1.2: A Europa à beira da mudança

A queda do Império Romano (476 EC) e o início do Renascimento Europeu no final do século XIV praticamente encerram o período que chamamos de Idade Média. Sem um poder centralizado dominante ou um centro cultural abrangente, a Europa experimentou discórdia política e militar durante esse período. Seus habitantes se retiraram para cidades muradas, temendo saqueadores saqueadores, incluindo vikings, mongóis, árabes e magiares. Em troca de proteção, eles se submeteram a poderosos senhores e seus exércitos de cavaleiros. Em suas vidas breves e difíceis, poucas pessoas viajaram a mais de dez milhas do local em que nasceram.

A Igreja Cristã permaneceu intacta, no entanto, e emergiu do período como uma instituição unificada e poderosa. Os padres, escondidos em mosteiros, mantiveram o conhecimento vivo coletando e copiando manuscritos religiosos e seculares, muitas vezes adicionando belos desenhos ou obras de arte. No entanto, a devastação social e econômica chegou na década de 1340, quando mercadores genoveses que retornavam do Mar Negro trouxeram involuntariamente consigo uma doença altamente contagiosa transmitida por ratos, conhecida como peste bubônica. Em poucos anos, matou muitos milhões, cerca de um terço da população da Europa. Uma cepa diferente, transmitida por germes transportados pelo ar, também matou muitos. Juntos, esses dois são chamados coletivamente de Peste Negra (Figura 1.2.1). Vilas inteiras desapareceram. Uma alta taxa de natalidade, no entanto, juntamente com colheitas abundantes, fez com que a população crescesse durante o próximo século. Em 1450, uma sociedade europeia recém-rejuvenescida estava à beira de uma tremenda mudança.

Figura 1.2.1: Esta imagem mostra os inchaços corporais, ou bubões, característicos da Peste Negra.

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VIDA NA EUROPA FEUDAL

Durante a Idade Média, a maioria dos europeus vivia em pequenas aldeias que consistiam em uma casa senhorial ou castelo para o senhor, uma igreja e casas simples para os camponeses ou servos, que constituíam cerca de 60% da população da Europa Ocidental. Centenas desses castelos e cidades muradas permanecem em toda a Europa (Figura 1.2.2).

Figura 1.2.2: Uma das cidades muradas medievais mais bem preservadas é Carcassonne, França. Observe o uso de uma parede dupla.

A sociedade feudal da Europa era um sistema de apoio mútuo. Os senhores possuíam a terra; os cavaleiros prestaram serviço militar a um senhor e realizaram sua justiça; os servos trabalharam na terra em troca da proteção oferecida pelo castelo do senhor ou pelas muralhas de sua cidade, para as quais fugiram em tempos de perigo dos invasores. No início, muitas terras foram cultivadas em comunidade, mas à medida que os senhores se tornaram mais poderosos, eles ampliaram sua propriedade e alugaram terras para seus súditos. Assim, embora fossem tecnicamente livres, os servos estavam efetivamente vinculados à terra em que trabalhavam, o que sustentava a eles e suas famílias, bem como ao senhor e a todos que dependiam dele. A Igreja Católica, a única igreja na Europa na época, também possuía vastas extensões de terra e se tornou muito rica coletando não apenas dízimos (impostos que consistem em 10% do salário anual), mas também aluguéis em suas terras.

A vida de um servo era difícil. As mulheres geralmente morriam no parto e talvez um terço das crianças tenha morrido antes dos cinco anos de idade. Sem saneamento ou remédios, muitas pessoas morreram de doenças que consideramos irrelevantes hoje em dia; poucas viveram até os quarenta e cinco anos. Famílias inteiras, geralmente incluindo avós, viviam em casebres de um ou dois quartos que eram frios, escuros e sujos. O fogo era mantido aceso e sempre era um perigo para os telhados de palha, enquanto sua fumaça constante afetava a saúde e a visão dos habitantes. A maioria das pessoas não possuía mais do que dois conjuntos de roupas, consistindo de uma jaqueta de lã ou túnica e roupas íntimas de linho, e tomava banho somente quando as águas derretiam na primavera.

