19.3: Alívio do caos da vida urbana
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Casas de assentamento e organizações religiosas e cívicas tentaram fornecer algum apoio aos moradores da classe trabalhadora da cidade por meio de assistência médica gratuita, educação e oportunidades de lazer. Ainda assim, para os cidadãos urbanos, a vida na cidade era caótica e desafiadora. Mas a forma como esse caos se manifestou e como o alívio foi buscado diferiu muito, dependendo de onde as pessoas estavam na casta social — a classe trabalhadora, a classe alta ou a classe média profissional recém-emergente — além das questões de raça e etnia acima mencionadas. Embora muitas comunidades achassem a vida nas maiores cidades americanas desorganizada e opressora, as maneiras pelas quais responderam a esses desafios eram tão diversas quanto as pessoas que moravam lá. Surgiram soluções amplas que eram tipicamente específicas de cada classe: a ascensão da política mecânica e da cultura popular proporcionou alívio à classe trabalhadora, oportunidades de ensino superior e suburbanização beneficiaram a classe média profissional e lembretes de seu status de elite deram conforto à classe alta. E todos, não importando onde estivessem no sistema de classes, se beneficiaram dos esforços para melhorar as paisagens físicas do ambiente urbano em rápido crescimento.
A VIDA E AS LUTAS DA CLASSE TRABALHADORA URBANA
Para os residentes da classe trabalhadora das cidades americanas, uma forma prática de lidar com os desafios da vida urbana era tirar proveito do sistema de política de máquinas, enquanto outra era buscar alívio na variedade de cultura popular e entretenimento encontrados nas cidades e arredores. Embora nenhuma dessas formas de alívio estivesse restrita à classe trabalhadora, elas eram as que mais dependiam delas.
Política de máquinas
A principal forma de alívio para os americanos urbanos da classe trabalhadora, e particularmente para os imigrantes, veio na forma de política mecânica. Essa frase se referia ao processo pelo qual todo cidadão da cidade, independentemente de sua etnia ou raça, residia na ala com um vereador que falava em seu nome na prefeitura. Quando surgiam desafios diários, sejam problemas de saneamento ou a necessidade de uma calçada ao longo de uma estrada lamacenta, os cidadãos procuravam seu vereador para encontrar uma solução. Os vereadores sabiam que, em vez de trabalhar no longo processo burocrático associado à prefeitura, eles poderiam trabalhar dentro da “máquina” da política local para encontrar uma solução rápida e mutuamente benéfica. Na política de máquinas, os favores foram trocados por votos, os votos foram dados em troca de soluções rápidas e o preço das soluções incluía uma propina ao chefe. No curto prazo, todos conseguiram o que precisavam, mas o processo não foi transparente nem democrático, e foi uma forma ineficiente de conduzir os negócios da cidade.
Um exemplo de sistema político de máquina foi a máquina política democrataTammany Hall, em Nova York, dirigida pelo chefe da máquina William Tweed com a ajuda de George Washington Plunkitt (Figura 19.3.1). Lá, os cidadãos sabiam que seus problemas imediatos seriam resolvidos em troca de sua promessa de apoio político em futuras eleições. Dessa forma, as máquinas forneceram soluções oportunas para os cidadãos e votos para os políticos. Por exemplo, se em Little Italy houvesse uma necessidade desesperada de calçadas para melhorar o tráfego para as lojas em uma determinada rua, a solicitação provavelmente ficaria atolada na burocracia da prefeitura. Em vez disso, os donos das lojas se aproximariam da máquina. Um capitão distrital abordava o “chefe” e o alertava sobre o problema. O chefe entraria em contato com os políticos da cidade e os exortaria fortemente a se apropriar dos fundos necessários para a calçada em troca da promessa de que o chefe direcionaria votos a seu favor na próxima eleição. O chefe então usou os fundos para pagar a um de seus amigos pela construção da calçada, normalmente a um custo exorbitante, com uma propina financeira para o chefe, que era conhecida como enxerto. A calçada foi construída mais rapidamente do que se esperava, em troca das promessas dos cidadãos de votar em candidatos apoiados por máquinas nas próximas eleições. Apesar de sua natureza corrupta, Tammany Hall dirigiu essencialmente a política de Nova York da década de 1850 até a década de 1930. Outras grandes cidades, incluindo Boston, Filadélfia, Cleveland, St. Louis e Kansas City, também fizeram uso de máquinas políticas.
