7.6: Gerenciando uma pequena empresa

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Objetivos de

Por que gerenciar uma pequena empresa apresenta desafios especiais para o proprietário?

Gerenciar uma pequena empresa é um grande desafio. Quer você comece um negócio do zero ou compre um existente, você deve ser capaz de mantê-lo funcionando. O proprietário de uma pequena empresa deve estar pronto para resolver os problemas à medida que eles surgirem e agir rapidamente se as condições do mercado mudarem.

Gerenciando a mudança

Aprendendo a girar

A maioria dos proprietários de pequenas empresas usa, ou pelo menos conhece, o icônico serviço de e-mail MailChimp, uma empresa que está crescendo mais de $120 milhões a cada ano e está prestes a arrecadar $525 milhões no próximo ano. Mas Ben Chestnut, CEO e cofundador, diz que o MailChimp levou vários anos para descobrir o que fazia bem.

Quando Chestnut foi demitido de seu emprego no Cox Media Group em Atlanta, ele fundou a Rocket Science Group, uma empresa de web design. O cofundador Dan Kurzius (que aprendeu sozinho a programar) ingressou na Chestnut e eles começaram a concentrar seus esforços de vendas em empresas de tecnologia. Mas quando a bolha tecnológica estourou, eles se concentraram na venda para companhias aéreas e empresas de viagens. Então chegou o 11 de setembro e eles precisaram mudar o foco novamente, desta vez no mercado imobiliário. No entanto, tanto Chestnut quanto Kurzius descobriram que não gostavam de vender (e não eram muito bons nisso), nem gostavam da burocracia de trabalhar com grandes empresas. “As únicas empresas com as quais pudemos nos relacionar eram pequenas empresas, e elas sempre pediam marketing por e-mail.”

Essa visão ajudou a Chestnut a relembrar um recurso de produto que o Rocket Science Group havia desenvolvido anteriormente para um projeto de cartão comemorativo por e-mail. Então, Chestnut e Kurzius avaliaram o software de marketing e começaram a testá-lo com pequenas empresas. “Nosso trabalho diário parecia ir a essas grandes organizações e oferecer ofertas a elas, e foi péssimo”, diz Chestnut. “Mas nós realmente adoramos nossos empregos noturnos, que estavam ajudando as pequenas empresas a usar esse aplicativo de marketing por e-mail.” Sua paixão, junto com o feedback do mercado, levou à decisão de se concentrar totalmente no marketing por e-mail para pequenas empresas. Mas foi só em quase 2009 que o MailChimp encontrou seu ponto ideal. Os fundadores inicialmente queriam doar um produto que coletava assinantes e depois cobrar por outro, que era enviar e-mails, mas teria sido muito difícil dividir o produto em duas partes. Foi quando eles descobriram a ideia do Freemium. “Vamos tornar tudo de graça”, disse Chestnut.

A ideia era que, se eles tornassem barato e fácil para pequenas empresas experimentar o MailChimp, seus negócios cresceriam e eles ficariam felizes em pagar pelos serviços do MailChimp. O MailChimp permite que os clientes enviem um e-mail gratuito para 1.999 pessoas ao mesmo tempo, mas cobra por e-mails enviados a mais de 2.000 pessoas e por recursos premium. O MailChimp cobra uma taxa mensal recorrente a partir de $10 pelo envio de mais de 12.000 e-mails por mês.

A ideia rapidamente se mostrou um grande sucesso. O MailChimp passou de algumas centenas de milhares de usuários para 1 milhão de usuários em um ano. No ano seguinte, eles adicionaram mais um milhão de usuários.

Os fundadores do MailChimp aprenderam muitas lições durante seus 17 anos de negócios. Uma de suas lições mais importantes é saber quando mudar. Quando você vê uma oportunidade, não tenha medo de mudar de rumo e mudar de rumo, especialmente se isso significar focar em um mercado pelo qual você é apaixonado. Ouvir o feedback do mercado e seguir sua paixão rendeu aos fundadores do MailChimp o reconhecimento como “Empresa do Ano de 2017” pela revista Inc.

