Ao longo de décadas e gerações, diferenças aparentemente pequenas de alguns pontos percentuais na taxa anual de crescimento econômico fazem uma enorme diferença no PIB per capita. Neste módulo, discutimos alguns dos componentes do crescimento econômico, incluindo capital físico, capital humano e tecnologia.
A categoria de capital físico inclui as instalações e equipamentos usados pelas empresas e também coisas como estradas (também chamadas de infraestrutura). Novamente, maior capital físico implica mais produção. O capital físico pode afetar a produtividade de duas maneiras: (1) um aumento na quantidade de capital físico (por exemplo, mais computadores da mesma qualidade); e (2) um aumento na qualidade do capital físico (mesmo número de computadores, mas os computadores são mais rápidos e assim por diante). O capital humano e a acumulação de capital físico são semelhantes: em ambos os casos, o investimento agora compensa em produtividade de longo prazo no futuro.
A categoria de tecnologia é o “coringa no baralho”. Anteriormente, descrevemos isso como a combinação de invenção e inovação. Quando a maioria das pessoas pensa em novas tecnologias, a invenção de novos produtos, como o laser, o smartphone ou alguma nova droga maravilhosa, vem à mente. Na produção de alimentos, o desenvolvimento de sementes mais resistentes à seca é outro exemplo de tecnologia. A tecnologia, como os economistas usam o termo, no entanto, inclui ainda mais. Inclui novas formas de organizar o trabalho, como a invenção da linha de montagem, novos métodos para garantir melhor qualidade de produção nas fábricas e instituições inovadoras que facilitam o processo de conversão de insumos em produção. Em resumo, a tecnologia compreende todos os avanços que fazem com que as máquinas existentes e outros insumos produzam mais e com maior qualidade, bem como produtos totalmente novos.
Pode não fazer sentido comparar os PIBs da China e, digamos, do Benin, simplesmente por causa da grande diferença no tamanho da população. Para entender o crescimento econômico, que está realmente preocupado com o crescimento dos padrões de vida de uma pessoa comum, muitas vezes é útil focar no PIB per capita. Usar o PIB per capita também facilita a comparação de países com números menores de pessoas, como Bélgica, Uruguai ou Zimbábue, com países que têm populações maiores, como os Estados Unidos, a Federação Russa ou a Nigéria.
Para obter uma função de produção per capita, divida cada entrada em [link] (a) pela população. Isso cria uma segunda função de produção agregada em que a produção é PIB per capita (ou seja, PIB dividido pela população). As entradas são o nível médio de capital humano por pessoa, o nível médio de capital físico por pessoa e o nível de tecnologia por pessoa — veja [link] (b). O resultado de ter população no denominador é matematicamente atraente. Aumentos na população reduzem a renda per capita. No entanto, o aumento da população é importante para a pessoa média somente se a taxa de crescimento da renda exceder o crescimento populacional. Uma razão mais importante para a construção de uma função de produção per capita é entender a contribuição do capital humano e físico.
Aprofundamento do capital
Quando a sociedade aumenta o nível de capital por pessoa, o resultado é chamado de aprofundamento do capital. A ideia de aprofundamento do capital pode ser aplicada tanto ao capital humano adicional por trabalhador quanto ao capital físico adicional por trabalhador.
Lembre-se de que uma forma de medir o capital humano é observar os níveis médios de educação em uma economia. A Figura 1 ilustra o aprofundamento do capital humano dos trabalhadores dos EUA, mostrando que a proporção da população dos EUA com ensino médio e diploma universitário está aumentando. Recentemente, em 1970, por exemplo, apenas cerca de metade dos adultos americanos tinham pelo menos um diploma do ensino médio; no início do século XXI, mais de 80% dos adultos haviam concluído o ensino médio. A ideia de aprofundamento do capital humano também se aplica aos anos de experiência que os trabalhadores têm, mas o nível médio de experiência dos trabalhadores dos EUA não mudou muito nas últimas décadas. Assim, a principal dimensão para aprofundar o capital humano na economia dos EUA se concentra mais em educação e treinamento adicionais do que em um nível médio mais alto de experiência profissional.
O aprofundamento do capital humano nos EUA
Figura 1: Níveis crescentes de educação para pessoas com 25 anos ou mais mostram o aprofundamento do capital humano na economia dos EUA. Ainda hoje, relativamente poucos adultos americanos concluíram um curso universitário de quatro anos. Claramente, há espaço para que ocorra um aprofundamento adicional do capital humano. (Fonte: Departamento de Educação dos EUA, Centro Nacional de Estatísticas da Educação)
O aprofundamento do capital físico na economia dos EUA é mostrado na Figura 2. O trabalhador médio dos EUA no final dos anos 2000 trabalhava com capital físico que valia quase três vezes mais do que o trabalhador médio do início dos anos 1950.
