O crescimento econômico sustentado de longo prazo vem do aumento da produtividade dos trabalhadores, o que significa essencialmente o quão bem fazemos as coisas. Em outras palavras, quão eficiente é sua nação com seu tempo e trabalhadores? A produtividade do trabalho é o valor que cada pessoa empregada cria por unidade de sua contribuição. A maneira mais fácil de compreender a produtividade do trabalho é imaginar um trabalhador canadense que possa fazer 10 pães em uma hora versus um trabalhador americano que na mesma hora possa fazer apenas dois pães. Neste exemplo fictício, os canadenses são mais produtivos. Ser mais produtivo significa essencialmente que você pode fazer mais no mesmo período de tempo. Isso, por sua vez, libera recursos para serem usados em outros lugares.
O que determina a produtividade dos trabalhadores? A resposta é bem intuitiva. O primeiro determinante da produtividade do trabalho é o capital humano. O capital humano é o conhecimento acumulado (da educação e da experiência), habilidades e conhecimentos que o trabalhador médio em uma economia possui. Normalmente, quanto maior o nível médio de educação em uma economia, maior o capital humano acumulado e maior a produtividade do trabalho.
O segundo fator que determina a produtividade do trabalho é a mudança tecnológica. A mudança tecnológica é uma combinação de invenção — avanços no conhecimento — e inovação, que está colocando esse avanço em uso em um novo produto ou serviço. Por exemplo, o transistor foi inventado em 1947. Isso nos permitiu miniaturizar a pegada de dispositivos eletrônicos e usar menos energia do que a tecnologia de tubos que veio antes deles. Desde então, as inovações produziram transistores menores e melhores que são onipresentes em produtos tão variados quanto smartphones, computadores e escadas rolantes. O desenvolvimento do transistor permitiu que os trabalhadores estivessem em qualquer lugar com dispositivos menores. Esses dispositivos podem ser usados para se comunicar com outros trabalhadores, medir a qualidade do produto ou realizar qualquer outra tarefa em menos tempo, melhorando a produtividade dos trabalhadores.
O terceiro fator que determina a produtividade do trabalho são as economias de escala. Lembre-se de que economias de escala são as vantagens de custo que as indústrias obtêm devido ao tamanho. (Leia mais sobre economias de escala em Custos e Estrutura da Indústria.) Considere novamente o caso do trabalhador canadense fictício que poderia produzir 10 pães em uma hora. Se essa diferença na produtividade fosse devida apenas às economias de escala, pode ser que os trabalhadores canadenses tivessem acesso a um grande forno de tamanho industrial enquanto o trabalhador dos EUA estivesse usando um forno residencial padrão.
Agora que exploramos os determinantes da produtividade dos trabalhadores, vamos ver como os economistas medem o crescimento econômico e a produtividade.
Fontes de crescimento econômico: a função de produção agregada
Para analisar as fontes de crescimento econômico, é útil pensar em uma função de produção, que é o processo de transformar insumos econômicos, como mão de obra, maquinário e matérias-primas, em produtos como bens e serviços usados pelos consumidores. Uma função de produção microeconômica descreve as entradas e saídas de uma empresa, ou talvez de uma indústria. Na macroeconomia, a conexão de entradas e saídas para toda a economia é chamada de função de produção agregada.
Componentes da função de produção agregada
Economistas constroem diferentes funções de produção, dependendo do foco de seus estudos. A Figura 1 apresenta dois exemplos de funções de produção agregada. Na primeira função de produção, mostrada na Figura 1 (a), a produção é PIB. As entradas neste exemplo são força de trabalho, capital humano, capital físico e tecnologia. Discutimos esses insumos mais detalhadamente no módulo Componentes do Crescimento Econômico.
