Descreva como a fome e a alimentação são reguladas
Diferenciar entre os níveis de sobrepeso e obesidade e as consequências para a saúde associadas
Explicar as consequências para a saúde resultantes da anorexia e da bulimia nervosa
Comer é essencial para a sobrevivência, e não é nenhuma surpresa que exista um impulso como a fome para garantir que busquemos sustento. Embora este capítulo se concentre principalmente nos mecanismos fisiológicos que regulam a fome e a alimentação, poderosas influências sociais, culturais e econômicas também desempenham papéis importantes. Esta seção explicará a regulação da fome, da alimentação e do peso corporal, e discutiremos as consequências adversas da alimentação desordenada.
Mecanismo fisiológico
Existem vários mecanismos fisiológicos que servem de base para a fome. Quando nossos estômagos estão vazios, eles se contraem, causando dores de fome e a secreção de mensagens químicas que viajam para o cérebro para servir como um sinal para iniciar o comportamento alimentar. Quando nossos níveis de glicose no sangue caem, o pâncreas e o fígado geram uma série de sinais químicos que induzem a fome (Konturek et al., 2003; Novin, Robinson, Culbreth e Tordoff, 1985) e, assim, iniciam o comportamento alimentar.
Para a maioria das pessoas, depois de comer, elas sentem saciedade, saciedade e satisfação, e seu comportamento alimentar cessa. Assim como o início da alimentação, a saciedade também é regulada por vários mecanismos fisiológicos. À medida que os níveis de glicose no sangue aumentam, o pâncreas e o fígado enviam sinais para acabar com a fome e a alimentação (Drazen & Woods, 2003; Druce, Small, & Bloom, 2004; Greary, 1990). A passagem do alimento pelo trato gastrointestinal também fornece sinais importantes de saciedade ao cérebro (Woods, 2004), e as células adiposas liberam leptina, um hormônio da saciedade.
Os vários sinais de fome e saciedade envolvidos na regulação da alimentação estão integrados no cérebro. Pesquisas sugerem que várias áreas do hipotálamo e do cérebro posterior são locais especialmente importantes onde essa integração ocorre (Ahima & Antwi, 2008; Woods & D'Alessio, 2008). Em última análise, a atividade no cérebro determina se nos envolvemos ou não no comportamento alimentar (veja a figura abaixo).
Figura 10.9 A fome e a alimentação são reguladas por uma interação complexa de sinais de fome e saciedade que estão integrados no cérebro.
Metabolismo e peso corporal
Nosso peso corporal é afetado por vários fatores, incluindo interações gene-ambiente e o número de calorias que consumimos versus o número de calorias que queimamos nas atividades diárias. Se nossa ingestão calórica exceder nosso uso calórico, nosso corpo armazena o excesso de energia na forma de gordura. Se consumirmos menos calorias do que queimamos, a gordura armazenada será convertida em energia. Nosso gasto de energia é obviamente afetado por nossos níveis de atividade, mas a taxa metabólica do nosso corpo também entra em ação. A taxa metabólica de uma pessoa é a quantidade de energia que é gasta em um determinado período de tempo, e há uma enorme variabilidade individual em nossas taxas metabólicas. Pessoas com altas taxas de metabolismo são capazes de queimar calorias com mais facilidade do que aquelas com taxas mais baixas de metabolismo.
Todos nós experimentamos flutuações em nosso peso de tempos em tempos, mas geralmente, o peso da maioria das pessoas flutua dentro de uma margem estreita, na ausência de mudanças extremas na dieta e/ou atividade física. Essa observação levou alguns a propor uma teoria de ajuste da regulação do peso corporal. A teoria do ponto de ajuste afirma que cada indivíduo tem um peso corporal ideal, ou ponto de ajuste, que é resistente a mudanças. Esse ponto de ajuste é geneticamente predeterminado e os esforços para mover nosso peso significativamente do ponto de ajuste são resistidos por mudanças compensatórias na ingestão e/ou gasto de energia (Speakman et al., 2011).
Algumas das previsões geradas por essa teoria em particular não receberam apoio empírico. Por exemplo, não há mudanças na taxa metabólica entre indivíduos que perderam recentemente quantidades significativas de peso e um grupo de controle (Weinsier et al., 2000). Além disso, a teoria do ponto de ajuste não explica a influência de fatores sociais e ambientais na regulação do peso corporal (Martin-Gronert & Ozanne, 2013; Speakman et al., 2011). Apesar dessas limitações, a teoria do ponto de ajuste ainda é frequentemente usada como uma explicação simples e intuitiva de como o peso corporal é regulado.