Cultura popular e entretenimento
Os residentes da classe trabalhadora também encontraram alívio nas ofertas diversificadas e onipresentes de cultura popular e entretenimento nas cidades e arredores. Essas ofertas proporcionaram uma fuga imediata da miséria e das dificuldades da vida cotidiana. À medida que os meios aprimorados de transporte interno se desenvolviam, os residentes da classe trabalhadora podiam escapar da cidade e experimentar uma das novas formas populares de entretenimento: o parque de diversões. Por exemplo, Coney Island, na costa do Brooklyn, consistia em vários parques de diversões diferentes, o primeiro dos quais foi inaugurado em 1895 (Figura 19.3.2). Nesses parques, os nova-iorquinos desfrutavam de passeios selvagens, atrações com animais e grandes produções teatrais projetadas para ajudá-los a esquecer as dificuldades de suas vidas diárias de trabalho. Programas “paralelos” de horrores alimentaram a curiosidade do público sobre o desvio físico. Por apenas dez centavos, os espectadores podiam assistir a um cavalo de mergulho alto, dar uma volta à lua para ver as donzelas lunares comerem queijo verde ou testemunhar a eletrocussão de um elefante, um espetáculo que fascinou o público tanto com maravilhas tecnológicas quanto com a vida selvagem exótica. O tratamento de animais em muitos atos em Coney Island e em outros parques de diversões públicos chamou a atenção de reformadores de classe média, como a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais. Apesar das dúvidas sobre a propriedade de muitos dos atos, outras cidades rapidamente seguiram o exemplo de Nova York com versões semelhantes, embora menores, das atrações de Coney Island.
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A linha do tempo da experiência americana de Coney Island mostra uma linha do tempo, uma galeria de fotos e outros elementos de Coney Island. Veja quais elementos da cultura americana, do cachorro-quente à montanha-russa, estrearam lá.
Outra forma comum de entretenimento popular era o vaudeville — grandes shows de variedades teatrais que incluíam de tudo, desde canto, dança e apresentações de comédia até animais vivos e magia. O circuito de vaudeville deu origem a vários artistas proeminentes, incluindo o mágico Harry Houdini, que começou sua carreira nesses programas de variedades antes que sua fama o impulsionasse a atuar solo. Além dos shows de teatro ao vivo, foram principalmente os cidadãos da classe trabalhadora que apreciaram o advento da Nickelodeon, uma precursora do cinema. O primeiro nickelodeon foi inaugurado em Pittsburgh em 1905, onde quase cem visitantes se reuniram em uma vitrine para assistir a um tradicional show de vaudeville intercalado com clipes de filme de um minuto. Vários cinemas inicialmente usaram os filmes como “caçadores” para indicar o final do show para o público ao vivo, para que eles limpassem o auditório. No entanto, uma greve de artistas de vaudeville gerou um interesse ainda maior pelos filmes, resultando na ascensão dos cinemas modernos em 1910.
Uma outra forma importante de entretenimento para a classe trabalhadora era o beisebol profissional (Figura 19.3.3). As equipes do clube se transformaram em equipes profissionais de beisebol com o Cincinnati Red Stockings, agora Cincinnati Reds, em 1869. Logo, equipes profissionais surgiram em várias grandes cidades americanas. Os jogos de beisebol forneciam uma forma barata de entretenimento, onde, por menos de um dólar, uma pessoa podia desfrutar de uma partida dupla, dois cachorros-quentes e uma cerveja. Mas o mais importante é que as equipes se tornaram uma forma de americanos e imigrantes recém-realocados de diversas origens desenvolverem uma identidade cívica unificada, todos torcendo por uma equipe. Em 1876, a Liga Nacional se formou e, logo depois, estádios em estilo de catedral começaram a surgir em muitas cidades. O Fenway Park em Boston (1912), o Forbes Field em Pittsburgh (1909) e o Polo Grounds em Nova York (1890) se tornaram pontos de contato onde os americanos da classe trabalhadora se uniram para apoiar uma causa comum.
