10.5: Caminhos de influência do grupo de interesse
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Ao final desta seção, você poderá:
- Descreva como grupos de interesse influenciam o governo por meio de eleições
- Explicar como grupos de interesse influenciam o governo por meio dos processos de governança
Muitas pessoas criticam as enormes quantias de dinheiro gastas na política. Alguns argumentam que os grupos de interesse têm muita influência sobre quem vence as eleições, enquanto outros sugerem que a influência também é problemática quando os interesses tentam influenciar os políticos em cargos. Não há dúvida de que os grupos de interesse geralmente tentam alcançar seus objetivos influenciando eleições e políticos, mas descobrir se eles conseguiram mudar de ideia é, na verdade, um desafio, porque eles tendem a apoiar aqueles que já concordam com eles.
Influência nas eleições
Grupos de interesse apoiam candidatos que simpatizam com seus pontos de vista na esperança de obter acesso a eles quando estiverem no cargo. 65 Por exemplo, uma organização como a NRA apoiará candidatos que apoiam os direitos da Segunda Emenda. Tanto a NRA quanto o Brady: Unidos contra a violência armada (um grupo de interesse que favorece a verificação de antecedentes para compras de armas de fogo) têm sistemas de classificação que avaliam candidatos e estados com base em seus registros de apoio a essas organizações. 66 Para obter o apoio da NRA, os candidatos devem receber uma classificação A+ para o grupo. Da mesma forma, os Americans for Democratic Action, um grupo de interesse liberal, e a União Conservadora Americana, um grupo de interesse conservador, avaliam os políticos com base em seus registros de votação em questões que essas organizações consideram importantes. 67
Essas classificações, e as de muitos outros grupos, são úteis para os interesses e o público na decisão de quais candidatos apoiar e a quais se opor. Os titulares têm vantagens eleitorais em termos de reconhecimento de nomes, experiência e capacidade de arrecadação de fundos, e geralmente recebem apoio porque os grupos de interesse querem acesso ao candidato que provavelmente vencerá. Alguns grupos de interesse oferecerão apoio ao desafiante, especialmente se o desafiante se alinhar melhor com as opiniões do interesse ou se o titular estiver vulnerável. Às vezes, grupos de interesse até protegem suas apostas e doam aos dois principais candidatos do partido para um determinado cargo na esperança de terem acesso, independentemente de quem ganhe.
Alguns grupos de interesses formam comitês de ação política (PACs), grupos que coletam fundos de doadores e os distribuem a candidatos que apoiam seus problemas. Como a Figura 10.13 deixa claro, muitas grandes corporações, como a Honeywell International, a AT&T e a Lockheed Martin, formam PACs para distribuir dinheiro aos candidatos. 68 Outros PACs são orientados política ou ideologicamente. Por exemplo, o PAC MoveOn.org é um grupo progressista formado após o julgamento de impeachment do presidente Bill Clinton, enquanto o GOPAC é um PAC republicano que promove candidatos estaduais e locais desse partido. Os PACs são limitados na quantidade de dinheiro que podem contribuir para candidatos individuais ou para organizações partidárias nacionais; eles podem contribuir com não mais do que $5.000 por candidato por eleição e não mais do que $15.000 por ano para um partido político nacional. As contribuições individuais para PACs também estão limitadas a $5.000 por ano.
Os PACs por meio dos quais corporações e sindicatos podem gastar quantias virtualmente ilimitadas de dinheiro em nome de candidatos políticos são chamados de super PACs. 69 Como resultado de uma decisão da Suprema Corte de 2010, Citizens United versus Comissão Eleitoral Federal, não há limite de quanto dinheiro sindicatos ou corporações podem doar para super PACs. Ao contrário dos PACs, no entanto, os super PACs não podem contribuir com dinheiro diretamente para candidatos individuais. Se as eleições de 2014 servirem de indicação, os super PACs continuarão gastando grandes somas de dinheiro na tentativa de influenciar os resultados eleitorais futuros.