Capital físico por trabalhador nos Estados Unidos
Figura 2: O valor do capital físico, medido por instalações e equipamentos, usado pelo trabalhador médio na economia dos EUA aumentou ao longo das décadas. O aumento pode ter se estabilizado um pouco nas décadas de 1970 e 1980, que não foram, coincidentemente, tempos de crescimento mais lento do que o normal na produtividade dos trabalhadores. Vemos um aumento renovado no capital físico por trabalhador no final da década de 1990, seguido por um achatamento no início dos anos 2000. (Fonte: Centro de Comparações Internacionais de Produção, Renda e Preços, Universidade da Pensilvânia)
A economia atual dos EUA não só tem trabalhadores mais instruídos com mais e melhor capital físico do que há várias décadas, mas esses trabalhadores têm acesso a tecnologias mais avançadas. É impossível medir o crescimento da tecnologia com uma simples linha em um gráfico, mas as evidências de que vivemos em uma era de maravilhas tecnológicas estão ao nosso redor: descobertas na genética e na estrutura das partículas, na Internet sem fio e outras invenções quase numerosas demais para serem contadas. O Escritório de Marcas e Patentes dos EUA normalmente emitiu mais de 150.000 patentes anualmente nos últimos anos.
Essa receita para o crescimento econômico — investir na produtividade do trabalho, com investimentos em capital humano e tecnologia, bem como aumentar o capital físico — também se aplica a outras economias. Na Coreia do Sul, por exemplo, a matrícula universal na escola primária (o equivalente ao jardim de infância até a sexta série nos Estados Unidos) já havia sido alcançada em 1965, quando o PIB per capita da Coreia ainda estava próximo do nível mais baixo. No final da década de 1980, a Coreia havia alcançado uma educação secundária quase universal (o equivalente a uma educação secundária nos Estados Unidos). Com relação ao capital físico, as taxas de investimento da Coréia eram de cerca de 15% do PIB no início da década de 1960, mas dobraram para 30 a 35% do PIB no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Com relação à tecnologia, os estudantes sul-coreanos frequentaram universidades e faculdades em todo o mundo para obter treinamento científico e técnico, e as empresas sul-coreanas procuraram estudar e formar parcerias com empresas que pudessem lhes oferecer insights tecnológicos. Esses fatores se combinaram para promover a alta taxa de crescimento econômico da Coreia do Sul.
Estudos de contabilidade do crescimento
Desde o final da década de 1950, os economistas conduziram estudos de contabilidade do crescimento para determinar até que ponto o aprofundamento do capital físico e humano e a tecnologia contribuíram para o crescimento. A abordagem usual usa uma função de produção agregada para estimar quanto do crescimento econômico per capita pode ser atribuído ao crescimento do capital físico e do capital humano. Essas duas entradas podem ser medidas, pelo menos de forma aproximada. A parte do crescimento que não é explicada pelos insumos medidos, chamada de residual, é então atribuída ao crescimento da tecnologia. As estimativas numéricas exatas diferem de estudo para estudo e de país para país, dependendo de como os pesquisadores mediram esses três fatores principais em quais horizontes de tempo. Para estudos da economia dos EUA, três lições geralmente emergem dos estudos de contabilidade do crescimento.
Primeiro, a tecnologia é normalmente o contribuinte mais importante para o crescimento econômico dos EUA. O crescimento do capital humano e do capital físico geralmente explica apenas metade ou menos da metade do crescimento econômico que ocorre. Novas formas de fazer as coisas são extremamente importantes.
Em segundo lugar, embora o investimento em capital físico seja essencial para o crescimento da produtividade do trabalho e do PIB per capita, construir capital humano é pelo menos igualmente importante. O crescimento econômico não é apenas uma questão de mais máquinas e edifícios. Um exemplo vívido do poder do capital humano e do conhecimento tecnológico ocorreu na Europa nos anos após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Durante a guerra, uma grande parte do capital físico da Europa, como fábricas, estradas e veículos, foi destruída. A Europa também perdeu uma quantidade avassaladora de capital humano na forma de milhões de homens, mulheres e crianças que morreram durante a guerra. No entanto, a poderosa combinação de trabalhadores qualificados e conhecimento tecnológico, trabalhando dentro de um quadro econômico orientado para o mercado, reconstruiu a capacidade produtiva da Europa para um nível ainda mais alto em menos de duas décadas.