Funções de produção agregadas
Figura 1: Uma função de produção agregada mostra o que é necessário para produzir a produção para uma economia geral. (a) Essa função de produção agregada tem o PIB como produção. (b) Essa função de produção agregada tem o PIB per capita como sua produção. Como é calculado por pessoa, a entrada de mão de obra já está incluída nos outros fatores e não precisa ser listada separadamente.
Medindo a produtividade
A taxa de crescimento da produtividade de uma economia está intimamente ligada à taxa de crescimento de seu PIB per capita, embora os dois não sejam idênticos. Por exemplo, se a porcentagem da população que mantém empregos em uma economia aumentar, o PIB per capita aumentará, mas a produtividade de cada trabalhador pode não ser afetada. A longo prazo, a única maneira de o PIB per capita crescer continuamente é se a produtividade do trabalhador médio aumentar ou se houver aumentos complementares no capital.
Uma medida comum da produtividade dos EUA por trabalhador é o valor em dólares por hora que o trabalhador contribui para a produção do empregador. Essa medida exclui funcionários do governo, porque sua produção não é vendida no mercado e, portanto, sua produtividade é difícil de medir. Também exclui a agricultura, que representa apenas uma parcela relativamente pequena da economia dos EUA. A Figura 2 mostra um índice de produção por hora, com 2009 como o ano base (quando o índice é igual a 100). O índice igualou cerca de 106 em 2014. Em 1972, o índice era igual a 50, o que mostra que os trabalhadores mais do que dobraram sua produtividade desde então.
Produção por hora trabalhada na economia dos EUA, 1947—2011
Figura 2: A produção por hora trabalhada é uma medida da produtividade do trabalhador. Na economia dos EUA, a produtividade dos trabalhadores aumentou mais rapidamente nas décadas de 1960 e meados da década de 1990 em comparação com as décadas de 1970 e 1980. No entanto, essas diferenças na taxa de crescimento são apenas alguns pontos percentuais por ano. Observe cuidadosamente para vê-los na inclinação variável da linha. O trabalhador médio dos EUA produzia mais do dobro por hora em 2014 do que no início dos anos 1970. (Fonte: Departamento do Trabalho dos EUA, Bureau of Labor Statistics.)
De acordo com o Departamento do Trabalho, o crescimento da produtividade dos EUA foi bastante forte na década de 1950, mas depois diminuiu nas décadas de 1970 e 1980, antes de aumentar novamente na segunda metade da década de 1990 e na primeira metade dos anos 2000. De fato, a taxa de produtividade medida pela mudança na produção por hora trabalhada foi em média de 3,2% ao ano de 1950 a 1970; caiu para 1,9% ao ano de 1970 a 1990; e depois voltou para mais de 2,3% de 1991 até o presente, com outra desaceleração modesta após 2001. A Figura 3 mostra as taxas médias anuais de crescimento da produtividade médias ao longo do tempo desde 1950.
Crescimento da produtividade desde 1950
Figura 3: O crescimento da produtividade dos trabalhadores nos EUA foi muito alto entre 1950 e 1970. Em seguida, caiu para níveis mais baixos nas décadas de 1970 e 1980. O final da década de 1990 e o início dos anos 2000 viram a produtividade se recuperar, mas a produtividade caiu um pouco nos anos 2000. Alguns acham que a recuperação da produtividade do final dos anos 1990 e início dos anos 2000 marca o início de uma “nova economia” construída sobre um maior crescimento da produtividade, mas isso não pode ser determinado até que mais tempo tenha passado. (Fonte: Departamento do Trabalho dos EUA, Bureau of Labor Statistics.)