Em uma sociedade agrária, as estações ditam o ritmo da vida. Todos na sociedade feudal da Europa tinham um trabalho a fazer e trabalhavam duro. O pai era o chefe inquestionável da família. A ociosidade significava fome. Quando a terra começou a derreter no início da primavera, os camponeses começaram a cultivar o solo com arados de madeira primitivos e ancinhos e enxadas brutos. Em seguida, eles plantaram trigo, centeio, cevada e aveia, colhendo pequenos rendimentos que mal sustentavam a população. O mau tempo, doenças nas plantações ou infestação de insetos podem fazer com que uma vila inteira morra de fome ou forçar os sobreviventes a se mudarem para outro local.

No início do verão, houve a primeira colheita do feno, que foi armazenado até ser necessário para alimentar os animais no inverno. Homens e meninos tosquiavam as ovelhas, agora cheias de lã do frio, enquanto mulheres e crianças lavavam a lã e a fiavam em fios. A chegada do outono significou que as safras precisavam ser colhidas e preparadas para o inverno. O gado era abatido e a carne defumada ou salgada para preservá-lo. Com a colheita e as provisões armazenadas, o outono também foi a época para celebrar e dar graças a Deus. O inverno trouxe as pessoas para dentro de casa para tecer fios em tecidos, costurar roupas, debulhar grãos e manter o fogo aceso. Todos celebraram o nascimento de Cristo em conjunto com o solstício de inverno.

A IGREJA E A SOCIEDADE

Após a queda de Roma, a Igreja Cristã — unida em dogmas, mas não oficialmente dividida em ramos ocidentais e orientais — foi a única instituição organizada na Europa medieval. Em 1054, o ramo oriental do cristianismo, liderado pelo Patriarca de Constantinopla (um título que, por ser aproximadamente equivalente ao papa da Igreja ocidental), estabeleceu seu centro em Constantinopla e adotou a língua grega para seus serviços. O ramo ocidental, sob o papa, permaneceu em Roma, ficando conhecido como Igreja Católica Romana e continuando a usar o latim. Após essa divisão, conhecida como o Grande Cisma, cada ramo do cristianismo manteve uma hierarquia organizacional rígida. O papa em Roma, por exemplo, supervisionou uma enorme burocracia liderada por cardeais, conhecidos como “príncipes da igreja”, que foram seguidos por arcebispos, bispos e depois padres. Durante esse período, a Igreja Romana se tornou a organização internacional mais poderosa da Europa Ocidental.

Assim como a vida agrária dependia das estações, a vida na aldeia e na família girava em torno da Igreja. Os sacramentos, ou cerimônias especiais da Igreja, marcaram todas as fases da vida, do nascimento ao amadurecimento, casamento e sepultamento, e trouxeram pessoas para a igreja regularmente. À medida que o cristianismo se espalhou pela Europa, ele substituiu as visões pagãs e animistas, explicando eventos sobrenaturais e forças da natureza em seus próprios termos. Um Deus benevolente no céu, criador do universo e além do reino da natureza e dos conhecidos, controlou todos os eventos, guerreando contra a força das trevas, conhecida como Diabo ou Satanás, aqui na terra. Embora finalmente tenha sido derrotado, Satanás ainda tinha o poder de enganar os humanos e fazê-los cometer o mal ou pecar.

Todos os eventos tinham uma conotação espiritual. A doença, por exemplo, pode ser um sinal de que uma pessoa pecou, enquanto a quebra de safra pode resultar do fato de os aldeões não fazerem suas orações. Os penitentes confessaram seus pecados ao padre, que os absolveu e lhes atribuiu penitência para expiar seus atos e se salvar da condenação eterna. Assim, o pároco detinha um enorme poder sobre a vida de seus paroquianos.

Em última análise, o papa decidiu todas as questões de teologia, interpretando a vontade de Deus para o povo, mas ele também tinha autoridade sobre questões temporais. Como a Igreja tinha a habilidade de excomungar pessoas ou mandar uma alma para o inferno para sempre, até mesmo os monarcas temiam desafiar seu poder. Foi também a sede de todo conhecimento. O latim, a língua da Igreja, serviu como um fator unificador para um continente de regiões isoladas, cada uma com seu próprio dialeto; no início da Idade Média, as nações como as conhecemos hoje ainda não existiam. A maioria dos servos analfabetos dependia, portanto, desses padres alfabetizados para ler e interpretar a Bíblia, a palavra de Deus, para eles.

