13.2: Por que o setor privado investe em inovação

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Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

Identifique as externalidades positivas das novas tecnologias.
Explique a diferença entre benefícios privados e benefícios sociais e dê exemplos de cada um.
Calcule e analise as taxas de retorno

A concorrência no mercado pode fornecer um incentivo para a descoberta de novas tecnologias, porque uma empresa pode obter maiores lucros encontrando uma maneira de produzir produtos de forma mais barata ou criar produtos com as características que os consumidores desejam. Como disse Gregory Lee, CEO da Samsung, “A busca incansável por novas inovações é o princípio fundamental do nosso negócio e permite que os consumidores descubram um mundo de possibilidades com a tecnologia”. Uma empresa inovadora sabe que geralmente terá uma vantagem temporária sobre seus concorrentes e, portanto, a capacidade de obter lucros acima do normal antes que os concorrentes possam se recuperar.

Em certos casos, no entanto, a concorrência pode desencorajar novas tecnologias, especialmente quando outras empresas podem copiar rapidamente uma nova ideia. Considere uma empresa farmacêutica decidindo desenvolver um novo medicamento. Em média, pode custar 800 milhões de dólares e levar mais de uma década para descobrir um novo medicamento, realizar os testes de segurança necessários e colocá-lo no mercado. Se o esforço de pesquisa e desenvolvimento (P&D) falhar, e todo projeto de P&D tiver alguma chance de fracassar, a empresa sofrerá perdas e poderá até mesmo ser expulsa do mercado. Se o projeto for bem-sucedido, os concorrentes da empresa poderão descobrir maneiras de adaptar e copiar a ideia subjacente, mas sem ter que pagar os custos sozinhos. Como resultado, a empresa inovadora arcará com os custos muito mais altos de P&D e desfrutará, na melhor das hipóteses, de apenas uma pequena vantagem temporária sobre a concorrência.

Ao longo dos anos, muitos inventores descobriram que suas invenções lhes trouxeram menos lucro do que eles esperavam.

Eli Whitney (1765—1825) inventou o descaroçador de algodão, mas depois os plantadores de algodão do sul construíram seus próprios dispositivos de separação de sementes com algumas pequenas mudanças no design de Whitney. Quando Whitney processou, ele descobriu que os tribunais dos estados do sul não defenderiam seus direitos de patente.
Thomas Edison (1847—1931) ainda detém o recorde da maioria das patentes concedidas a um indivíduo. Sua primeira invenção foi um contador automático de votos e, apesar dos benefícios sociais, ele não conseguiu encontrar um governo que quisesse comprá-lo.
Gordon Gould teve a ideia por trás do laser em 1957. Ele adiou o pedido de patente e, quando solicitou, outros cientistas já tinham suas próprias invenções a laser. Uma longa batalha legal resultou, na qual Gould gastou $100.000 em advogados, antes de finalmente receber a patente do laser em 1977. Em comparação com os enormes benefícios sociais do laser, Gould recebeu relativamente pouca recompensa financeira.
Em 1936, Alan Turing entregou um artigo intitulado “Sobre números computáveis, com uma aplicação ao problema de Entscheidungsproblem”, no qual ele apresentou a noção de uma máquina universal (mais tarde chamada de “Máquina de Turing Universal” e depois de “Máquina de Turing”) capaz de computar qualquer coisa que seja computável. O conceito central do computador moderno foi baseado no artigo de Turing. Hoje, os estudiosos consideram amplamente Turing como o pai da ciência teórica da computação e da inteligência artificial; no entanto, o governo do Reino Unido processou Turing em 1952 por atos homossexuais e deu a ele a opção de castração química ou prisão. Turing escolheu a castração e morreu em 1954 por intoxicação por cianeto.

Vários estudos realizados por economistas descobriram que o inventor original recebe de um terço a metade dos benefícios econômicos totais das inovações, enquanto outras empresas e novos usuários de produtos recebem o restante.

As externalidades positivas das novas tecnologias

As empresas privadas em uma economia de mercado subinvestirão em pesquisa e tecnologia? Se uma empresa constrói uma fábrica ou compra um equipamento, a empresa recebe todos os benefícios econômicos resultantes dos investimentos. No entanto, quando uma empresa investe em novas tecnologias, os benefícios privados, ou lucros, que a empresa recebe são apenas uma parte dos benefícios sociais gerais. Os benefícios sociais de uma inovação são responsáveis pelo valor de todas as externalidades positivas da nova ideia ou produto, sejam elas desfrutadas por outras empresas ou pela sociedade como um todo, bem como pelos benefícios privados que a empresa que desenvolveu a nova tecnologia recebe. Como você aprendeu em Proteção Ambiental e Externalidades Negativas, externalidades positivas são repercussões benéficas para terceiros ou partes.

