23.4: Da guerra à paz

O papel americano na Primeira Guerra Mundial foi breve, mas decisivo. Enquanto milhões de soldados foram para o exterior e muitos milhares pagaram com suas vidas, o envolvimento do país foi limitado até o final da guerra. Na verdade, o processo de paz, com a conferência internacional e o subsequente processo de ratificação, demorou mais do que o tempo em que os soldados americanos estavam “no país” na França. Para os Aliados, os reforços americanos chegaram em um momento decisivo em sua defesa da frente ocidental, onde uma ofensiva final havia esgotado as forças alemãs. Para os Estados Unidos e para a visão de Wilson de um futuro pacífico, a luta foi mais rápida e bem-sucedida do que a que estava por vir.

VENCENDO A GUERRA

Quando os Estados Unidos declararam guerra à Alemanha em abril de 1917, as forças aliadas estavam quase exaustas. A Grã-Bretanha e a França já haviam se endividado fortemente na aquisição de suprimentos militares americanos vitais. Agora, enfrentando uma derrota quase certa, uma delegação britânica em Washington, DC, solicitou reforços imediatos das tropas para impulsionar o espírito aliado e ajudar a esmagar o moral de combate alemão, que já estava enfraquecido pela falta de suprimentos na linha de frente e pela fome na frente doméstica. Wilson concordou e imediatamente enviou 200.000 soldados americanos em junho de 1917. Esses soldados foram colocados em “zonas silenciosas” enquanto treinavam e se preparavam para o combate.

Em março de 1918, os alemães haviam vencido a guerra na frente oriental. A Revolução Russa do ano anterior não só derrubou o odiado regime do czar Nicolau II, mas também deu início a uma guerra civil da qual a facção bolchevique de revolucionários comunistas sob a liderança de Vladimir Lenin saiu vitoriosa. Enfraquecidos pela guerra e conflitos internos e ansiosos por construir uma nova União Soviética, os delegados russos concordaram com um generoso tratado de paz com a Alemanha. Assim encorajada, a Alemanha rapidamente adotou as linhas aliadas, fazendo com que franceses e britânicos pedissem a Wilson que evitasse o treinamento extensivo das tropas americanas e, em vez disso, as colocasse na frente imediatamente. Apesar de desconfiar da medida, Wilson cumpriu, ordenando ao comandante da Força Expedicionária Americana, General John “Blackjack” Pershing, que oferecesse tropas americanas como substitutas para as unidades aliadas que precisavam de ajuda. Em maio de 1918, os americanos estavam totalmente engajados na guerra (Figura 23.4.1).

Figura 23.4.1: Soldados americanos atropelam alemães mortos a caminho de um bunker. Na Primeira Guerra Mundial, pela primeira vez, fotografias das batalhas deram vida à guerra para quem estava em casa.

Em uma série de batalhas ao longo da frente que ocorreram de 28 de maio a 6 de agosto de 1918, incluindo as batalhas de Cantigny, Chateau Thierry, Belleau Wood e a Segunda Batalha do Marne, as forças americanas ao lado dos exércitos britânico e francês conseguiram repelir a ofensiva alemã. A Batalha de Cantigny, em 28 de maio, foi a primeira ofensiva americana na guerra: em menos de duas horas naquela manhã, as tropas americanas invadiram a sede alemã na vila, convencendo assim os comandantes franceses de sua capacidade de lutar contra a linha alemã que avançava em direção a Paris. As batalhas subsequentes de Chateau Thierry e Belleau Wood provaram ser as mais sangrentas da guerra para as tropas americanas. Neste último caso, diante de um ataque alemão de gás mostarda, fogo de artilharia e fogo de morteiro, os fuzileiros navais dos EUA atacaram unidades alemãs na floresta em seis ocasiões — às vezes enfrentando-as em combate corpo a corpo e baioneta — antes de finalmente repelir o avanço. As forças dos EUA sofreram 10.000 baixas na batalha de três semanas, com quase 2.000 mortos no total e 1.087 em um único dia. Por mais brutais que tenham sido, representaram pequenas perdas em comparação com as baixas sofridas pela França e pela Grã-Bretanha. Ainda assim, essas batalhas de verão mudaram a maré da guerra, com os alemães em retirada total até o final de julho de 1918 (Figura 23.4.2).