Influenciando as políticas governamentais
Grupos de interesse apoiam os candidatos para que tenham acesso aos legisladores quando eles estiverem no cargo. Os legisladores, por sua vez, não têm tempo e recursos para resolver todas as questões; eles são generalistas de políticas. Portanto, eles (e seus funcionários) contam com grupos de interesse e lobistas para fornecer-lhes informações sobre os detalhes técnicos das propostas de políticas, bem como sobre as posições dos colegas legisladores e as percepções dos constituintes. Essas dicas de votação dão aos legisladores uma indicação de como votar em questões, especialmente aquelas com as quais eles não estão familiarizados. Mas os legisladores também contam com lobistas para obter informações sobre ideias que eles podem defender e que os beneficiarão quando concorrerem à reeleição. 70 Embora as dicas de votação sobre a legislação continuem sendo um importante caminho de influência, grupos de interesse e seus lobistas podem ser especialmente eficazes na definição da agenda legislativa, nomeadamente na elaboração de legislação para legisladores. Embora a prática de fornecer esboços de projetos de lei aos legisladores por lobistas de grupos de interesse seja uma prática antiga, uma investigação de 2019 do USA Today, The Arizona Republic e do Center for Public Integrity mostrou uma tendência de seções inteiras de projetos de lei escritos palavra por palavra com base em lobistas materiais. 71
Os grupos de interesse provavelmente não podem atingir todos os 535 legisladores da Câmara e do Senado, nem gostariam de fazê-lo. Há poucas razões para o Brady: Unidos contra a violência armada pressionar membros do Congresso que se opõem veementemente a quaisquer restrições ao acesso a armas. Em vez disso, a organização frequentemente contata legisladores que estão sujeitos a algumas restrições no acesso a armas de fogo. Assim, os grupos de interesse visam primeiro os legisladores que eles acham que considerarão a introdução ou o patrocínio da legislação.
Em segundo lugar, eles têm como alvo membros de comitês relevantes. 72 Se uma empresa que fabrica sistemas de armas quiser influenciar um projeto de lei de defesa, ela pressionará membros dos Comitês de Serviços Armados na Câmara e no Senado ou nos comitês de dotações da Câmara e do Senado se o projeto exigir novos financiamentos. Muitos membros desses comitês representam distritos congressionais com bases militares, por isso geralmente patrocinam ou defendem projetos de lei que lhes permitem promover políticas populares em seus distritos ou estados. Grupos de interesse tentam usar isso a seu favor. Mas eles também conduzem a segmentação estratégica porque as legislaturas funcionam considerando respeitosamente as posições dos colegas legisladores. Como os legisladores não podem possuir experiência em todas as questões, eles recorrem a seus colegas de confiança em questões com as quais não estão familiarizados. Portanto, direcionar os membros do comitê também permite que o lobista informe outros legisladores indiretamente.
Terceiro, os grupos de interesse têm como alvo os legisladores quando a legislação está no plenário da Câmara e/ou do Senado, mas, novamente, eles confiam no fato de que muitos membros se submeterão a seus colegas que estão mais familiarizados com um determinado assunto. Finalmente, uma vez que a legislação deve passar por ambas as câmaras de forma idêntica, os grupos de interesse podem ter como alvo os membros dos comitês da conferência cujo trabalho é resolver as diferenças entre as câmaras. Nesse estágio de negociação, uma diferença de 1%, digamos, na alíquota do imposto de renda corporativo pode significar milhões de dólares em aumento ou diminuição da receita ou tributação de vários interesses.
Os grupos de interesse também visam o processo orçamentário a fim de maximizar os benefícios para seu grupo. Em alguns casos, seu objetivo é influenciar a parte do orçamento alocada para uma determinada política, programa ou área política. Por exemplo, interesses de grupos que representam os pobres podem fazer lobby por dotações adicionais para vários programas de bem-estar; aqueles interesses que se opõem à assistência do governo aos pobres podem pressionar pela redução do financiamento para determinados programas. É provável que o representante legislativo de sua universidade ou faculdade passe tempo tentando defender as dotações orçamentárias em seu estado.
