (Adaptado de Merton, R. K. (1949). Discriminação e o credo americano. Em R. M. MacIver (Ed.), Discriminação e bem-estar nacional (pp. 99—126). Nova York, NY: Instituto de Estudos Religiosos.)

	Preconceituoso?
	sim	Não
Discrimina?
sim	Fanáticos ativos	Liberais de bom tempo
Não	Fanáticos tímidos	Liberais para todos os climas

As duas células restantes da Tabela 4.3.1 são as mais inesperadas. No canto inferior esquerdo, vemos pessoas que são preconceituosas, mas que, mesmo assim, não discriminam; Merton as chamou de “fanáticos tímidos”. Um exemplo seriam os donos de restaurantes brancos que não gostam de pessoas de cor, mas ainda assim as servem porque querem seus negócios ou têm medo de serem processados se não as atenderem. No canto superior direito, vemos “liberais de bom tempo”, ou pessoas que não são preconceituosas, mas que ainda discriminam. Um exemplo seriam os proprietários de lojas brancas no Sul durante a era da segregação que achavam errado tratar os negros pior do que os brancos, mas que ainda se recusavam a vender para eles porque tinham medo de perder clientes brancos.

Explicando a desigualdade racial e étnica

Inferioridade biológica

Conforme discutido no Capítulo 1.2, uma explicação de longa data (racista) é que os negros e outras pessoas de cor são biologicamente inferiores: eles são naturalmente menos inteligentes e têm outras falhas inatas que os impedem de obter uma boa educação e, de outra forma, fazer o que precisa ser feito para alcançar o sonho americano. Conforme discutido anteriormente, essa visão racista não é mais comum hoje em dia. No entanto, os brancos historicamente usaram essa crença para justificar a escravidão, os linchamentos, o tratamento severo dos nativos americanos em 1800 e formas menores de discriminação. Em 1994, Richard J. Herrnstein e Charles Murray reviveram essa visão em seu controverso livro, The Bell Curve (Herrnstein & Murray, 1994), no qual argumentaram que as baixas pontuações de QI dos afro-americanos e das pessoas pobres em geral refletem sua inferioridade genética na área de inteligência. Segundo eles, a baixa inteligência inata dos afro-americanos é responsável por sua pobreza e outros problemas. Embora a mídia tenha dado muita atenção ao seu livro, poucos estudiosos concordaram com seus pontos de vista e muitos condenaram o argumento do livro como uma forma racista de “culpar a vítima” (Gould, 1994).

Deficiências culturais

Outra explicação da desigualdade racial e étnica se concentra nas supostas deficiências culturais dos afro-americanos e de outras pessoas de cor (Murray, 1984). Essas deficiências incluem a falha em valorizar o trabalho árduo e, para os afro-americanos, a falta de laços familiares fortes, e diz-se que são responsáveis pela pobreza e outros problemas enfrentados por essas minorias. Como vimos anteriormente, mais da metade dos brancos não latinos acham que a pobreza dos negros se deve à falta de motivação e força de vontade. Ironicamente, alguns estudiosos encontram apoio para essa visão de deficiência cultural na experiência de muitos asiático-americanos, cujo sucesso é frequentemente atribuído à ênfase de sua cultura no trabalho árduo, no desempenho educacional e nos fortes laços familiares (Min, 2005). Se isso for verdade, dizem esses estudiosos, a falta de sucesso de outras pessoas de cor decorre do fracasso de suas próprias culturas em valorizar esses atributos.

Quão preciso é o argumento da deficiência cultural? Se as pessoas de cor têm culturas “deficientes” permanece muito debatido (Bonilla-Silva, 2009). Muitos cientistas sociais encontram pouca ou nenhuma evidência de problemas culturais em comunidades minoritárias e dizem que a crença nas deficiências culturais é um exemplo de racismo simbólico que culpa a vítima. Citando evidências de pesquisas, eles dizem que pessoas pobres de cor valorizam o trabalho e a educação para si mesmas e para seus filhos pelo menos tanto quanto os brancos mais ricos (Holland, 2011; Muhammad, 2007). No entanto, outros cientistas sociais, incluindo aqueles que simpatizam com os problemas estruturais enfrentados pelas pessoas de cor, acreditam que certos problemas culturais existem, mas têm o cuidado de dizer que esses problemas culturais surgem dos problemas estruturais. Por exemplo, Elijah Anderson (1999) escreveu que existe uma “cultura de rua” ou “cultura de oposição” entre afro-americanos em áreas urbanas que contribui para altos níveis de comportamento violento, mas ele enfatizou que esse tipo de cultura decorre da segregação, pobreza extrema e outras dificuldades os cidadãos enfrentam em suas vidas diárias e os ajudam a lidar com essas dificuldades. Assim, mesmo que existam problemas culturais, eles não devem obscurecer o fato de que os problemas estruturais são responsáveis pelos problemas culturais.