CRISTIANISMO ENCONTRA O ISLÃ

O ano de 622 trouxe um novo desafio à cristandade. Perto de Meca, Arábia Saudita, um profeta chamado Muhammad recebeu uma revelação que se tornou a pedra angular da fé islâmica. O Alcorão, que Muhammad escreveu em árabe, continha sua mensagem, afirmando o monoteísmo, mas identificando Cristo não como Deus, mas como um profeta como Moisés, Abraão, David e Muhammad. Após a morte de Maomé em 632, o Islã se espalhou por conversão e conquista militar pelo Oriente Médio e Ásia Menor para a Índia e norte da África, cruzando o Estreito de Gibraltar para a Espanha no ano 711 (Figura 1.2.3).

Figura 1.2.3: Nos séculos VII e VIII, o Islã se espalhou rapidamente pelo norte da África e pelo Oriente Médio. A religião chegou à Europa via Espanha em 711 e permaneceu lá até 1492, quando monarcas católicos reconquistaram o último território controlado pelos muçulmanos após uma longa guerra.

A conquista islâmica da Europa continuou até 732. Então, na Batalha de Tours (na França moderna), Charles Martel, apelidado de Martelo, liderou uma força cristã na derrota do exército de Abdul Rahman al-Ghafiqi. Os muçulmanos, no entanto, mantiveram o controle de grande parte da Espanha, onde Córdoba, conhecida pela produção de couro e lã, tornou-se um importante centro de aprendizado e comércio. No século XI, uma grande guerra santa cristã chamada Reconquista, ou reconquista, começou a empurrar lentamente os muçulmanos da Espanha. Esse impulso foi, na verdade, uma extensão do conflito militar anterior entre cristãos e muçulmanos pelo domínio da Terra Santa (a região bíblica da Palestina), conhecida como Cruzadas.

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JERUSALÉM E AS CRUZADAS

A cidade de Jerusalém é um local sagrado para judeus, cristãos e muçulmanos. Foi aqui que o Rei Salomão construiu o Templo no século X aC. Foi aqui que os romanos crucificaram Jesus em 33 EC, e daqui, sustentam os cristãos, ele subiu ao céu, prometendo voltar. A partir daqui, acreditam os muçulmanos, Muhammad viajou para o céu em 621 para receber instruções sobre a oração. Assim, as reivindicações sobre a área são profundas e as emoções sobre ela são altas entre os seguidores de todas as três religiões. Existem evidências de que as três religiões viveram em harmonia por séculos. Em 1095, no entanto, os cristãos europeus decidiram não apenas retomar a cidade sagrada dos governantes muçulmanos, mas também conquistar o que eles chamavam de Terras Santas, uma área que se estendia da Turquia moderna no norte ao longo da costa do Mediterrâneo até a Península do Sinai e que também era mantida por muçulmanos. As Cruzadas haviam começado.

O zelo religioso motivou os cavaleiros que participaram das quatro Cruzadas. A aventura, a chance de ganhar uma terra e um título, e a promessa da Igreja de perdão total dos pecados também motivaram muitos. Os cruzados, em sua maioria cavaleiros franceses, retomaram Jerusalém em junho de 1099 em meio a um massacre horrível. Um escritor francês que os acompanhou registrou o relato desta testemunha ocular: “No topo do Templo de Salomão, ao qual haviam subido em fuga, muitos foram mortos a tiros com flechas e lançados de cabeça do telhado. Dentro desse templo, cerca de dez mil foram decapitados. Se você estivesse lá, seus pés teriam sido manchados até os tornozelos com o sangue dos mortos. O que mais devo dizer? Nenhum deles foi autorizado a viver. Eles não pouparam as mulheres e as crianças.” Uma testemunha ocular muçulmana também descreveu como os conquistadores despojaram a riqueza do templo e saquearam casas particulares.

