10.2: Grupos de interesse definidos

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Explicar como os grupos de interesse diferem dos partidos políticos
• Avalie os diferentes tipos de interesses e o que eles fazem
• Compare grupos de interesse públicos e privados

Embora o termo grupo de interesse não seja mencionado na Constituição dos EUA, os autores estavam cientes de que indivíduos se uniriam na tentativa de usar o governo a seu favor. No número 10 federalista, James Madison alertou sobre os perigos das “facções”, minorias que se organizariam em torno de questões sobre as quais se sentiam fortemente, possivelmente em detrimento da maioria. Mas Madison acreditava que limitar essas facções era pior do que enfrentar os males que elas poderiam produzir, porque tais limitações violariam as liberdades individuais. Em vez disso, a forma natural de controlar as facções era deixá-las florescer e competir umas contra as outras. O grande número de interesses nos Estados Unidos sugere que muitos, de fato, floresceram. Eles competem com grupos semelhantes pela adesão e com adversários pelo acesso aos tomadores de decisão. Algumas pessoas sugerem que pode haver muitos interesses nos Estados Unidos. Outros argumentam que alguns ganharam uma influência desproporcional sobre as políticas públicas, enquanto muitos outros estão sub-representados.

A definição de facções de Madison pode ser aplicada tanto a grupos de interesse quanto a partidos políticos. Mas, diferentemente dos partidos políticos, os grupos de interesse não funcionam principalmente para eleger candidatos sob um determinado rótulo partidário ou para controlar diretamente a operação do governo. Os partidos políticos nos Estados Unidos geralmente são coalizões muito mais amplas que representam uma proporção significativa de cidadãos. No sistema bipartidário americano, os partidos democrata e republicano espalham redes relativamente largas para tentar abranger grandes segmentos da população. Em contraste, embora grupos de interesse possam apoiar ou se opor a candidatos políticos, seus objetivos geralmente são mais específicos para questões e estreitamente focados em áreas como impostos, meio ambiente e direitos de armas ou controle de armas, ou sua participação é limitada a profissões específicas. Eles podem representar interesses que vão desde organizações conhecidas, como o Sierra Club, a IBM ou a American Lung Association, até organizações obscuras, como a North Carolina Gamefowl Breeders Association. Assim, com algumas exceções notáveis, grupos de interesse específicos têm membros muito mais limitados do que partidos políticos.

Partidos políticos e grupos de interesse trabalham juntos e competem por influência, embora de maneiras diferentes. Embora a atividade de grupos de interesse geralmente transcenda as linhas partidárias, muitos interesses são percebidos como sendo mais favoráveis a uma parte do que à outra. A União Conservadora Americana, a Citizens United, a National Rifle Association e o National Right to Life têm maior probabilidade de ter relações com legisladores republicanos do que com democratas. Americans for Democratic Action, MoveOn.org e a Democratic Governors Association têm relações mais fortes com o Partido Democrata. Partidos e grupos de interesse competem entre si, no entanto, muitas vezes por influência. No nível estadual, normalmente observamos uma relação inversa entre eles em termos de poder. Grupos de interesse tendem a ter maior influência em estados onde os partidos políticos são comparativamente mais fracos.

O que são grupos de interesse e o que eles querem?

As definições são abundantes quando se trata de grupos de interesse, que às vezes são chamados de interesses especiais, organizações de interesse, grupos de pressão ou apenas interesses. A maioria das definições especifica que o grupo de interesse indica qualquer associação formal de indivíduos ou organizações que tentam influenciar a tomada de decisões do governo e/ou a formulação de políticas públicas. Muitas vezes, essa influência é exercida por um lobista ou por uma empresa de lobby.

Formalmente, um lobista é alguém que representa a organização de interesse perante o governo, geralmente é compensado por isso e precisa se registrar no governo no qual faz lobby, seja estadual ou federal. O objetivo principal do lobista geralmente é influenciar a política. A maioria das organizações de interesse se envolve em atividades de lobby para atingir seus objetivos. Como era de se esperar, o interessado contrata um lobista, emprega um internamente ou faz com que um membro seja voluntário para fazer lobby em seu nome. Para fins atuais, podemos restringir nossa definição à relativamente ampla da Lei de Divulgação de Lobbying. ² Esta lei exige o registro de lobistas representando qualquer grupo de interesse e dedicando mais de 20% de seu tempo a ele. ³ Clientes e empresas de lobby também devem se registrar no governo federal com base em requisitos semelhantes. Além disso, as leis de financiamento de campanhas exigem a divulgação de contribuições de campanha dadas a candidatos políticos por organizações.

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Visite este site para pesquisar doações e contribuições de campanha dadas a candidatos políticos por organizações.