Obesidade
Quando alguém pesa mais do que o geralmente aceito como saudável para uma determinada altura, é considerado com sobrepeso ou obesidade. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), um adulto com índice de massa corporal (IMC) entre\(25\) e\(29.9\) é considerado com sobrepeso (ver figura 10.10). Um adulto com IMC igual\(30\) ou superior é considerado obeso (Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2012). Pessoas com excesso de peso que correm risco de morte são classificadas como obesas mórbidas. A obesidade mórbida é definida como ter um IMC acima\(40\). Observe que, embora o IMC tenha sido usado como um indicador de peso saudável pela Organização Mundial da Saúde (OMS), pelo CDC e por outros grupos, seu valor como ferramenta de avaliação foi questionado. O IMC é mais útil para estudar populações, que é o trabalho dessas organizações. É menos útil na avaliação de um indivíduo, pois as medidas de altura e peso não levam em conta fatores importantes, como o nível de condicionamento físico. Um atleta, por exemplo, pode ter um IMC alto porque a ferramenta não faz distinção entre a porcentagem de gordura corporal e muscular no peso de uma pessoa.
A área de 30” cobre aproximadamente 140—350 libras na altura de 4'11” e se estende até aproximadamente 265—350 libras na altura 6'6.”” src=”/@api /deki/files/58477/fig_10.2.2.png “>
Figura 10.10 Este gráfico mostra como o IMC de adultos é calculado. Os indivíduos encontram sua altura no eixo y e seu peso no eixo x para determinar seu IMC.
Estar extremamente acima do peso ou ser obeso é um fator de risco para várias consequências negativas para a saúde. Isso inclui, mas não está limitado a, um risco aumentado de doenças cardiovasculares, derrame, diabetes tipo 2, doença hepática, apneia do sono, câncer de cólon, câncer de mama, infertilidade e artrite. Dado que se estima que nos Estados Unidos cerca de um terço da população adulta é obesa e que quase dois terços dos adultos e uma em cada seis crianças se qualificam como sobrepeso (CDC, 2012), há um interesse substancial em tentar entender como combater esse importante problema de saúde pública.
O que faz com que alguém tenha sobrepeso ou obesidade? Você já leu que tanto os genes quanto o ambiente são fatores importantes para determinar o peso corporal e, se mais calorias forem consumidas do que gastas, o excesso de energia é armazenado como gordura. No entanto, o status socioeconômico e o ambiente físico também devem ser considerados como fatores contribuintes (CDC, 2012). Por exemplo, um indivíduo que mora em um bairro pobre e cheio de crimes pode nunca se sentir confortável caminhando ou andando de bicicleta para o trabalho ou para o mercado local. Isso pode limitar a quantidade de atividade física em que ele pratica e resultar em um aumento do peso corporal. Da mesma forma, algumas pessoas podem não conseguir comprar opções de alimentos saudáveis em seu mercado, ou essas opções podem não estar disponíveis (especialmente em áreas urbanas ou bairros mais pobres); portanto, algumas pessoas confiam principalmente em fast food disponível, barato, com alto teor de gordura e alto teor calórico como sua principal fonte de nutrição.
Geralmente, indivíduos com sobrepeso e obesidade são incentivados a tentar reduzir seu peso por meio de uma combinação de dieta e exercícios. Embora algumas pessoas tenham muito sucesso com essas abordagens, muitas lutam para perder o excesso de peso. Nos casos em que uma pessoa não teve sucesso com tentativas repetidas de reduzir o peso ou corre risco de morte por causa da obesidade, a cirurgia bariátrica pode ser recomendada. A cirurgia bariátrica é um tipo de cirurgia voltada especificamente para a redução de peso e envolve a modificação do sistema gastrointestinal para reduzir a quantidade de alimento que pode ser ingerido e/ou limitar a quantidade de alimento digerido que pode ser absorvido (Veja a figura 10.11) (Mayo Clinic, 2013). Uma meta-análise recente sugere que a cirurgia bariátrica é mais eficaz do que o tratamento não cirúrgico da obesidade nos dois anos imediatamente após o procedimento, mas até o momento, ainda não existem estudos de longo prazo (Gloy et al., 2013).
Figura 10.11 A cirurgia de bandagem gástrica cria uma pequena bolsa de estômago, reduzindo o tamanho do estômago que pode ser usado para digestão.
A Síndrome de Prader-Willi (PWS) é uma doença genética que resulta em sentimentos persistentes de fome intensa e taxas reduzidas de metabolismo. Normalmente, as crianças afetadas precisam ser supervisionadas 24 horas por dia para garantir que não comem excessivamente. Atualmente, a PWS é a principal causa genética de obesidade mórbida em crianças e está associada a uma série de déficits cognitivos e problemas emocionais.
Figura 10.12 Eugenia Martínez Vallejo, retratada nesta pintura de 1680, pode ter tido a síndrome de Prader-Willi. Com apenas oito anos de idade, ela pesava aproximadamente 120 libras e foi apelidada de “La Monstrua” (o monstro).
Embora o teste genético possa ser usado para fazer um diagnóstico, há vários critérios de diagnóstico comportamental associados à PWS. Do nascimento aos\(2\) anos de idade, a falta de tônus muscular e o mau comportamento de sucção podem servir como sinais precoces de PWS. Atrasos no desenvolvimento são observados entre as idades de\(6\) e\(12\), e os déficits alimentares excessivos e cognitivos associados à PWS geralmente começam um pouco mais tarde.