Em 1187, sob o comando do lendário líder Saladino, as forças muçulmanas retomaram a cidade. A reação da Europa foi rápida quando o rei Ricardo I da Inglaterra, o Coração de Leão, se juntou a outros para montar mais uma ação. A batalha pelas Terras Santas não terminou até que os cruzados perderam sua fortaleza mediterrânea no Acre (no atual Israel) em 1291 e o último cristão deixou a área alguns anos depois.

As Cruzadas tiveram efeitos duradouros, tanto positivos quanto negativos. Do lado negativo, a perseguição em larga escala aos judeus começou. Os cristãos os classificaram com os muçulmanos infiéis e os rotularam de “assassinos de Cristo”. Nos séculos seguintes, os reis expulsaram os judeus de seus reinos ou os forçaram a pagar pesadas homenagens pelo privilégio de permanecer. O ódio muçulmano-cristão também se deteriorou e a intolerância aumentou.

Do lado positivo, o comércio marítimo entre o Oriente e o Ocidente se expandiu. À medida que os cruzados experimentavam a sensação da seda, o sabor das especiarias e a utilidade da porcelana, o desejo por esses produtos criou novos mercados para os comerciantes. Em particular, a cidade portuária de Veneza, no Adriático, prosperou enormemente com o comércio com comerciantes islâmicos. Os navios mercantes trouxeram bens valiosos para os europeus, viajando entre as cidades portuárias da Europa Ocidental e do Leste a partir do século X, ao longo de rotas coletivamente denominadas Rota da Seda. Desde os dias do primeiro aventureiro Marco Polo, os marinheiros venezianos viajaram para portos no Mar Negro e estabeleceram suas próprias colônias ao longo da costa do Mediterrâneo. No entanto, o transporte de mercadorias ao longo da antiga Rota da Seda era caro, lento e não lucrativo. Os intermediários muçulmanos cobravam impostos quando as mercadorias trocavam de mãos. Os ladrões esperaram para emboscar as caravanas cheias de tesouros. Uma rota direta de água para o leste, cortando a parte terrestre da viagem, teve que ser encontrada. Além de buscarem uma passagem de água para as cidades ricas do Leste, os marinheiros queriam encontrar uma rota para as exóticas e ricas Ilhas das Especiarias na Indonésia moderna, cuja localização era mantida em segredo pelos governantes muçulmanos. Rivais de longa data de Veneza, os mercadores de Gênova e Florença também olhavam para o oeste.

A PENÍNSULA IBÉRICA

Embora exploradores nórdicos como Leif Ericson, filho de Eric, o Vermelho, que primeiro colonizou a Groenlândia, tenham alcançado e estabelecido uma colônia no norte do Canadá cerca de quinhentos anos antes da viagem de Cristóvão Colombo, foram os exploradores que navegavam para Portugal e Espanha que atravessaram o Atlântico por todo o século XV e deu início a uma era sem precedentes de exploração e contato permanente com a América do Norte.

Localizado no extremo oeste da Europa, Portugal, com sua cidade portuária de Lisboa, logo se tornou o centro dos comerciantes que desejam minar o controle comercial dos venezianos. Com uma população de cerca de um milhão e apoiado por seu governante, o Príncipe Henry, a quem os historiadores chamam de “o Navegador”, esse reino independente promoveu a exploração e o comércio com a África Ocidental. Construtores navais e navegadores habilidosos que aproveitaram mapas de toda a Europa, marinheiros portugueses usaram velas triangulares e construíram embarcações mais leves chamadas caravelas que podiam navegar pela costa africana.

Logo a leste de Portugal, o rei Fernando de Aragão casou-se com a rainha Isabel de Castela em 1469, unindo dois dos reinos independentes mais poderosos da Península Ibérica e lançando as bases para a moderna nação da Espanha. Isabella, motivada por um forte zelo religioso, foi fundamental no início da Inquisição em 1480, uma campanha brutal para erradicar judeus e muçulmanos que aparentemente haviam se convertido ao cristianismo, mas secretamente continuaram a praticar sua fé, bem como outros hereges. Esse casal poderoso governou pelos próximos vinte e cinco anos, centralizando a autoridade e financiando a exploração e o comércio com o Oriente. Uma de suas filhas, Catarina de Aragão, tornou-se a primeira esposa do rei Henrique VIII da Inglaterra.

