A urbanização é o estudo das relações sociais, políticas e econômicas nas cidades, e alguém especializado em sociologia urbana estuda essas relações. De certa forma, as cidades podem ser microcosmos do comportamento humano universal, enquanto em outras elas fornecem um ambiente único que produz sua própria marca de comportamento humano. Não existe uma linha divisória estrita entre rural e urbano; em vez disso, existe um continuum em que um sangra no outro. No entanto, uma vez que uma população geograficamente concentrada atinge aproximadamente 100.000 pessoas, ela normalmente se comporta como uma cidade, independentemente de qual seja sua designação.
As luzes da cidade de Nova York são uma imagem icônica da vida urbana. (Foto cedida por Or Hiltch/Flickr)
O crescimento das cidades
De acordo com o sociólogo Gideon Sjoberg (1965), existem três pré-requisitos para o desenvolvimento de uma cidade: primeiro, bom ambiente com água doce e clima favorável; segundo, tecnologia avançada, que produzirá um excedente alimentar para apoiar os não agricultores; e terceiro, uma forte organização social para garantir estabilidade social e economia estável. A maioria dos estudiosos concorda que as primeiras cidades foram desenvolvidas em algum lugar na antiga Mesopotâmia, embora haja divergências sobre exatamente onde. A maioria das cidades antigas era pequena para os padrões atuais, e a maior provavelmente era Roma, com cerca de 650.000 habitantes (Chandler e Fox 1974). Os fatores que limitam o tamanho das cidades antigas incluíram a falta de controle adequado de esgoto, suprimento limitado de alimentos e restrições à imigração. Por exemplo, os servos estavam amarrados à terra e o transporte era limitado e ineficiente. Hoje, a principal influência no crescimento das cidades são as forças econômicas. Desde que a recente recessão econômica reduziu os preços das moradias, os pesquisadores estão esperando para ver o que acontece com os padrões de migração urbana em resposta.
Como este gráfico ilustra, a mudança da vida rural para a urbana nos Estados Unidos tem sido dramática e contínua. (Gráfico cortesia do Departamento de Censo dos EUA)
Urbanização nos Estados Unidos
A urbanização nos Estados Unidos ocorreu rapidamente durante a Era Industrial. À medida que mais e mais oportunidades de trabalho apareciam nas fábricas, os trabalhadores deixavam as fazendas (e as comunidades rurais que os abrigavam) para se mudarem para as cidades. De cidades de fábricas em Massachusetts a cortiços em Nova York, a era industrial viu um influxo de trabalhadores pobres para as cidades dos EUA. Em vários momentos da história do país, certos grupos demográficos, desde negros do sul após a Guerra Civil até imigrantes mais recentes, chegaram aos centros urbanos em busca de uma vida melhor na cidade.
GERENCIANDO REFUGIADOS E REQUERENTES DE ASILO NO MUNDO MODERNO
Em 2013, o número de refugiados, requerentes de asilo e pessoas deslocadas internamente em todo o mundo ultrapassou 50 milhões de pessoas pela primeira vez desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Metade dessas pessoas eram crianças. Um refugiado é definido como um indivíduo que foi forçado a deixar seu país para escapar de uma guerra, perseguição ou desastre natural, enquanto os requerentes de asilo são aqueles cuja reivindicação ao status de refugiado não foi validada. Uma pessoa deslocada internamente, por outro lado, não é refugiada nem solicitante de asilo. Pessoas deslocadas fugiram de suas casas enquanto permaneceram dentro das fronteiras de seu país.
A guerra na Síria causou a maior parte do aumento de 2013, forçando 2,5 milhões de pessoas a buscarem o status de refugiadas e deslocando internamente mais 6,5 milhões. A violência na República Centro-Africana e no Sudão do Sul também contribuiu com um grande número de pessoas para o total (Agência das Nações Unidas para Refugiados 2014).
Os refugiados precisam de ajuda na forma de comida, água, abrigo e assistência médica, o que tem implicações mundiais para as nações que contribuem com ajuda externa, as nações que hospedam os refugiados e as organizações não governamentais (ONGs) que trabalham com indivíduos e grupos no local (Agência das Nações Unidas para Refugiados 2014). Para onde irá essa grande população em movimento, incluindo doentes, idosos, crianças e pessoas com pouquíssimos bens e nenhum plano de longo prazo?