Outros esportes populares incluíram a luta por prêmios, que atraiu um público predominantemente masculino, trabalhador e de classe média que viveu vicariamente os triunfos dos boxeadores durante uma época em que as oportunidades de sucesso individual estavam diminuindo rapidamente, e o futebol universitário, que se assemelhava a um moderno corporação em sua hierarquia de equipes, divisões de funções e ênfase na gestão do tempo.
A CLASSE ALTA NAS CIDADES
A elite financeira americana não precisou se aglomerar nas cidades para encontrar trabalho, como suas contrapartes da classe trabalhadora. Mas, como os centros urbanos eram centros comerciais vitais, onde negócios financeiros multimilionários eram feitos diariamente, aqueles que trabalhavam naquele mundo desejavam permanecer próximos à ação. Os ricos escolheram estar no meio do caos das cidades, mas também foram capazes de fornecer medidas significativas de conforto, conveniência e luxo para si mesmos.
Cidadãos ricos raramente frequentavam o que consideravam o entretenimento grosseiro da classe trabalhadora. Em vez de parques de diversões e jogos de beisebol, as elites urbanas buscaram passatempos mais refinados que ressaltassem seu conhecimento de arte e cultura, preferindo concertos de música clássica, coleções de arte e encontros sociais com seus colegas. Em Nova York, Andrew Carnegie construiu o Carnegie Hall em 1891, que rapidamente se tornou o centro das apresentações de música clássica no país. Perto dali, o Metropolitan Museum of Art abriu suas portas em 1872 e continua sendo uma das maiores coleções de arte do mundo. Outras cidades seguiram o exemplo, e essas atividades culturais se tornaram uma forma de a classe alta se lembrar de seu lugar elevado em meio à miséria urbana.
À medida que novas oportunidades para a classe média ameaçavam a austeridade dos cidadãos de classe alta, incluindo as novas formas de transporte que permitiam aos americanos de classe média viajar com maior facilidade, os americanos mais ricos buscaram maneiras únicas de se destacarem ainda mais na sociedade. Isso incluiu excursões mais caras, como férias em Newport, Rhode Island, realocação de inverno para a ensolarada Flórida e viagens frequentes a bordo de navios a vapor para a Europa. Para aqueles que não eram do respeitado “dinheiro antigo”, mas só recentemente obtiveram suas riquezas por meio de empreendimentos comerciais, o alívio que buscavam veio na forma de um livro: o Registro Social anual. Publicado pela primeira vez em 1886 por Louis Keller na cidade de Nova York, o registro tornou-se um diretório das socialites ricas que povoaram a cidade. Keller o atualizava anualmente, e as pessoas assistiam com vários graus de ansiedade ou complacência ao ver seus nomes aparecerem impressos. Também chamado de Livro Azul, o registro foi fundamental no planejamento de jantares, bailes e outros eventos sociais da sociedade. Para aqueles de maior riqueza, houve alívio simplesmente na noção de que eles e outros testemunharam sua riqueza por meio da publicação de seus nomes no registro.
UMA NOVA CLASSE MÉDIA
Enquanto a classe trabalhadora estava confinada a cortiços nas cidades pela necessidade de estar perto de seu trabalho e pela falta de fundos para encontrar um lugar melhor, e a classe rica optou por permanecer nas cidades para ficar perto da ação das grandes transações comerciais, a classe média emergente respondeu ao urbano desafios com suas próprias soluções. Esse grupo incluía gerentes, vendedores, engenheiros, médicos, contadores e outros profissionais assalariados que ainda trabalhavam para viver, mas eram significativamente mais bem educados e remunerados do que os pobres da classe trabalhadora. Para essa nova classe média, o alívio das provações das cidades veio por meio da educação e da suburbanização.