AMERICANA: MOTIVOS PARA A EXPLORAÇÃO EUROPEIA

Os historiadores geralmente reconhecem três motivos para a exploração europeia: Deus, glória e ouro. Particularmente nas nações fortemente católicas da Espanha e de Portugal, o zelo religioso motivou os governantes a se converterem e retomarem terras dos muçulmanos. O Príncipe Henrique, o Navegador de Portugal, descreveu seu “grande desejo de aumentar a fé de nosso Senhor Jesus Cristo e trazer-lhe todas as almas que deveriam ser salvas”.

Contos de marinheiros sobre monstros fabulosos e literatura de fantasia sobre mundos exóticos cheios de ouro, prata e joias capturaram a mente de homens que desejavam explorar essas terras e retornar com riqueza incalculável e a glória da aventura e da descoberta. Eles despertaram a imaginação de comerciantes como Marco Polo, que fez a longa e perigosa viagem ao reino do grande governante mongol Kublai Khan em 1271. A história de sua viagem, impressa em um livro intitulado Viagens, inspirou Colombo, que tinha uma cópia em sua posse durante sua viagem, mais de duzentos anos depois. Passagens como as seguintes, que descrevem o palácio imperial da China, são típicas das Viagens:

Você deve saber que é o maior palácio que já existiu. O telhado é muito alto e as paredes do palácio estão todas cobertas de ouro e prata. Eles também são adornados com representações de dragões [esculpidos e dourados], animais e pássaros, cavaleiros e ídolos e diversos outros temas. E no teto também você não vê nada além de ouro, prata e pintura. [Em cada um dos quatro lados, há uma grande escadaria de mármore que leva ao topo da parede de mármore e forma a aproximação ao palácio.]

O salão do palácio é tão grande que poderia facilmente jantar 6.000 pessoas; e é uma maravilha ver quantos quartos existem além disso. O edifício é totalmente tão vasto, tão rico e tão bonito, que nenhum homem na Terra poderia projetar algo superior a ele. A parte externa do telhado também é toda colorida com vermelhão e amarelo e verde e azul e outros tons, que são fixados com um verniz tão fino e requintado que brilham como cristal e conferem um brilho resplandecente ao palácio, visto de forma excelente. Este telhado também é feito com tanta resistência e solidez que é adequado para durar para sempre.

Por que uma conta de viagem como essa pode ter influenciado um explorador como Columbus? O que isso nos diz sobre as motivações e objetivos dos exploradores europeus?

O ano de 1492 testemunhou alguns dos eventos mais significativos do reinado de Fernando e Isabel. O casal supervisionou a expulsão final dos muçulmanos norte-africanos (mouros) do Reino de Granada, encerrando a Reconquista de quase oitocentos anos. Nesse mesmo ano, eles também ordenaram que todos os judeus não convertidos deixassem a Espanha.

Também em 1492, após seis anos de lobby, um marinheiro genovês chamado Cristóvão Colombo convenceu os monarcas a financiar sua expedição ao Extremo Oriente. Colombo já havia apresentado seu plano aos governantes de Gênova e Veneza sem sucesso, então a monarquia espanhola era sua última esperança. O zelo cristão foi o principal fator motivador para Isabella, pois ela imaginou sua fé se espalhando para o Oriente. Ferdinand, o mais prático dos dois, esperava adquirir riqueza com o comércio.

A maioria das pessoas instruídas da época sabia que a Terra era redonda, então o plano de Colombo de chegar ao Leste navegando para o oeste era plausível. Embora os cálculos da circunferência da Terra feitos pelo geógrafo grego Eratóstenes no século II aC fossem conhecidos (e, como sabemos agora, quase precisos), a maioria dos estudiosos não acreditava que fossem confiáveis. Assim, Colombo não teria como saber quando havia viajado o suficiente ao redor da Terra para alcançar seu objetivo — e, de fato, Colombo subestimou muito a circunferência da Terra.