Figura 23.4.2: Este mapa mostra a frente ocidental no final da guerra, quando as Forças Aliadas decisivamente quebram a linha alemã.

MINHA HISTÓRIA: SGT. CHARLES LEON BOUCHER: VIDA E MORTE NAS TRINCHEIRAS DA FRANÇA

Ferido em seu ombro pelas forças inimigas, George, um metralhador colocado na extremidade direita do pelotão americano, foi feito prisioneiro na Batalha de Seicheprey em 1918. No entanto, quando a escuridão se pôs naquela noite, outro soldado americano, Charlie, ouviu um barulho vindo de um barranco ao lado da trincheira em que ele havia se escondido. “Achei que deveria ser a patrulha de limpeza inimiga”, disse Charlie mais tarde.

Eu só tinha algumas balas na câmara dos meus quarenta e cinco. O barulho parou e uma cabeça apareceu. Quando eu estava prestes a atirar, dei outra olhada e um rosto branco e distorcido provou ser o de George, então eu agarrei seus ombros e o puxei para nossa trincheira ao meu lado. Ele devia ter cerca de vinte buracos de bala, mas nenhum deles estava bem colocado o suficiente para matá-lo. Ele fez um esforço para falar, então eu lhe disse que ficasse quieto e conservasse sua energia. Ainda tinha alguns comprimidos de leite maltado e os forcei a entrar na boca dele. Também derramei a última água que havia deixado na cantina na boca dele.

Depois de uma noite angustiante, eles começaram a rastejar pela estrada de volta ao pelotão. Enquanto eles rastejavam, George explicou como ele sobreviveu ao ser capturado. Mais tarde, Charlie contou como George “foi levado para um posto de primeiros socorros inimigo, onde seus ferimentos foram tratados. Em seguida, o médico fez um sinal para que ele fosse levado para o final da fila. Mas, o sargento-mor o empurrou para o nosso lado e “Terra de Ninguém” retirou seu Luger Automatic e o derrubou. Então, ele começou a rastejar em direção às nossas linhas pouco a pouco, sendo baleado consistentemente pelos franco-atiradores inimigos até que, finalmente, chegou à nossa posição.”

A história de Charlie e George, relatada mais tarde na vida pelo sargento Charles Leon Boucher a seu neto, foi repetida várias vezes de várias formas durante o envolvimento da Força Expedicionária Americana na Primeira Guerra Mundial. A escala industrial de morte e destruição era tão nova para os soldados americanos quanto para seus Os colegas europeus e os sobreviventes trouxeram para casa cicatrizes físicas e psicológicas que influenciaram os Estados Unidos muito depois da vitória da guerra (Figura 23.4.3).

Figura 23.4.3: Esta fotografia de soldados americanos em uma trincheira mal começa a capturar as condições brutais da guerra de trincheiras, onde doenças, ratos, lama e fome atormentavam os homens.

No final de setembro de 1918, mais de um milhão de soldados americanos realizaram uma ofensiva completa na Floresta de Argonne. Em novembro, após quase quarenta dias de intensos combates, as linhas alemãs foram quebradas, e seu comando militar informou ao imperador alemão Kaiser Guilherme II sobre a necessidade desesperada de acabar com a guerra e entrar em negociações de paz. Enfrentando a agitação civil do povo alemão em Berlim, bem como a perda do apoio de seu alto comando militar, o Kaiser Wilhelm abdicou de seu trono em 9 de novembro de 1918 e imediatamente fugiu de trem para a Holanda. Dois dias depois, em 11 de novembro de 1918, a Alemanha e os Aliados declararam um armistício imediato, interrompendo os combates e sinalizando o início do processo de paz.