Uma terceira lição é que esses três fatores de capital humano, capital físico e tecnologia funcionam juntos. Trabalhadores com um nível mais alto de educação e habilidades geralmente são melhores em criar novas inovações tecnológicas. Essas inovações tecnológicas geralmente são ideias que não podem aumentar a produção até que se tornem parte de um novo investimento em capital físico. Novas máquinas que incorporam inovações tecnológicas geralmente exigem treinamento adicional, o que aumenta ainda mais as habilidades dos trabalhadores. Para que a receita do crescimento econômico seja bem-sucedida, uma economia precisa de todos os ingredientes da função de produção agregada. Veja o seguinte recurso Clear It Up para ver um exemplo de como capital humano, capital físico e tecnologia podem se combinar para impactar vidas de forma significativa.
Nota: Como a educação de meninas e o crescimento econômico se relacionam em países de baixa renda?
No início dos anos 2000, de acordo com o Banco Mundial, cerca de 110 milhões de crianças entre 6 e 11 anos não estavam na escola — e cerca de dois terços delas eram meninas. Em Bangladesh, por exemplo, a taxa de analfabetismo para pessoas de 15 a 24 anos foi de 78% para mulheres, em comparação com 75% para homens. No Egito, para essa faixa etária, o analfabetismo foi de 84% para mulheres e 91% para homens. O Camboja tinha 86% de analfabetismo para mulheres e 88% para homens. A Nigéria tinha 66% de analfabetismo para mulheres na faixa etária de 15 a 24 anos e 78% para homens.
Sempre que uma criança não recebe uma educação básica, é uma perda humana e econômica. Em países de baixa renda, os salários geralmente aumentam em uma média de 10 a 20% a cada ano adicional de educação. Há, no entanto, algumas evidências intrigantes de que ajudar meninas em países de baixa renda a fechar a lacuna educacional com meninos pode ser especialmente importante, devido ao papel social que muitas das meninas desempenharão como mães e donas de casa.
Meninas em países de baixa renda que recebem mais educação tendem a crescer e ter menos filhos mais saudáveis e com melhor educação. É mais provável que seus filhos sejam mais bem nutridos e recebam cuidados básicos de saúde, como imunizações. Pesquisas econômicas sobre mulheres em economias de baixa renda confirmam essas descobertas. Quando 20 mulheres obtiverem mais um ano de estudo, em grupo, elas terão, em média, um filho a menos. Quando 1.000 mulheres obtiverem mais um ano de estudo, em média, uma a duas mulheres a menos desse grupo morrerão no parto. Quando uma mulher permanece na escola por mais um ano, esse fator por si só significa que, em média, cada um de seus filhos passará mais meio ano na escola. A educação para meninas é um bom investimento porque é um investimento no crescimento econômico com benefícios além da geração atual.
Um clima saudável para o crescimento econômico
Embora o aprofundamento do capital físico e humano e a melhoria da tecnologia sejam importantes, igualmente importante para o bem-estar de uma nação é o clima ou sistema no qual esses insumos são cultivados. Tanto o tipo de economia de mercado quanto um sistema legal que rege e sustenta os direitos de propriedade e os direitos contratuais são contribuintes importantes para um clima econômico saudável.
Um clima econômico saudável geralmente envolve algum tipo de orientação de mercado no nível microeconômico, individual ou de tomada de decisão firme. Mercados que permitem recompensas e incentivos pessoais e comerciais para aumentar o capital humano e físico incentivam o crescimento macroeconômico geral. Por exemplo, quando os trabalhadores participam de um mercado de trabalho competitivo e que funciona bem, eles têm um incentivo para adquirir capital humano adicional, porque educação e habilidades adicionais serão recompensadas com salários mais altos. As empresas têm um incentivo para investir em capital físico e na formação de trabalhadores, pois esperam obter maiores lucros para seus acionistas. Tanto indivíduos quanto empresas buscam novas tecnologias, porque mesmo pequenas invenções podem facilitar o trabalho ou levar à melhoria do produto. Coletivamente, essas decisões individuais e comerciais tomadas dentro de uma estrutura de mercado contribuem para o crescimento macroeconômico. Grande parte do rápido crescimento desde o final do século XIX veio do aproveitamento do poder dos mercados competitivos para alocar recursos. Essa orientação de mercado normalmente ultrapassa as fronteiras nacionais e inclui a abertura ao comércio internacional.