Em agosto de 1492, Colombo zarpou com suas três pequenas caravelas (Figura 1.2.4). Depois de uma viagem de cerca de três mil milhas com duração de seis semanas, ele pousou em uma ilha nas Bahamas chamada Guanahani pelos nativos lucayanos. Ele prontamente a batizou de San Salvador, o nome que leva hoje.

Figura 1.2.4: Colombo navegou em três caravelas como essas. O Santa Maria, seu maior, tinha apenas 58 pés de comprimento.

Resumo da seção

Um efeito das Cruzadas foi que uma grande parte da Europa Ocidental se familiarizou com os bens do Oriente. Posteriormente, um comércio animado se desenvolveu ao longo de uma variedade de rotas conhecidas coletivamente como Rota da Seda para suprir a demanda por esses produtos. Bandidos e intermediários gananciosos tornaram a viagem por essa rota cara e perigosa. Em 1492, a Europa — recuperada da Peste Negra e em busca de novos produtos e novas riquezas — estava ansiosa para melhorar o comércio e as comunicações com o resto do mundo. Veneza e Gênova lideraram o comércio com o Oriente. A atração do lucro levou os exploradores a buscarem novas rotas comerciais para as Ilhas das Especiarias e a eliminar intermediários muçulmanos.

Portugal, sob a liderança do Príncipe Henrique, o Navegador, tentou enviar navios ao redor do continente africano. Fernando de Aragão e Isabel de Castela contrataram Colombo para encontrar uma rota para o leste indo para o oeste. Como fortes apoiadores da Igreja Católica, eles procuraram levar o cristianismo ao Oriente e a quaisquer terras recém-descobertas, além de esperarem encontrar fontes de riqueza.

Perguntas de revisão

A série de tentativas dos exércitos cristãos de retomar as Terras Sagradas dos muçulmanos era conhecida como ________.

1. as Cruzadas
2. a Reconquista
3. a Peste Negra
4. a Rota da Seda

UMA

________ tornou-se rico negociando com o Oriente.

1. Carcassonne
2. Jerusalém
3. Roma
4. Veneza

D

Em 1492, os espanhóis forçaram esses dois grupos religiosos a se converterem ou partirem.

1. Judeus e muçulmanos
2. Cristãos e judeus
3. Protestantes e muçulmanos
4. Católicos e judeus

UMA

Como funcionava a sociedade feudal europeia? Como esse foi um sistema de apoio mútuo?

Na sociedade feudal, os senhores possuíam a terra, que os servos trabalhavam e os cavaleiros defendiam. Assim, os senhores utilizavam o trabalho dos servos e o serviço militar dos cavaleiros, que por sua vez recebiam a proteção do castelo do senhor ou das muralhas da cidade e, às vezes, a capacidade de alugar terras para morar e cultivar.

Por que Colombo acreditava que poderia chegar ao Extremo Oriente navegando para o oeste? Quais foram os problemas com esse plano?

Sabia-se que a Terra era redonda, então o plano de Colombo parecia plausível. A distância que ele precisaria percorrer não era conhecida, no entanto, e ele subestimou muito a circunferência da Terra; portanto, ele não teria como reconhecer quando havia chegado ao seu destino.

Glossário

Peste negra

duas cepas da peste bubônica que simultaneamente varreram a Europa Ocidental no século XIV, causando a morte de quase metade da população

Cruzadas

uma série de expedições militares feitas por cristãos europeus para recuperar a Terra Santa dos muçulmanos nos séculos XI, XII e XIII

sociedade feudal

um arranjo social em que servos e cavaleiros forneciam trabalho e serviço militar a nobres senhores, recebendo proteção e uso da terra em troca

Inquisição

uma campanha da Igreja Católica para erradicar a heresia, especialmente entre judeus e muçulmanos convertidos

Alcorão

o livro sagrado do Islã, escrito pelo profeta Maomé no século VII

Reconquista

A guerra santa de quase oitocentos anos da Espanha contra o Islã, que terminou em 1492

servo

um camponês amarrado à terra e seu senhor