A controvérsia da “nova economia”
Nos últimos anos, surgiu uma polêmica entre economistas sobre o ressurgimento da produtividade dos EUA na segunda metade da década de 1990. Uma escola de pensamento argumenta que os Estados Unidos desenvolveram uma “nova economia” baseada nos avanços extraordinários nas comunicações e na tecnologia da informação da década de 1990. Os proponentes mais otimistas argumentam que isso geraria um maior crescimento médio da produtividade nas próximas décadas. Os pessimistas, por outro lado, argumentam que mesmo cinco ou dez anos de maior crescimento da produtividade não provam que uma maior produtividade durará a longo prazo. É difícil inferir qualquer coisa sobre as tendências de produtividade de longo prazo durante o final dos anos 2000, porque a recessão acentuada de 2008-2009, com seus declínios acentuados, mas não completamente sincronizados, na produção e no emprego, complica qualquer interpretação. Embora o crescimento da produtividade tenha sido alto em 2009 e 2010 (cerca de 3%), ele desacelerou desde então.
O crescimento da produtividade também está intimamente ligado ao nível médio dos salários. Com o tempo, a quantia que as empresas estão dispostas a pagar aos trabalhadores dependerá do valor da produção que esses trabalhadores produzem. Se alguns empregadores tentassem pagar a seus trabalhadores menos do que o que esses trabalhadores produziam, esses trabalhadores receberiam ofertas de salários mais altos de outros empregadores com fins lucrativos. Se alguns empregadores pagassem erroneamente a seus trabalhadores mais do que o que esses trabalhadores produziam, esses empregadores logo acabariam com perdas. A longo prazo, a produtividade por hora é o determinante mais importante do nível salarial médio em qualquer economia. Para saber como comparar economias nesse sentido, siga as etapas no seguinte recurso Work It Out.
Nota: Comparando as economias de dois países
A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) acompanha dados sobre a taxa de crescimento anual do PIB real por hora trabalhada. Você pode encontrar esses dados na página de dados da OCDE “Crescimento da produtividade do trabalho na economia total” neste site.
Etapa 1. Visite o site da OCDE fornecido acima e selecione dois países para comparar.
Etapa 2. No menu suspenso “Variável”, selecione “PIB real, crescimento anual, em porcentagem” e registre os dados dos países que você escolheu nos cinco anos mais recentes.
Etapa 3. Volte ao menu suspenso e selecione “PIB real por hora trabalhada, taxa de crescimento anual, em porcentagem” e selecione os dados dos mesmos anos para os quais você selecionou os dados do PIB.
Etapa 4. Compare o crescimento real do PIB dos dois países. A Tabela 1 fornece um exemplo de comparação entre a Austrália e a Bélgica.
Austrália
2009
2010
2011
2012
2013
Crescimento real do PIB (%)
0,1%
1,0%
2,2%
0,8
0,7%
Crescimento real do PIB por horas trabalhadas (%)
1,9%
— 0,3%
2,4%
3,3%
1,4%
Bélgica
2009
2010
2011
2012
2013
Crescimento real do PIB (%)
—3,4
1.6
0,8
—0,6
—0,2
Crescimento real do PIB por horas trabalhadas (%)
—1,3
—1,4
—0,5
—0,3
0,3
Tabela 1
Etapa 5. Considere os muitos fatores que podem afetar o crescimento. Por exemplo, um fator que pode ter afetado a Austrália é seu isolamento da Europa, o que pode ter isolado o país dos efeitos da recessão global. No caso da Bélgica, a recessão global parece ter tido um impacto no PIB e no PIB real por hora trabalhada entre 2009 e 2013, embora a produtividade pareça estar se recuperando.
O poder do crescimento econômico sustentado
Nada é mais importante para o padrão de vida das pessoas do que o crescimento econômico sustentado. Mesmo pequenas mudanças na taxa de crescimento, quando sustentadas e agravadas por longos períodos de tempo, fazem uma enorme diferença no padrão de vida. Considere a Tabela 1, na qual as linhas da tabela mostram várias taxas diferentes de crescimento do PIB per capita e as colunas mostram diferentes períodos de tempo. Suponha, por simplicidade, que uma economia comece com um PIB per capita de 100. A tabela então aplica a seguinte fórmula para calcular qual será o PIB na taxa de crescimento dada no futuro:
Por exemplo, uma economia que começa com um PIB de 100 e cresce 3% ao ano alcançará um PIB de 209 após 25 anos; ou seja, 100 (1,03) 25 = 209.