O lobby não se limita a Washington, DC, no entanto, e muitos interesses fazem lobby lá, bem como em um ou mais estados. Cada estado tem suas próprias leis que descrevem quais indivíduos e entidades devem se registrar, portanto, as definições de lobistas e interesses, e do que é lobby e quem deve se registrar para fazê-lo, também variam de estado para estado. Portanto, embora um cidadão que entra em contato com um legislador para discutir um assunto geralmente não seja visto como lobby, uma organização que dedica uma certa quantidade de tempo e recursos para entrar em contato com legisladores pode ser classificada como lobby, dependendo da lei local, estadual ou federal.

Figura 10.2 Um membro da NRA da Flórida mostra orgulhosamente seu apoio aos direitos de armas (a). Após o tiroteio em massa na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida, em 14 de fevereiro de 2018, que resultou em dezessete mortes, manifestações massivas foram rapidamente organizadas. Em 24 de março de 2018, em Washington DC (b), São Francisco (c) e em 880 locais irmãos, jovens americanos se reuniram e marcharam para destacar a necessidade de uma reforma no controle de armas. (crédito a: modificação do trabalho de Daniel Oines/Flickr, CC BY; crédito b: modificação de “March for Our Lives” de Phil Roeder/Wikimedia Commons, CC BY; crédito c: modificação de “March for Our Lives SF” por Roger Jones/Flickr, Public Domain)

Grupos de interesse também podem se formar para representar empresas, organizações corporativas e governos. Esses grupos não têm membros individuais, mas são ramificações de entidades corporativas ou governamentais com um interesse convincente em serem representados na frente de um ou mais ramos do governo. A Verizon e a Coca-Cola se registrarão no lobby a fim de influenciar a política de uma forma que as beneficie. Essas corporações terão um ou mais lobistas internos, que trabalham para um grupo de interesse ou empresa e representam sua organização em uma capacidade de lobby, e/ou contratarão um lobista contratado, indivíduos que trabalham para empresas que representam uma infinidade de clientes e geralmente são contratados porque de seus recursos e sua capacidade de contatar e pressionar legisladores, para representá-los perante a legislatura.

Governos como municípios e departamentos executivos, como o Departamento de Educação, se inscrevem para fazer lobby em um esforço para maximizar sua participação nos orçamentos ou aumentar seu nível de autonomia. Essas instituições governamentais são representadas por uma ligação legislativa, cujo trabalho é apresentar questões aos tomadores de decisão. Por exemplo, uma universidade estadual geralmente emprega um lobista, representante legislativo ou responsável por assuntos governamentais para representar seus interesses perante a legislatura. Isso inclui fazer lobby pela participação de uma determinada universidade no orçamento ou por sua autonomia contínua de legisladores e outros funcionários estaduais que possam tentar desempenhar um papel maior de supervisão.

Em 2015, treze estados tiveram seus orçamentos de ensino superior cortados em relação ao ano anterior, e quase todos os estados viram alguns cortes no financiamento do ensino superior desde o início da recessão em 2008. ⁸ Em 2015, como em muitos estados, universidades e faculdades comunitárias no Mississippi pressionaram a legislatura sobre cortes orçamentários pendentes. ⁹ Esses exemplos destacam a necessidade de universidades e sistemas universitários estaduais terem representação perante a legislatura. No nível federal, as universidades podem fazer lobby por fundos de pesquisa de departamentos governamentais. Por exemplo, os Departamentos de Defesa e Segurança Interna podem estar dispostos a financiar pesquisas científicas que possam melhor lhes permitir defender a nação.

Os grupos de interesse também incluem associações, que normalmente são grupos de instituições que se unem a outras, geralmente dentro do mesmo comércio ou setor (associações comerciais), e têm preocupações semelhantes. A American Beverage Association ¹⁰ inclui Coca-Cola, Red Bull North America, ROCKSTAR e Kraft Foods. Apesar de essas empresas serem concorrentes, elas têm interesses comuns relacionados à fabricação, engarrafamento e distribuição de bebidas, bem como à regulamentação de suas atividades comerciais. A lógica é que há força nos números e, se os membros puderem fazer lobby por incentivos fiscais ou regulamentações facilitadas para todo um setor, todos poderão se beneficiar. Esses objetivos comuns, no entanto, não impedem que membros individuais da associação empreguem lobistas internos ou firmas de lobby contratadas para representar também seus próprios negócios ou organizações. De fato, muitos membros de associações são concorrentes que também buscam representação individual perante a legislatura.

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Visite o site de uma associação como a American Beverage Association ou a American Bankers Association e veja as principais questões que ela aborda. Algum dos problemas que lhe interessam surpreende você? Em quais áreas você acha que os membros podem concordar? Existem questões sobre as quais os membros podem discordar? Por que os concorrentes se unem quando normalmente competem por negócios?

