23.3: Uma nova frente doméstica

A vida de todos os americanos, quer eles tenham ido para o exterior para lutar ou permanecendo em casa, mudou dramaticamente durante a guerra. As leis restritivas censuraram a dissidência em casa, e as forças armadas exigiram lealdade incondicional de milhões de voluntários e soldados recrutados. Para o trabalho organizado, mulheres e afro-americanos em particular, a guerra trouxe mudanças no status quo pré-guerra. Algumas mulheres brancas trabalharam fora de casa pela primeira vez, enquanto outras, como homens afro-americanos, descobriram que eram elegíveis para empregos que antes eram reservados para homens brancos. As mulheres afro-americanas também conseguiram procurar emprego além dos empregos domésticos, que tinham sido sua principal oportunidade. Essas novas opções e liberdades não foram facilmente apagadas após o fim da guerra.

NOVAS OPORTUNIDADES NASCIDAS DA GUERRA

Depois de décadas de envolvimento limitado nos desafios entre a administração e o trabalho organizado, a necessidade de relações industriais pacíficas e produtivas levou o governo federal durante a guerra a convidar mão de obra organizada para a mesa de negociações. Samuel Gompers, chefe da Federação Americana do Trabalho (AFL), procurou capitalizar essas circunstâncias para melhor organizar os trabalhadores e garantir a eles melhores salários e condições de trabalho. Seus esforços também solidificaram sua própria base de poder. O aumento da produção que a guerra exigiu expôs a severa escassez de mão de obra em muitos estados, uma condição que foi ainda mais exacerbada pelo recrutamento, que retirou milhões de jovens da força de trabalho ativa.

Wilson investigou apenas brevemente a animosidade de longa data entre trabalho e administração antes de ordenar a criação do National Labor War Board em abril de 1918. Negociações rápidas com Gompers e a AFL resultaram em uma promessa: o trabalho organizado faria uma “promessa de não greve” durante a guerra, em troca da proteção do governo dos EUA aos direitos dos trabalhadores de se organizarem e negociarem coletivamente. O governo federal manteve sua promessa e promoveu a adoção de uma jornada de trabalho de oito horas (que havia sido adotada pela primeira vez por funcionários do governo em 1868), um salário mínimo para todos os trabalhadores e a filiação sindical. Como resultado, a filiação sindical disparou durante a guerra, de 2,6 milhões de membros em 1916 para 4,1 milhões em 1919. Em resumo, os trabalhadores americanos receberam melhores condições de trabalho e salários, como resultado da participação do país na guerra. No entanto, seus ganhos econômicos foram limitados. Embora a prosperidade geral tenha aumentado durante a guerra, ela foi desfrutada mais pelos empresários e corporações do que pelos próprios trabalhadores. Embora os salários tenham aumentado, a inflação compensou a maioria dos ganhos. Os preços nos Estados Unidos aumentaram em média de 15 a 20 por cento ao ano entre 1917 e 1920. O poder de compra individual realmente diminuiu durante a guerra devido ao custo de vida substancialmente mais alto. Os lucros comerciais, em contraste, aumentaram em quase um terço durante a guerra.

Mulheres em tempo de guerra

Para as mulheres, a situação econômica foi complicada pela guerra, com a saída de homens assalariados e o alto custo de vida empurrando muitos para vidas menos confortáveis. Ao mesmo tempo, no entanto, o tempo de guerra apresentou novas oportunidades para as mulheres no local de trabalho. Mais de um milhão de mulheres entraram na força de trabalho pela primeira vez como resultado da guerra, enquanto mais de oito milhões de mulheres trabalhadoras encontraram empregos com salários mais altos, geralmente na indústria. Muitas mulheres também encontraram emprego no que normalmente eram consideradas ocupações masculinas, como nas ferrovias (Figura 23.3.1), onde o número de mulheres triplicou, e nas linhas de montagem. Depois que a guerra acabou e os homens voltaram para casa e procuraram trabalho, as mulheres foram demitidas de seus empregos e espera-se que voltassem para casa e cuidassem de suas famílias. Além disso, mesmo quando faziam trabalhos masculinos, as mulheres normalmente recebiam salários mais baixos do que os trabalhadores do sexo masculino, e os sindicatos eram ambivalentes na melhor das hipóteses - e hostis na pior das hipóteses - às trabalhadoras. Mesmo nessas circunstâncias, o emprego em tempo de guerra familiarizou as mulheres com uma alternativa a uma vida em domesticidade e dependência, tornando uma vida de emprego, até mesmo uma carreira, plausível para as mulheres. Quando, uma geração depois, a Segunda Guerra Mundial chegasse, essa tendência aumentaria dramaticamente.