Em grande parte, a classe média respondeu aos desafios da cidade escapando fisicamente dela. À medida que o transporte melhorava e as comunidades periféricas se conectavam aos centros urbanos, a classe média abraçou um novo tipo de comunidade: os subúrbios. Tornou-se possível para quem tinha meios adequados trabalhar na cidade e fugir todas as noites, por meio de um trem ou bonde, para uma casa nos subúrbios. À medida que aumentava o número de pessoas que se mudavam para os subúrbios, também crescia a percepção entre a classe média de que quanto mais longe morava da cidade e quanto mais comodidades ela tinha, mais riqueza a pessoa alcançava.
Embora alguns subúrbios existissem nos Estados Unidos antes da década de 1880 (como Llewellyn Park, Nova Jersey), a introdução da ferrovia elétrica gerou maior interesse e crescimento durante a última década do século. A capacidade de viajar de casa para o trabalho em um meio de transporte relativamente rápido e barato incentivou mais americanos com meios modestos a considerarem viver longe do caos da cidade. Eventualmente, a popularização do automóvel por Henry Ford, especificamente em termos de um preço mais baixo, permitiu que mais famílias possuíssem carros e, assim, considerassem a vida suburbana. Mais tarde, no século XX, tanto o advento do sistema rodoviário interestadual, quanto a legislação federal projetada para permitir que as famílias construam casas com empréstimos a juros baixos, desencadearam ainda mais o fenômeno suburbano.
Novos papéis para mulheres de classe média
As normas sociais da época incentivavam as mulheres de classe média a se orgulharem de criar um ambiente familiar positivo para seus maridos trabalhadores e filhos em idade escolar, o que reforçou os princípios comerciais e educacionais que praticavam no trabalho ou na escola. Foi nessa época que as revistas Ladies Home Journal e Good Housekeeping começaram a ser distribuídas, com enorme popularidade (Figura 19.3.4).
Enquanto a grande maioria das mulheres de classe média assumiu o papel esperado de dona de casa e dona de casa, algumas mulheres estavam encontrando caminhos para a faculdade. Um pequeno número de faculdades masculinas começou a abrir suas portas para mulheres em meados de 1800, e a co-educação se tornou uma opção. Algumas das universidades mais elitistas criaram faculdades femininas afiliadas, como a Radcliffe College com Harvard e a Pembroke College com a Brown University. Mas o mais importante é que as primeiras faculdades femininas foram abertas nessa época. As faculdades Mount Holyoke, Vassar, Smith e Wellesley, ainda algumas das escolas femininas mais conhecidas, abriram suas portas entre 1865 e 1880 e, embora as matrículas fossem baixas (o tamanho inicial das turmas variava de sessenta e um alunos em Vassar a setenta em Wellesley, setenta e um em Smith e até oitenta e oito na Mount Holyoke), começou a surgir a oportunidade de uma educação superior e até mesmo de uma carreira para mulheres jovens. Essas escolas ofereceram um ambiente único para mulheres, no qual professores e uma comunidade de moças em busca de educação se reuniram. Embora a maioria das moças com ensino superior ainda se casasse, sua educação lhes ofereceu novas oportunidades de trabalhar fora de casa, mais frequentemente como professoras, professoras ou nos ambientes de casas de assentamento acima mencionados, criados por Jane Addams e outros.