Finalmente, às vezes, indivíduos se voluntariam para representar uma organização. Eles são chamados de lobistas amadores ou voluntários e normalmente não são compensados por seus esforços de lobby. Em alguns casos, os cidadãos podem fazer lobby por projetos de animais de estimação porque se preocupam com algum problema ou causa. Eles podem ou não ser membros de um grupo de interesse, mas se se inscreverem no lobby, às vezes são apelidados de “amadores”.

Os lobistas que representam uma variedade de organizações empregam técnicas diferentes para atingir seus objetivos. Um método é o lobby interno ou direto, que leva a mensagem do grupo de interesse diretamente a um funcionário do governo, como um legislador. ¹¹ As táticas internas de lobby incluem testemunhar em audiências legislativas e ajudar a redigir legislação. Inúmeras pesquisas com lobistas confirmaram que a grande maioria confia nessas estratégias internas. Por exemplo, quase todos relatam que entram em contato com legisladores, testemunham perante a legislatura, ajudam a redigir legislação e contatam agências executivas. Tentar influenciar as nomeações do governo ou fornecer favores a membros do governo são táticas um pouco menos comuns.

Muitos lobistas também usam táticas de lobby externo ou indireto, em que o interesse tenta transmitir sua mensagem ao público. ¹² Essas táticas incluem emitir comunicados de imprensa, colocar histórias e artigos na mídia, entrar em coalizões com outros grupos e entrar em contato com membros de grupos de interesse, na esperança de que eles pressionem individualmente os legisladores a apoiarem ou se oporem à legislação. Um grupo de interesse ambiental como o Sierra Club, por exemplo, pode emitir um comunicado à imprensa ou incentivar seus membros a entrarem em contato com seus representantes no Congresso sobre a legislação que preocupa o grupo. Também pode usar táticas externas se houver uma ameaça potencial ao meio ambiente e o grupo quiser conscientizar seus membros e o público (Figura 10.3). É provável que os membros do Congresso prestem atenção quando muitos constituintes os contatam sobre uma questão ou proposta de lei. Muitos grupos de interesse, incluindo o Sierra Club, usarão uma combinação de táticas internas e externas em seus esforços de lobby, escolhendo qualquer estratégia com maior probabilidade de ajudá-los a atingir seus objetivos.

Figura 10.3 Em fevereiro de 2013, membros do Sierra Club participaram de uma marcha na Prefeitura de Los Angeles para exigir ações sobre as mudanças climáticas e protestar contra o desenvolvimento do oleoduto Keystone. Este foi o primeiro ato de desobediência civil do Sierra Club em seus 120 anos de história. (crédito: Charlie Kaijo)

O objetivo principal da maioria dos interesses, independentemente de sua abordagem de lobby, é influenciar os tomadores de decisão e as políticas públicas. Por exemplo, o National Right to Life, um grupo de interesse antiaborto, faz lobby para incentivar o governo a promulgar leis que restrinjam o acesso ao aborto, enquanto o NARAL Pro-Choice America faz lobby para promover o direito das mulheres de terem escolhas seguras sobre o aborto. Interesses ambientais, como o Sierra Club, pressionam por leis destinadas a proteger os recursos naturais e minimizar o uso de poluentes. Por outro lado, alguns interesses pressionam para reduzir as regulamentações que uma organização pode considerar onerosas. As regulamentações de qualidade do ar e da água projetadas para melhorar ou proteger o meio ambiente podem ser vistas como onerosas pelas indústrias que poluem como um subproduto de seu processo de produção ou fabricação. Outros interesses pressionam por dotações orçamentárias; o lobby agrícola, por exemplo, pressiona o Congresso a garantir novos subsídios agrícolas ou manter os existentes. Os subsídios agrícolas são dados a alguns agricultores porque eles cultivam certas safras e a outros agricultores, para que não cultivem certas safras. ¹³ Como esperado, qualquer projeto de lei que tente alterar esses subsídios levanta as antenas de muitos interesses agrícolas.