Subúrbios e subúrbios
À medida que as cidades ficavam mais lotadas e, muitas vezes, mais empobrecidas e caras, mais e mais pessoas começaram a migrar de volta para fora delas. Mas, em vez de voltar para pequenas cidades rurais (como se tivessem residido antes de se mudarem para a cidade), essas pessoas precisavam ter acesso próximo às cidades para trabalhar. Na década de 1850, à medida que a população urbana se expandia muito e as opções de transporte melhoravam, os subúrbios se desenvolveram. Os subúrbios são as comunidades vizinhas às cidades, normalmente próximas o suficiente para um trajeto diário, mas distantes o suficiente para permitir mais espaço do que a vida na cidade oferece. A bucólica paisagem suburbana do início do século XX desapareceu em grande parte devido à expansão. A expansão suburbana contribui para o congestionamento do tráfego, o que, por sua vez, contribui para o tempo de deslocamento. E os tempos e distâncias de deslocamento continuaram a aumentar à medida que novos subúrbios se desenvolveram cada vez mais longe dos centros das cidades. Simultaneamente, essa dinâmica contribuiu para um aumento exponencial no uso de recursos naturais, como o petróleo, que aumentou sequencialmente a poluição na forma de emissões de carbono.
À medida que os subúrbios ficaram mais lotados e perderam o charme, aqueles que podiam pagar recorreram aos subúrbios, comunidades que existem fora do círculo dos subúrbios e normalmente são habitadas por famílias ainda mais ricas que querem mais espaço e têm recursos para prolongar o trajeto. Juntos, os subúrbios, os subúrbios e as áreas metropolitanas se combinam para formar uma metrópole. Nova York foi a primeira megalópole dos EUA, um enorme corredor urbano que abrange várias cidades e seus subúrbios vizinhos. Essas metrópoles usam grandes quantidades de recursos naturais e são uma parte crescente da paisagem dos EUA.
A expansão suburbana em Toronto significa longas viagens e congestionamento de tráfego. (Foto cedida por Payon Chung/Flickr)
NEM TODOS OS SUBÚRBIOS SÃO CERCAS BRANCAS: OS BANLIEUES DE PARIS
O que faz de um subúrbio um subúrbio? Simplesmente, um subúrbio é uma comunidade ao redor de uma cidade. Mas quando você imagina um subúrbio em sua mente, sua imagem pode variar muito, dependendo da nação que você chama de lar. Nos Estados Unidos, a maioria considera que os subúrbios abrigam pessoas de classe alta e média com casas particulares. Em outros países, como a França, os subúrbios — ou “banlieues” — são sinônimos de projetos habitacionais e comunidades empobrecidas. Na verdade, os bairros de Paris são famosos por sua violência étnica e crime, com maior desemprego e mais residentes vivendo na pobreza do que no centro da cidade. Além disso, os banlieues têm uma população de imigrantes muito maior, que em Paris é composta principalmente por imigrantes árabes e africanos. Isso contradiz a imagem clichê dos EUA de um típico subúrbio com cerca branca.
Em 2005, graves tumultos eclodiram no banlieue de Clichy-sous-Bois depois que dois meninos foram eletrocutados enquanto se escondiam da polícia. Acredita-se que eles estavam escondidos porque estavam no lugar errado na hora errada, perto do local de uma invasão, e temiam que a polícia não acreditasse em sua inocência. Apenas alguns dias antes, o ministro do Interior, Nicolas Sarkozy (que mais tarde se tornou presidente), havia proferido um discurso divulgando novas medidas contra a violência urbana e se referindo ao povo do banlieue como “ralé” (BBC 2005). Após as mortes e os tumultos subsequentes, Sarkozy reiterou sua política de tolerância zero em relação à violência e enviou mais policiais. Em última análise, a violência se espalhou por mais de trinta vilas e cidades na França. Milhares de carros foram queimados, muitas centenas de pessoas foram presas e tanto a polícia quanto os manifestantes sofreram ferimentos graves.
O então presidente Jacques Chirac respondeu prometendo mais dinheiro para programas habitacionais, programas de emprego e programas educacionais para ajudar os banlieues a resolver os problemas subjacentes que levaram a essa agitação desastrosa. Mas nenhum dos programas recém-lançados foi eficaz. Sarkozy concorreu à presidência em uma plataforma de regulamentações rígidas contra jovens infratores e, em 2007, o país o elegeu. Mais tumultos ocorreram como resposta à sua eleição. Em 2010, Sarkozy prometeu “guerra sem piedade” contra o crime nos banlieues (France24 2010). Seis anos após o tumulto de Clichy-sous-Bois, as circunstâncias não são melhores para quem está nos banlieues.