A taxa mais lenta de crescimento do PIB per capita na tabela, apenas 1% ao ano, é semelhante à que os Estados Unidos experimentaram durante seus anos mais fracos de crescimento da produtividade. A segunda maior taxa, 3% ao ano, está próxima da que a economia dos EUA experimentou durante a forte economia do final dos anos 1990 e nos anos 2000. Taxas mais altas de crescimento per capita, como 5% ou 8% ao ano, representam a experiência de rápido crescimento em economias como Japão, Coréia e China.
A Tabela 2 mostra que mesmo alguns pontos percentuais de diferença nas taxas de crescimento econômico terão um efeito profundo se sustentados e agravados ao longo do tempo. Por exemplo, uma economia crescendo a uma taxa anual de 1% em 50 anos verá seu PIB per capita aumentar em um total de 64%, de 100 para 164 neste exemplo. No entanto, um país crescendo a uma taxa anual de 5% verá (quase) a mesma quantidade de crescimento — de 100 para 163 — em apenas 10 anos. Taxas rápidas de crescimento econômico podem trazer uma transformação profunda. (Veja o seguinte artigo do Clear It Up sobre a relação entre taxas de crescimento compostas e taxas de juros compostas.) Se a taxa de crescimento for de 8%, os jovens adultos a partir dos 20 anos verão o padrão de vida médio em seu país mais do que dobrar quando atingirem os 30 anos e crescer quase sete vezes quando atingirem os 45 anos.
Taxa de crescimento
Valor de um original de 100 em 10 anos
Valor de um original 100 em 25 anos
Valor de um original de 100 em 50 anos
1%
110
128
164
3%
134
209
438
5%
163
338
1.147
8%
216
685
4.690
Tabela 2: Crescimento do PIB em diferentes horizontes temporais
Nota: Como as taxas de crescimento compostas e as taxas de juros compostas estão relacionadas?
A fórmula para as taxas de crescimento do PIB em diferentes períodos de tempo, conforme mostrado na Figura 2, é exatamente a mesma que a fórmula de como uma determinada quantidade de poupança financeira cresce a uma determinada taxa de juros ao longo do tempo, conforme apresentada em Escolha em um mundo de escassez. Ambas as fórmulas têm os mesmos ingredientes:
um montante inicial original, em um caso o PIB e, no outro, uma quantidade de poupança financeira;
um aumento percentual ao longo do tempo, em um caso a taxa de crescimento do PIB e, no outro caso, uma taxa de juros;
e uma quantidade de tempo durante a qual esse efeito acontece.
Lembre-se de que juros compostos são juros ganhos com juros anteriores. Isso faz com que a quantidade total de economias financeiras cresça dramaticamente ao longo do tempo. Da mesma forma, as taxas compostas de crescimento econômico, ou a taxa de crescimento composta, significam que a taxa de crescimento está sendo multiplicada por uma base que inclui o crescimento do PIB passado, com efeitos dramáticos ao longo do tempo.
Por exemplo, em 2013, o World Fact Book, produzido pela Agência Central de Inteligência, informou que a Coreia do Sul tinha um PIB de 1,67 trilhão de dólares com uma taxa de crescimento de 2,8%. Podemos estimar que, nessa taxa de crescimento, o PIB da Coreia do Sul será de $1,92 trilhão em cinco anos. Se aplicarmos a taxa de crescimento ao PIB final de cada ano nos próximos cinco anos, calcularemos que, no final do primeiro ano, o PIB será de $1,72 trilhão. No segundo ano, começamos com o valor de $1,67 no final do ano um e o aumentamos em 2%. O terceiro ano começa com o PIB do final do segundo ano, e nós o aumentamos em 2% e assim por diante, conforme mostrado na Tabela 3.