Figura 23.3.1: A guerra trouxe novas oportunidades para as mulheres, como o treinamento oferecido às que ingressaram no Exército Terrestre (a) ou a abertura de ocupações tradicionalmente masculinas. Em 1918, Eva Abbott (b) foi uma das muitas novas trabalhadoras da Ferrovia Erie. No entanto, quando a guerra terminou e os veteranos voltaram para casa, essas oportunidades praticamente desapareceram. (crédito b: modificação do trabalho pelo Departamento do Trabalho dos EUA)

Um grupo notável de mulheres que explorou essas novas oportunidades foi o Exército Terrestre Feminino da América. Primeiro durante a Primeira Guerra Mundial, depois novamente na Segunda Guerra Mundial, essas mulheres começaram a administrar fazendas e outros empreendimentos agrícolas, enquanto os homens partiam para as forças armadas (Figura 23.3.1). Conhecidas como Farmerettes, cerca de vinte mil mulheres — a maioria com formação universitária e de grandes áreas urbanas — serviram nessa função. Suas razões para ingressar foram múltiplas. Para alguns, foi uma forma de servir seu país durante uma época de guerra. Outros esperavam capitalizar os esforços para promover a luta pelo sufrágio feminino.

Também se destacaram as cerca de trinta mil mulheres americanas que serviram nas forças armadas, bem como uma variedade de organizações humanitárias, como a Cruz Vermelha e a YMCA, durante a guerra. Além de atuar como enfermeiras militares (sem patente), mulheres americanas também atuaram como operadoras de telefonia na França. Desse último grupo, 230 delas, conhecidas como “Hello Girls”, eram bilíngues e estavam estacionadas em áreas de combate. Mais de dezoito mil mulheres americanas serviram como enfermeiras da Cruz Vermelha, fornecendo grande parte do apoio médico disponível às tropas americanas na França. Cerca de trezentas enfermeiras morreram durante o serviço. Muitos dos que voltaram para casa continuaram trabalhando em hospitais e serviços de saúde domiciliares, ajudando veteranos feridos a se curarem emocional e fisicamente das cicatrizes da guerra.

Afro-americanos na cruzada pela democracia

Os afro-americanos também descobriram que a guerra trouxe reviravoltas e oportunidades. Os negros compunham 13% dos militares alistados, com 350.000 homens servindo. O coronel Charles Young, da Décima Divisão de Cavalaria, serviu como o oficial afro-americano de mais alto escalão. Os negros serviam em unidades segregadas e sofriam com o racismo generalizado na hierarquia militar, muitas vezes servindo em funções servis ou de apoio. Algumas tropas entraram em combate, no entanto, e foram elogiadas por servirem com valor. A 369ª Infantaria, por exemplo, conhecida como Harlem Hellfighters, serviu na linha de frente da França por seis meses, mais do que qualquer outra unidade americana. Cento e setenta e um homens desse regimento receberam a Legião do Mérito por serviços meritórios em combate. O regimento marchou em um desfile de boas-vindas na cidade de Nova York, foi lembrado em pinturas (Figura 23.3.2) e foi celebrado pela bravura e liderança. Os elogios dados a eles, no entanto, não se estenderam de forma alguma à maior parte dos afro-americanos que lutavam na guerra.

Figura 23.3.2: Soldados afro-americanos sofreram segregação e tratamento de segunda classe nas forças armadas. Ainda assim, a 369ª Infantaria ganhou reconhecimento e recompensa por seu valor em serviço na França e nos Estados Unidos.