Problemas estruturais

Uma terceira explicação para a desigualdade racial e étnica dos EUA é baseada na teoria do conflito e reflete a abordagem de culpar o sistema. Essa visão atribui a desigualdade racial e étnica a problemas estruturais, incluindo discriminação institucional e individual, falta de oportunidades na educação e em outras esferas da vida e ausência de empregos que paguem um salário adequado (Feagin, 2006). A moradia segregada, por exemplo, impede que os afro-americanos escapem do centro da cidade e se mudem para áreas com maiores oportunidades de emprego. A discriminação no emprego mantém os salários das pessoas de cor muito mais baixos do que seriam de outra forma. As escolas que muitas crianças negras frequentam todos os dias geralmente estão superlotadas e subfinanciadas. À medida que esses problemas continuam de uma geração para a outra, torna-se muito difícil para as pessoas que já estão na base da escala socioeconômica escalá-la por causa de sua raça e etnia.

Discriminação individual

A discussão até agora tem se centrado na discriminação individual, ou discriminação que os indivíduos praticam em suas vidas diárias, geralmente porque são preconceituosos, mas às vezes até mesmo que não sejam preconceituosos. A discriminação individual é comum, como descobriu Joe Feagin (1991), ex-presidente da Associação Sociológica Americana, ao entrevistar afro-americanos de classe média sobre suas experiências. Muitas das pessoas que ele entrevistou disseram que tiveram o serviço recusado, ou pelo menos receberam um serviço ruim, em lojas ou restaurantes. Outros disseram que foram assediados pela polícia e até tiveram medo de suas vidas, apenas por serem negros. Feagin concluiu que esses exemplos não são apenas incidentes isolados, mas refletem o racismo mais amplo que caracteriza a sociedade dos EUA.

Figura\(\PageIndex{2}\): Em fevereiro de 2012, o voluntário da vigilância do bairro George Zimmerman atirou fatalmente em Trayvon Martin, de 17 anos, quando Martin voltava de um 7-Eleven carregando alguns Skittles e chá gelado. (CC BY-SA 2.0; Michael Fleshman via Flickr)

Para muitos observadores, o assassinato fatal de Trayvon Martin em fevereiro de 2012 foi um exemplo mortal de discriminação individual. Martin, um afro-americano de 17 anos, estava andando em um condomínio fechado em Sanford, Flórida, quando voltava de um 7-Eleven com um saco de Skittles e um pouco de chá gelado. Um voluntário armado da vigilância do bairro, George Zimmerman, ligou para o 911 e disse que Martin parecia suspeito. Embora o operador do 911 tenha dito a Zimmerman que não se aproximasse de Martin, Zimmerman o fez de qualquer maneira; em poucos minutos, Zimmerman atirou e matou o desarmado Martin e depois alegou legítima defesa. De acordo com muitos críticos desse incidente, o único “crime” de Martin foi “andar enquanto negro”. Como observou um colunista de jornal afro-americano: “Para cada homem negro na América, do milionário no escritório da esquina ao mecânico na garagem local, a tragédia de Trayvon Martin é pessoal. Poderia ter sido eu ou um dos meus filhos. Poderia ter sido qualquer um de nós” (Robinson, 2012).

Muita discriminação individual ocorre no local de trabalho, como documentou a socióloga Denise Segura (Segura, 1992) ao entrevistar 152 mulheres mexicano-americanas trabalhando em empregos de colarinho branco em uma universidade pública na Califórnia. Mais de 40% das mulheres disseram ter enfrentado discriminação no local de trabalho com base em sua etnia e/ou gênero e atribuíram seu tratamento aos estereótipos mantidos por seus empregadores e colegas de trabalho. Junto com a discriminação, eles foram alvo de comentários condescendentes como “Eu não sabia que havia pessoas educadas no México com pós-graduação”.