Quando o armistício foi declarado, um total de 117.000 soldados americanos foram mortos e 206.000 feridos. Os Aliados como um todo sofreram mais de 5,7 milhões de mortes militares, principalmente homens russos, britânicos e franceses. As potências centrais sofreram quatro milhões de mortes militares, com metade delas soldados alemães. O custo total da guerra somente para os Estados Unidos foi superior a $32 bilhões, com despesas com juros e benefícios para veteranos eventualmente elevando o custo para bem mais de $100 bilhões. Economicamente, emocionalmente e geopoliticamente, a guerra teve um preço enorme.

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A BATALHA PELA PAZ

Embora Wilson estivesse relutante em envolver os Estados Unidos na guerra, ele viu a eventual participação do país como justificativa para o envolvimento dos Estados Unidos no desenvolvimento de uma política externa moral para o mundo inteiro. A “nova ordem mundial” que ele desejava criar desde o início de sua presidência estava agora ao seu alcance. Os Estados Unidos emergiram da guerra como a potência mundial predominante. Wilson procurou capitalizar essa influência e impor sua política externa moral a todas as nações do mundo.

A Conferência de Paz de Paris

Já em janeiro de 1918 — cinco meses antes das forças militares dos EUA dispararem seu primeiro tiro na guerra e onze meses antes do verdadeiro armistício — Wilson anunciou seu plano de paz pós-guerra antes de uma sessão conjunta do Congresso. Referindo-se ao que ficou conhecido como os Quatorze Pontos, Wilson pediu abertura em todas as questões de diplomacia e comércio, especificamente, livre comércio, liberdade dos mares, fim de tratados e negociações secretas, promoção da autodeterminação de todas as nações e muito mais. Além disso, ele pediu a criação de uma Liga das Nações para promover a nova ordem mundial e preservar a integridade territorial por meio de discussões abertas em vez de intimidação e guerra.

Quando a guerra terminou, Wilson anunciou, para surpresa de muitos, que ele próprio participaria da Conferência de Paz de Paris, em vez de ceder à tradição de enviar diplomatas profissionais para representar o país (Figura 23.4.4). Sua decisão influenciou outras nações a seguirem o exemplo, e a conferência de Paris se tornou a maior reunião de líderes mundiais até hoje na história. Durante seis meses, começando em dezembro de 1918, Wilson permaneceu em Paris para conduzir pessoalmente as negociações de paz. Embora o público francês tenha cumprimentado Wilson com grande entusiasmo, outros delegados na conferência tinham profundas dúvidas sobre os planos do presidente americano para uma “paz sem vitória”. Especificamente, a Grã-Bretanha, a França e a Itália procuraram obter alguma vingança contra a Alemanha por atraí-la para a guerra, para se proteger contra possíveis futuras agressões daquela nação e também para manter ou mesmo fortalecer suas próprias possessões coloniais. A Grã-Bretanha e a França, em particular, buscaram reparações monetárias substanciais, bem como ganhos territoriais, às custas da Alemanha. O Japão também desejava concessões na Ásia, enquanto a Itália buscava novos territórios na Europa. Finalmente, a ameaça representada por uma Rússia bolchevique sob Vladimir Lenin e, mais importante ainda, o perigo de revoluções em outros lugares, estimulou ainda mais esses aliados a usarem as negociações do tratado para expandir seus territórios e garantir seus interesses estratégicos, em vez de lutarem pela paz mundial.

Figura 23.4.4: A Conferência de Paz de Paris reuniu o maior número de líderes mundiais em um só lugar até o momento. A fotografia mostra (da esquerda para a direita) o primeiro-ministro David Lloyd George da Grã-Bretanha; Vittorio Emanuele Orlando, primeiro ministro da Itália; Georges Clemenceau, primeiro ministro da França; e o presidente Woodrow Wilson discutindo os termos da paz.

