2.2: Entendendo a ética nos negócios

1. Quais filosofias e conceitos moldam os padrões éticos pessoais?

A ética é um conjunto de padrões morais para julgar se algo está certo ou errado. O primeiro passo para entender a ética nos negócios é aprender a reconhecer uma questão ética. Uma questão ética é uma situação em que alguém deve escolher entre um conjunto de ações que podem ser éticas ou antiéticas. Por exemplo, Martin Shkreli, ex-CEO da Turing Pharmaceuticals, aumentou o preço de um medicamento usado para recém-nascidos e pacientes com HIV em mais de 5000 por cento, defendendo o aumento de preço como uma “ótima decisão comercial”. ¹ Poucas pessoas chamariam isso de comportamento ético. Mas considere as ações das pessoas presas e famintas em Nova Orleans que perderam tudo após o furacão Katrina. Eles invadiram lojas inundadas, levando comida e água engarrafada sem pagar por elas. Esse foi um comportamento antiético? Ou o que dizer do pequeno fabricante de plásticos do Texas que empregou mais de 100 pessoas e se especializou no mercado latino-americano? O presidente ficou perturbado porque sabia que a empresa estaria falida até o final do ano se não recebesse mais contratos. Ele sabia que estava perdendo negócios porque se recusou a pagar subornos. Os subornos faziam parte da cultura de seus principais mercados. Fechar a empresa colocaria muitas pessoas sem trabalho. Ele deveria começar a pagar subornos para continuar no negócio? Isso seria antiético? Vamos dar uma olhada na próxima seção para obter algumas orientações sobre o reconhecimento de situações antiéticas.

Reconhecendo atividades comerciais antiéticas

Pesquisadores da Universidade Brigham Young nos dizem que todas as atividades comerciais antiéticas se enquadram em uma das seguintes categorias:

1. Pegando coisas que não pertencem a você. O uso não autorizado da propriedade de outra pessoa ou a tomada de propriedade sob falsos pretextos é tomar algo que não pertence a você. Mesmo a menor ofensa, como usar o medidor de postagem em seu escritório para enviar cartas pessoais ou exagerar suas despesas de viagem, pertence a essa categoria de violações éticas.
2. Dizer coisas que você sabe não é verdade. Muitas vezes, ao tentar uma promoção e promoção, colegas de trabalho desacreditam seus colegas de trabalho. Atribuir falsamente a culpa ou denunciar conversas de forma imprecisa é mentir. Embora “é assim que o jogo é jogado por aqui” seja uma justificativa comum, dizer coisas que não são verdadeiras é uma violação ética.
3. Dar ou permitir impressões falsas. O vendedor que permite que um cliente em potencial acredite que as caixas de papelão armazenarão os tomates do cliente para remessas de longa distância quando souber que as caixas não são fortes o suficiente deu uma falsa impressão. Uma concessionária de automóveis que não divulga que um carro sofreu um acidente está enganando clientes em potencial.
4. Comprar influência ou se envolver em um conflito de interesses. Um conflito de interesses ocorre quando as responsabilidades oficiais de um funcionário ou funcionário do governo são influenciadas pelo potencial de ganho pessoal. Suponha que uma empresa adjudique um contrato de construção a uma empresa de propriedade do pai do procurador-geral do estado enquanto o gabinete do procurador-geral do estado investiga essa empresa. Se este prêmio de construção tiver o potencial de moldar o resultado da investigação, ocorreu um conflito de interesses.
5. Ocultar ou divulgar informações. Deixar de divulgar os resultados de estudos médicos que indicam que o novo medicamento de sua empresa tem efeitos colaterais significativos é a violação ética de ocultar informações de que o produto pode ser prejudicial aos compradores. Levar o desenvolvimento de produtos ou segredos comerciais de sua empresa para um novo local de trabalho constitui a violação ética da divulgação de informações proprietárias.
6. Tirando vantagem injusta. Muitas leis atuais de proteção ao consumidor foram aprovadas porque muitas empresas se aproveitaram injustamente de pessoas que não foram educadas ou não conseguiram discernir as nuances de contratos complexos. Requisitos de divulgação de crédito, provisões verdadeiras sobre empréstimos e novas regulamentações sobre leasing de automóveis resultaram porque as empresas enganaram os consumidores que não conseguiam seguir facilmente o jargão de contratos longos e complexos.
7. Cometer comportamento pessoal impróprio. Embora os aspectos éticos do direito à privacidade de um funcionário ainda sejam debatidos, está cada vez mais claro que a conduta pessoal fora do trabalho pode influenciar o desempenho e a reputação da empresa. Portanto, um motorista da empresa deve se abster de abuso de substâncias por causa de questões de segurança. Até mesmo a tradicional festa de fim de ano da empresa e o piquenique de verão estão sob escrutínio devido à possibilidade de que os funcionários durante e após esses eventos possam prejudicar outras pessoas por meio de acidentes relacionados ao álcool.
8. Abusar do poder e maltratar indivíduos. Suponha que um gerente assedie sexualmente um funcionário ou o sujeite a correções ou reprimendas humilhantes na presença de clientes. Em alguns casos, as leis protegem os funcionários. Muitas situações, no entanto, são simplesmente abusos interpessoais que constituem uma violação ética.
9. Permitindo o abuso organizacional. Muitas empresas americanas com operações no exterior, como Apple, Nike e Levi Strauss, enfrentaram problemas de abuso organizacional. O tratamento injusto dos trabalhadores em operações internacionais aparece na forma de trabalho infantil, salários humilhantes e horas de trabalho excessivas. Embora uma empresa não possa mudar a cultura de outro país, ela pode perpetuar — ou impedir — abusos por meio de suas operações lá.
10. Violando regras. Muitas organizações usam regras e processos para manter controles internos ou respeitar a autoridade dos gerentes. Embora essas regras possam parecer onerosas para os funcionários que estão tentando atender clientes, uma violação pode ser considerada um ato antiético.
11. Perdoando ações antiéticas. E se você testemunhasse uma colega de trabalho desviando fundos da empresa falsificando sua assinatura em um cheque? Você denunciaria a violação? Uma tolerância piscante ao comportamento antiético dos outros é, em si, antiética. ²

Depois de reconhecer que uma situação não é ética, a próxima pergunta é o que você faz? A ação que uma pessoa realiza é parcialmente baseada em sua filosofia ética. O ambiente em que vivemos e trabalhamos também desempenha um papel em nosso comportamento. Esta seção descreve filosofias pessoais e fatores legais que influenciam as escolhas que fazemos ao enfrentar um dilema ético.

Justiça — A questão da justiça

Outro fator que influencia a ética empresarial individual é a justiça, ou o que é justo de acordo com os padrões vigentes da sociedade. Todos nós esperamos que a vida seja razoavelmente justa. Você espera que seus exames sejam justos, que a nota seja justa e que seu salário seja justo, com base no tipo de trabalho que está sendo realizado.

Hoje, entendemos que a justiça significa uma distribuição equitativa dos encargos e recompensas que a sociedade tem a oferecer. O processo distributivo varia de sociedade para sociedade. Aqueles em uma sociedade democrática acreditam na doutrina do “salário igual por trabalho igual”, na qual os indivíduos são recompensados com base no valor que o livre mercado atribui aos seus serviços. Como o mercado atribui valores diferentes em diferentes ocupações, as recompensas, como salários, não são necessariamente iguais. No entanto, muitos consideram as recompensas justas. Um político que argumentasse que um funcionário de supermercado deveria receber o mesmo salário que um médico, por exemplo, não receberia muitos votos do povo americano. No outro extremo, os teóricos comunistas argumentaram que a justiça seria servida por uma sociedade na qual os encargos e recompensas fossem distribuídos aos indivíduos de acordo com suas habilidades e necessidades, respectivamente.

