15.3: Perspectivas sobre transtornos psicológicos

Objetivos de

• Discuta perspectivas sobrenaturais sobre a origem dos transtornos psicológicos, em seu contexto histórico
• Descreva perspectivas biológicas e psicológicas modernas sobre a origem dos transtornos psicológicos
• Identifique quais distúrbios geralmente apresentam o maior grau de herdabilidade
• Descrever o modelo de diátese-estresse e sua importância para o estudo da psicopatologia

Cientistas e profissionais de saúde mental podem adotar perspectivas diferentes na tentativa de compreender ou explicar os mecanismos subjacentes que contribuem para o desenvolvimento de um transtorno psicológico. A perspectiva usada para explicar um transtorno psicológico é extremamente importante, pois consistirá em suposições explícitas sobre a melhor forma de estudar o transtorno, sua etiologia e quais tipos de terapias ou tratamentos são mais benéficos. Perspectivas diferentes fornecem formas alternativas de pensar sobre a natureza da psicopatologia.

Perspectivas sobrenaturais dos transtornos psicológicos

Durante séculos, os transtornos psicológicos foram vistos de uma perspectiva sobrenatural: atribuídos a uma força além da compreensão científica. Pensava-se que os aflitos eram praticantes de magia negra ou possuídos por espíritos (Veja a figura 15.6) (Maher & Maher, 1985). Por exemplo, conventos em toda a Europa nos\(17^{th}\) séculos\(16^{th}\) e relataram centenas de freiras caindo em um estado de frenesi em que as aflitas espumavam pela boca, gritavam e convulsionavam, faziam propostas sexualmente padres e confessavam ter relações carnais com demônios ou Cristo. Embora, hoje, esses casos sugerissem doenças mentais graves; na época, esses eventos eram rotineiramente explicados como posse por forças diabólicas (Waller, 2009a). Da mesma forma, acredita-se que ataques graves de meninas tenham precipitado o pânico das bruxas na Nova Inglaterra no final do\(17^{th}\) século (Demos, 1983). Essas crenças sobre causas sobrenaturais de doenças mentais ainda são mantidas em algumas sociedades hoje; por exemplo, as crenças de que forças sobrenaturais causam doenças mentais são comuns em algumas culturas na Nigéria moderna (Aghukwa, 2012).

Figura 15.6 Em A Extração da Pedra da Loucura, uma pintura do século XV de Hieronymus Bosch, um praticante está usando uma ferramenta para extrair um objeto (a suposta “pedra da loucura”) da cabeça de uma pessoa aflita.

DIG DEEPER: Dançando

Entre os\(17^{th}\) séculos\(11^{th}\) e, uma curiosa epidemia varreu a Europa Ocidental. Grupos de pessoas de repente começavam a dançar com um abandono selvagem. Essa compulsão por dançar, conhecida como mania da dança, às vezes apoderava milhares de pessoas ao mesmo tempo (veja a figura 15.7). Relatos históricos indicam que os aflitos às vezes dançavam com os pés machucados e ensanguentados por dias ou semanas, gritando de visões terríveis e implorando aos padres e monges que salvassem suas almas (Waller, 2009b). O que causou a mania da dança não é conhecido, mas várias explicações foram propostas, incluindo veneno de aranha e envenenamento por ergot (“Dancing Mania”, 2011).

Figura 15.7 Embora a causa da mania da dança, retratada nesta pintura, não estivesse clara, o comportamento foi atribuído a forças sobrenaturais.

O historiador John Waller (2009a, 2009b) forneceu uma explicação abrangente e convincente da mania da dança que sugere que o fenômeno foi atribuído a uma combinação de três fatores: sofrimento psicológico, contágio social e crença em forças sobrenaturais. Waller argumentou que vários desastres da época (como fome, pragas e inundações) produziram altos níveis de sofrimento psicológico que poderiam aumentar a probabilidade de sucumbir a um estado de transe involuntário. Waller indicou que estudos antropológicos e relatos de rituais de possessão mostram que as pessoas têm maior probabilidade de entrar em um estado de transe se esperam que isso aconteça, e que indivíduos fascinados se comportam de maneira ritualística, com seus pensamentos e comportamentos moldados pelas crenças espirituais de sua cultura. Assim, durante períodos de extrema angústia física e mental, bastou que algumas pessoas — acreditando terem sido afligidas por uma maldição da dança — entrassem em transe espontâneo e depois representassem o papel de alguém que é amaldiçoado ao dançar por dias a fio.

Perspectivas biológicas dos transtornos psicológicos

A perspectiva biológica vê os distúrbios psicológicos como ligados a fenômenos biológicos, como fatores genéticos, desequilíbrios químicos e anormalidades cerebrais; eles ganharam considerável atenção e aceitação nas últimas décadas (Wyatt & Midkiff, 2006). Evidências de muitas fontes indicam que a maioria dos transtornos psicológicos tem um componente genético; na verdade, há pouca dúvida de que alguns distúrbios se devem em grande parte a fatores genéticos. O gráfico na figura 15.8 mostra estimativas de herdabilidade para esquizofrenia.

Figura 15.8 O risco de uma pessoa desenvolver esquizofrenia aumenta se um parente tiver esquizofrenia. Quanto mais próxima a relação genética, maior o risco.

Descobertas como essas levaram muitos pesquisadores de hoje a pesquisar genes específicos e mutações genéticas que contribuam para os transtornos mentais. Além disso, a sofisticada tecnologia de imagem neural nas últimas décadas revelou como anormalidades na estrutura e função do cérebro podem estar diretamente envolvidas em muitos distúrbios, e os avanços em nossa compreensão dos neurotransmissores e hormônios produziram informações sobre suas possíveis conexões. Atualmente, a perspectiva biológica está prosperando no estudo dos transtornos psicológicos.

O modelo de diátese-estresse de transtornos psicológicos

Apesar dos avanços na compreensão da base biológica dos transtornos psicológicos, a perspectiva psicossocial ainda é muito importante. Essa perspectiva enfatiza a importância do aprendizado, estresse, padrões de pensamento defeituosos e autodestrutivos e fatores ambientais. Talvez a melhor maneira de pensar sobre os transtornos psicológicos, então, seja vê-los como originários de uma combinação de processos biológicos e psicológicos. Muitos não se desenvolvem de uma única causa, mas de uma fusão delicada entre fatores parcialmente biológicos e parcialmente psicossociais.

O modelo de diátese-estresse (Zuckerman, 1999) integra fatores biológicos e psicossociais para prever a probabilidade de um transtorno. Esse modelo de diátese-estresse sugere que pessoas com uma predisposição subjacente para um transtorno (ou seja, uma diátese) têm maior probabilidade do que outras de desenvolver um transtorno quando confrontadas com eventos ambientais ou psicológicos adversos (ou seja, estresse), como maus-tratos na infância, eventos negativos da vida, traumas e assim em. Uma diátese nem sempre é uma vulnerabilidade biológica a uma doença; algumas diáteses podem ser psicológicas (por exemplo, uma tendência a pensar sobre os eventos da vida de uma forma pessimista e autodestrutiva).

A principal suposição do modelo de diátese-estresse é que ambos os fatores, diátese e estresse, são necessários para o desenvolvimento de um distúrbio. Modelos diferentes exploram a relação entre os dois fatores: o nível de estresse necessário para produzir o transtorno é inversamente proporcional ao nível de diátese.