Em casa, afro-americanos, assim como mulheres americanas, viram as oportunidades econômicas aumentarem durante a guerra. Durante a chamada Grande Migração (discutida em um capítulo anterior), quase 350.000 afro-americanos fugiram do pós-Guerra Civil do Sul em busca de oportunidades nas áreas urbanas do norte. De 1910 a 1920, eles se mudaram para o norte e encontraram trabalho nas indústrias siderúrgica, de mineração, de construção naval e automotiva, entre outras. As mulheres afro-americanas também buscaram melhores oportunidades de emprego além de suas funções tradicionais como empregadas domésticas. Em 1920, mais de 100.000 mulheres haviam encontrado trabalho em diversas indústrias de manufatura, contra 70.000 em 1910. Apesar dessas oportunidades, o racismo continuou a ser uma grande força tanto no Norte quanto no Sul. Preocupados com o grande fluxo de negros americanos em suas cidades, vários municípios aprovaram códigos residenciais destinados a proibir afro-americanos de se estabelecerem em determinados bairros. Os tumultos raciais também aumentaram em frequência: somente em 1917, houve tumultos raciais em vinte e cinco cidades, incluindo East Saint Louis, onde trinta e nove negros foram mortos. No sul, empresários brancos e proprietários de plantações temiam que sua força de trabalho barata estivesse fugindo da região e usaram a violência para intimidar os negros a permanecerem. De acordo com estatísticas da NAACP, as incidências registradas de linchamento aumentaram de trinta e oito em 1917 para oitenta e três em 1919. Esses números não começaram a diminuir até 1923, quando o número de linchamentos anuais caiu para menos de trinta e cinco pela primeira vez desde a Guerra Civil.

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Explore fotografias e uma visão geral escrita da experiência afro-americana em casa e na linha de frente durante a Primeira Guerra Mundial.

OS ÚLTIMOS VESTÍGIOS DO PROGRESSISMO

Nos Estados Unidos, a guerra se cruzou com os últimos esforços persistentes dos progressistas que procuraram usar a guerra como motivação para seu impulso final por mudanças. Foi em grande parte devido à influência da guerra que os progressistas conseguiram fazer lobby pela aprovação das Décima Oitava e Décima Nona Emendas à Constituição dos EUA. A Décima Oitava Emenda, proibindo o álcool, e a Décima Nona Emenda, dando às mulheres o direito de votar, receberam seu impulso final devido ao esforço de guerra.

A proibição, como ficou conhecido o movimento anti-álcool, foi uma meta de muitos progressistas por décadas. Organizações como a Women's Christian Temperance Union e a Anti-Saloon League relacionaram o consumo de álcool a vários problemas sociais e trabalharam incansavelmente com municípios e condados para limitar ou proibir o álcool em escala local. Mas com a guerra, os proibicionistas viram uma oportunidade de ação federal. Um fator que ajudou sua causa foi o forte sentimento anti-alemão que assolou o país, que desviou a simpatia dos imigrantes, em grande parte descendentes de alemães, que dirigiam as cervejarias. Além disso, o clamor do público para racionar alimentos e grãos - sendo este último um ingrediente essencial tanto na cerveja quanto no álcool duro - tornou a proibição ainda mais patriótica. O Congresso ratificou a Décima Oitava Emenda em janeiro de 1919, com disposições que entrarão em vigor um ano depois. Especificamente, a emenda proibiu a fabricação, venda e transporte de bebidas alcoólicas. Não proibia o consumo de álcool, pois havia um sentimento generalizado de que essa linguagem seria vista como muito intrusiva nos direitos pessoais. No entanto, ao eliminar a fabricação, venda e transporte dessas bebidas, o consumo de bebidas foi efetivamente proibido. Pouco tempo depois, o Congresso aprovou a Lei Volstead, traduzindo a Décima Oitava Emenda em uma proibição aplicável do consumo de bebidas alcoólicas e regulando os usos científicos e industriais do álcool. A lei também excluiu especificamente da proibição o uso de álcool para rituais religiosos (Figura 23.3.3).

Figura 23.3.3: Cercado por proeminentes “trabalhadores secos”, o governador James P. Goodrich, de Indiana, assina uma lei estadual para proibir o álcool.

Infelizmente para os defensores da emenda, a proibição do álcool não entrou em vigor até um ano inteiro após o fim da guerra. Quase imediatamente após a guerra, o público em geral começou a se opor — e claramente a violar — a lei, dificultando sua aplicação. Médicos e farmacêuticos, que podiam prescrever uísque para fins medicinais, se viram inundados com pedidos. Na década de 1920, o crime organizado e bandidos como Al Capone capitalizavam a demanda persistente por bebidas alcoólicas, fazendo fortunas no comércio ilegal. A falta de fiscalização, agravada por um desejo esmagador do público de obter álcool a todo custo, acabou resultando na revogação da lei em 1933.