Discriminação institu

É importante abordar a discriminação individual, mas pelo menos a mesma consequência no mundo de hoje é a discriminação institucional, ou discriminação que permeia as práticas de instituições inteiras, como moradia, assistência médica, aplicação da lei, emprego e educação. Esse tipo de discriminação não afeta apenas algumas pessoas de cor isoladas. Em vez disso, afeta um grande número de indivíduos simplesmente por causa de sua raça ou etnia. Às vezes, a discriminação institucional também é baseada em gênero, deficiência e outras características.

Na área de raça e etnia, a discriminação institucional geralmente decorre do preconceito, como certamente era verdade no Sul durante a segregação. No entanto, assim como os indivíduos podem discriminar sem serem preconceituosos, o mesmo acontece com as instituições quando se envolvem em práticas que parecem ser racialmente neutras, mas na verdade têm um efeito discriminatório. Indivíduos em instituições também podem discriminar sem perceber. Eles tomam decisões que, após uma inspeção minuciosa, acabam por discriminar pessoas de cor, mesmo que não tenham a intenção de fazê-lo.

O ponto principal é o seguinte: as instituições podem discriminar mesmo que não pretendam fazê-lo. Considere os requisitos de altura para a polícia. Antes da década de 1970, as forças policiais dos Estados Unidos geralmente tinham requisitos de altura, digamos, cinco pés e dez polegadas. Quando as mulheres começaram a querer se juntar às forças policiais na década de 1970, muitas descobriram que elas eram muito baixas. O mesmo aconteceu com pessoas de algumas origens raciais/étnicas, como latinos, cuja estatura é menor, em média, do que a dos brancos não latinos. É claro que até mesmo muitos homens brancos eram muito baixos para se tornarem policiais, mas a questão é que ainda mais mulheres, e ainda mais homens de certas etnias, eram muito baixos.

Essa diferença de gênero e etnia não é, por si só, discriminatória, pois a lei define o termo. A lei permite qualificações físicas de boa-fé (boa fé) para um trabalho. Como exemplo, todos concordamos que alguém tem que ser capaz de ver para ser um motorista de ônibus escolar; a visão, portanto, é um requisito genuíno para essa linha de trabalho. Assim, mesmo que pessoas cegas não possam se tornar motoristas de ônibus escolares, a lei não considera esse requisito físico discriminatório.

Mas as restrições de altura para o trabalho policial no início dos anos 1970 eram requisitos de boa-fé? Mulheres e membros de certos grupos étnicos contestaram essas restrições no tribunal e venceram seus casos, pois foi decidido que não havia base lógica para as restrições de altura então vigentes. Resumindo (trocadilho), os tribunais concluíram que uma pessoa não precisava ter cinco pés e dez polegadas para ser um policial eficaz. Em resposta a essas contestações judiciais, as forças policiais reduziram seus requisitos de altura, abrindo as portas para que muito mais mulheres, homens latinos e alguns outros homens se juntassem às forças policiais (Appier, 1998). Se as forças policiais da época pretendiam que seus requisitos de altura discriminassem, ou se eles honestamente achavam que seus requisitos de altura faziam sentido, permanece em disputa. Independentemente do motivo, seus requisitos discriminavam.

A discriminação institucional afeta as chances de vida das pessoas de cor em muitos aspectos da vida atual. Para ilustrar isso, recorremos brevemente a alguns exemplos de discriminação institucional que têm sido objeto de investigação governamental e pesquisas acadêmicas.

Cuidados de saúde

Pessoas de cor têm taxas mais altas de doenças e doenças do que brancos. Uma pergunta que surge é por que a saúde deles está pior. Uma resposta possível envolve discriminação institucional com base em raça e etnia.

Vários estudos usam registros hospitalares para investigar se pessoas de cor recebem cuidados médicos ideais, incluindo cirurgia de revascularização do miocárdio, angioplastia e cateterismo. Depois de levar em consideração os sintomas e necessidades médicas dos pacientes, esses estudos descobriram que os afro-americanos têm muito menos probabilidade do que os brancos de receber os procedimentos listados. Isso é verdade quando negros pobres são comparados a brancos pobres e também quando negros de classe média são comparados a brancos de classe média (Smedley, Stith, & Nelson, 2003). Em uma nova forma de estudar raça e cuidados cardíacos, um estudo realizou um experimento no qual várias centenas de médicos assistiram a vídeos de pacientes afro-americanos e brancos, todos os quais, desconhecidos pelos médicos, eram atores. Nos vídeos, cada “paciente” reclamou de dor torácica idêntica e outros sintomas. Os médicos foram então convidados a indicar se achavam que o paciente precisava de cateterismo cardíaco. Os pacientes afro-americanos tinham menos probabilidade do que os pacientes brancos de serem recomendados para esse procedimento (Schulman et al., 1999).