Embora os mecanismos exatos da PWS não sejam totalmente compreendidos, há evidências de que os indivíduos afetados têm anormalidades hipotalâmicas. Isso não é surpreendente, dado o papel do hipotálamo na regulação da fome e da alimentação. No entanto, como você aprenderá na próxima seção deste capítulo, o hipotálamo também está envolvido na regulação do comportamento sexual. Consequentemente, muitos indivíduos que sofrem de PWS não conseguem atingir a maturidade sexual durante a adolescência.
Não há tratamento ou cura atual para a PWS. No entanto, se o peso puder ser controlado nesses indivíduos, suas expectativas de vida aumentam significativamente (historicamente, os portadores de PWS geralmente morrem na adolescência ou no início da idade adulta). Os avanços no uso de vários medicamentos psicoativos e hormônios do crescimento continuam melhorando a qualidade de vida de indivíduos com PWS (Cassidy & Driscoll, 2009; Associação da Síndrome de Prader-Willi, 2012).
Transtornos alimentares
Enquanto quase dois em cada três adultos dos EUA enfrentam problemas relacionados ao excesso de peso, uma parcela menor, mas significativa, da população tem transtornos alimentares que normalmente resultam em peso normal ou baixo peso. Muitas vezes, esses indivíduos têm medo de ganhar peso. Indivíduos que sofrem de bulimia nervosa e anorexia nervosa enfrentam muitas consequências adversas à saúde (Mayo Clinic, 2012a, 2012b).
Pessoas que sofrem de bulimia nervosa adotam um comportamento de compulsão alimentar, seguido por uma tentativa de compensar a grande quantidade de comida consumida. Purgar os alimentos induzindo o vômito ou usando laxantes são dois comportamentos compensatórios comuns. Alguns indivíduos afetados praticam exercícios excessivos para compensar suas compulsões. A bulimia está associada a muitas consequências adversas à saúde, que podem incluir insuficiência renal, insuficiência cardíaca e cárie dentária. Além disso, esses indivíduos geralmente sofrem de ansiedade e depressão e correm um risco maior de abuso de substâncias (Mayo Clinic, 2012b). A taxa de prevalência da bulimia nervosa ao longo da vida é estimada em cerca\(1\%\) de mulheres e menos do que\(0.5\%\) para homens (Smink, van Hoeken, & Hoek, 2012).
A partir do lançamento de 2013 do Manual Diagnóstico e Estatístico, quinta edição, o transtorno da compulsão alimentar periódica é um transtorno reconhecido pela Associação Americana de Psiquiatria (APA). Ao contrário da bulimia, as compulsões alimentares não são seguidas por comportamentos inadequados, como purga, mas são seguidas por angústia, incluindo sentimentos de culpa e constrangimento. O sofrimento psicológico resultante distingue o transtorno da compulsão alimentar periódica de comer demais (American Psychiatric Association [APA], 2013).
A anorexia nervosa é um transtorno alimentar caracterizado pela manutenção de um peso corporal bem abaixo da média por meio da fome e/ou exercícios excessivos. Indivíduos que sofrem de anorexia nervosa geralmente têm uma imagem corporal distorcida, referenciada na literatura como um tipo de dismorfia corporal, o que significa que eles se consideram com sobrepeso, embora não estejam. Como a bulimia nervosa, a anorexia nervosa está associada a vários resultados negativos significativos para a saúde: perda óssea, insuficiência cardíaca, insuficiência renal, amenorreia (cessação do período menstrual), função reduzida das gônadas e, em casos extremos, morte. Além disso, há um risco aumentado de vários problemas psicológicos, que incluem transtornos de ansiedade, transtornos do humor e abuso de substâncias (Mayo Clinic, 2012a). As estimativas da prevalência da anorexia nervosa variam de estudo para estudo, mas geralmente variam de pouco menos de um por cento a pouco mais de quatro por cento em mulheres. Geralmente, as taxas de prevalência são consideravelmente mais baixas para homens (Smink et al., 2012).
Figura 10.13 As moças de nossa sociedade são inundadas com imagens de modelos extremamente finos (às vezes retratados com precisão e às vezes alterados digitalmente para fazê-las parecer ainda mais magras). Essas imagens podem contribuir para transtornos alimentares. (crédito: Peter Duhon)
Embora a anorexia e a bulimia nervosa ocorram em homens e mulheres de muitas culturas diferentes, mulheres caucasianas das sociedades ocidentais tendem a ser a população de maior risco. Pesquisas recentes indicam que mulheres entre as idades de\(15\) e\(19\) estão em maior risco, e há muito se suspeita que esses transtornos alimentares sejam fenômenos culturalmente vinculados a mensagens de um ideal magro, frequentemente retratadas na mídia popular e no mundo da moda (veja a figura 10.13) (Smink et al., 2012). Embora os fatores sociais desempenhem um papel importante no desenvolvimento de transtornos alimentares, também há evidências de que fatores genéticos podem predispor as pessoas a esses transtornos (Collier & Treasure, 2004).