Como ilustra o recurso Política Social e Debate, os subúrbios também têm sua parcela de problemas socioeconômicos. Nos Estados Unidos, o voo branco se refere à migração de pessoas brancas economicamente seguras de áreas urbanas racialmente mistas para os subúrbios. Isso ocorreu ao longo do século XX, devido a causas tão diversas quanto o fim legal da segregação racial estabelecido por Brown v. Board of Education para o teleférico Mariel de cubanos que fugiam do porto de Mariel, em Cuba, para Miami. As tendências atuais incluem famílias afro-americanas de classe média que seguem padrões de voos brancos para fora das cidades, enquanto brancos abastados retornam a cidades que historicamente tiveram maioria negra. O resultado é que as questões de raça, socioeconomia, bairros e comunidades continuam complicadas e desafiadoras.
Urbanização em todo o mundo
Durante a era industrial, houve um surto de crescimento em todo o mundo. O desenvolvimento de fábricas trouxe pessoas das áreas rurais para as urbanas, e as novas tecnologias aumentaram a eficiência do transporte, produção de alimentos e preservação de alimentos. Por exemplo, de meados da década de 1670 até o início dos anos 1900, a população de Londres aumentou de 550.000 para 7 milhões (Old Bailey Proceedings Online 2011). Favoritos globais, como Nova York, Londres e Tóquio, são todos exemplos de cidades pós-industriais. À medida que as cidades evoluem de sociedades industriais baseadas em manufatura para sociedades pós-industriais baseadas em serviços e informações, a gentrificação se torna mais comum. A gentrificação ocorre quando membros das classes média e alta entram e renovam áreas urbanas que foram historicamente menos abastadas, enquanto a baixa classe urbana pobre é forçada pelas pressões de preços resultantes a deixar esses bairros para partes cada vez mais decadentes da cidade.
Globalmente, 54 por cento das 7 bilhões de pessoas do mundo atualmente residem em áreas urbanas, com a região mais urbanizada sendo a América do Norte (82 por cento), seguida pela América Latina/Caribe (80 por cento), com a Europa em terceiro lugar (72 por cento). Em comparação, a África é apenas 40% urbanizada. Com 38 milhões de pessoas, Tóquio é a maior cidade do mundo em população. As cidades mais densamente povoadas do mundo estão agora amplamente concentradas no sul global, uma mudança marcante em relação a várias décadas atrás, quando as maiores cidades foram encontradas no norte global. Nos próximos quarenta anos, o maior desafio global para as populações urbanizadas, particularmente nos países menos desenvolvidos, será alcançar um desenvolvimento que ocorra sem esgotar ou danificar o meio ambiente natural, também chamado de desenvolvimento sustentável (Nações Unidas, Departamento de Economia e Social Assuntos, Divisão de População (2014).
Perspectivas teóricas sobre urbanização
As questões da urbanização desempenham papéis significativos no estudo da sociologia. Raça, economia e comportamento humano se cruzam nas cidades. Vamos examinar a urbanização por meio das perspectivas sociológicas do funcionalismo e da teoria do conflito. As perspectivas funcionais sobre a urbanização geralmente se concentram na ecologia da cidade, enquanto a perspectiva do conflito tende a se concentrar na economia política.
A ecologia humana é um campo de estudo funcionalista que analisa a relação entre as pessoas e seus ambientes físicos naturais e construídos (Parque 1915). De um modo geral, o uso da terra urbana e a distribuição da população urbana ocorrem em um padrão previsível, uma vez que entendemos como as pessoas se relacionam com seu ambiente de vida. Por exemplo, nos Estados Unidos, temos um sistema de transporte voltado para acomodar indivíduos e famílias na forma de rodovias interestaduais construídas para carros. Em contraste, a maioria das partes da Europa enfatiza o transporte público, como linhas ferroviárias e de passageiros de alta velocidade, bem como caminhadas e ciclismo. O desafio para um ecologista humano que trabalha no planejamento urbano dos EUA é projetar paisagens e paisagens aquáticas com belezas naturais, ao mesmo tempo em que descobrir como fornecer transporte livre de inúmeros veículos, sem falar no estacionamento!