Por que uma discriminação como essa ocorre? É possível, é claro, que alguns médicos sejam racistas e decidam que a vida dos afro-americanos simplesmente não vale a pena salvar, mas é muito mais provável que eles tenham preconceitos raciais inconscientes que de alguma forma afetam seus julgamentos médicos. Independentemente do motivo, o resultado é o mesmo: os afro-americanos têm menos probabilidade de receber procedimentos cardíacos que podem salvar vidas simplesmente porque são negros. A discriminação institucional na área da saúde, então, é literalmente uma questão de vida ou morte.

Figura\(\PageIndex{3}\): “Seguro de saúde”, imagem do cofrinho ilustrando o custo dos cuidados de saúde que muitos não podem pagar. (CC BY-SA 2.0; 401 (K) 2013 via Flickr)

Também é importante observar que a população latina tem as maiores taxas sem seguro de qualquer grupo racial ou étnico nos Estados Unidos. Em 2017, o Census Bureau informou que 49,0% dos latinx tinham cobertura de seguro privado, em comparação com 75,4% para brancos não latinos (Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, 2019). Em 2017, 38,2% de todos os hispânicos tinham cobertura de seguro saúde público, em comparação com 33,7% para brancos não hispânicos (ibid). A maioria dos americanos tem seguro saúde por meio de seus empregadores, já que o país não garante que todos os americanos tenham seguro. Essa prática de “negócios como sempre” teve um impacto desproporcionalmente negativo na população latina. Conforme explicado em um artigo da Associação Médica Americana, “os fatores estruturais que levaram à desigualdade na saúde nas comunidades latinas foram exacerbados pela COVID-19 e contribuíram para o impacto desproporcional da pandemia nessas comunidades” (Robeznieks, 2020).

Hipotecas, linhas vermelhas e segregação residencial

Quando os agentes de crédito analisam os pedidos de hipoteca, eles consideram muitos fatores, incluindo a renda, o emprego e o histórico de crédito da pessoa. A lei os proíbe de considerar raça e etnia. No entanto, afro-americanos e latinos têm maior probabilidade do que brancos de ter seus pedidos de hipoteca recusados (Blank, Venkatachalam, McNeil, & Green, 2005). Como os membros desses grupos tendem a ser mais pobres do que os brancos e a ter históricos de emprego e crédito menos desejáveis, a maior taxa de rejeição de hipotecas pode ser apropriada, embora lamentável.

Para controlar essa possibilidade, os pesquisadores levam em consideração esses fatores e, de fato, comparam brancos, afro-americanos e latinos com rendimentos, empregos e históricos de crédito semelhantes. Alguns estudos são puramente estatísticos e alguns envolvem indivíduos brancos, afro-americanos e latinos que visitam de forma independente as mesmas instituições de crédito hipotecário. Ambos os tipos de estudos mostram que afro-americanos e latinos ainda têm maior probabilidade do que brancos com qualificações semelhantes de ter seus pedidos de hipoteca rejeitados (Turner, Freiberg, Godfrey, Herbig, Levy, & Smith, 2002). Provavelmente nunca saberemos se os agentes de crédito estão conscientemente baseando suas decisões no preconceito racial, mas suas práticas ainda representam discriminação racial e étnica, independentemente de os agentes de crédito serem conscientemente preconceituosos ou não.

Também há evidências de bancos rejeitando pedidos de hipoteca para pessoas que desejam morar em determinados bairros urbanos, supostamente de alto risco, e de companhias de seguros negando o seguro do proprietário ou cobrando taxas mais altas por residências nesses mesmos bairros. Práticas como essas que discriminam casas em certos bairros são chamadas de redlining e também violam a lei (Ezeala-Harrison, Glover, & Shaw-Jackson, 2008). Como as pessoas afetadas pela linha vermelha tendem a ser pessoas de cor, a linha vermelha também é um exemplo de discriminação institucional.