Considere o exemplo da Big Drug Company, que está planejando seu orçamento de P&D para o próximo ano. Economistas e cientistas que trabalham para a Big Drug compilaram uma lista de possíveis projetos de pesquisa e desenvolvimento e taxas de retorno estimadas. (A taxa de retorno é o retorno estimado do projeto.) A Figura 13.2 mostra como os cálculos funcionam. A curva D _Private, inclinada para baixo, representa a demanda da empresa por capital financeiro e reflete a disposição da empresa de contrair empréstimos para financiar projetos de pesquisa e desenvolvimento a várias taxas de juros. Suponha que o investimento dessa empresa em pesquisa e desenvolvimento crie um benefício adicional para outras empresas e famílias. Afinal, as novas inovações geralmente desencadeiam outros empreendimentos criativos que a sociedade também valoriza. Se adicionarmos os benefícios indiretos que a sociedade desfruta à demanda privada da empresa por capital financeiro, podemos desenhar D _Social que está acima de D _Privado.

Se houvesse uma maneira de a empresa monopolizar totalmente esses benefícios sociais, tornando-os indisponíveis para o resto de nós, a curva de demanda privada da empresa seria a mesma da curva de demanda da sociedade. De acordo com a Figura$\PageIndex{1}$ e a Tabela$\PageIndex{1}$, se a taxa atual de juros sobre empréstimos for de 8% e a empresa puder receber apenas os benefícios privados da inovação, a empresa financiaria $30 milhões. A sociedade, com a mesma taxa de 8%, acharia ideal ter $52 milhões em empréstimos. A menos que haja uma maneira de a empresa aproveitar ao máximo os benefícios totais, ela emprestará menos do que o nível socialmente ideal de $52 milhões.

O gráfico mostra as diferentes curvas de demanda com base no fato de uma empresa receber ou não benefícios sociais, além dos benefícios privados.

Taxa de retorno	D _Private (em milhões)	D _Social (em milhões)
2%	$72	$84
4%	$52	$72
6%	$38	$62
8%	$30	$52
10%	$26	$44

Tabela$\PageIndex{1}$ Retorno e Demanda por Capital

A demanda original da Big Drug por capital financeiro (D _Private) é baseada nos lucros recebidos pela empresa. No entanto, outras empresas farmacêuticas e empresas de saúde podem aprender novas lições sobre como tratar certas condições médicas e, então, criar seus próprios produtos concorrentes. O benefício social do medicamento leva em consideração o valor de todas as externalidades positivas do medicamento. Se a Big Drug conseguisse obter esse retorno social em vez de outras empresas, sua demanda por capital financeiro mudaria para a curva de demanda D _Social e estaria disposta a emprestar e investir $52 milhões. No entanto, se a Big Drug estiver recebendo apenas 50 centavos de cada dólar em benefícios sociais, a empresa não gastará tanto na criação de novos produtos. O valor que ele estaria disposto a gastar ficaria em algum lugar entre D _Private e D _Social.

Por que investir em capital humano?

O investimento em qualquer coisa, seja na construção de uma nova usina elétrica ou na pesquisa de um novo tratamento contra o câncer, geralmente requer um certo custo inicial com um benefício futuro incerto. O investimento em educação, ou capital humano, não é diferente. Ao longo de muitos anos, uma estudante e sua família investem quantias significativas de tempo e dinheiro na educação desse aluno. A ideia é que níveis mais altos de escolaridade acabem por servir para aumentar a produtividade futura do aluno e a subsequente capacidade de ganhar dinheiro. Uma vez que a estudante analisa os números, esse investimento compensa para ela?

Quase universalmente, os economistas descobriram que a resposta a essa pergunta é um claro “Sim”. Por exemplo, vários estudos sobre o retorno à educação nos Estados Unidos estimam que a taxa de retorno à educação universitária é de aproximadamente 10 a 15%. Os dados da tabela$\PageIndex{2}$, do salário semanal usual de trabalhadores assalariados e salariais do Bureau of Labor Statistics dos EUA, no terceiro trimestre de 2014, demonstram que os ganhos semanais médios são maiores para os trabalhadores que concluíram mais estudos. Embora essas taxas de retorno superem os investimentos equivalentes em títulos do Tesouro ou contas de poupança, os retornos estimados da educação vão principalmente para o trabalhador individual, portanto, esses retornos são taxas privadas de retorno à educação.