Grupos de interesse também tentam derrotar a legislação que pode ser prejudicial às suas opiniões. Por exemplo, quando o Congresso considera a legislação para melhorar a qualidade do ar, não é incomum que algumas indústrias se oponham a ela se ela exigir regulamentações adicionais sobre as emissões da fábrica. Em alguns casos, a legislação proposta pode servir como um distúrbio, resultando na formação ou mobilização de grupos para ajudar a derrotar o projeto de lei. Por exemplo, uma proposta de aumento de impostos pode resultar na formação ou mobilização de grupos antitributários que pressionarão a legislatura e tentarão incentivar o público a se opor à legislação proposta. Antes da eleição em 2012, o ativista político Grover Norquist, fundador da Americans for Tax Reform (ATR), pediu a todos os membros republicanos do Congresso que assinassem um “Compromisso de Proteção ao Contribuinte” de que lutariam contra os esforços para aumentar os impostos ou eliminar quaisquer deduções que não fossem acompanhadas por cortes de impostos. Noventa e cinco por cento dos republicanos no Congresso assinaram a promessa. 73 Alguns interesses surgem apenas para derrotar a legislação e ficam inativos depois de atingirem seus objetivos imediatos.
Uma vez aprovada a legislação, os grupos de interesse podem ter como alvo o poder executivo do governo, cujo trabalho é implementar a lei. O Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA tem alguma margem de manobra para cuidar de veteranos militares, e os interesses que representam as necessidades dos veteranos podem pressionar esse departamento a resolver suas preocupações ou problemas. Outras entidades do poder executivo, como a Comissão de Valores Mobiliários, que mantém e regula os mercados financeiros, não foram projetadas para responder aos interesses que regulam, porque dar essa resposta seria um conflito de interesses. Grupos de interesse podem pressionar o poder executivo em nomeações executivas, judiciais e outras que exijam a confirmação do Senado. Como resultado, os membros do grupo de interesse podem ser nomeados para cargos nos quais possam influenciar a proposta de regulamentação do setor do qual fazem parte.
Além de pressionar os poderes legislativo e executivo do governo, muitos grupos de interesse também pressionam o poder judicial. O lobby do judiciário assume duas formas, a primeira das quais foi mencionada acima. Isso está pressionando o poder executivo sobre as nomeações judiciais que o presidente faz e pressionando o Senado para confirmar essas nomeações. A segunda forma de lobby consiste na apresentação de resumos amicus, também conhecidos como resumos de “amigo do tribunal”. Esses documentos apresentam argumentos legais que afirmam por que um determinado tribunal deve tomar um caso e/ou por que um tribunal deve decidir de uma determinada maneira. Em Obergefell v. Hodges (2015), o caso da Suprema Corte que legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo em todo o país, vários grupos de interesse apresentaram resumos amicus. 74 Por exemplo, a Campanha de Direitos Humanos, mostrada na Figura 10.14, apresentou um documento argumentando que o devido processo legal da Décima Quarta Emenda e as cláusulas de proteção igualitária exigiam que casais do mesmo sexo tivessem os mesmos direitos de se casar que casais do sexo oposto. Em uma decisão de 5 a 4, a Suprema Corte dos EUA concordou.
Os resumos apresentados em Obergefell v. Hodges estão disponíveis no site da Suprema Corte dos EUA. Que argumentos os autores desses resumos apresentaram, além dos mencionados neste capítulo, a favor da posição de Obergefell?
Medir o efeito da influência dos grupos de interesse é um pouco difícil porque os lobistas apoiam legisladores que provavelmente os teriam apoiado em primeiro lugar. Assim, o National Right to Life, um grupo de interesse antiaborto, geralmente não pressiona legisladores que favorecem o direito ao aborto; em vez disso, apoia legisladores e candidatos que professaram posições “pró-vida”. Embora alguns estudiosos observem que os lobistas às vezes tentam influenciar os que estão em cima do muro ou até mesmo seus inimigos, na maioria das vezes, eles apoiam indivíduos com ideias semelhantes. Portanto, é improvável que as contribuições convençam os legisladores a mudarem seus pontos de vista; o que eles compram é acesso, incluindo tempo com os legisladores. O problema para aqueles que tentam avaliar se os grupos de interesse influenciam os legisladores, então, é que não temos certeza do que aconteceria na ausência de contribuições de grupos de interesse. Por exemplo, só podemos especular como seria a ACA se lobistas de uma série de interesses não tivessem pressionado sobre o assunto.
Examine os sites da União Conservadora Americana e da Americans for Democratic Action que compilam classificações legislativas e registros de votação. Sobre quais questões essas organizações optam por assumir posições? Onde seus representantes e senadores se classificam de acordo com esses grupos? Essas classificações são surpreendentes?