Funções do grupo de interesse

Embora influenciar a política seja o objetivo principal, os grupos de interesse também monitoram a atividade do governo, servem como meio de participação política para os membros e fornecem informações ao público e aos legisladores. De acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, em novembro de 2015, trinta e seis estados tinham leis exigindo que os eleitores fornecessem identificação nas urnas. ¹⁴ Um grupo de direitos civis como a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) acompanhará as propostas de lei de identificação de eleitores nas legislaturas estaduais que podem afetar os direitos de voto. Essa organização entrará em contato com os legisladores para expressar a aprovação ou desaprovação da legislação proposta (lobby interno) e incentivar os membros do grupo a agirem doando dinheiro para ele ou entrando em contato com os legisladores sobre o projeto de lei proposto (lobby externo). Assim, um membro da organização ou um cidadão preocupado com o direito de voto não precisa ser um especialista no processo legislativo ou nos detalhes técnicos ou legais de um projeto de lei proposto para ser informado sobre possíveis ameaças aos direitos de voto. Outros grupos de interesse funcionam de forma semelhante. Por exemplo, a NRA monitora as tentativas das legislaturas estaduais de endurecer as leis de controle de armas.

Os grupos de interesse facilitam a participação política de várias maneiras. Alguns membros se tornam ativos dentro de um grupo, trabalhando em nome da organização para promover sua agenda. Alguns interesses trabalham para aumentar o número de membros, informar o público sobre questões que o grupo considera importantes ou organizar comícios e promover esforços para sair da votação. Às vezes, os grupos utilizam eventos para mobilizar membros existentes ou incentivar novos membros a participarem. Por exemplo, após a vitória presidencial de Barack Obama em 2008, a NRA usou a eleição como um grito de guerra para seus apoiadores e continua atacando o presidente sobre a questão das armas, apesar do fato de que os direitos das armas de alguma forma se expandiram ao longo da presidência de Obama. Grupos de interesse também organizam campanhas de redação de cartas, organizam protestos e, às vezes, realizam campanhas de arrecadação de fundos para sua causa ou até mesmo para campanhas políticas.

Alguns interesses são mais amplamente focados do que outros. A AARP (antiga Associação Americana de Aposentados) tem aproximadamente trinta e sete milhões de membros e defende indivíduos com cinquenta anos ou mais em uma variedade de questões, incluindo saúde, seguros, emprego, segurança financeira e proteção ao consumidor (Figura 10.4). ¹⁵ Essa organização representa tanto liberais quanto conservadores, democratas e republicanos, e muitos que não se identificam com essas categorizações. Por outro lado, a Association of Black Cardiologists é uma organização muito menor e muito mais restrita. Nas últimas décadas, alguns grupos de interesse buscaram maior especialização e até se fragmentaram. Como você pode imaginar, a Associação de Cardiologistas Negros é mais especializada do que a Associação Médica Americana, que tenta representar todos os médicos, independentemente de raça ou especialidade.

Figura 10.4 Os cuidados de saúde são uma preocupação importante para a AARP e seus membros, portanto, a organização se certifica de manter conexões com os principais formuladores de políticas nessa área, como Xavier Becerra, então procurador-geral da Califórnia e atual secretário de Saúde e Serviços Humanos, mostrado aqui (à esquerda) com (da esquerda para a direita) Blanca Castro, gerente de advocacia da AARP, governador da Califórnia, Gavin Newsom, e Jim Wood, membro da Assembleia da Califórnia. (crédito: modificação do trabalho da AARP California)

Grupos de interesse públicos versus privados

Grupos de interesse e organizações representam interesses públicos e privados nos Estados Unidos. Os interesses privados geralmente buscam benefícios particularizados do governo que favorecem um único interesse ou um conjunto restrito de interesses. Por exemplo, corporações e instituições políticas podem pressionar o governo por isenções fiscais, menos regulamentações ou leis favoráveis que beneficiem empresas individuais ou um setor de forma mais geral. Seu objetivo é promover bens privados. Bens privados são itens que os indivíduos podem possuir, incluindo lucros corporativos. Um automóvel é um bem particular; quando você o compra, você recebe a propriedade. Indivíduos ricos têm maior probabilidade de acumular bens privados e, às vezes, podem obter bens privados dos governos, como benefícios fiscais, subsídios governamentais ou contratos governamentais.

Como sugere o exemplo do ar puro acima, os bens coletivos geralmente não são excluídos, o que significa que todas ou a maioria das pessoas têm direito ao bem público e não podem ser impedidas de desfrutá-lo. Além disso, os bens coletivos geralmente não estão sujeitos à aglomeração, de modo que, mesmo com o aumento da população, as pessoas ainda têm acesso a todo o bem público. Assim, os militares não protegem os cidadãos apenas no Texas e em Maryland, ao mesmo tempo que negligenciam os de Nova York e Idaho, mas, em vez disso, fornecem o bem coletivo da defesa nacional igualmente aos cidadãos de todos os estados. Como outro exemplo, mesmo que mais carros usem uma via pública, na maioria das circunstâncias, motoristas adicionais ainda têm a opção de usar a mesma estrada. (As faixas de veículos de alta ocupação podem restringir algumas faixas de uma rodovia para motoristas que não usam carona.)