Ano
PIB inicial
Taxa de crescimento de 2%
Valor de fim de ano
1
$1,67 trilhão ×
(1+0,028)
$1,72 trilhão
2
$1,72 trilhão ×
(1+0,028)
$1,76 trilhão
3
$1,76 trilhão ×
(1+0,028)
$1,81 trilhão
4
$1,81 trilhão ×
(1+0,028)
$1,87 trilhão
5
$1,87 trilhão ×
(1+0,028)
$1,92 trilhão
Tabela 3
Outra forma de calcular a taxa de crescimento é aplicar a seguinte fórmula:
Onde “valor futuro” é o valor do PIB daqui a cinco anos, “valor presente” é o valor inicial do PIB de $1,64 trilhão, “g” é a taxa de crescimento de 2% e “n” é o número de períodos para os quais estamos calculando o crescimento.
A produtividade, o valor do que é produzido por trabalhador ou por hora trabalhada, pode ser medida como o nível do PIB por trabalhador ou do PIB por hora. Os Estados Unidos experimentaram uma desaceleração da produtividade entre 1973 e 1989. Desde então, a produtividade dos EUA se recuperou (apesar da atual recessão global). Não está claro se o atual crescimento da produtividade será sustentado. A taxa de crescimento da produtividade é o principal determinante da taxa de crescimento econômico de longo prazo e salários mais altos de uma economia. Ao longo de décadas e gerações, diferenças aparentemente pequenas de alguns pontos percentuais na taxa anual de crescimento econômico fazem uma enorme diferença no PIB per capita. Uma função de produção agregada especifica como certos insumos na economia, como capital humano, capital físico e tecnologia, levam à produção medida como PIB per capita.
Os juros compostos e as taxas de crescimento composto se comportam da mesma forma que as taxas de produtividade. Mudanças aparentemente pequenas em pontos percentuais podem ter grandes impactos na renda ao longo do tempo.
Conceitos principais e resumo
A produtividade, o valor do que é produzido por trabalhador ou por hora trabalhada, pode ser medida como o nível do PIB por trabalhador ou do PIB por hora. Os Estados Unidos experimentaram uma desaceleração da produtividade entre 1973 e 1989. Desde então, a produtividade dos EUA se recuperou (apesar da atual recessão global). Não está claro se o atual crescimento da produtividade será sustentado. A taxa de crescimento da produtividade é o principal determinante da taxa de crescimento econômico de longo prazo e salários mais altos de uma economia. Ao longo de décadas e gerações, diferenças aparentemente pequenas de alguns pontos percentuais na taxa anual de crescimento econômico fazem uma enorme diferença no PIB per capita. Uma função de produção agregada especifica como certos insumos na economia, como capital humano, capital físico e tecnologia, levam à produção medida como PIB per capita.
Os juros compostos e as taxas de crescimento composto se comportam da mesma forma que as taxas de produtividade. Mudanças aparentemente pequenas em pontos percentuais podem ter grandes impactos na renda ao longo do tempo.
Glossário
função de produção agregada
o processo pelo qual uma economia como um todo transforma insumos econômicos, como capital humano, capital físico e tecnologia, em produção medida como PIB per capita
taxa de crescimento composta
a taxa de crescimento quando multiplicada por uma base que inclui o crescimento do PIB passado
capital humano
as habilidades acumuladas e a educação dos trabalhadores
inovação
colocando os avanços no conhecimento em uso em um novo produto ou serviço
invenção
avanços no conhecimento
produtividade do trabalho
o valor do que é produzido por trabalhador ou por hora trabalhada (às vezes chamada de produtividade do trabalhador)
função de produção
o processo pelo qual uma empresa transforma insumos econômicos, como mão de obra, maquinário e matérias-primas, em resultados como bens e serviços usados pelos consumidores
mudança tecnológica
uma combinação de invenção — avanços no conhecimento — e inovação
