46: Ecossistemas
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A ecologia de ecossistemas é o estudo integrado dos componentes vivos (bióticos) e não vivos (abióticos) dos ecossistemas e suas interações dentro de uma estrutura ecossistêmica. Essa ciência examina como os ecossistemas funcionam e relaciona isso com seus componentes, como produtos químicos, rocha, solo, plantas e animais.
- 46.0: Prelúdio dos ecossistemas
- Em 1993, um exemplo interessante da dinâmica do ecossistema ocorreu quando uma doença pulmonar rara atingiu habitantes do sudoeste dos Estados Unidos. Essa doença teve uma taxa alarmante de mortes, matando mais da metade dos primeiros pacientes, muitos dos quais eram nativos americanos. Esses jovens adultos anteriormente saudáveis morreram de insuficiência respiratória completa.
- 46.1: Ecologia dos ecossistemas
- Um ecossistema é uma comunidade de organismos vivos e suas interações com seu ambiente abiótico (não vivo). Os ecossistemas podem ser pequenos, como as piscinas naturais encontradas perto das margens rochosas de muitos oceanos, ou grandes, como a Floresta Amazônica no Brasil.
- 46.2: Fluxo de energia através de ecossistemas
- Todos os seres vivos precisam de energia de uma forma ou de outra. A energia é exigida pelas vias metabólicas mais complexas (geralmente na forma de trifosfato de adenosina, ATP), especialmente aquelas responsáveis pela construção de moléculas grandes a partir de compostos menores, e a própria vida é um processo impulsionado por energia. Organismos vivos não seriam capazes de montar macromoléculas (proteínas, lipídios, ácidos nucléicos e carboidratos complexos) a partir de suas subunidades monoméricas sem uma entrada constante de energia.
- 46.3: Ciclos biogeoquímicos
- A matéria que compõe os organismos vivos é conservada e reciclada. Os seis elementos mais comuns associados às moléculas orgânicas - carbono, nitrogênio, hidrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre - assumem uma variedade de formas químicas e podem existir por longos períodos na atmosfera, na terra, na água ou abaixo da superfície da Terra. Processos geológicos, como intemperismo, erosão, drenagem de água e subducção das placas continentais, todos desempenham um papel nessa reciclagem de materiais.
Miniatura: uma abelha polinizando uma flor, um exemplo de serviço ecossistêmico. (CC BY-SA3.0; ).