No final, o Tratado de Versalhes que concluiu oficialmente a Primeira Guerra Mundial se assemelhava pouco aos Quatorze Pontos originais de Wilson. Os japoneses, franceses e britânicos conseguiram conquistar muitas das propriedades coloniais da Alemanha na África e na Ásia. A dissolução do Império Otomano criou novas nações sob o domínio quase colonial da França e da Grã-Bretanha, como Iraque e Palestina. A França ganhou grande parte do território disputado ao longo de sua fronteira com a Alemanha, bem como a aprovação de uma “cláusula de culpa de guerra” que exigia que a Alemanha assumisse a responsabilidade pública de iniciar e processar a guerra que levou a tantas mortes e destruição. A Grã-Bretanha liderou a acusação que resultou na concordância da Alemanha em pagar indenizações superiores a 33 bilhões de dólares aos Aliados. Quanto à Rússia bolchevique, Wilson concordou em enviar tropas americanas para sua região norte para proteger os suprimentos e propriedades dos Aliados lá, ao mesmo tempo em que participava de um bloqueio econômico destinado a minar o poder de Lenin. Essa medida acabaria por ter o efeito oposto de estimular o apoio popular aos bolcheviques.

A única peça dos Quatorze Pontos originais que Wilson lutou com sucesso para manter intacta foi a criação de uma Liga das Nações. Em um convênio acordado na conferência, todas as nações membros da Liga concordariam em defender todas as outras nações membros contra ameaças militares. Conhecido como Artigo X, esse acordo basicamente tornaria cada nação igual em termos de poder, já que nenhuma nação membro seria capaz de usar seu poderio militar contra uma nação membro mais fraca. Ironicamente, este artigo provaria ser a ruína do sonho de Wilson de uma nova ordem mundial.

Ratificação do Tratado de Versalhes

Embora as outras nações tenham concordado com os termos finais do Tratado de Versalhes, a maior batalha de Wilson estava no debate de ratificação que o aguardava em seu retorno. Como em todos os tratados, este exigiria a aprovação de dois terços do Senado dos EUA para a ratificação final, algo que Wilson sabia que seria difícil de alcançar. Mesmo antes do retorno de Wilson a Washington, o senador Henry Cabot Lodge, presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado que supervisionou os procedimentos de ratificação, emitiu uma lista de quatorze reservas que ele tinha em relação ao tratado, a maioria das quais centrada na criação de uma Liga das Nações. Isolacionista em questões de política externa, Cabot temia que o Artigo X exigisse ampla intervenção americana, já que mais países buscariam sua proteção em todos os assuntos controversos. Mas do outro lado do espectro político, os intervencionistas argumentaram que o Artigo X impediria os Estados Unidos de usar seu poder militar legitimamente alcançado para proteger e proteger os interesses internacionais dos Estados Unidos.

A maior luta de Wilson foi com o Senado, onde a maioria dos republicanos se opôs ao tratado devido às cláusulas que envolviam a criação da Liga das Nações. Alguns republicanos, conhecidos como Irreconciliáveis, se opuseram ao tratado por todos os motivos, enquanto outros, chamados de reservacionistas, apoiariam o tratado se fossem introduzidas emendas suficientes que pudessem eliminar o Artigo X. Em um esforço para transformar o apoio público em uma arma contra os opositores, Wilson embarcou em um passeio de palestras ferroviárias pelo país. Ele começou a viajar em setembro de 1919, e o ritmo cansativo, após o estresse dos seis meses em Paris, se mostrou demais. Wilson desmaiou após um evento público em 25 de setembro de 1919 e retornou imediatamente a Washington. Lá, ele sofreu um derrame debilitante, deixando sua segunda esposa Edith Wilson no comando como presidente de fato por um período de cerca de seis meses.