Utilitarismo — buscando o melhor para a maioria

Uma das filosofias que podem influenciar as escolhas entre o certo e o errado é o utilitarismo, que se concentra nas consequências de uma ação tomada por uma pessoa ou organização. A noção de que as pessoas devem agir de forma a gerar o maior bem para o maior número é derivada do utilitarismo. Quando uma ação afeta negativamente a maioria, ela é moralmente errada. Um problema com essa filosofia é que é quase impossível determinar com precisão como uma decisão afetará um grande número de pessoas.

Outro problema é que o utilitarismo sempre envolve vencedores e perdedores. Se as vendas estão diminuindo e um gerente decide demitir cinco pessoas em vez de colocar todos em uma semana de trabalho de 30 horas, as 20 pessoas que mantêm seus empregos em tempo integral são vencedoras, mas as outras cinco são perdedoras.

Uma crítica final ao utilitarismo é que alguns “custos”, embora pequenos em relação ao bem potencial, são tão negativos que alguns segmentos da sociedade os consideram inaceitáveis. Alegadamente, as costas dos animais por ano são deliberadamente quebradas para que os cientistas possam realizar pesquisas sobre a medula espinhal que um dia poderiam levar à cura de lesões na medula espinhal. Para várias pessoas, no entanto, os “custos” são simplesmente horríveis demais para que esse tipo de pesquisa continue.

Seguindo nossas obrigações e deveres

A filosofia que diz que as pessoas devem cumprir suas obrigações e deveres ao analisar um dilema ético é chamada de deontologia. Isso significa que uma pessoa cumprirá suas obrigações para com outra pessoa ou sociedade porque cumprir seu dever é o que é considerado eticamente correto. Por exemplo, as pessoas que seguem essa filosofia sempre cumprirão suas promessas a um amigo e seguirão a lei. Eles produzirão decisões muito consistentes, porque serão baseadas nos deveres definidos pelo indivíduo. Observe que essa teoria não está necessariamente preocupada com o bem-estar de outras pessoas. Digamos, por exemplo, que um técnico da Orkin Pest Control tenha decidido que é seu dever ético (e é muito prático) estar sempre na hora certa para as reuniões com os proprietários. Hoje ele está atrasado. Como ele deveria dirigir? O técnico deve acelerar, infringindo seu dever perante a sociedade de cumprir a lei, ou deve chegar tarde na casa do cliente, cumprindo seu dever de chegar na hora certa? Esse cenário de obrigações conflitantes não nos leva a uma resolução clara e eticamente correta, nem protege o bem-estar de outras pessoas da decisão do técnico.

Direitos individuais

Em nossa sociedade, indivíduos e grupos têm certos direitos que existem sob certas condições, independentemente de quaisquer circunstâncias externas. Esses direitos servem como guias ao tomar decisões éticas individuais. O termo direitos humanos implica que certos direitos — à vida, à liberdade, à busca da felicidade — são concedidos no nascimento e não podem ser retirados arbitrariamente. Negar os direitos de um indivíduo ou grupo é considerado antiético e ilegal na maioria, embora não em todas, partes do mundo. Certos direitos são garantidos pelo governo e suas leis, e são considerados direitos legais. A Constituição dos EUA e suas emendas, bem como os estatutos estaduais e federais, definem os direitos dos cidadãos americanos. Esses direitos só podem ser desconsiderados em circunstâncias extremas, como durante a guerra. Os direitos legais incluem a liberdade de religião, expressão e reunião; proteção contra prisões indevidas, buscas e apreensões; e acesso adequado a advogados, confronto de testemunhas e interrogatório em processos criminais. Também é considerado fundamental o direito à privacidade em muitos assuntos. Os direitos legais devem ser aplicados independentemente de raça, cor, credo, gênero ou habilidade.

VERIFICAÇÃO DE CONCEITO

1. Como a ética empresarial individual é formada?
2. O que é utilitarismo?
3. Como você pode reconhecer atividades antiéticas?