Educação e classe média
Como as crianças da classe profissional não precisavam deixar a escola e encontrar trabalho para sustentar suas famílias, elas tiveram oportunidades de educação e promoção que solidificariam sua posição na classe média. Eles também se beneficiaram da presença de mães que ficam em casa, ao contrário das crianças da classe trabalhadora, cujas mães normalmente trabalhavam as mesmas longas horas que seus pais. O número de matrículas em escolas públicas explodiu nessa época, com o número de estudantes que frequentavam escolas públicas triplicando de sete milhões em 1870 para vinte e um milhões em 1920. Ao contrário das antigas escolas de uma sala de aula, escolas maiores começaram lentamente a prática de empregar professores diferentes para cada série, e algumas até começaram a contratar instrutores específicos para cada disciplina. As escolas secundárias também cresceram nessa época, de cem escolas secundárias nacionalmente em 1860 para mais de seis mil em 1900.
O governo federal apoiou o crescimento do ensino superior com os Atos Morrill de 1862 e 1890. Essas leis reservaram terras públicas e fundos federais para criar faculdades de concessão de terras acessíveis para famílias de classe média, oferecendo cursos e diplomas úteis nas profissões, mas também no comércio, comércio, indústria e agricultura (Figura 19.3.5). As faculdades de concessão de terras contrastavam com as caras universidades privadas da Ivy League, como Harvard e Yale, que ainda atendiam à elite. Iowa se tornou o primeiro estado a aceitar as disposições da Lei Morrill original, criando o que mais tarde se tornou a Iowa State University. Outros estados logo seguiram o exemplo, e a disponibilidade de uma educação universitária acessível incentivou um aumento nas matrículas, de 50.000 estudantes em todo o país em 1870 para mais de 600.000 estudantes em 1920.
Os currículos da faculdade também mudaram nessa época. Os estudantes ficaram menos propensos a fazer aulas tradicionais de artes liberais em retórica, filosofia e língua estrangeira e, em vez disso, se concentraram na preparação para o mundo do trabalho moderno. Escolas profissionais para o estudo de medicina, direito e negócios também se desenvolveram. Em resumo, a educação dos filhos de pais de classe média atendeu aos interesses específicos da classe e ajudou a garantir que os pais também pudessem estabelecer seus filhos confortavelmente na classe média.
“CIDADE LINDA”
Enquanto os trabalhadores pobres viviam na pior situação e a elite rica procurava evitá-la, todos os moradores da cidade da época tiveram que lidar com a dura realidade da expansão urbana. Arranha-céus subiram e encheram o ar, as ruas estavam lotadas de pedestres de todos os tipos e, enquanto os desenvolvedores trabalhavam para atender à demanda cada vez maior por espaço, os poucos espaços verdes restantes na cidade desapareceram rapidamente. À medida que a população dos EUA se tornou cada vez mais centrada nas áreas urbanas à medida que o século chegava ao fim, questões sobre a qualidade de vida na cidade, especialmente no que diz respeito a questões de estética, crime e pobreza, rapidamente consumiram a mente de muitos reformadores. Os moradores urbanos mais ricos e de classe média que desfrutavam das comodidades mais caras oferecidas pela vida na cidade, incluindo teatros, restaurantes e lojas, estavam livres para fugir para os subúrbios, deixando para trás as classes trabalhadoras mais pobres que viviam em condições miseráveis e insalubres. Por meio do movimento City Beautiful, líderes como Frederick Law Olmsted e Daniel Burnham procuraram defender as reformas progressistas das classes média e alta. Eles melhoraram a qualidade de vida dos moradores da cidade, mas também cultivaram espaços urbanos dominados pela classe média, nos quais americanos de diferentes etnias, origens raciais e classes trabalhavam e viviam.