Figura\(\PageIndex{4}\): Os bancos rejeitaram pedidos de hipoteca de pessoas que desejam morar em determinados bairros urbanos de alto risco. Essa prática, chamada de redlining, viola a lei. (CC BY 2.0; Taber Andrew Bain via Flickr)

Rejeições de hipotecas e linhas vermelhas contribuem para outro grande problema enfrentado pelas pessoas de cor: a segregação residencial. A segregação habitacional é ilegal, mas ainda assim é generalizada devido às rejeições de hipotecas e outros processos que tornam muito difícil para pessoas de cor saírem de bairros segregados para áreas não segregadas. Os afro-americanos, em particular, permanecem altamente segregados por residências em muitas cidades, muito mais do que é verdade para outras pessoas de cor. A segregação residencial dos afro-americanos é tão extensa que foi denominada hipersegregação e, mais geralmente, chamada de apartheid americano (Massey & Denton, 1993).

Além das rejeições de hipotecas, um padrão de discriminação sutil por corretores de imóveis e proprietários dificulta que os afro-americanos descubram casas em bairros brancos e as comprem (Pager, 2008). Por exemplo, os corretores de imóveis podem dizer aos clientes afro-americanos que não há casas disponíveis em um determinado bairro branco, mas depois informar os clientes brancos sobre as casas disponíveis. A publicação rotineira de anúncios de imóveis na Internet pode estar reduzindo essa forma de discriminação habitacional, mas nem todas as casas e apartamentos são publicados, e alguns são simplesmente vendidos de boca em boca para evitar que certas pessoas aprendam sobre eles.

A hipersegregação vivenciada pelos afro-americanos os afasta da sociedade em geral, já que muitos raramente deixam seus bairros imediatos e resulta em pobreza concentrada, onde reinam o desemprego, o crime e outros problemas. Por várias razões, então, acredita-se que a segregação residencial desempenhe um papel importante na seriedade e persistência da pobreza afro-americana (Rothstein, 2012; Stoll, 2008).

Discriminação profissional

O Título VII da Lei Federal dos Direitos Civis de 1964 proibiu a discriminação racial no emprego, incluindo contratação, salários e demissão. No entanto, afro-americanos, latinos e nativos americanos ainda têm rendimentos muito mais baixos do que brancos. Vários fatores explicam essa disparidade. Apesar do Título VII, no entanto, um motivo adicional é que as pessoas de cor continuam enfrentando discriminação na contratação e promoção (Hirsh & Cha, 2008). Novamente, é difícil determinar se essa discriminação decorre do preconceito consciente ou do preconceito inconsciente por parte de potenciais empregadores, mas, no entanto, é discriminação racial.

Um experimento de campo agora clássico documentou essa discriminação. O sociólogo Devah Pager (2003) fez com que jovens brancos e afro-americanos se candidatassem pessoalmente de forma independente para empregos iniciantes. Eles se vestiam da mesma forma e relataram níveis semelhantes de educação e outras qualificações. Alguns candidatos também admitiram ter antecedentes criminais, enquanto outros candidatos não relataram esse registro. Como era de se esperar, candidatos com antecedentes criminais foram contratados a taxas mais baixas do que aqueles sem antecedentes. No entanto, em evidências impressionantes de discriminação racial na contratação, candidatos afro-americanos sem antecedentes criminais foram contratados com a mesma taxa baixa que os candidatos brancos com antecedentes criminais.

Dimensões da desigualdade racial e étnica

A desigualdade racial e étnica se manifesta em todas as esferas da vida. A discriminação individual e institucional que acabamos de discutir é uma manifestação dessa desigualdade. Também podemos ver fortes evidências de desigualdade racial e étnica em várias estatísticas governamentais. Às vezes, as estatísticas mentem e às vezes fornecem uma imagem muito verdadeira; as estatísticas sobre desigualdade racial e étnica se enquadram na última categoria. A Tabela 4.3.5 apresenta dados sobre diferenças raciais e étnicas em renda, educação e saúde.

Tabela\(\PageIndex{5}\): Diferenças raciais e étnicas em renda, educação e saúde. (CC BY-NC-SA 4.0; Dados do Censo dos EUA em Dimensões da Desigualdade Racial e Étnica via Problemas Sociais: Continuidade e Mudança)

	Branco	afro-americano	Latino	asiáticos	Nativo americano
Renda familiar média, 2010 ($)	68.818	39.900	41.102	76.736	39.664
Pessoas com ensino superior, 2010 (%)	30,3	19,8	13,9	52,4	14,9 (2008)
Pessoas em situação de pobreza, 2010 (%)	9.9 (não latino)	27,4	26.6	12.1	28,4
Mortalidade infantil (número de mortes infantis por 1.000 nascimentos), 2006	5.6	12,9	5.4	4.6	8.