Perguntas de pensamento crítico

O que levou os fundadores da MailChimp a mudar seu foco nos clientes para os quais estavam vendendo?
Qual foi a “grande ideia” do MailChimp que mudou o negócio e por que ele teve tanto sucesso?

Fontes: Maria Aspan, “Quer uma prova de que a paciência compensa? Pergunte aos fundadores deste império de e-mail de 17 anos de idade, $525 milhões”, Inc., https://www.inc.com, edição de inverno 2017/janeiro de 2018; “MailChimp: From Startup to Inc. Magazine's Top Company”, CNBC, https://www.cnbc.com, 12 de dezembro de 2017; Farhad Manjoo, “MailChimp e the Un-Silicon Valley Way to Make It as a Start-Up”, The New York Times, https://www.nytimes.com, 5 de outubro de 2016.

Um plano de negócios sólido é fundamental para manter o proprietário de uma pequena empresa em contato com todas as áreas de sua empresa. Contratar, treinar e gerenciar funcionários é outra responsabilidade importante porque a função do proprietário pode mudar com o tempo. À medida que a empresa cresce, outras pessoas tomam muitas das decisões do dia a dia, enquanto o proprietário se concentra no gerenciamento de funcionários e no planejamento para o sucesso da empresa a longo prazo. O proprietário deve avaliar constantemente o desempenho e as políticas da empresa à luz das mudanças nas condições econômicas e de mercado e desenvolver novas políticas conforme necessário. Ele ou ela também deve cultivar um fluxo contínuo de ideias para manter o crescimento do negócio. Os tipos de funcionários necessários também podem mudar à medida que a empresa cresce. Por exemplo, uma empresa maior pode precisar de mais talento gerencial e conhecimento técnico.

Usando consultores externos

Uma forma de aliviar a carga de gerenciar um negócio é contratar consultores externos. Quase todas as pequenas empresas precisam de um contador público certificado (CPA) que possa ajudar na manutenção de registros financeiros, na tomada de decisões e no planejamento tributário. Um contador que trabalha em estreita colaboração com o proprietário para ajudar a empresa a crescer é um ativo valioso. Um advogado que conhece a legislação de pequenas empresas pode fornecer aconselhamento jurídico e redigir contratos e documentos essenciais. Consultores em áreas como marketing, benefícios para funcionários e seguros podem ser usados conforme necessário. Diretores externos com experiência em negócios são outra forma de as pequenas empresas obterem conselhos. Recursos como esses permitem que o proprietário de uma pequena empresa se concentre no planejamento de médio e longo prazo e nas operações diárias.

Alguns aspectos dos negócios podem ser terceirizados ou contratados por especialistas. Entre os departamentos mais comuns que usam terceirização estão tecnologia da informação, marketing, atendimento ao cliente, atendimento de pedidos, folha de pagamento e recursos humanos. Contratar uma empresa externa — em muitos casos, outra pequena empresa — pode economizar dinheiro porque a empresa compradora compra apenas os serviços de que precisa e não investe em tecnologia cara. A gerência deve revisar as funções terceirizadas à medida que a empresa cresce, porque em algum momento pode ser mais econômico trazê-las internamente.

Contratação e retenção de funcionários

É importante identificar todos os custos envolvidos na contratação de um funcionário para garantir que sua empresa possa arcar com isso. Recrutamento, anúncios de procura de ajuda, espaço extra e impostos adicionarão facilmente cerca de 10 a 15% ao salário, e os benefícios dos funcionários aumentarão ainda mais. Contratar um funcionário também pode significar mais trabalho para você em termos de treinamento e gerenciamento. É um problema: para crescer, você precisa contratar mais pessoas, mas mudar de trabalhador individual para chefe pode ser estressante.