Frustrado porque seu sonho de uma nova ordem mundial estava desaparecendo - uma frustração que foi agravada pelo fato de que, agora inválido, ele era incapaz de expressar seus próprios pensamentos de forma coerente - Wilson exortou os democratas no Senado a rejeitarem qualquer esforço para comprometer o tratado. Como resultado, o Congresso votou e derrotou o tratado originalmente redigido em novembro. Quando o tratado foi introduzido com “reservas” ou emendas, em março de 1920, ficou novamente aquém da margem necessária para ratificação. Como resultado, os Estados Unidos nunca se tornaram signatários oficiais do Tratado de Versalhes. Nem o país aderiu à Liga das Nações, o que destruiu a autoridade internacional e a importância da organização. Embora Wilson tenha recebido o Prêmio Nobel da Paz em outubro de 1919 por seus esforços para criar um modelo de paz mundial, ele permaneceu pessoalmente envergonhado e irritado com a recusa de seu país em fazer parte desse modelo. Como resultado da rejeição do tratado, os Estados Unidos tecnicamente permaneceram em guerra com a Alemanha até 21 de julho de 1921, quando formalmente chegaram ao fim com a aprovação silenciosa da Resolução Knox-Porter pelo Congresso.

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Leia sobre o Tratado de Versalhes aqui, especialmente sobre como ele semeou as sementes da ascensão ao poder de Hitler e da Segunda Guerra Mundial.

Resumo da seção

O envolvimento americano na Primeira Guerra Mundial chegou tarde. Em comparação com a incrível carnificina sofrida pela Europa, as batalhas dos Estados Unidos foram breves e bem-sucedidas, embora as terríveis condições de combate e as baixas significativas tenham feito com que os americanos parecessem o contrário, tanto na guerra quanto em casa. Para Wilson, a vitória nos campos da França não foi seguida por triunfos em Versalhes ou Washington, DC, onde sua visão de uma nova ordem mundial foi sumariamente rejeitada por seus colegas aliados e depois pelo Congresso dos EUA. Wilson esperava que a influência política dos Estados Unidos pudesse levar o mundo a um local de negociações internacionais mais abertas e moderadas. Sua influência levou à criação da Liga das Nações, mas as preocupações internas impediram o processo de forma tão completa que os Estados Unidos nunca assinaram o tratado que Wilson trabalhou tanto para criar.

Perguntas de revisão

O que era o artigo X no Tratado de Versalhes?

1. a “cláusula de culpa de guerra” que a França exigia
2. o acordo de que todas as nações da Liga das Nações seriam igualadas
3. a divisão aliada das participações da Alemanha na Ásia
4. a recusa em permitir a adesão da Rússia bolchevique à Liga das Nações

B

Qual das seguintes opções não foi incluída no Tratado de Versalhes?

1. extensas reparações alemãs a serem pagas aos Aliados
2. uma redução da imigração alemã para as nações aliadas
3. Aquisição pela França de território disputado ao longo da fronteira franco-alemã
4. um mandato para que a Alemanha aceite publicamente a responsabilidade pela guerra

B

Quais barreiras Wilson enfrentou em seus esforços para ratificar o Tratado de Versalhes? Quais objeções os que se opuseram ao tratado expressaram?

Para ratificar o Tratado de Versalhes, Wilson precisava garantir uma aprovação de dois terços pelo Senado dos EUA, o que significava superar as objeções da maioria dos republicanos do Senado. Isolacionistas, principalmente Henry Cabot Lodge, temiam que o Artigo X do tratado obrigaria os Estados Unidos a intervir extensivamente em assuntos internacionais. Os intervencionistas, alternativamente, argumentaram que o Artigo X impediria que os Estados Unidos usassem seu poderio militar para proteger seus interesses no exterior. Por fim, o Congresso derrotou o tratado originalmente redigido e uma versão posterior que incluía emendas. Como resultado, os Estados Unidos nunca assinaram oficialmente o tratado nem aderiram à Liga das Nações.

Glossário

Quatorze pontos

O plano de paz pós-guerra de Woodrow Wilson, que pedia abertura em todas as questões de diplomacia, incluindo livre comércio, liberdade dos mares e o fim de tratados e negociações secretas, entre outros

Irreconciliáveis

Republicanos que se opuseram ao Tratado de Versalhes por todos os motivos

Liga das Nações

A ideia de Woodrow Wilson para um grupo de países que promoveria uma nova ordem mundial e integridade territorial por meio de discussões abertas, em vez de intimidação e guerra

Reservacionistas

Republicanos que apoiariam o Tratado de Versalhes se fossem introduzidas emendas suficientes que pudessem eliminar o Artigo X