A imagem apresentada pela Tabela 4.3.5 é clara: os grupos raciais e étnicos dos EUA diferem dramaticamente em suas chances de vida. Em comparação com os brancos, por exemplo, afro-americanos, latinos e nativos americanos têm renda familiar muito mais baixa e taxas de pobreza muito mais altas; eles também têm muito menos probabilidade de ter diplomas universitários. Além disso, afro-americanos e nativos americanos têm taxas de mortalidade infantil muito mais altas do que brancos: bebês negros, por exemplo, têm duas vezes mais chances de morrer do que bebês brancos.

Embora a Tabela 4.3.5 mostre que afro-americanos, latinos e nativos americanos se saem muito pior do que brancos, ela apresenta um padrão mais complexo para asiático-americanos. Em comparação com os brancos, os asiático-americanos têm maior renda familiar e são mais propensos a possuir diplomas universitários, mas também têm uma maior taxa de pobreza. Assim, muitos asiático-americanos se saem relativamente bem, enquanto outros se saem relativamente pior, como acabamos de observar. Embora os asiático-americanos sejam frequentemente vistos como uma “minoria modelo”, o que significa que eles alcançaram sucesso econômico apesar de não serem brancos, alguns asiáticos têm sido menos capazes do que outros de subir na escada econômica. Além disso, os estereótipos de asiático-americanos e a discriminação contra eles continuam sendo problemas sérios (Chou & Feagin, 2008). Até mesmo a taxa geral de sucesso dos asiático-americanos obscurece o fato de que suas ocupações e rendimentos costumam ser menores do que seria esperado de seu nível educacional. Portanto, eles precisam trabalhar mais pelo sucesso do que os brancos (Hurh & Kim, 1999).

A crescente diferença de riqueza étnica e racial

A desigualdade racial e étnica existe desde o início dos Estados Unidos. Cientistas sociais alertaram que certas condições realmente pioraram para pessoas de cor desde a década de 1960 (Hacker, 2003; Massey & Sampson, 2009). Evidências recentes dessa piora apareceram em um relatório do Pew Research Center (2011), conforme evidenciado na Figura 4.3.6. O relatório se concentrou nas disparidades raciais na riqueza, que incluem os ativos totais de uma família (renda, poupança e investimentos, capital próprio, etc.) e dívidas (hipotecas, cartões de crédito, etc.). O relatório constatou que a diferença de riqueza entre famílias brancas, por um lado, e famílias afro-americanas e latinas, por outro lado, era muito maior do que apenas alguns anos antes, graças à economia vacilante dos EUA desde 2008, que afetou os negros mais severamente do que os brancos.

De acordo com o relatório, a riqueza média dos brancos era dez vezes maior do que a riqueza média dos negros em 2007, uma disparidade desencorajadora para quem acredita na igualdade racial. Em 2009, no entanto, a riqueza média dos brancos havia saltado para vinte vezes maior do que a riqueza média dos negros e dezoito vezes maior do que a riqueza média dos latinos. As famílias brancas tinham um patrimônio líquido médio de cerca de $113.000, enquanto as famílias negras e latinas tinham um patrimônio líquido médio de apenas $5.700 e $6.300, respectivamente (Figura 4.3.6). Essa diferença racial e étnica é a maior desde que o governo começou a rastrear a riqueza, há mais de um quarto de século.

Figura\(\PageIndex{6}\): A diferença de riqueza racial/étnica (patrimônio líquido médio das famílias em 2009). (Usado com permissão; as diferenças de riqueza sobem para níveis recordes entre brancos, negros e latinos. Centro de Pesquisa Pew, Washington, D.C. (2011)

Também existia uma grande lacuna racial/étnica na porcentagem de famílias com patrimônio líquido negativo, ou seja, aquelas cujas dívidas excedem seus ativos. Um terço das famílias negras e latinas tinham patrimônio líquido negativo, em comparação com apenas 15% das famílias brancas. As famílias negras e latinas tinham, portanto, duas vezes mais chances de endividar do que as famílias brancas.