O modelo de zona concêntrica (Burgess 1925) é talvez o exemplo mais famoso da ecologia humana. Este modelo vê uma cidade como uma série de áreas circulares concêntricas, expandindo-se para fora do centro da cidade, com várias “zonas” invadindo zonas adjacentes (à medida que novas categorias de pessoas e empresas invadem os limites das zonas próximas) e tendo sucesso (depois da invasão), os novos habitantes reaproveitam as áreas eles invadiram e expulsaram os habitantes anteriores). Nesse modelo, a Zona A, no coração da cidade, é o centro do distrito comercial e cultural. A Zona B, o círculo concêntrico ao redor do centro da cidade, é composta por casas anteriormente ricas divididas em apartamentos baratos para novas populações de imigrantes; esta zona também abriga pequenos fabricantes, lojas de penhores e outros negócios marginais. A Zona C consiste nas casas da classe trabalhadora e em enclaves étnicos estabelecidos. A Zona D abriga casas ricas, trabalhadores de colarinho branco e shopping centers. A Zona E contém as propriedades da classe alta (nos subúrbios) e os subúrbios.
Esta ilustração mostra as zonas que compõem uma cidade no modelo de zona concêntrica. (Foto cedida por Zeimusu/Wikimedia Commons)
Em contraste com a abordagem funcionalista, os modelos teóricos na perspectiva do conflito se concentram na forma como as áreas urbanas mudam de acordo com decisões específicas tomadas por líderes políticos e econômicos. Essas decisões geralmente beneficiam as classes média e alta, enquanto exploram as classes trabalhadora e baixa.
Por exemplo, os sociólogos Feagin e Parker (1990) sugeriram três fatores pelos quais os líderes políticos e econômicos controlam o crescimento urbano. Primeiro, esses líderes trabalham lado a lado para influenciar o crescimento e o declínio urbanos, determinando onde o dinheiro flui e como o uso da terra é regulamentado. Em segundo lugar, o valor de troca e o valor de uso da terra são equilibrados para favorecer as classes média e alta, de modo que, por exemplo, terras públicas em bairros pobres possam ser zoneadas para uso como terras industriais. Finalmente, o desenvolvimento urbano depende tanto da estrutura (grupos como o governo local) quanto da agência (indivíduos, incluindo empresários e ativistas), e esses grupos se envolvem em uma dinâmica push-pull que determina onde e como a terra é realmente usada. Por exemplo, os movimentos Not In My Back Yard (NIMBY) têm maior probabilidade de surgir em bairros de classe média e alta, à medida que cidadãos engajados protestam contra as más práticas ambientais que temem afetá-los, então esses grupos têm mais controle sobre o uso da terra local.
Resumo
As cidades oferecem inúmeras oportunidades para seus residentes e oferecem benefícios significativos, incluindo acesso a bens e inúmeras oportunidades de emprego. Ao mesmo tempo, áreas de alta população podem levar a tensões entre grupos demográficos, bem como a tensões ambientais. Enquanto a população de moradores urbanos continua aumentando, as fontes de tensão social estão aumentando junto com ela. O maior desafio para os habitantes urbanos de hoje é encontrar uma maneira equitativa de compartilhar os recursos da cidade e, ao mesmo tempo, reduzir a poluição e o uso de energia que impactam negativamente o meio ambiente.
Referências
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- Departamento de Censo dos Estados Unidos. 2014, “Classificação urbana e rural do censo de 2010 e critérios de área urbana”. Recuperado em 16 de dezembro de 2014 (www.census.gov/geo/reference/... ural-2010.html).
Glossário
- requerentes de asilo
- aqueles cuja reivindicação ao status de refugiado não foi validada
- modelo de zona concêntrica
- um modelo de ecologia humana que vê as cidades como uma série de anéis ou zonas circulares
- exurbe
- comunidades que surgem mais longe do que os subúrbios e são normalmente povoadas por residentes de alto nível socioeconômico
- gentrificação
- a entrada de residentes de classe alta e média em áreas urbanas ou comunidades que têm sido historicamente menos abastadas
- ecologia humana
- uma perspectiva funcional que analisa a relação entre as pessoas e seu ambiente natural e construído
- pessoa deslocada internamente
- alguém que fugiu de casa enquanto permanecia dentro das fronteiras do país
- megalópole
- um grande corredor urbano que abrange várias cidades e seus subúrbios e subúrbios circundantes
- metrópole
- a área que inclui uma cidade e seus subúrbios e subúrbios
- refugiado
- um indivíduo que foi forçado a deixar seu país para escapar da guerra, perseguição ou desastre natural
- subúrbios
- as comunidades vizinhas às cidades, normalmente próximas o suficiente para um trajeto diário
- desenvolvimento sustentável
- desenvolvimento que ocorre sem esgotar ou danificar o meio ambiente natural
- sociologia urbana
- o subcampo da sociologia que se concentra no estudo da urbanização
- urbanização
- o estudo das relações sociais, políticas e econômicas das cidades
- voo branco
- a migração de pessoas brancas economicamente seguras de áreas urbanas racialmente mistas para os subúrbios