Atrair bons funcionários é mais difícil para uma pequena empresa, que pode não ser capaz de igualar os salários mais altos, os melhores benefícios e o potencial de promoção oferecidos por empresas maiores. As pequenas empresas precisam ser criativas para atrair os funcionários certos e convencer os candidatos a ingressar na empresa. Depois de contratarem um funcionário, os proprietários de pequenas empresas devem fazer da satisfação dos funcionários uma prioridade máxima para reter boas pessoas. Uma cultura empresarial que promove um ambiente confortável para os trabalhadores, horários flexíveis, programas de benefícios para funcionários, oportunidades de ajudar a tomar decisões e uma participação nos lucros e na propriedade são algumas maneiras de fazer isso.

Duane Ruh descobriu como construir um negócio de $1,2 milhão em uma cidade com apenas 650 habitantes. Tudo se resume a tratar bem os funcionários. A fabricante de casas e comedouros para pássaros, Little Log Co., localizada em Sargent, Nebraska, possui políticas amigáveis aos funcionários sobre as quais você lê, mas raramente vê postas em prática. Ruh oferece a seus funcionários um horário flexível que lhes dá bastante tempo para suas vidas pessoais. Durante um período lento no verão passado, Ruh reduziu as horas em vez de demitir alguém. Simplesmente não há muitos empregos naquela parte de Nebraska para os quais seus funcionários pudessem ir, então, quando ele recebeu uma oferta de compra que teria fechado suas instalações, mas o mantido no local com um salário invejável, ele recusou. Ruh também incentiva seus funcionários a buscarem empregos paralelos ou de verão se precisarem ganhar dinheiro extra, garantindo que seus empregos na Little Log sejam seguros. ¹⁸

Tornando-se global com a exportação

Cada vez mais pequenas empresas estão descobrindo os benefícios de olhar além dos Estados Unidos em busca de oportunidades de mercado. O mercado global representa uma grande oportunidade para empresas dos EUA, tanto grandes quanto pequenas. A decisão das pequenas empresas de exportar é motivada por muitos fatores, um dos quais é o desejo de aumentar as vendas e maiores lucros. Os produtos dos EUA são mais baratos para compradores estrangeiros quando o valor do dólar americano cai em relação às moedas estrangeiras, e isso cria oportunidades para as empresas americanas venderem globalmente. Além disso, condições econômicas como uma recessão doméstica, concorrência estrangeira nos Estados Unidos ou a abertura de novos mercados em países estrangeiros também podem incentivar as empresas americanas a exportar.

Como qualquer decisão comercial importante, a exportação exige um planejamento cuidadoso. Pequenas empresas podem contratar consultores ou distribuidores de comércio internacional para começar a vender no exterior. Esses especialistas têm o tempo, o conhecimento e os recursos que a maioria das pequenas empresas carece. As empresas de comércio de exportação (ETCs) compram mercadorias com desconto de pequenas empresas e as revendem no exterior. As empresas de gerenciamento de exportações (EMCs) agem em nome de uma empresa. Com taxas de 5 a 15% das vendas brutas e dos contratos plurianuais, eles lidam com todos os aspectos da exportação, incluindo encontrar clientes, faturar, enviar e ajudar a empresa a cumprir as regulamentações estrangeiras.

Muitos recursos on-line também estão disponíveis para identificar mercados potenciais para seus produtos e serviços, bem como para decifrar as complexidades envolvidas na preparação para vender em um país estrangeiro. O Escritório de Comércio Internacional da Small Business Association tem links para muitos sites valiosos. O Departamento de Comércio oferece serviços para pequenas empresas que desejam vender no exterior. Entre em contato com o Centro de Informações Comerciais, 1-800-USA-TRADE, ou com o Centro de Exportação (http://www.export.gov).

Verificação de conceito

Como a função do proprietário de uma pequena empresa muda com o tempo?
Como o gerenciamento de uma pequena empresa contribui para seu crescimento?
Quais são os benefícios para as pequenas empresas de fazer negócios internacionalmente e quais medidas as pequenas empresas podem tomar para explorar suas opções?

Referências

18. Michelle Prather, “Talk of the Town”, Entrepreneur Magazine, fevereiro de 2003, http://www.entrepreneur.com.