Olmsted, um dos primeiros e mais influentes designers de espaços verdes urbanos e designer original do Central Park em Nova York, trabalhou com Burnham para apresentar a ideia do movimento City Beautiful na Exposição Colombiana em 1893. Lá, eles ajudaram a projetar e construir a “Cidade Branca” - assim chamada pelo gesso de Paris, construção de vários edifícios que foram posteriormente pintados de branco brilhante - um exemplo de paisagismo e arquitetura que brilhou como um exemplo de planejamento urbano perfeito. De amplos espaços verdes a edifícios brancos pintados de cores vivas, conectados a serviços de transporte modernos e saneamento adequado, a “Cidade Branca” preparou o cenário para o planejamento urbano americano da próxima geração, começando em 1901 com a modernização de Washington, DC. Esse modelo incentivou os planejadores urbanos a considerar três princípios principais: primeiro, criar áreas maiores de parques dentro das cidades; segundo, construir avenidas mais largas para diminuir o congestionamento do tráfego e permitir filas de árvores e outras áreas verdes entre as ruas; e terceiro, adicionar mais subúrbios para mitigar a vida congestionada em a própria cidade (Figura 19.3.6). Como cada cidade adaptou esses princípios de várias maneiras, o movimento City Beautiful se tornou a pedra angular do desenvolvimento urbano até o século XX.
Resumo da seção
As cidades em expansão reuniram ricos e pobres, classe trabalhadora e classe alta; no entanto, as realidades da vida dos moradores urbanos variaram dramaticamente com base em onde eles se enquadravam na cadeia social. As atividades de entretenimento e lazer dependiam fortemente do status e da riqueza de alguém. Para os trabalhadores pobres, parques de diversões e jogos de beisebol ofereciam entretenimento barato e uma breve pausa na miséria dos cortiços. Para a emergente classe média de profissionais assalariados, uma fuga para os subúrbios os manteve afastados do caos da cidade fora do horário de trabalho. E para os ricos, a imersão nas artes e na cultura, bem como a inclusão no Registro Social, permitiram que eles se socializassem exclusivamente com aqueles que consideravam ter o mesmo status social. O movimento City Beautiful beneficiou todos os moradores da cidade, com ênfase em espaços verdes públicos e avenidas urbanas mais bonitas e práticas. Ao todo, essas diferentes oportunidades de lazer e lazer tornaram a vida na cidade gerenciável para os cidadãos que moravam lá.
Perguntas de revisão
Qual das opções a seguir foi um passatempo popular para os moradores urbanos da classe trabalhadora?
jogos de futebol
ópera
museus
parques de diversões
D
Qual das alternativas a seguir foi uma desvantagem da política de máquinas?
Os imigrantes não tinham voz.
Os contribuintes acabaram pagando impostos municipais mais altos devido ao enxerto.
Somente partes ricas da cidade receberam respostas oportunas.
Cidadãos que expressaram reclamações estavam em risco de sua segurança.
B
De que forma a educação desempenhou um papel crucial no surgimento da classe média?
Uma melhor educação pública e a explosão das escolas secundárias fizeram com que as crianças da classe média fossem mais bem educadas do que qualquer geração anterior. Embora a faculdade anteriormente estivesse restrita principalmente a crianças da classe alta, a criação de faculdades com concessão de terras tornou a faculdade disponível em grande escala. Os currículos dessas novas faculdades atenderam às necessidades da classe média, oferecendo treinamento profissional prático em vez do foco em artes liberais que as escolas da Ivy League adotaram. Assim, as crianças da classe média emergente puderam acessar a educação e o treinamento necessários para garantir seu lugar na classe profissional para as gerações futuras.
Glossário
- Cidade bonita
- um movimento iniciado por Daniel Burnham e Fredrick Law Olmsted, que acreditavam que as cidades deveriam ser construídas com três princípios fundamentais em mente: a inclusão de parques dentro dos limites da cidade, a criação de avenidas largas e a expansão de mais subúrbios
- enxertar
- a propina financeira fornecida aos chefes da cidade em troca de favores políticos
- política de máquinas
- o processo pelo qual os cidadãos de uma cidade usaram o vereador da ala local para trabalhar na “máquina” da política local para atender às necessidades locais dentro de um bairro
- Registro social
- um diretório de fato das socialites ricas em cada cidade, publicado pela primeira vez por Louis Keller em 1886
- Salão Tammany
- uma máquina política em Nova York, dirigida pelo chefe da máquina William Tweed com a ajuda de George Washington Plunkitt