A Primeira Guerra Mundial também impulsionou outro objetivo antigo de alguns reformadores: o sufrágio universal. Defensores da igualdade de direitos para as mulheres apontaram o grito de guerra de Wilson “para tornar o mundo seguro para a democracia”, como hipócrita, dizendo que ele estava enviando meninos americanos para morrer por esses princípios e, ao mesmo tempo, negando às mulheres americanas o direito democrático de votar (Figura 23.3.4). Carrie Chapman Catt, presidente do Movimento Nacional Americano pelo Sufrágio Feminino, capitalizou o crescente fervor patriótico para ressaltar que toda mulher que obtivesse o voto poderia exercer esse direito em uma demonstração de lealdade à nação, compensando assim os perigos dos trapaceiros ou alemães naturalizados que já tinha o direito de votar.

Alice Paul, do Partido Nacional das Mulheres, organizou táticas mais radicais, chamando a atenção nacional para a questão do sufrágio feminino ao organizar protestos em frente à Casa Branca e, posteriormente, greves de fome entre manifestantes presos. No final da guerra, o tratamento abusivo de grevistas sufragistas na prisão, a importante contribuição das mulheres para o esforço de guerra e os argumentos de sua filha sufragista Jessie Woodrow Wilson Sayre levaram o presidente Wilson a entender o direito das mulheres ao voto como um mandato ético para uma verdadeira democracia. Ele começou a exortar congressistas e senadores a adotarem a legislação. A emenda finalmente foi aprovada em junho de 1919 e os estados a ratificaram em agosto de 1920. Especificamente, a Décima Nona Emenda proibiu todos os esforços para negar o direito de voto com base no sexo. Ela entrou em vigor a tempo de as mulheres americanas votarem na eleição presidencial de 1920.

Figura 23.3.4: Sufragistas fizeram piquetes na Casa Branca em 1917, aproveitando a guerra e a posição dos Estados Unidos em relação à democracia para exortar Woodrow Wilson a apoiar uma emenda que dá às mulheres o direito de votar.

Resumo da seção

A Primeira Guerra Mundial refez o mundo para todos os americanos, quer tenham servido no exterior ou tenham ficado em casa. Para alguns grupos, como mulheres e negros, a guerra proporcionou oportunidades de avanço. Enquanto os soldados iam para a guerra, mulheres e afro-americanos assumiram empregos que antes eram reservados para homens brancos. Em troca de uma promessa de não greve, os trabalhadores ganharam o direito de se organizar. Muitas dessas mudanças foram temporárias, no entanto, e o fim da guerra veio com a expectativa cultural de que a antiga ordem social seria restabelecida.

Alguns esforços de reforma também se mostraram de curta duração. As agências de guerra do presidente Wilson administraram a economia em tempo de guerra de forma eficaz, mas fecharam imediatamente com o fim da guerra (embora tenham reaparecido pouco tempo depois com o New Deal). Embora o fervor patriótico tenha permitido que os progressistas aprovassem a proibição, a forte demanda por álcool tornou a lei insustentável. O sufrágio feminino, no entanto, foi um movimento progressista que se concretizou em parte por causa das circunstâncias da guerra e, ao contrário da proibição, permaneceu.

Perguntas de revisão

Por que a guerra não aumentou a prosperidade geral?

1. porque a inflação aumentou o custo de vida
2. porque os salários foram reduzidos devido ao esforço de guerra
3. porque os trabalhadores não tinham poder de barganha devido à “promessa de não greve”
4. porque mulheres e homens afro-americanos recebiam menos pelo mesmo trabalho

UMA

Qual das seguintes opções não influenciou a eventual aprovação da Décima Nona Emenda?

1. contribuições das mulheres para o esforço de guerra
2. as táticas dramáticas e o tratamento severo dos sufragistas radicais
3. a aprovação da Lei Volstead
4. os argumentos da filha do presidente Wilson

C

Por que o sucesso da proibição durou pouco?

A proibição do álcool não entrou em vigor até um ano após a guerra, quando os sentimentos públicos que haviam facilitado sua aprovação começaram a diminuir. A lei se mostrou difícil de aplicar, pois um número cada vez maior de americanos começou a desafiá-la. O envolvimento do crime organizado no comércio ilegal de bebidas alcoólicas tornou a fiscalização ainda mais difícil e a aquisição de álcool mais perigosa. Todos esses elementos levaram à revogação da lei em 1933.

Glossário

Harlem Hellfighters

um apelido para a 369ª Infantaria condecorada e totalmente negra, que serviu na linha de frente da França por seis meses, mais do que qualquer outra unidade americana

proibição

a campanha pela proibição da venda e fabricação de bebidas alcoólicas, que se concretizou durante a guerra, reforçada pelo sentimento anti-alemão e pelo apelo à preservação de recursos para o esforço de guerra