	Menos de um diploma do ensino médio	Ensino médio, sem faculdade	Bacharelado
Salário semanal médio (trabalhadores em tempo integral com mais de 25 anos)	$519	$698	$1.270

Tabela de ganhos semanais$\PageIndex{2}$ usuais de trabalhadores assalariados e assalariados, quarto trimestre de 2016 (Fonte: http://www.bls.gov/news.release/pdf/wkyeng.pdf)

O que a sociedade ganha ao investir na educação de outro estudante? Afinal, se o governo está gastando dólares dos contribuintes para subsidiar a educação pública, a sociedade deve esperar algum tipo de retorno sobre esses gastos. Economistas como George Psacharopoulos descobriram que, em várias nações, a taxa social de retorno sobre a escolaridade também é positiva. Afinal, existem externalidades positivas do investimento em educação. Embora nem sempre seja fácil de medir, de acordo com Walter McMahon, as externalidades positivas à educação geralmente incluem melhores resultados de saúde para a população, níveis mais baixos de criminalidade, um ambiente mais limpo e um governo mais estável e democrático. Por essas razões, muitas nações optaram por usar os dólares dos contribuintes para subsidiar o ensino primário, médio e superior. A educação beneficia claramente a pessoa que a recebe, mas uma sociedade em que a maioria das pessoas tem um bom nível de educação oferece externalidades positivas para todos.

Outros exemplos de externalidades positivas

Embora a tecnologia possa ser o exemplo mais proeminente de uma externalidade positiva, ela não é a única. Por exemplo, as vacinas contra doenças não são apenas uma proteção para o indivíduo, mas têm o efeito positivo de proteger outras pessoas que possam ser infectadas. Quando várias casas em um bairro são modernizadas, atualizadas e restauradas, isso não apenas aumenta o valor das casas, mas outros valores de propriedades no bairro também podem aumentar.

A resposta apropriada da política pública a uma externalidade positiva, como uma nova tecnologia, é ajudar a parte que cria a externalidade positiva a receber uma parcela maior dos benefícios sociais. No caso de vacinas, como vacinas contra a gripe, uma política eficaz pode ser fornecer um subsídio para aqueles que optarem por se vacinar.

A figura$\PageIndex{2}$ mostra o mercado de vacinas contra a gripe. A curva de demanda do _{mercado D Market} para vacinas contra a gripe reflete apenas os benefícios privados marginais (MPB) que os indivíduos vacinados recebem das vacinas. Supondo que não haja custos adicionais na produção de vacinas contra a gripe, a curva de oferta do mercado é dada pelo custo privado marginal (MPC) da produção das vacinas.

A quantidade de equilíbrio das vacinas contra a gripe produzidas no mercado, onde a MPB é igual à MPC, é o Q _Market e o preço das vacinas contra a gripe é o P _Market. No entanto, existem benefícios adicionais nesse mercado porque outros, aqueles que optaram por não comprar uma vacina contra a gripe, recebem uma externalidade positiva em uma chance reduzida de contrair a gripe. Quando adicionamos os benefícios adicionais ao benefício privado marginal das vacinas contra a gripe, o benefício social marginal (MSB) das vacinas contra a gripe é concedido pela D _Social. Como o MSB é maior que o MPB, vemos que o nível socialmente ideal de vacinas contra a gripe é maior do que a quantidade do mercado (Q _Social excede o Q _Market) e o preço correspondente das vacinas contra a gripe, se o mercado produzisse Q _Social, seria no P _Social. Infelizmente, o mercado não reconhece a externalidade positiva e as vacinas contra a gripe serão subproduzidas e subconsumidas.

Como o governo pode tentar aproximar o nível de produção do mercado do nível de produção socialmente desejável? Uma política seria fornecer um subsídio, como um voucher, a qualquer cidadão que deseje ser vacinado. Este voucher funcionaria como uma “renda” que se poderia usar para comprar apenas uma vacina contra a gripe e, se o voucher fosse exatamente igual aos benefícios de transbordamento por unidade, aumentaria o equilíbrio do mercado para uma quantidade de Q _Social e um preço de P _Social, onde MSB é igual a MSC. Os fornecedores das vacinas contra a gripe receberiam o pagamento de P _Social por vacinação, enquanto os consumidores de vacinas contra a gripe resgatariam o voucher e pagariam apenas o preço do _Subsídio P. Quando o governo usa um subsídio dessa forma, ele produz a quantidade socialmente ideal de vacinas.