3: A célula
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A vida assume muitas formas, desde sequoias gigantes que se elevam a centenas de metros no ar até os menores micróbios conhecidos, que medem apenas alguns bilionésimos de metro. Os humanos há muito tempo refletem sobre as origens da vida e debatem as características definidoras da vida, mas nossa compreensão desses conceitos mudou radicalmente desde a invenção do microscópio. No século XVII, observações da vida microscópica levaram ao desenvolvimento da teoria celular: a ideia de que a unidade fundamental da vida é a célula, que todos os organismos contêm pelo menos uma célula e que as células vêm apenas de outras células.
Apesar de compartilharem certas características, as células podem variar significativamente. Os dois principais tipos de células são células procarióticas (sem núcleo) e células eucarióticas (contendo um núcleo bem organizado e ligado à membrana). Cada tipo de célula apresenta uma variedade notável de estrutura, função e atividade metabólica. Este capítulo se concentrará nas descobertas históricas que moldaram nossa compreensão atual dos micróbios, incluindo suas origens e seu papel nas doenças humanas. Em seguida, exploraremos as estruturas distintivas encontradas nas células procarióticas e eucarióticas.
- 3.1: Geração espontânea
- A teoria da geração espontânea afirma que a vida surgiu da matéria não viva. Era uma crença antiga que remonta a Aristóteles e aos antigos gregos. A experimentação de Francesco Redi no século XVII apresentou a primeira evidência significativa que refuta a geração espontânea, mostrando que as moscas devem ter acesso à carne para que as larvas se desenvolvam na carne. Louis Pasteur é creditado por refutar conclusivamente a teoria e propôs que “a vida só vem da vida”.
- 3.2: Fundamentos da Teoria Celular Moderna
- Embora as células tenham sido observadas pela primeira vez na década de 1660 por Robert Hooke, a teoria celular não foi bem aceita por mais 200 anos. O trabalho de cientistas como Schleiden, Schwann, Remak e Virchow contribuiu para sua aceitação. A teoria endossimbiótica afirma que as mitocôndrias e os cloroplastos, organelas encontradas em muitos tipos de organismos, têm suas origens em bactérias. Informações estruturais e genéticas significativas apoiam essa teoria. A teoria do miasma foi amplamente aceita até o século XIX.
- 3.3: Características únicas das células procarióticas
- As células procarióticas diferem das células eucarióticas porque seu material genético está contido em um nucleóide e não em um núcleo ligado à membrana. Além disso, as células procarióticas geralmente não possuem organelas ligadas à membrana. Células procarióticas da mesma espécie geralmente compartilham uma morfologia celular e um arranjo celular semelhantes. A maioria das células procarióticas tem uma parede celular que ajuda o organismo a manter a morfologia celular e o protege contra mudanças na pressão osmótica.
- 3.4: Características únicas das células eucarióticas
- As células eucarióticas são definidas pela presença de um núcleo contendo o genoma do DNA e ligado por uma membrana nuclear (ou envelope nuclear) composta por duas bicamadas lipídicas que regulam o transporte de materiais para dentro e para fora do núcleo através dos poros nucleares. As morfologias das células eucarióticas variam muito e podem ser mantidas por várias estruturas, incluindo o citoesqueleto, a membrana celular e/ou a parede celular. O nucléolo no núcleo das células eucarióticas é o local da síntese ribossômica.
Miniatura: uma renderização em 3D de uma célula animal cortada ao meio. (CC -BY-SA 4.0; Zaldua I., Equisoain J.J., Zabalza A., Gonzalez E.M., Marzo A., Universidade Pública de Navarra).