O preço oculto da desigualdade racial e étnica

Uma quantidade crescente de evidências sugere que ser negro em uma sociedade cheia de preconceito racial, discriminação e desigualdade cobra o que foi chamado de “preço oculto” na vida dos afro-americanos (Blitstein, 2009). Os afro-americanos, em média, têm pior saúde do que os brancos e morrem em idades mais jovens. Na verdade, todos os anos há mais 100.000 mortes de afro-americanos do que seria esperado se eles vivessem tanto quanto os brancos. Embora muitas razões provavelmente expliquem todas essas disparidades, os estudiosos estão cada vez mais concluindo que o estresse de ser negro é um fator importante (Geronimus et al., 2010).

Dessa forma de pensar, os afro-americanos têm muito mais probabilidade do que os brancos de serem pobres, de morar em bairros de alta criminalidade e de viver em condições de lotação, entre muitos outros problemas. Como este capítulo discutido anteriormente, eles também têm maior probabilidade, sejam ou não pobres, de sofrer desprezo racial, recusas de serem entrevistados para empregos e outras formas de discriminação em suas vidas cotidianas. Todos esses problemas significam que os afro-americanos desde a mais tenra idade crescem com muito estresse, muito mais do que a maioria dos brancos experimenta. Esse estresse, por sua vez, tem certos efeitos neurais e fisiológicos, incluindo hipertensão (pressão alta), que prejudicam a saúde de curto e longo prazo dos afro-americanos e, em última análise, encurtam suas vidas. Esses efeitos se acumulam com o tempo: as taxas de hipertensão em preto e branco são iguais para pessoas na casa dos vinte anos, mas a taxa de negros se torna muito maior quando as pessoas atingem os quarenta e cinquenta anos. Como um artigo recente sobre evidências desse “pedágio oculto” resumiu esse processo, “O estresse de longo prazo de viver em uma sociedade dominada por brancos 'resiste' os negros, fazendo-os envelhecer mais rápido do que seus colegas brancos” (Blitstein, 2009, p. 48).

Embora haja menos pesquisas sobre outras pessoas de cor, muitos latinos e nativos americanos também experimentam as várias fontes de estresse que os afro-americanos experimentam. Na medida em que isso é verdade, a desigualdade racial e étnica também afeta ocultamente os membros desses dois grupos. Eles também experimentam desprezo racial, vivem em condições desfavorecidas e enfrentam outros problemas que resultam em altos níveis de estresse e reduzem sua expectativa de vida.

Pensando sociologicamente

1. Se você já sofreu discriminação individual, seja como a pessoa que a cometeu ou como a pessoa afetada por ela, descreva brevemente o que aconteceu. Como você se sente agora ao refletir sobre esse incidente?
2. Você acha que a discriminação institucional ocorre porque as pessoas estão agindo propositalmente de forma racialmente discriminatória? Por que ou por que não?
3. Qual das três explicações da desigualdade racial e étnica faz mais sentido para você? Por quê?
4. Por que a crença na inferioridade biológica das pessoas de cor deve ser considerada racista?

Principais conclusões

• Pessoas que praticam discriminação racial ou étnica geralmente também são preconceituosas, mas nem sempre. Algumas pessoas praticam discriminação sem serem preconceituosas, e outras podem não praticar discriminação, mesmo que sejam preconceituosas.
• Embora a crença na inferioridade biológica costumava ser uma explicação para a desigualdade racial e étnica, essa crença agora é considerada racista.
• As explicações culturais atribuem a desigualdade racial e étnica a certas deficiências culturais entre pessoas de cor.
• As explicações estruturais atribuem a desigualdade racial e étnica aos problemas da sociedade em geral, incluindo práticas discriminatórias e falta de oportunidades.
• A discriminação individual é comum e pode envolver vários tipos de desprezo racial. Muita discriminação individual ocorre no local de trabalho.
• A discriminação institucional geralmente decorre do preconceito, mas as instituições também podem praticar discriminação racial e étnica quando se envolvem em práticas que parecem ser racialmente neutras, mas na verdade têm um efeito discriminatório.

Contribuidores e atribuições

• Johnson, Shaheen. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
• Rodriguez, Lisette. (Faculdade da Cidade de Long Beach)
• Problemas sociais: continuidade e mudança v.1.0 (saylordotorg) (CC BY-NC-SA)

Trabalhos citados

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• Blank, E.C., Venkatachalam, P., McNeil, L., e Green, R.D. (2005). Discriminação racial em empréstimos hipotecários em Washington, DC: uma abordagem de métodos mistos. The Review of Black Political Economy, 33 (2), 9—30.
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