Uma orientação geral em relação aos mercados não exclui papéis importantes para o governo. Há momentos em que os mercados não conseguem alocar capital ou tecnologia de uma maneira que ofereça o maior benefício para a sociedade como um todo. O papel do governo é corrigir essas falhas. Além disso, o governo pode orientar ou influenciar os mercados em direção a determinados resultados. Os exemplos a seguir destacam algumas áreas importantes nas quais governos de todo o mundo escolheram investir para facilitar o aprofundamento do capital e a tecnologia:
Educação. O governo dinamarquês exige que todas as crianças menores de 16 anos frequentem a escola. Eles podem optar por frequentar uma escola pública (Folkeskole) ou uma escola particular. Os estudantes não pagam mensalidades para frequentar a Folkeskole. Treze por cento das escolas primárias/secundárias (elementar/secundárias) são privadas e o governo fornece vouchers aos cidadãos que escolhem escolas particulares.
Poupança e investimento. Nos Estados Unidos, como em outros países, o investimento privado é tributado. Os baixos impostos sobre ganhos de capital incentivam o investimento e também o crescimento econômico.
Infraestrutura. O governo japonês, em meados da década de 1990, empreendeu projetos significativos de infraestrutura para melhorar estradas e obras públicas. Isso, por sua vez, aumentou o estoque de capital físico e, finalmente, o crescimento econômico.
Zonas econômicas especiais. A ilha de Maurício é uma das poucas nações africanas a incentivar o comércio internacional em zonas econômicas especiais (SEZ) apoiadas pelo governo. São áreas do país, geralmente com acesso a um porto onde, entre outros benefícios, o governo não tributa o comércio. Como resultado de sua SEZ, Maurício tem desfrutado de um crescimento econômico acima da média desde a década de 1980. No entanto, o livre comércio não precisa ocorrer em uma SEZ. Os governos podem incentivar o comércio internacional em todos os setores ou se render ao protecionismo.
Pesquisa científica. A União Europeia tem programas fortes para investir em pesquisa científica. Os pesquisadores Abraham García e Pierre Mohnen demonstram que as empresas que receberam apoio do governo austríaco realmente aumentaram sua intensidade de pesquisa e tiveram mais vendas. Os governos podem apoiar a pesquisa científica e o treinamento técnico que ajudem a criar e difundir novas tecnologias. Os governos também podem fornecer um ambiente legal que proteja a capacidade dos inventores de lucrar com suas invenções.
Há muitas outras maneiras pelas quais o governo pode desempenhar um papel ativo na promoção do crescimento econômico; nós as exploramos em outros capítulos e, em particular, na Política Macroeconômica em todo o mundo. Um clima saudável para o crescimento do PIB per capita e da produtividade do trabalho inclui o aprofundamento do capital humano, o aprofundamento do capital físico e os ganhos tecnológicos, operando em uma economia orientada para o mercado com políticas governamentais de apoio.
Conceitos principais e resumo
Ao longo de décadas e gerações, diferenças aparentemente pequenas de alguns pontos percentuais na taxa anual de crescimento econômico fazem uma enorme diferença no PIB per capita. O aprofundamento do capital se refere a um aumento na quantidade de capital por trabalhador, seja capital humano por trabalhador, na forma de ensino superior ou habilidades, ou capital físico por trabalhador. A tecnologia, em seu significado econômico, refere-se amplamente a todos os novos métodos de produção, que incluem grandes invenções científicas, mas também pequenas invenções e formas ainda melhores de gestão ou outros tipos de instituições. Um clima saudável para o crescimento do PIB per capita consiste em melhorias no capital humano, capital físico e tecnologia, em um ambiente orientado ao mercado com políticas e instituições públicas de apoio.
Farole, Thomas e Gokhan Akinci, eds. Zonas econômicas especiais: progresso, desafios emergentes e direções futuras. Washington: Banco Mundial, 2011. publications.worldbank.org/in... ducts_id=24138.
Garcia, Abraham e Pierre Mohnen. Universidade das Nações Unidas, Centro de Pesquisa e Treinamento Econômico e Social em Inovação e Tecnologia de Maastricht: UNU-MERIT. “Impacto do apoio governamental em P&D e inovação (série de documentos de trabalho #2010 -034).” www.merit.unu.edu/publication... wp2010-034.pdf.
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Glossário
aprofundamento do capital
um aumento da sociedade no nível médio de capital físico e/ou humano por pessoa
infraestrutura
um componente do capital físico, como estradas, sistemas ferroviários e assim por diante
capital físico
as instalações e equipamentos usados pelas empresas na produção; isso inclui infraestrutura
zona econômica especial (SEZ)
área de um país, geralmente com acesso a um porto onde, entre outros benefícios, o governo não tributa o comércio
tecnologia
todas as formas pelas quais os insumos existentes produzem mais ou mais qualidade, bem como produtos diferentes e totalmente novos
